三

猫的寿命通常是十五年，但虎威七世已经三十岁了，折算成人类的寿命就是一百五十岁的惊人高龄，上了年纪的猫总会给人一种通灵性的奇特感觉。在新金山市这座以出了一位名将而自豪的小城里，老兵是非常受人尊敬的，顺带着连虎威七世也变得神圣不可冒犯。小美拎它脖子是犯众怒的事情，护理团队甚至在讨论小美是否适合待在这里。最终，小美以1票赞成、23票反对的绝对劣势保住了工作，那唯一且关键的一票来自不可冒犯的虎威七世。它当时趴在小美头顶，谁敢接近它就挠谁。猫是一种安全感特别低的动物，如果不是很亲近一个人，绝不可能缩在那个人怀里，更别说是趴在头顶了。“你会说话，对吧？”一次例行体检结束后，小美小声问虎威七世，它的项圈挂着一枚拇指大的脑电波翻译器，可以把它的脑电波翻译成人类的语言。团队里的医生说：“它会说话，猫精一个，智商逼近十四岁的孩子，将军在世时，它经常跟将军聊天，郑清音董事长回来也能跟它聊几句，只是它不屑于理会我们这些愚蠢的凡人。”他原本是“伏羲号”航天母舰上的军医，得知老战友虎威七世年事已高，就主动申请过来照顾它。猫的寿命比人类短太多，就算天天陪着它，只怕也没有多少天可以陪了。普通的猫是不能带上军舰的，毕竟军舰里满是精密设备，只有智商够高的密涅瓦黄金猫才能进入极为重要的航天母舰。虎威七世有这样的智商也在情理之中，它跳上柜顶，小美以为它又要跳到谁的脑袋上，没想到它从窗户跳到室外，一句语调奇特的话回**在空气中：“将军的气度不是你们这些愚蠢的凡人能想象的。”小美问：“是虎威七世在说话？”医生点头。小美追出门外，只看见虎威七世又趴在将军雕像的头顶上，眺望着远方森林茂盛的群山，小美问它：“那边有什么值得你挂念的.东西吗？”虎威七世说：“朕最爱的母猫就在那边。”小美注意到虎威七世自称“朕”，她忍住不敢笑，问：“那你要不要去见见它？”虎威七世跳到小美的头顶，说：“走吧，朕告诉你它在哪里。”新金山市曾经的规模远比小美想象的要大。虎威七世带她走到城市边缘，她才知道森林之下竟然是很久以前的“旧”金山市。百年前的那场意外毁灭了“法厄同”星舰，后来虽然原址重建，但在别的星舰谋生安家的居民大多不会回来面对过去的伤痛记忆了。这座城市也只剩中心城区还有人居住，周边地区的老房子已经被藤蔓和大树吞噬，成为森林的一部分。偶尔在青苔和古藤间露出的半个屋角，证明这里曾经是街区。小美走在崎岖的山路上，问起了那个她一直没什么机会问的问题：“你为什么会留我呢？”虎威七世说：“将军过世之后，很多年没人敢拎朕的脖子，但你敢，你让朕想起郑将军，他是一个让朕看着就有安全感的人。”小美站在半山腰，回头看着远方骆驼茶馆门前小广场的将军雕像，说：“听爸爸说，将军在世时，大家都觉得如果缺了他，几十年前星舰联盟就该一败涂地了，更别提什么收复太阳系故乡，我想那个年代的人一定是把将军视为最让人放心的中流砥柱。”虎威七世说：“这都是你自己的想象，将军也跟普通老人一样会打瞌睡抠脚丫，下输围棋还会赖账，喝醉酒还会硬要跟朕比赛抓老鼠，几个士兵都拉不住。他是中流砥柱没错，但不是唯一的，只是他最显眼罢了，伊文、托斯卡，还有韩丹，他们才是更不得了的藏镜人。”它一连说了好几个小美没听说过的名字。小美顺着虎威七世的指示，穿过一个藤蔓缠绕的小山谷—看起来也有可能是被藤蔓覆盖的大楼基坑。这里的植被太茂密，让人很难分得清哪些是真正的山壁，哪些是东倒西歪的大楼墙体，总之穿过去之后出现在眼前的又是一条宽阔的马路—至少在路中间的绿化树拱破水泥地面，把道路切割得支离破碎之前是很宽阔的。路对面是一座荒废的动物园，门口挂着一幅褪色的老虎照片，虎威七世说：“看到了吗？那就是朕最爱的母猫，你看那光滑的毛发，那不羁的眼神，可惜朕只见过它的照片，没见过真正的它。”小美说：“那是老虎。”虎威七世说：“老虎跟朕一样也是猫科动物，朕的一生有过三百多位妃子，数不清的儿女，但这充满野性的母大猫才是朕的最爱。这些天，朕只要闭上眼睛，就会梦到自己是一头强壮的老虎，气吞天下般盘踞在高山上。”不知是谁说过，每一只野性未驯的老猫心里都有一个当老虎的梦，也许这正是虎威七世能成为一只优秀的军猫的潜质。