四

森林里，小美抱着虎威七世，问：“能跟我说说你在军舰上的故事吗？说说看‘伏羲号’航天母舰怎样撕碎机器人叛军的防线，怎样发现那些潜入航天母舰的机器人，那一定是你最艰险的经历吧？”虎威七世回道：“朕的童年是在宠物培养基地度过的，那才是朕一生中最恐怖的阶段。跟朕的童年相比，航天母舰上的那段经历根本不算什么。”“法厄同”星舰的阳光洒在森林中，这艘星舰卫星轨道上的人造太阳很炙热，高大的树冠剪碎了阳光，森林底下青苔斑驳的龟裂马路上铺满温暖的光斑，驱散了些许林中的寒意。小美说：“怎么会呢？我在宠物店打工时，总觉得那些店的陈设很温暖、很清新，各种小动物也很可爱的。”虎威七世说：“朕老了，火气没以前大了，换作以前，你敢说这话，朕非挠死你不可。你们这些愚蠢的人类知道宠物们被送到宠物店之前活在怎样的世界里吗？”小美抱着虎威七世坐在已经被森林吞噬的街边小公园里那被阳光晒暖的旧石椅上。这是“旧”金山市的遗迹，石头上还残留有当年人造太阳被摧毁后气温骤降、大气层冻结后的冰蚀痕迹。小美知道那一定是非常不堪的回忆，她不敢主动开口问，只能等着虎威七世自己提起。虎威七世慢慢说：“朕是在宠物培养基地出生的，跟在那里出生的所有动物一样，根本不知道自己的父母是谁。记忆中的第一个画面就是白色的保温箱里橡胶**渗出了营养液，还有保温箱上会不时地伸出机械臂和电子眼。每天，保温箱里的检测设备都在自动测量我们的体温和生长情况。朕好像有五个兄弟姐妹，在同一个保温箱里成长，当我们的毛发将近长齐时，有三个兄弟姐妹毫无征兆地被处死了。”小美“啊”地叫了一声，问：“为什么？”虎威七世说：“在宠物基地，任何原因都会导致你丧命。你病了，没按时间长到人类想要的重量，毛发的花纹不好看，或是你的品种不再受市场欢迎，都会成为你被剥夺生命的原因。尸体被送往生产线碾碎煮熟，作为食物喂养下一批宠物。朕也差点儿丧命，原因仅仅是宠物基地的培养员在制造朕时，错把虎斑猫的精液作为密涅瓦黄金猫的精液拿去授精，这也是朕为什么会混有虎斑猫血统的原因。好在朕急中生智，用一招很厉害的方法保住了性命。”小美问：“什么方法？”虎威七世说：“卖萌。这是最伤朕自尊的求生方法，朕被打上‘品种不良但有可能卖出去’的标签，作为最低档的廉价宠物，送往新金山市的宠物店销售。你知道品种不好的宠物在大城市是卖不出去的，只有在新金山市这种小地方还有点商业价值。”小美问：“后来，你就被将军家买下了？”虎威七世说：“不，朕逃了。在牲口运输车到达宠物店门口时，朕咬伤货运员，放跑了整个店里几乎所有的猫，连夜逃到你现在所看到的这片深山，但朕和那些逃跑出来的兄弟姐妹都是家猫啊！从小就没接触过野外的生活，没有美味的猫粮，没有温暖的房屋，只有冰冷的风霜雨雪和无处不在的毒蛇和野狗，不少兄弟姐妹不懂捕猎，只能冷死、饿死，葬身在这片森林中。为了生存，大家只好重返人类的城镇，去寻找吃的。”小美在到达新金山市之前曾经做过准备，看过不少这座小城市的旧新闻，她想起了多年前新金山市野猫成灾的报道。那个时候，成百上千的野猫在新金山市横行霸道，它们不断袭击厨房、食品店，咬坏一切它们看不顺眼的东西，甚至攻击老人、孩子，一切试图反抗的人都会被它们无情地抓伤。一开始，袭扰城镇的猫群以虎威七世那些放出来的宠物猫为主，也有不少被主人遗弃的家猫跟在后头一同行动。至于那些弃猫二代、三代们，它们早已学会捕捉老鼠、麻雀等猎物充饥，不像那些新离开城镇的宠物猫那样，不袭击城镇抢食物就只能饿死。城里的食物，不管是菜市场的肉类鱼类，还是糕点店的蛋糕面包，还是超市里的猫粮狗粮，哪怕是餐馆后垃圾桶里的残羹剩饭，也总比老鼠美味得多，而且还不像老鼠那样得费时费力捕捉。后来，就连野猫也加入了袭扰城市的队伍。一时之间整个新金山市无论道路、屋顶，还是小巷中都是幢幢猫影，缩在黑暗中伺机袭击人类，抢走食物，全市谈猫色变。