十四、群山以北

横亘天地的山脉位于南纬十九度线附近，翻过这片山脉，就到达可以生存的世界了。在翻越高山的时候，海崖村又倒下了十几名老人，坚硬的冰川挖不出可以掩埋遗体的墓穴，村民们只能无奈地把逝者留在冰山上，任由他们和群山慢慢冻结成一体。高山冰川上的气候，不像别处那样浓云密布，所以光源站无法通过云层反射光线，制造人造白天。这道山脉只能笼罩在无边的夜色里，太空城的月色光华，伴着满天星光，勉强照亮了黑暗中的冰川。“事情不太对劲。”韩丹这些天，一直心神不宁，她小声对郑修远说，“按照阿史那雪的脾气，绝不会看着自己麾下的审判庭第七师士兵白白牺牲，她会报复的。以前曾经有偷渡的犯罪分子设下埋伏，杀害了审判庭一个小队的战士，她毫不犹豫地报复，把他们全杀了。”郑修远问老沈：“这事是真的吗？”老沈点头：“所以我们海崖村从来不敢动审判庭的人。”陆征麟问：“如果是狼和老虎把审判庭的人咬死了，她也要报复不成？”老沈说：“吃过人的野兽必须杀死，不然它们尝到了甜头，下次还会主动袭击人类。”郑修远问韩丹：“她连你都报复？”韩丹说：“在她眼里，我大概就是属于过了线的克隆体，她杀我也不会手软的。”她很坦然，大概知道自己本来就命不久矣，才敢在岩浆湖畔杀戮了大量审判庭战士，掩护宋云颖离开。山脉的尽头就在眼前。高山之上，村民们看见了山的尽头那一望无际的平原，地平线那边，有数不清的光源站向着天空投射光芒，让浓厚的云层折射回地面形成的人造白天。一片雪花落在郑修远的袖口上，他皱起眉头说：“下雪了，这雪好奇怪，泛着灰白色的光泽。”陆征麟说：“这世界，下什么颜色的雪都不奇怪。上个月好几座火山喷发，火山灰直达大气层顶，把雪都染成灰色了。还有行星引擎喷射的高温等离子体气化铁，大部分抛射到太空中，作为工质推动星舰飞行，少部分被引力吸引，返回大气层、被氧化，赤红色的氧化铁还把雪花染成了血一样的颜色呢。”“这雪……不对！是阿史那雪来了！”韩丹惊恐地看着天空，巨龙法涅尔腾空而起，垂直冲向天空，朝着两万米高空的运输机飞去！“法涅尔！回来！”韩丹话音未落，巨大的撞击声从天上传来！一个人影撞在冰川上，冰石四溅！所有的人都惊呆了：阿史那雪，竟然从两万米高空直接跳下来！血肉之躯受损85%，机械结构受损16%，电子回路受损2%，人偶核心受损0，纳米灰血开始自动修复……法涅尔落在地上，早在半空中就已经被小雪电光石火般劈成碎块，残肢断骸燃起火焰，落得满地都是，岩浆般炽红的血液把冰川烧得吱吱作响，直冒白气。“法涅尔！”村民们都害怕地退了几步，法涅尔强大的战斗力、狰狞的外形，一直是韩丹巨大的杀伤力的象征，也是村民们心头的阴影。平时有宋云颖在，大家尽管心头不安，但是谁都不敢把对法涅尔的恐惧宣之于口，但是法涅尔的坠落，并不意味着恐惧的消散，而是另一个更大的恐惧，阿史那雪，代替了原先的恐惧。“法涅尔……”韩丹怔怔地看着这头陪伴了她两百多年的人造怪物，眼泪竟然慢慢流下。她制造过无数怪物，代替工人在危险的环境中执行建设任务，那些怪物一群又一群地送死，她从来没有为那些怪物感到过一丝悲伤。但是，法涅尔不一样，这是她唯一亲自起了名字的宠物。韩丹对法涅尔的感情是特殊的。小雪记得，当1号大陆的第一片森林在当时还很炎热的大地上顽强地舒展开嫩叶时，韩丹就很喜欢带着法涅尔徜徉在这片嗜热人造植物构成的森林中，检查生态圈的形成进度。“为什么你整天带着这头怪物？”小雪并不喜欢法涅尔，她对法涅尔那种厌恶，就好像一个妈妈，看见自己孩子养了一条宠物，而耽误了学习和工作。“因为我们都是怪物，多一个法涅尔陪着我们，至少不那么孤单。”韩丹抚摸着法涅尔尖锐的牙齿，对小雪说。“不，我不是怪物。别把我算进去。”小雪对自己拥有远超于人类的生命和战斗力这件事情很介意。自从几百年前收养韩丹之后，她一直很努力假装自己是普通人类，尽管她知道自己其实不是。“你们不跑吗？”小雪慢慢站起来，对村民们说，“法涅尔是核动力生物，血液里都是放射性元素，话说这核辐射嘛……”话没说完，村民们都畏惧地后退了几步，然后转身，撒腿就逃！大家都是在太空城生活过的人，对核事故的危险性，都不陌生！韩丹大声说：“老沈！你赶紧制止村民们乱跑！冰川很危险，你带大家往北走！要一直走到看见赤道地区的‘通天塔’！”灼热的青铜剑，带着从天而降时与大气摩擦产生的高温，透着隐隐红光。小雪似乎不怕高温，用青铜剑指着韩丹，却没想到一直被她视为弱鸡的郑修远，毫不畏惧地挡在韩丹面前。“你不怕死吗？”小雪问他。郑修远当然怕死，但是他觉得不能让女人受到伤害。陆征麟冷汗都冒出来了，对他说：“咱们快走！犯不着夹在两个怪物中间，白白送了性命！”郑修远一动不动，张开双臂挡在小雪面前。灰色的雪在冰川上打转，风越来越大，竟然像龙卷风般席卷一切！所过之处，竟然如同浓硫酸般腐蚀一切！“灰潮！这是灰潮！我们快跑！”陆征麟拉起郑修远，也不管他是否乐意，生拉硬拽，硬要把他拉走！大地突然颤抖，莉莉丝巨大的菌蔓，撕碎冰川下的玄武岩层，朝着小雪扑去！菌蔓头部无数锋利的牙齿飞旋着，打碎岩石和冰块，就像挖掘隧道使用的盾构机头部，无情地朝着小雪吞噬而去！灰潮所至，如同死神降临，万物皆灭。这些由肉眼看不见的纳米机器人组成的灰潮，像病毒般迅速复制，极短的时间里就增殖出千万倍的纳米机器人，形成的灰白色狂潮。它们如惊涛骇浪般扑来，吞噬了如同海底蠕虫森林般狂舞的菌蔓！脚底下的震动越来越强烈，郑修远连站着都很困难，颤抖的大地让他站不稳脚，摔倒后，他又马上很努力地站起来，试图在飞沙走石的暴风雪中站在韩丹面前。莉莉丝的菌蔓似乎被灰潮吸空了生命力，迅速僵硬、断裂。一些顺着冰川滚入万丈深渊，发出重物坠入山谷的回音；一些菌蔓被灰潮中的纳米机器人彻底分解成原料，用以合成更多的纳米机器人，被分解的菌蔓迅速变成飞灰，在狂风中飞散。地动山摇，群山坍塌，轰隆隆的声音好像无数巨兽在奔腾，夜色下，灰白的雪山腾起冲天的冰屑白雾。韩丹说：“雪崩了。”小雪面不改色：“那是当然的，雪山上最忌闹出大动静，很容易引起雪崩。”陆征麟大声喊：“我们快走！再不走谁都活不了！”“莉莉丝！”韩丹大声下令，巨大的菌蔓从地下蹿出，她拉着郑修远的手，跳入菌蔓张开的血盆大口。菌蔓内部，炽热、令人窒息，遍布着的网状血管像四通八达的迷宫，四面八方都是蠕动的肌肉组织，挤压着他们，往大地深处加速滑落。陆征麟看着郑修远被吞噬，只觉得双腿发软。从山巅滚落的雪，夹着数不清的、比房子还大的石头，咆哮着，朝着他涌来，他绝望地闭上眼睛，却突然发现自己被人拉起。小雪拉着他，跳到一块巨大的石头上，石头在咆哮而下的雪浪中翻滚，腾起的雪雾笼罩了星空下的一切。她不停腾挪躲闪，在雪崩中寻找可以落脚的巨石；她随着巨石在冰川上的雪崩洪流中顺流直下，好像在进行一场拿生命做赌注的死亡冲浪。风在耳边呼啸而过，风中的冰屑打得陆征麟全身青一块紫一块的，他听到了小雪的嘲笑：“大男人一个，居然会被这种小场面吓得面如土色，太没用了吧？”雪崩的洪流在雪线以下的半山腰终于停住了，大量的石块撞断了半山腰的针叶林，终于失去了毁天灭地般咆哮的威力。雪山融水在这里渗入地下，融雪的气温比冰川上还冷，这让陆征麟瑟瑟发抖。陆征麟破口大骂：“这叫小场面？在你眼中，到底什么才叫大场面？”小雪说：“我见过地球故乡的毁灭。”陆征麟的怒火一下子泄了，想反驳，却欲言又止。地球故乡的毁灭，是流浪的开始，他不知道能有什么比那段历史更惨烈。他小声嘀咕着，抱怨着，抱怨自己为什么生在这样的时代。小雪把青铜剑掷到陆征麟身边，剑身插入土中：“不想生在这个时代，那就自尽吧。给你无限复活的特权，我也收回来，免得你自尽也死不掉。”“不，不要！别收回去！”陆征麟脸色惨白。在太空城的时候，他嚣张跋扈惯了，以为自己天不怕地不怕，来到这世界之后，仗着自己不会死，还是那么横。但是只要抽掉不死的生命，他顿时就垮了。数不清的纳米机器人在小雪手指间凝聚，像一团灰白色的云雾。陆征麟看着害怕，拔起剑，把心一横，朝着小雪砍去！小雪空手入白刃，纤细的手指挡住了锋利的剑刃！“怪物……怪物！”陆征麟惊叫着，落荒而逃！“怪物？你以为我不想当个普通人吗？”小雪一拳打在身旁的一棵数十米高的冷杉上，灰潮顺着大树蔓延，把高耸入云的大树分解成随风飘散的灰烬，才算是消了心头的怒火。大地在颤抖，颤抖得却很无力，莉莉丝好像已无力再钻破针叶林下树根层层盘绕的泥土层。这并不是好兆头，小雪记得，每一个韩丹的生命周期都不会太长。小雪不得不用灰潮腐蚀地面，帮助菌蔓破土而出。方圆数百米的森林，全被灰潮腐蚀一空。菌蔓突破地表时，吐出两人，小雪只听到郑修远的哭声：“她不行了！想办法救救她！”小雪很烦哭声，特别是男人的哭声，更让她觉得反胃，忍不住说：“哭什么哭？你是没见过死人还是怎么的？她都不知道死几百次了，还有什么值得哭的？”郑修远找了几块石头，边哭边挖坑，试图掩埋韩丹的遗体。小雪冷眼看着，觉得越来越看不懂这个男人。骨子里，小雪是讨厌郑修远的，她讨厌软脚虾一样的男人，更讨厌不守规矩，从太空城上偷渡下来，给星舰建设工作添乱的人。每当想到大家在玩命赶进度，这些人却过来扯后腿、搞破坏，她就有想打人的冲动。但是，她又下不了狠手杀人。她知道太空城上的日子很苦，朝不保夕，不苦他们不会冒着生命危险偷渡，不苦大家不会豁出性命建造星舰这梦想中的天堂。小雪问他：“你来这个世界干什么？给我们添乱很有趣吗？”郑修远告诉她，自己当初怎样去报名到星舰上当工人，招工部门怎样用未婚这个理由把他踢出去，他怎样横下心偷渡到星舰上。郑修远说：“当时我想，我都来到这个世界了，还能把我遣返太空城不成？到了之后，再找星舰建设局的人，给我份工作好了。”“真是个另类。”小雪说，“按合法流程能走得通的事情，你居然也偷渡，你脑子进水了吧？”郑修远低着头，坐在韩丹的遗体面前说：“按规定，要结婚生娃之后才能到这里当工人，你说我怎么能拖累别的女人，还留下一个无辜的孩子在孤儿院？”小雪说：“建设星舰是很漫长的工作，从决策者的角度来看，不能让工人们连后代都不留就到星舰上送死，这样做只会让人类的牺牲越来越多，最后令星舰的建设工作难以为继。”郑修远咆哮说：“见鬼的决策者！妻离子散的又不是他们！我在孤儿院待了十八年！我不愿意见到我的孩子将来也这样！”“这规矩是我定的！”小雪盯着他，“你可以只顾你的个人感受，但是我必须为人类的生存和延续负责！”墓穴已经挖好了，郑修远把韩丹的遗体慢慢放入墓穴。这几天，她消瘦了很多。小雪脱下审判庭制服的上衣，盖在韩丹的遗体上，说：“如果你要和她在一起，就要适应她两三年一次的死亡。你未来的一生中，会送别她几十次，最后，她送别你一次，你们的故事就这样结束了。”这些话，让郑修远稍微减轻了悲伤。死亡对任何人都是沉重的话题，但是宋云颖或许是个例外，也许哪天，他还有机会看到她活生生地站在面前。郑修远给墓穴添上泥土，问：“以后，她只能孤零零一个人？”小雪耻笑说：“你以为你有多重要？能一直陪着她的，还有我，还有梅姐姐，有叶卡捷琳娜、贺兰箐，还有最高科学院里数以百计因太重要而被禁止死亡的学者。”郑修远填上最后一抔泥土，擦干眼泪后说：“我知道我只是个普通人，当不了英雄，也不是救世主。很多次我站在她面前，想保护她，但是我知道，我从来没有任何一次有能力真正保护她。”小雪说：“很久以前，也有过一个傻小子说要保护我。我说你知道我是谁吗？他说知道，天下无敌的审判庭督察官阿史那雪。但是他说，保护表明态度，和能力无关。”该出发去追海崖村的人了。郑修远站起身，一步三回头地看着林间的孤坟。他问小雪：“天底下还有那么傻的傻小子？他后来怎么了？”“死了。”小雪慢悠悠地走在后头，她为那人爱过、恨过、笑过、哭过，最后一切都已经成为过去，心房里剩下的，也只有涟漪散去后，最初的平静。郑修远问：“怎么死的？”“我让他好好努力，他当真了，说要出人头地，成为伟大的英雄，给我最好的生活。最后打拼过度，就死于非命了呗！”小雪的声音带着几分嘲笑，不知道是嘲笑那傻小子，还是嘲笑自己。郑修远边走边说：“那还是真傻，我想不出能有什么更好的生活，是你没拥有的。”他知道，在依赖科技生存的星舰联盟，科学家的待遇是最高的，而审判庭手握生杀大权。小雪不巧是科学家兼审判庭督察官，待遇和权力都不缺。小雪说：“你错了，心爱的人在身边，才是最好的生活。”郑修远问：“那傻小子叫什么名字？”他只是随口问问，心想或许只是无名之辈。“韩烈。”小雪得意扬扬地看着郑修远噎住的表情。小雪并不在意海崖村的村民们走了多远，也不急着追赶，只是慢悠悠地走。小雪说：“在地球联邦还没灭亡的时代，我最喜欢这样的徒步旅游，背起一个简单的背包，说走就走。我走过阿尔卑斯山，走过贝加尔湖，曾经走在人潮熙攘的纽约第五大道，也走过冰封万里的西伯利亚无人区，甚至沿着青藏高铁，一路走到拉萨。”那是郑修远只在历史资料中见过的美好时代。小雪说：“那是最好的时代，地球联邦的无数殖民星源源不断地往地球输送各种物资和奢侈品，数不清的机器人代替人类工作。无论是以前的穷国，还是富国，无论是以前战乱的国家，还是一直和平的国家，在数不清的财富输入之下，都过着和平富足的生活。”“真有这么美好的时代？”郑修远觉得这难以置信。小雪点头：“那时的人不用工作、不用学习，从出生到死亡，每天只需要快快乐乐地享受就好。但是，那也是最坏的时代，人们只顾着享乐，没有足够的知识去发现这样的社会中隐藏着的机器人叛乱的隐忧。所有的人都在狂欢，没人知道毁灭即将到来。”“那还真可怕。”郑修远喃喃说。他们慢慢走到了高山的尽头，在走过了无云的高山之后，在浓云爬不上的山坡边，郑修远看到了白天与黑夜泾渭分明的奇观。山的尽头，是海拔四千多米的高原。尽管气温仍然很低，但是雪山融水滋润着这片大地，放眼望去，芳草如茵，一群群藏羚羊飞驰而过，一片世外桃源风光。小雪说：“往左前方二十公里，是2号大陆最长河流的发源地，我想把它命名为‘长江’，但是星舰建设局说什么也不同意。咱们要去这条江的源头看看吗？”郑修远说：“不了，我还是想早点儿赶上大家。”他实在佩服陆征麟和村民们逃命的速度，这一路走来，走了好几天，只看见村民们生火做饭、狩猎动物充饥剩下的杂物，却不见村民们的踪影。再加上小雪一路游山玩水，走得也慢。“你不急着回南极基地，主持工作吗？”郑修远记得小雪是“亚细亚”星舰建设工作的负责人。小雪笑了，说：“我啊，就负责把各部门的负责人培养出来，让他们个个都能独当一面，别来烦我，我也就乐得轻松了。”郑修远闲聊般问：“在你眼中，哪个部门的负责人最优秀？”小雪的笑容慢慢消失，脸上出现落寞的神色：“当然是生态圈负责人，我亲手带大的韩丹。她一个人扛下了建设星舰的任务，就算是算上被莉莉丝所伤的人，伤亡总数也远低于隔壁的‘欧罗巴’星舰。整个最高科学院，谁不知道韩丹疯了，伤及无辜。但是换下了她，那可是要用更多的人的性命去填补这星舰建设工作的。所以，你能理解我为什么一直犹豫不决吧？”这几天，郑修远一直想避免再谈及韩丹，但是韩丹偏偏是他们绕不过的话题。小雪说：“她一直对当年‘紫雪松号’太空城遇难的二十五万人耿耿于怀，觉得是她的责任，这些年她也一直在破罐子破摔，既然手上有了二十五万条人命债，再多几百几千条人命债也无关痛痒。所以你也看到了，莉莉丝对妨碍星舰建设的人，一直痛下杀手。善与恶，有时候并不是泾渭分明的。我怕星舰建成那天，她再无牵挂，直接以死谢罪。”郑修远急了，说：“但……但是，云颖并不是那么嗜杀成性的人！”小雪说：“说到嗜杀成性这件事嘛！在很久以前，我才是嗜杀成性的魔王，直到收养了韩丹这孩子，我才慢慢学着做一个充满爱心的普通人。但是，也许是我骨子里就不知道该怎么当个普通人吧？韩丹的成长轨迹越走越偏，慢慢地活成了我以前的样子，让我非常不安，却又无计可施。”“但是，幸好她遇上你。”小雪微笑说，“我也不知道她哪根筋不对劲，竟然爱上了你。不管怎么说，她现在算是往好的方向发展，希望她以后能慢慢重拾人性，别再那样疯狂下去了。”高原的尽头，又是绵延的高山，但是比前面海拔一万多米的群山矮了很多。郑修远站在高原上，眼前的群山看起来不过千余米高，但是翻过山脊，山的另一面竟然有近五千米的落差。那里的白云之下有茂密森林，蜿蜒的河流在大地上流过，地平线的尽头竟然是一座直抵天顶的巨塔，数不清的旋翼飞行器在巨塔周围盘旋，似乎正在施工。“不知不觉，竟然已经接近赤道了。”小雪说，“那座巨塔是天地往返电梯，用强度非常高的特殊材料制成，连接着大气层外的同步空间站，将来建成之后，将是连接大地和太空的通道。它有个绰号叫‘通天塔’。”看到通天塔，郑修远的心情终于轻松了很多。他知道，这么高的高塔，无疑会成为大地上最显眼的地标，所有找不到安身之所的流浪者，都会朝着这个最明显的地标前行，试图投靠那里施工的工人，讨口饭吃。但是，想象和事实往往是有差距的。当郑修远发现海崖村的村民们时，看见的却是村里的猎人们和审判庭战士们交火的场面。遮天蔽日的森林里，子弹在树枝的缝隙之间嗖嗖直窜，不时有人中弹倒下。“糟糕，是第五团一三六连的人！第五团一直铁面无情，不像第三团那样通情达理！”小雪加快脚步，往事发地点赶去。“你们给条活路我们行不行？”猎人首领老沈一边还击，一边高喊，试图跟审判庭和谈。在他身后，是海崖村里好不容易活着来到这里的老弱病残。“你们给整个联盟的人类们一条活路行不行？我们只备了五万名工人的生活物资，多一个人都不行。”带队的督察官眯着眼睛说。他的黑制服胸前，挂着两排勋章，勋章上方是连级督察官的徽章，白净的脸上挂着一副书卷气很浓的眼镜，他瘦削的身形像个教书先生—食古不化的满身书呆子气的那种教书先生。这种书呆子督察官最危险！他们只知道执行上级命令，从来不知道变通。上级没让他们收留偷渡者，他就可以冷血地把试图闯进来的人统统处死。“这种不通人性的家伙是没法讲理的！”陆征麟大声吼着，拿着枪，以大树为掩护，不断躲避对手的射击，逼近督察官，试图给他致命一击。一声巨响，一支金属手臂刺穿他藏身的大树，掐住他的喉咙！金属手腕上蚀刻着上尉军衔。一个不通人性的书呆子营级督察官，配上一个唯命是从的连长，堪称2号大陆上最凶残的组合。“全都给我住手！”小雪终于赶到了。“阿史那督？”上尉松开手，从树干中抽回金属义肢。连级督察官的态度仍然冷硬：“我只接到偷渡者接近通天塔施工现场的情报，没接到上级要求我们收留偷渡者的命令！如果没有新的正式命令，我们仍将继续严格执行禁止任何闲杂人等硬闯通天塔建设区域的旧命令！”哪怕面对“亚细亚”星舰上级别最高的顶头上司，他也毫不退让。“那好，我现在就下达命令。”小雪说，“把他们押往通天塔以北的荒原，建设新的城镇。”督察官说：“我们没有多余的物资给他们建设新城镇！”“不需要你们的物资。”陆征麟从地上爬起来，“不需要你们的物资，有野兽可供打猎、有木头可以盖房子就成……”话音未落，一支枪顶在陆征麟的后脑勺上：“不许杀害野生动物，不许随意砍伐树木！这是审判庭的命令！”督察官好像吃了炸药般大声嚷道。小雪问：“谁下的命令？”督察官说：“是您！阿史那督。”“噢，好像是有这么回事。”小雪说，“两百多年前的命令了，那时‘亚细亚’星舰混沌初开，你们没听到过第一株草发芽时学者们的欢呼声，没经历过从基因库里的数字代码还原成的基因组再次变成第一只破壳的雏鸡时，大家相拥而泣的场面。那时重现的每一个地球时代的生灵，都比我们的命还重要，哪里容得了别人杀害？但是时过境迁，有些老规矩，需要改一改了。”她对老沈说：“我打算把你们送到通天塔以北的荒原上，不给任何物资，允许你们随意狩猎和砍伐树木两年。两年之内，你们必须开垦出可以养活自己的农田和牧场，两年之后将不再允许狩猎。敢接受挑战吗？”陆征麟问：“我们有不接受挑战的余地吗？”“我想没有。”郑修远看着士兵们的枪口说。“你这孬种！”陆征麟忍不住对这个从小在孤儿院一起长大的好兄弟咆哮道。他偷渡过来是为了痛痛快快地大碗喝酒、大块吃肉，像地球时代的祖先们一样过着爽快的日子，不是来这里当苦哈哈的垦荒农夫的。小雪说：“不接受也行，另一个选项是去死。”老沈说：“走吧，以前那么苦都活下来了，现在不过是再重建一次村庄罢了。”“阿史那督！”督察官仍不服。“给我准备飞机，我这就回南极基地。”小雪说，“正式的审判令将会在一个星期之内下达，你给我看好这群人，别出什么意外。对了，你姓什么？”“我姓陈。”督察官说。小雪转身离去，留下一句话：“铁面无私、奉公执法，连我的面子都不给。这么带种的男人不多，回头我给你个嘉奖令。”通天塔非常巨大，近看更是个庞然大物，好像神话中支撑天地的巨柱，抬头看去，只见它穿透云层，通向看不见的高处。数不清的工人在这座巨塔上忙碌，毕竟星舰的建设周期虽然很长，但是分解到每一项具体工作，工期仍然是很紧迫的。郑修远小声问督察官：“我可以报名当工人吗？”督察官沉着脸色说：“一切按规矩办，你有太空城里的工人招募处的介绍信吗？”这介绍信，郑修远是不可能有的。他只好羡慕地看着巨大的通天塔，羡慕地看着在刺穿苍穹的高塔上，那些背着氧气瓶，在几万米高空中像蚂蚁一样工作着的工人。审判庭连长说：“没什么好羡慕的，每个月都有人意外身亡。这工作不好做。”他走路一瘸一拐的，右腿是机械腿。郑修远低头叹气，心想自己也许是没有机会当工人了，只好跟着海崖村的村民，在审判庭的押送下，往北前行。人群顺着通天塔下正在建设的地下真空磁悬浮地铁工地，走了整整一个星期，仍然没走出施工范围。狭长的施工线路，从通天塔下一直蔓延到北方地平线那肉眼看不到的远方。这片大地温暖、潮湿，蜿蜒的大河从这里流过。这里没有行星引擎工作时扰乱大气层带来的低温，也没有让人望而生畏的岩浆裂缝，环境美好得就像传说中地球故乡还没被工业文明破坏时的自然风光。高层的审判令下来了，那个严肃死板到让人生厌的书呆子督察官，让战士们把村民集中起来，宣读审判令：“偷渡到星舰上，是违反禁令的重罪。鉴于‘亚细亚’星舰一切皆草创阶段，没有足够的条件建造监狱关押你们，并且劳动力紧缺，现在决定判处你们终生劳役，终生不得离开‘亚细亚’星舰。签署人：审判庭第七师督察官，阿史那雪。”“这样的审判令，满意了吗？”督察官问村民们，一副“你们赢了”的表情。“我们本来就没法再逃回太空城。”郑修远抬头看着远方高高的通天塔，叹气说。陆征麟说：“别在我面前读这种没用的审判令……”老沈当场喝止陆征麟：“你给我闭嘴！不然你就滚出咱们的队伍，自个儿找活路去！”督察官说：“你们在这里，建设一座新的城镇。以后不光是你们在这里生活，或许还有更多来到这儿的人要接纳。如果能建成，你们就一直住下去；如果失败了，那就死吧，大自然会把你们抹杀的。”督察官离开时，村民们听到了荒原远方猛兽的号叫声，伴着大地上的风，远远传来。老沈说：“活下来，大概也是挺不容易的。”“野兽？很好，送上门来的食物。”陆征麟问督察官，“要是野兽跑咱们村里伤人，我打来吃，这允许吧？”督察官厌恶地看了他一眼，说：“可以，你不被野兽咬死就成。”郑修远说：“我们开始盖房子吧。”“弟兄们！打猎去！”陆征麟的叫喊声特别开心。