三

火是非常珍贵的，珍贵到值得人们用生命来换取，毕竟大家见过太多因为火焰熄灭而被野兽灭族的氏族了。他们一共走了三天，牺牲了四名伙伴才来到有猊氏族，但它已经灭亡了。这个氏族在河上游的山谷里，四面高山阻挡了猛兽的侵袭，但当洪水袭来时，穿过山谷的河流洪水会被山体阻隔，反冲回头后，洪灾更为猛烈。有猊氏族是一个上百人的大氏族，但在天灾面前，它也脆弱得不堪一击，熟悉的氏族已经被厚厚的淤泥淹没，只有几片茅草屋顶残破地散落在山谷里，淤泥带来了肥沃的土壤，让氏族周围可以长出更丰盛的浆果，但也掩埋了无数生灵，几头耕牛的尸体肿胀地浮在淤泥中。顼典看见这惨烈的景象，无力地跪在地上，欲哭无泪。小魁隗蹚着泥浆，瑟缩着翻找污水中的坛坛罐罐，对顼典说：“顼典哥，听老巫说，以前的天气比现在冷得多，但洪水没现在频繁，火种也不容易被水神吞没，所以大家都喜欢把氏族安置在河边，你说为什么现在的洪灾慢慢频繁起来了呢？”顼典茫然看着天空，说：“老天爷的想法，谁知道呢？”他们都不知道这是冰河时代末期，冰川融化导致的洪水频繁，就算他们知道了，又有什么办法抵挡这一场接一场、越来越大的洪水？山中的雨说来就来，噼里啪啦地打在大地上，伙伴们只能退往高处，待到雨势稍微小了，才敢靠近氏族废墟，在泥浆中翻找食物。他们携带的少量食物已经吃完了，要是找不到食物，大家都得饿死。孩子们饥饿的目光投向泥水中的耕牛尸体，实在饿急了的孩子拿起石刀就去割耕牛的尸体，茹毛饮血，顼典和魁隗愣愣地看着尸体流出的汩汩血水，他们都知道耕牛是有猊氏族驯服的野兽，它的力量足以翻开泥土，供人们撒播更多的浆果草种，向来被人们视为象征丰收的瑞兽，一个氏族是宁死也要保住耕牛的，以保住期盼丰收的这份念想。在饥饿的胁迫下，顼典也走了过去，用石刀费力地切割生牛肉，饥不择食地塞进嘴里，吃生肉对这些孩子来说是再寻常不过的事情，即使是在部落中，为了避免不懂事的孩子亵渎火神，不小心把珍贵的火焰弄熄或是烧了整个氏族，只有首领和年迈的长者才允许靠近火塘，小心翼翼地使用火神的恩赐把生肉烤熟，每一名学着用火的新人都必须对火焰虔诚地顶礼膜拜，在长辈的指导下小心学着用火，没得到用火许可的人只能吃生食。魁隗就因为偷偷玩火被首领责罚过好几次，他不像顼典那样听话，早早就得到长辈的许可和教导使用火焰。他总是很顽皮，甚至偷过火苗，不小心把首领的窝棚给烧了。首领勃然大怒地说要永远禁止他用火，一辈子都只能吃生食。“魁隗，吃点吧，我们还有很长的路要走呢！”顼典说着，把一块生牛肉扔到魁隗怀里。魁隗问：“我们接下来去哪儿？”顼典说：“我们继续沿着河流走，看看能不能找到别的氏族。我听长辈们说，我们同一个部落的各个氏族都是沿河迁徙定居的。”魁隗怔怔地看着大河，没有说话，他觉得既然大家都生活在同一条大河沿岸，这场洪水自然是会波及所有的氏族，再找下去的希望并不太大。孩子们休息了一天。第二天早上，天空下起滂沱大雨，他们犹豫了一下，还是带上从耕牛上割下来的肉做干粮，决定冒雨出发。魁隗看着耕牛的骨架发呆了一小会儿，捡起牛的头盖骨戴在头上，追上沿河前进的队伍。顼典问他：“你戴着牛头骨干吗？”魁隗说：“挡雨。”顼典看了他一眼，知道他心里的想法一定不是挡雨，这个时代的人认为把动物的头骨戴在头上就能留住它的灵魂，小魁隗一定是不愿看见辛苦了一辈子的耕牛死后还被大家吃肉，想把耕牛的灵魂留下来做些补偿。