16 天空之城

在全息影像拉哈尔的引领下，艾里王子四人向山下的城市走去。“我有几个问题。”艾里王子毕恭毕敬地说。“请问，只要能够解答，我一定不会隐瞒。”拉哈尔柔声回答。“这座城市是靠蓝水晶的能量，悬浮在天空之上的吗？”“没错，这颗蓝水晶，也就是你们口中的海洋之心，是全世界最强大的水晶，它拥有无尽的能源，可以保证天空之城永远悬浮下去。”拉哈尔话锋一转，又说道：“实际上，天空之城已经在这里悬浮了整整1亿年了。”“什么？”艾里王子和苏远等人瞪大眼睛，怀疑自己听错了数字。“准确地说，是一亿零三百年又四十二天。”“那……天空之城的起源是什么时候？”“起源于上一个文明，我们的文明的诞生更早于现在的埃米文明。”“文明轮回假说！”陶小轩兴奋地附和道。“那你们的文明覆灭了吗？为什么地面上没有你们的踪迹？”艾里王子继续问。“我们的文明还在延续，只是我们早就离开了地面。现在，所有人生活在这里，300亿人，都生活在这座天空之城里。”“300亿人？在这么小的地方？”艾里王子再次惊讶起来，为这个天文数字感到不可思议。拉哈尔指了指前方的城市，笑着说：“实际上，这个地方并不小，它方圆足足有50千米。当然，如果是300亿活生生的人生活在这里面，肯定是不够的。不过，我们的文明早就脱离了肉体，将意识上传到了服务器中。“这座城市，实际上是一个巨型服务器。无数个主机埋藏在地下，我们的意识就在其中游**、生活……”艾里王子四人愣神许久，才慢慢理解这个事实：300亿人的意识生活在服务器里，听上去太疯狂了！“刚刚那匹野狼，是怎么跑到这座城市来的？”陶小轩问。“那并不是野狼，1亿年前，我们在建造这座天空之城时，许多人不忍丢弃自己的宠物狗，便把它们放养在城市里。这些狗繁衍生息了1亿年，已经形成了稳定的社会结构，进化成了新的物种。”“太不可思议了！”陶小轩连连感叹。“它们的存在，给这座死气沉沉的城市，增添了一丝难得的活力。”拉哈尔打个响指，那匹跟在身后的“野狼”欢快地摇起尾巴。接着，拉哈尔停下来，蹲着抚摸一会儿“野狼”，又继续说：“它们很原始，靠着本能和兽性生存，这时刻提醒着我们，让我们记得自己曾经的面貌。文明就是从兽性中一点点蜕变，最终产生了人性。”“我有最后一个问题，”艾里王子整理思路，问道，“拉哈尔先生，您以全息影像的方式出现，那么您到底是真人，还是人工智能呢？”说到人工智能，陶小轩想起自己研发的智能管家阿尔法。不过现在距离他生活的时代，还有6 600万年的时间，他连不上网络，也连不上阿尔法，一时竟有些失落。拉哈尔站起身，继续向前走，他回答道：“我当然是真人，我的意识就存储在地下的服务器中。实际上，我不是一个人，我是300亿人的集合，我代表我们所有人。”“那么，您有决定权吗？”艾里王子直奔主题，问到最关键的问题。“当然，我可以决定天空之城的任何事情。”“我想借用海洋之心，可以吗？”“可以！”拉哈尔爽快地答应，“不过在借用之前，你要先完成一个任务。”“什么任务？”艾里王子回应。“来吧，先进城市参观一下，具体任务，待会儿再告诉你。”他们走进城市，看到了一座钢铁之城。以山脚为中心，钢铁铸造出一座严密有序的城市，地面以下，则是庞大的主机，那里生活着300亿人。城市里有很多移动的机器人，它们按照程序，定时维护主机和系统，确保主人的安全。陶小轩东跳西跳，四处观看，为这座城市的科技而赞叹、震惊。半个小时后，拉哈尔说：“现在我们上山吧，艾里王子，还有任务等着你。”艾里王子和超能少年团，在拉哈尔全息影像的带领下，沿着蜿蜒的山路，来到山顶。一棵大树呈现在众人眼前。每一片叶子都光彩闪烁，散发出光芒；枝杈之间，荧光缓缓流动，凸显出清晰的脉络；从远处望去，整棵大树仿佛一片光的海洋。“这是生命之树，它和地下的主机相连。”拉哈尔介绍，“树上的每一片叶子，都代表着天空之城的一个意识生命。如果你仔细数，这里总共有300亿片叶子。”“需要我做什么？”艾里王子问。拉哈尔走到树前，按下一个开关，从树根的位置，缓缓升起一只金属箱。啪的一声，金属箱自动弹开，艾里王子看到，里面放着一个连有许多线缆的帽子。拉哈尔拿起帽子，递到艾里王子面前，说：“这是意识帽，戴上它，你就可以和我们的网络链接。我们在网络中，为你设置了重重考验，你只要通过考验，就能借走海洋之心。”“让我来吧！”苏远大步上前，想代替艾里王子。艾里王子坚定地摇摇头，说：“我必须亲自完成考验，为了我的父亲，为了埃米的民众！”“你是个很勇敢的少年！”拉哈尔说，“上一次有人通过考验，还是在50年前。在那之后，也曾有人找到过天空之城，但没有人通过最后的那道关卡。”“50年前，我父亲曾通过考验。今天，我也要不负众望，勇敢面对！”说着，艾里王子便戴上了意识帽，闭上了双眼。先是一道光芒闪过，接着是无尽的黑暗……转瞬间，艾里王子的意识便接入了网络，直面生命之树的考验。