距离第三次发射：七分五十一秒美国纽约曼哈顿　联合国总部大楼

布兰登·巴塞罗缪博士拖着疲惫的身体离开联合国大楼，沿四十二街慢慢向中央车站方向走去。天空已经恢复纽约原本那种雾蒙蒙的黑色，但街头还是挤满了人，警笛声四处鸣响，所有的电视都在播放同一个直播画面，总统的演讲已到了最**。即使已接近三十个小时没有休息，电视上的男人还是显得精力充沛、勇敢而强大，总统挥舞着拳头：“我要求国会宣布美国和特里尼蒂之间进入战争状态，我们将尽全部力量保卫自己，保卫美利坚合众国的土地乃至整个地球的安全，这是美国的意志，是人类的意志！我们必将取得胜利，愿上帝帮助我们，天佑美利坚！”掌声和欢呼声震天响起，人们被慷慨激昂的演说所振奋，呼喊着“天佑美利坚”的口号，在曼哈顿街头展开游行。巴塞罗缪博士尽量躲开狂热的人流，从燃烧的汽车和碎裂的橱窗间穿过，他在美国总统身边的任务已经完成，是时候找间舒适而安全的旅馆好好睡上一觉了。这时电视直播画面忽然切换了背景，游行的队伍在街角的大型LED屏幕前放慢步伐。博士抬起头，看到电视上出现一间新联邦装修风格的办公室，一位身着正装的中年人端坐在镜头前。滚动字幕显示“有线电视网紧急报道，来自新墨西哥州圣塔菲市州长办公室的直播画面，新墨西哥州州长霍华德·斯托克菲尔德要求对全美直播”。“美国的民众，新墨西哥的民众。”州长用浑厚低沉的声音演讲道，“在多年前，准确地说是一七八九年，独立战争胜利后六年，法定建国日的第十三年，美国宪法开始生效。‘我们合众国人民，为建立更完善的联盟，树立正义，保障国内安宁，提供共同防务，促进公共福利，并使我们自己和后代得享自由的幸福，特为美利坚合众国制定本宪法。’几百年来宪法保护了我们的自由与进步，使美国成为有史以来最民主与最强大的国家，然而今天，这一切应当改变了。特里尼蒂为我们提供了一种更加先进的社会形态，那是热爱自由的美国人民从拓荒时代起就在寻觅的一种可能性。“根据一七九一年十二月十五日通过的宪法第十修正案，‘宪法未赋予联邦政府的权利都属于各州和人民。’现在，新墨西哥州将行使宪法，做出对本州人民最有利的选择。“是的，我在此宣布新墨西哥州正式脱离美联邦，以特里尼蒂新墨西哥公司、特里尼蒂α地面站为中心成立新墨西哥-特里尼蒂城邦，城邦边界与新墨西哥州界相同，城邦的政权组织形式将在随后发表，新墨西哥国民警卫队将成为城邦的自卫武装力量，美国陆军部队会遭到友好驱逐。由于形势的特殊性，本决定未经州议会审议，但我已经取得两院超过百分之九十议员的同意及签名。“在此号召美利坚各州以技术企业为核心，脱离联邦政府取得独立，新墨西哥-特里尼蒂城邦将联合特里尼蒂共和国为各城邦提供安全服务，及绝对充足的太阳能电力保障。感谢联邦政府多年来所做的努力，从今天起，新墨西哥人将为自己的幸福继续奋战！”游行的队伍停滞了，大屏幕的光芒照亮无数张呆滞的脸孔。巴塞罗缪博士嘴角泛起苦笑，在街边剧院的一根罗马柱旁边坐了下来，慢慢掏出香烟点燃。新墨西哥独立的消息所造成的震撼尚未平息，有线电视网再次转换频道，强作镇定的主持人说道：“这是来自前方的直播画面，特里尼蒂要求与美国总统直接对话，并向全美直播，—新墨西哥独立的合法性还未证实，所以目前直播还是面向五十个州进行……啊，几秒钟前阿拉斯加州政府也发出了直播请求，他们有宣言要发表……”画面切换为左右两栏，里克·威廉斯与美国总统出现在同一个屏幕中。美国宇航员说：“美国，总统先生。我们失去了三分之一的国土面积，三个特里尼蒂空间站中的一个，失去了一个珍贵的伙伴。肖是我见过最睿智、敏锐而仁慈的人，我爱他。如果地球上的所有人—我是说任何人—能够了解他一点点的话，都会像我一样爱上他。这是个错误，总统先生，这是个错误。”“他是个该死的刽子手！你们也是！”总统的眼皮跳动着。里克张开双臂：“现在我只有一个要求：解散军队，给美国陆军、海军、海军陆战队、太空军、国民警卫队与预备役部队以自由；让每个舰队自由；让战略核潜艇部队自由；让中东的陆战队自由；让士兵自由。让军队做出自己的选择，成立城邦、就地解散，还是被特里尼蒂毁灭。”“……我会将你所在的空间站击落，将你烧得一根头发都不剩，就像你亲爱的伙伴那样。”总统阴冷的灰色眼睛眯了起来，脖子上青筋绷起。“一分钟，美国人民，总统先生。”里克根本不理会他，竖起一根手指，“一分钟后，特里尼蒂的激光束将降落在长岛纳苏郡的亨普斯特德，以五十米每秒的速度向西移动，依次毁灭皇后、布鲁克林和曼哈顿。你所在的联合国总部大楼将在七分钟之后化为乌有，七分钟，足够你本人和智囊团远走高飞，但八百万纽约居民无处可逃。倒计时五十五秒，五十四秒……”总统掀翻了桌子，为上镜精心准备的妆容被汗水弄花了，“你说什么？我不允许你这样做！我不允许！这是反人类的罪行，你这魔鬼，你是魔鬼！美国会尽一切力量……”他喊叫着。“五十秒！……我的家就在曼哈顿。”信号中断了，只剩总统一个人在镜头前狂吼，他涨红了脖子，假眼珠挤出眼眶，显得恐怖异常。恐惧降临，每个人都开始奔跑，凌晨两点的纽约街头开始了一场疯狂的大逃亡，大楼吐出汹涌的人流，人们从堵塞的车中跳出，从同伴身上踩过，哭喊着涌上街头，向西冲往乔治·华盛顿大桥。桥梁入口很快被塞满，人流冲击着挤满黑压压人头的西街，许多人哀号着跌入冰冷的哈德孙河。布兰登·巴塞罗缪博士没有跑，他太老了，也太疲惫了，以至于求生意志显得十分软弱无力。他抽完一根三五牌香烟，用烟头点燃第二根，深深吸了一口，转头看东方。不知什么时候，遥远的地方火光升起，迅速化为一根通天彻地的火柱，火鞭抽打着高耸入云的大厦，楼宇倾倒，道路消失，夜空再次变成火红。热风吹起老人乱糟糟的花白胡子，他吸了一口香烟，鼻腔灌满火焰的味道。“肖……”他自言自语着。一位母亲抱着孩子从身边跑过，博士捡起孩子掉落的一只鞋，喊了一声，可声音被火焰风暴的呼啸声所掩盖。无数鸟儿乘着热气流划过天空，“噗！噗！”几个井盖突然飞了起来，被煮沸的水从下水道井口喷出，变成笼罩着蒸汽的喷泉。博士感觉到自己的头发、胡子和手背上的汗毛在热浪中蜷曲，即使落点还在十公里开外，激光束也造成强大的热辐射效应，一株从罗马柱底部裂缝里顽强生长出来的羊茅草迅速枯萎了。“肖，如果不是你该多好。”巴塞罗缪博士叹道，“你应该留下来领导特里尼蒂才对啊，没有你之后，计划变得如此极端……我们身上的罪孽都太深重了。”