“已经确认了,这不是玩笑。”CDC中心主任曼根海姆博士对着摄像头说,“恐怕我有个非常糟的消息要公布。你们必须马上控制体液样品的提供者,我们从粪便样品中提取出了致命的传染源。”“正在做。”对方简短地回应道,“有多糟?”“正式报告还没有出来,但已经糟到必须把总统先生从**叫起来。糟透了!”曼根海姆博士犹豫了一下,点击鼠标发出一份文件,“实际上,刚才我发现全美报告的类似事件已经有二百二十起,提取的样本数很多,可我们传染病实验室的系统没有把同类样本归档,反而将报告的重要性降到最低,拖延我们发现病原体的时间……拉尔森—这个人是我们新传染病实验室的负责人,实验室建设已经完成,他应该在CDC进行一年半的调整观察,可几个月前他突然辞职了。是他对系统做了手脚,这一定是有关联的。”对方沉默了几秒钟,看来是在阅读档案,“安德鲁·拉尔森,我们正在调查这个人。博士,你还没有回答我的问题,事情糟到什么地步了?总统已经被电话吵醒,半个小时后他会在白宫听取简报。”CDC主任摘下眼镜丢在桌上,“直径三微米,单细胞结构,有八根游动鞭毛。我们发现的是一种孢子,准确地说,一种真菌孢子。需要解释吗?孢子是真菌的繁殖器官,由菌丝分裂而成。真菌有寄生和腐生两种形态,我们发现的真菌会寄生于人体消化器官内部,一旦这些孢子进入消化道,就没有什么能阻止它们在胃和肠道中分裂繁殖。”“真菌?”对面的人顿了顿,“危害呢?”“还不清楚。样本中没有明确病变征兆,我相信你的样本提供者一定还活着。我不清楚真菌到底想做什么,或许它们能像消化菌一样与人类共生?”“可你说‘糟透了’。”“是的,基于三点判断。第一,这是全新的物种,从未在人类视野中出现过的消化系统寄生真菌;第二,这种孢子(以及在粪便中提取到的少量菌体)几乎不可能被现有手段杀死,它们对紫外线和X射线免疫,对甲醛、苯酚、过氧乙酸等化学消毒剂高度抵抗,常用的伊曲康唑等三唑类抗真菌剂、特比萘芬等丙烯胺类药物的药效都不明显。我们怀疑新真菌及孢子的细胞膜磷脂双分子层具有特殊的物理结构,能够抵抗药剂及消毒剂的通透。目前唯一有效的杀灭途径是一百二十度以上的高温长时间作用,不过这只对孢子起作用,长在消化道内壁的真菌显然不能这样消灭。”“继续说,博士。”“第三点,也是让人绝望的一点。”说到这里,曼根海姆博士吸了一口气,组织了一下语言,“刚才我让新传染病实验室的几名研究员做了自身抽检,所有人都检验出了真菌感染。你知道这意味着什么吗?实验室是P4级别的,是全球生物安全最高级别的实验室,我们的负压、过滤、隔离和消毒系统是最顶尖的。我敢肯定管理方面没有任何疏漏,样本不可能泄漏,外面的东西也不可能进来……没错,这证明我们所有人早已被真菌感染,只是他们没有表现出明显症状,所以没人注意到而已。”“你是说,整个CDC的人都被传染了?”“不,是整个亚特兰大,整个佐治亚州,整个美国,整个世界。”博士说,“叫总统起床,让所有人做个粪便检测吧,到时候你就会明白什么叫‘糟透了’。”