十、迷雾

我首先想到的“帮手”是阿碧丝。她是一个年轻的拾荒者—那当然不是收破烂的组织，虽然也差不了太多。据说，拾荒者的历史比卡奥斯城还要久远，早在“一星期圣战”刚刚结束，丛林还没遍地开花之前，拾荒者就已经在这一带活动了。他们中既有失魂落魄的难民，也有投机敛财的冒险家，他们在荒野和废弃的矿井里游走，寻找每一块可以卖钱的废铜烂铁。在“鬼种子”发育成熟—或者按官方的话讲，“生态圈感染行动完成”之后，许多在战争中没有受到破坏的村庄被丛林包围吞没，农田、牧场被破坏殆尽，居民没有办法，大部分选择迁徙，剩下的则加入了采摘果实、收集木材卖钱的拾荒大军，大概是在卡奥斯城建立之前的一年，名为拾荒者的“企业”成立了—虽然即使到现在，它依旧是个类似于中国武侠小说中“丐帮”那样的社会团体而已。我与拾荒者有过不少贸易往来，而从一开始，阿碧丝就是我们的中间人。她与我年纪相仿，也可能比我大个两三岁，但与我不同，她很善谈吐，而且是个讨价还价的老手。据说她和拾荒者的现任老大关系很铁，所以在组织里说话很有分量—好吧，我也只是听她本人这样吹嘘过而已。最重要的是，阿碧丝经常有些“见不得人”的私货要送到卡奥斯城或者南方，因而欠我不止一个人情，她曾经说过“如果想要帮忙，来迷雾丛林报她的名号就可以”，那么现在就是验证这句话的时候了。如果没有向导带路，普通人在迷雾丛林里走不出一公里就会傻眼，靠近死寂草原的地方可能还好说，一旦进入森林内部，再伴以浓雾，便会立即产生晕头转向的错觉。由于阿碧丝的关系，我还勉强记得拾荒者在树干上做的标记。不过还是得感叹，这些经过精心培育的生态兵器真是顽强得可怕，二十年不到的时间里，就把一个本来是铁矿基地的荒原变成了茂密繁盛的丛林，如果不是人为地开采和有意识地破坏，这些植物应该还可以继续扩张吧？反正仅仅是半个月没有来过，许多标记就已经完全无法辨认了—这也算是个不错的消息，地形越是复杂，雾气越是浓重，卡奥斯城的追击也越是困难。即使牵着我的手，百灵依旧走得很慢。地上像毛毯一样厚实的落叶里夹杂着盘根错节的树根，还有扭曲呈网状的藤蔓点缀其中，就算是我也有些举步维艰，更别说是看不见东西的她了。“这里好热闹。”百灵扶着一根枯树，轻声笑道，“你能看见它们吗？”四周虽然称不上是鸦雀无声，但在我听来，和外面的草原也没什么差别。“是动物吗？”我也乘机喘口气，看了看周围，“一个也没见到啊。”她斜着伸出胳膊，指向侧上方的树冠：“那里有一只，可能是啮齿类的吧。”我仔细辨认了半天才发现她所指的方向真有活物，是的，那是一只松鼠之类的东西吧。阳光在层层浓雾的过滤下变得像细纱般清淡柔和，洒在林间枝头，混着的树脂清香，宛若童话故事里某个宁静的早晨。过去为了生计，我奔波至此，只是觉得这些迷雾和树木非常碍事，现在被大队人马追杀，反而为这里的奇景所吸引，感到一种说不上来的淡定。“嗯，确实有只松鼠。真让人羡慕，百灵，”我一时忘却了背后的险境，停下脚步，回身拍拍百灵的肩，“你所听见的世界，一定很精彩吧？”“是啊！”她先是兴奋地点点头，而后又立即压低了声音，“但是，看到松鼠的，难道不是白叶先生您吗？”她楚楚可怜的样子，让人不禁一阵心酸。“它是棕灰色的，”我清了清喉咙，又看了一眼那只松鼠，“有很大的尾巴，娇小可爱的前爪……嗯，它在看着你呢。”“我不要紧的，白叶先生，”百灵扯了扯我的衣袖，微微笑着，“你不必可怜我。”能够欣然接受自己缺陷的人，又何需安慰呢？我点点头，轻声道：“我们走吧，不远了。”确实已经不远了。迷雾丛林过去曾是个很大的联合矿场，拥有蜘蛛网般的地下坑道，战争爆发之后，大部分的矿场都被废弃，只有其中一个还在运作，而它的地上设施也逐渐成为拾荒者们的聚集地，经过二十年的居住改建，那里现在有了一个非官方的名字：“废弃镇”。废弃镇被严密的丛林团团包围，不仅没有大道，从外面甚至看不到那里有一个村镇。拾荒者在周围的丛林里布置了大量陷阱和暗哨，无论是谁试图从地面接近，都将体会到“寸步难行”的概念。进镇的唯一方法，就是通过地下坑道。改造后的矿场设施，已经变成了拾荒者的庇护所和要塞，其错综复杂的程度，比起地表有过之而无不及，因此也有人说：“迷雾丛林真正的迷雾只在地下蔓延。”值得庆幸，我到底还是没有记错路。沿着标记走了大约两三分钟，森林中出现了一块小小的草坪。草坪边缘种着“守身草”—一种专门抑制“鬼种子”生长的植物，当然，从某种角度来说，它也是生态兵器，是一种不怎么“厉”的“鬼”而已。没有任何预兆，我只是刚一出现，草坪中央的伪装便被撤去，一柄长枪直直地顶住我的鼻头，等反应过来时，我能做的也只有乖乖地举起双手了。对方穿着雨披，戴着防毒面具，遍身不知是花泥还是丛林战迷彩，总之是一块绿斑一片红云的样子，就好像画匠手里的调色板，只是少了几分艺术感，多了一点杀气。这是拾荒者的标准装束—还好，起码不是COW的陆战队员。“白叶？”女人的声音，让我彻底安心下来，看着低垂的枪口，我也慢慢放下手道：“好久不见，阿碧丝。”不管她本人再怎么自吹自擂，说到底还是在这个外围坑道入口站岗，以我平时的为人，此时不挖苦她两句是不会舒坦的，但现在显然不是时候。她摘下防毒面具，面色凝重：“以前不是跟你说过，来找我要提前打电话预约吗？”说句题外话，如果我提前打电话预约，就不可能在这个坑道口看到她穿成这副德行了，在熟人跟前，女人总归是会爱些面子的。“阿碧丝，”连寒暄的时间都没有，我开门见山道，“我想请你帮个忙。”她注意到我身后的百灵，于是叉起腰道：“和这丫头有关了？”“是的，人命关天。”“是你的私生女？”“拜托说点有逻辑性的话好不好。”“那就是你女朋友了？”我实在没空和这个啰唆的女人闲聊，于是直接把百灵拉到她跟前道：“把她带去废弃镇或者歌利亚矿井，藏起来，直到我再去找你为止。”“白……”百灵刚要说什么，我便用手指轻轻点住她的唇，轻声安慰道：“别担心，不会太久的。”突然像想起来什么似的，我慌忙掏出手机—就是昨天凌晨得到的那部，迎着阿碧丝莫名的目光，硬生生地塞到她手里，然后凑上前耳语，“如果我没法回来，请你……”不知为何，我语塞了两秒钟，“请你照顾她，这个手机的主人，过些日子就会联络你，然后把女孩接走。这一切不会打搅你太久，阿碧丝，拜托你了。”“白叶……”阿碧丝眉头紧锁，一边打量着百灵一边道，“直觉对我说，这丫头很危险。”她的直觉一向很敏锐。而我也没有更多时间去说服她，只得拿出撒手锏：“阿碧丝，就算是为了我们的友谊，如何？要再找一个肯为你免费偷运‘雪蔺草’的司机可没那么容易了啊。”“嗯……”她没有可能拒绝我的条件，如果让拾荒者的老大知道她在偷偷搞走私，死相会异常难看，“……当然。”显然她也并不是非常情愿，但还是堆出一脸灿烂的笑容，“为了友谊嘛！来吧，小姑娘。”她伸手揽过百灵的肩，“无论看到什么都别问，先跟姐姐走，到家我们再聊。”仿佛刻意避开我的目光，百灵没有回头，但却久久不肯松开拉着我的手。“别哭啊，好孩子。”阿碧丝茫然地看着百灵，而后又看看我，“你白叶哥他说话算数，肯定会回来接你的，别担心。”在这一瞬间，我才突然想起，对百灵来说，刚才与阿碧丝的耳语根本就藏不住任何秘密。“是吧？”百灵的声音里夹杂着隐约的抽泣，“白叶先生，你会回来的吧？”我颇勉强地点点头：“嗯。”“能对我发誓吗？”她转过身，泪眼蒙眬，“就像你对别人发誓那样？”“我……”我做不到。多年以前，在我刚到俄罗斯的时候，听过一个很老土的故事：叛军攻占了国王的城堡，誓言将王室赶尽杀绝，一位禁卫骑士带着最后的公主杀出重围，骑士为公主换上挤奶工的衣装，留在某个农舍里，然后独自离开。当骑士最终被叛军斩杀的时候，公主早已不知去向。百灵不是什么公主，也永远做不了公主。但是至少，我可以选择做一位骑士。