八、圣地和死亡

一个明显的减速过程之后，大船停了下来，窗外昏暗的光线表明这里至少已经是海平面下几十米的深处。前方的地板缓缓打开，现出一列向下的台阶。“请你们跟着李高前进。前方也有我的终端，你们可以随时同我交流。”中央电脑保持着例行公事的腔调。甬道里的照明条件很好，何夕注意到墙壁的材质类似于地球上的花岗岩，每隔一段距离就矗立着一根粗壮的显然是人工材料的支柱作为加固。何夕估算了一下，从离开大船算起已经又向地底深入了几十米，在这样的深度，任何海啸都不再成为威胁。眼前豁然开朗。这是一个圆形大厅，在正中的平台上悬浮着一个直径约一米的淡蓝色球体，何夕觉得那应该是代表里海星的雕塑。中央电脑胖胖的头像再次出现在前方的一块屏幕上，旁边站着三个身着黑衣的人。叶列娜突然满脸惊奇地望向何夕，仿佛不知所措。何夕完全明白了叶列娜何以如此，因为他自己也感到几分震惊—面前居中的那人长得同他颇有几分相像，年龄也差不多，就像是他的一个失散的兄弟。那人脸上也同时浮现出吃惊的表情，显然他也颇感意外。“我叫秦忘。”那人恢复了平静，“先行者编号17，在这里大家也叫我酋长，欢迎来自地球的尊贵客人。”何夕立时明白，经过这么多年之后，先行者中间已经产生了自己的领袖，看来这个秦忘就是这样的人物。“那好，中央电脑应该告诉过你我们的来意。另外纠正一下，我们似乎不应该算是客人吧。”叶列娜悚然一惊，她这才想起，最初收到的信息里称他们为“客人”时，何夕好像也是满脸不悦。秦忘脸上掠过一丝不易察觉的尴尬，“我这么说只是出于尊敬，毕竟我们已经盼望得太久了。凭借我们现有的力量，在里海星生存显得太弱，因此迫切需要来自联邦的帮助。”何夕脸色缓和过来，一路过来他的心情早已轻松了许多，到现在为止没有什么不满意之处，看来此行的任务会很顺利，“这里是什么地方？你们称这里为圣地有什么含义吗？”“这里是我们的议事厅。”秦忘解释道，“圣地是大家的习惯称呼，并没有什么特别含义。”何夕环顾四周，“这里有监控设备吗？就是那种可以从远处看到这里的东西。”“没有。”秦忘十分肯定地答复。这个回答让何夕满意，其实叶列娜身上就带有检测设备，刚进来时就已经向他发出了安全信号，他向秦忘提问只是一次小小的试探罢了。秦忘迟疑了一下开口道：“按章程似乎你们还应该有一个人的。”对方主动提到章程规定，让何夕感到很踏实，他也觉得是时候让范哲登陆了，毕竟范哲在里海星计划里也是不可替代的一分子。“我现在就下令让范哲登陆，请大船接他过来。”何夕兴奋地转头看着叶列娜，“里海星计划正式开始了。”秦忘谦和地点头，“我现在就去安排。”范哲一进门就高声大嚷：“你们肯定不相信我看到了什么，那些用巨海藻编制的房子是我这辈子见过最漂亮的别墅。还有……”“好啦好啦。”叶列娜打断他，“还有巨大的海浮萍是吧？少见多怪。”“原来你们也看到了。”范哲挠挠头，“不过有个东西你们肯定没见过，我在飞船上可是观测到几十米的潜艇……”“那是土鲨吧。”叶列娜哈哈大笑，“里海星可是农耕时代，哪来的什么潜艇？”“先别说这些了。”何夕忍不住打断了两个年轻人的斗嘴，“我们还有正事要办。你们不会忘了自己此行的任务吧？”叶列娜脸色变得有些奇怪，“当然没忘，不就是让我和范哲来此地和亲吗？而你这所谓的领路人其实就是个星际媒婆。”何夕陡然一滞，在叶列娜嘴里，至高无上的乐土计划竟然成了老古董式的“和亲”，自己也当上了媒婆。可细想这话却让人无从辩驳，一时间他竟然有些哭笑不得，“这个，乐土计划事关全人类未来的福祉。”“我知道，宪章上讲了的。”叶列娜接过话头，“如果人类永远困守地球则必将走向灭亡，因为像超新星爆发、小行星撞击、高能实验事故、生化事件、太阳灾变等无法预料的偶然事件随时可能在未来某一天毁灭全人类。只有实施乐土计划才能让人类散布宇宙，永世长存。”“对啊。”何夕语气变得郑重，“能够在这样伟大的时间里承担一份责任是我们的荣幸。”范哲幽幽地看了眼叶列娜，“我们知道这是自己的使命，其实从看到计划内容的时候起，我就觉得自己变得和以往不同了。我们注定将承担很多以前不明白的东西。”“二十年前，我曾经有过同你们一样的感受。”一层薄雾浮现在何夕的眼里，“而且由于另外的某个原因，我的感受比你们更加刻骨铭心。”何夕停顿了一下，似乎有些犹豫该不该吐露这个尘封已久的秘密。“发生了什么事情？”叶列娜突兀地问，她的脸上若有所思。“事情很简单，当年我爱上了一位姑娘。但不幸的是她也是乐土计划的成员之一，所以注定了这是一个不会有结局的故事。”范哲忽然轻轻问道：“那她也爱你吗？”他的目光有些飘忽地瞟着叶列娜。何夕一怔，“我想是吧。其实我们认识的时间并不长，但怎么说呢？也许感情的确是世界上最盲目的事情吧。当时我看着她乘坐的飞船在视线里渐渐模糊、消失，觉得自己心里的一部分也在那一刻永远地随她而去了……”何夕突然停住话头四下张望，“你们听到什么了吗？”他的脸上浮现出极度困惑的神色。“我也听到了，好像是一声女人的叹息。”叶列娜回应道。范哲有些茫然地怔怔立着，他没有听到什么，但是四周的情况却让他紧张起来。不知何时，四壁的门已经全部紧闭，范哲上前试图打开那些门，但全都失败了。叶列娜惊呼道：“快看，那些烟雾！”何夕这才发现房间里已经充斥了一层淡淡的雾气，与此同时，范哲身上的便携仪器也亮起了红灯。“天哪，是神经毒气梭曼！这样的浓度三分钟内就能置人于死地。”范哲大叫起来。何夕这才发现自己铸成了大错。当初在飞船上收到的信息里，先行者称他们为“客人”，按照乐土宪章，所有移民星球在验收之前是不能视作人类家园的，但先行者的这种称谓的确有以“主人”自居的意思，也就是说，他们已经视里海星为家园了。这个细节本来让何夕有所警觉，所以他安排了范哲留守飞船，但后来的接触让他感到放心，因而放松了警惕。现在看来，里海星上的确是发生了奇怪的事情，说不定范哲观测到的真是潜艇之类的东西。中央电脑的程序肯定被人动过手脚，对方做了有意的安排，等到他们聚齐之后才采取的行动。但何夕不清楚先行者这样做究竟是为什么，现在看来这将是一个永远的谜了。屋子里的三个人脸色惨白地面面相觑，眼睛里都是难以置信的绝望。死亡，就这么来临了，在这遥远的异星之上，不仅突然到诡异的程度，而且不明不白。在意识离开何夕之前的最后一瞬，滑过他脑海的是一个奇怪的念头：那声叹息怎么那么熟悉？之后，纯粹的黑暗袭来，将一切吞噬。