二、绿海

薛裴是个很神秘的女人。没有人—无论是她自认为，还是事实上，都没有人知道她的确切身世，正如她经常说的那样：“我这里的情况非常复杂。”但同时她又是一个非常有名的女人，被各种各样、虚虚实实的传说所环绕，有些带着善意与敬佩，有些则更像是恐怖小说里的桥段。至少有一个传说是真的。那就是薛裴在开车的时候，总是只用右手握方向盘。在要换挡的时候，这是个很别扭的姿势，所以通常她只开自动挡的小车。但HCV9可不是自动挡的小车。它是这个世界上耗电量最多，马力最大，速度最快的重型吉普，有着粗犷的外表与凶猛的性能，是很多自驾游爱好者的终极追求，偶尔也会成为以生相许的理由—无论男女。所以可以想象，当薛裴驾着这辆崭新的HCV9驰骋在田野乡间时，吸引了多少羡慕乃至崇拜的目光。即便是经常看着军车经过的小贩，也会惊异于这辆重型吉普驶过时留下的彪悍。而薛裴却是一点都不敢大意，她已经习惯于搭别人的顺风车，轮到自己驾驶的时候总会有些不适应，更何况这是个操作异常复杂、光说明书就有一百三十五页的怪物。但她偶尔也会扭头注意一下周围的风景。这里是绿海的边缘，是国际共管区中最平静安全的地段，不仅适宜居住，物产丰美，也绝少有土匪强盗之辈光临。现在正值春末，各种谷物与薛裴叫不上名字的农作物的植株包围着道路两侧，果林与田地连绵不绝，一直伸展到遥远的天边。这里原来也是草原的一部分，从几百万年前便是—薛裴暗暗慨叹：人类只用了三十年，就让沧海桑田的力量变得一钱不值。农舍开始远离窗外的美景，继而连整齐有序的田地也慢慢消失，路况渐渐变得惨不忍睹。薛裴放慢了车速，发现周围的世界已经被一片密集而望不到边际的金黄色所覆盖。薛裴知道，那叫“守身草”，是一种在一星期圣战中使用过的生态兵器。在有它扎根的土地上，任何其他植物都无法生长，这本来是用来破坏敌国农业生产、接近非人道的最终手段，现在却被当作抵御其他生态兵器侵蚀的法宝—用它划出的隔离区绝对安全，即使变异过的非正规鬼种子，也从没有突破“守身草”防线的记录。但长达两公里的隔离区也意味着安全的路途就要到头了。薛裴正了正身子，明显感觉到脚下传来的颠簸比之前剧烈许多，她对着说明书，启动了车底盘上的双向稳定仪，车体一下就平稳得像行驶在高速公路上一般。“喏！”她止不住兴奋之情，轻轻拍了一下车子的仪表盘，“果然是高级货呢！”地平线上出现了一道隐隐约约的绿色，就像在金黄大地与蔚蓝天空之间勾画上的边界。只是这边界越来越粗、越来越广，逐渐显出它的本来模样，占据了车前窗外的大部分视野。那便是绿海。人类投下的鬼种子，在温室效应的作用下，把草原的整个区域变成了一片绿油油的战场，原先的生态系统被破坏殆尽，野生动植物只能在灭绝和迁徙之间选取其一。而作为罪魁祸首的人，也不得不借助火焰喷射器和守身草的帮助，才能将这些不断扩散的绿色恐怖阻挡在文明世界之外。客观地说，薛裴眼前这些足有三四米高的“甘蔗树”状的植物本身并没有什么危害。它们的学名叫“墙竹”，是所有生态兵器中寿命最长，适应性最好的，它们只需要六个月就能成熟，十二个月数量就能翻番，长达二十五米甚至三十米的根系让它们可以在最艰苦的环境中生长，只要有一点点的可能性，墙竹就可以在几年内把荒漠变成山林—是的，从某种角度来说，它们是扩大绿化面积的捷径，而且确实，在某些地区人们就是这样做的。但在绿海这里，不是。墙竹占据了绿海大约百分之三十五以上的面积，为各种各样稀奇古怪的天灾人祸提供了天然屏障，也经常让文明世界“净化”这一地区的努力化为泡影。坑洼的土路蜿蜒向前，延伸到墙竹林地的深处，像一条不见尾的神龙。破破烂烂的小木屋立在道路左侧，看上去像是一座岗哨或者收费站之类的建筑，叫不出名字的藤蔓爬满了屋里屋外，显然是已经废弃多时了。在木屋旁边耷拉着一块锈迹斑斑的路牌，血红的英文残缺不全，只能连蒙带猜看出上面的意思：“绿海，由此进入。”下面是一行涂鸦似的小字：“你死定了。”薛裴左顾右盼了一阵，周围不见半个人影，只有几只像是雀鸟的飞禽站在木屋的檐上，排着整齐的队列，低头盯着路面上的庞然大物。GPS的信号很稳定，根据薛裴的经验，春夏之交也不会有电离风暴发生，她发动引擎，踩下油门。越野车跨过了绿海的边界，很快便被墙竹的海洋淹没，只留下一串尘烟。这是第几次来绿海呢？记忆已然混沌，薛裴没有印象，总之有那么两三次了吧。作为一个怪物猎人，她最早进入绿海的初衷是“纯学术性”的：看有什么值钱而又不那么危险的猎物可供消遣。她当时并没有遇上红脸，只是打到一头像是獐子那样的小玩意儿，不过老实说，如果在二十年前遭遇红脸，也就没有今天的薛裴了。密不透风的墙竹在道路两旁矗立，煞是晃眼，薛裴努力不去胡思乱想，把注意力集中到方向盘和GPS的显示屏上。由于早上才下过一场小雨，路面比想象中还要泥泞许多，即便是HCV9这样专门设计出来在弹坑密布的战场上高速穿行的越野车，跑起来也有些吃力，开着双向稳定仪还是不停地左摇右晃。一架看不清轮廓的战斗机突然从车顶呼啸而过，待薛裴反应过来的时候，它已经化为蓝色苍穹下一道雪白的尾迹。“真见鬼了，”薛裴用手掌砸了一下方向盘，她喜欢抱怨，只是经常找不到对象，“有钱叫战斗机来巡逻，就没钱修修路吗？”在谨慎中行驶了大概半个小时，一个岔道出现在车前，这里没有任何标示和路牌，就像一个无聊的谜语，让人琢磨不透走下去会发生什么。更神奇的是，这两条路在GPS上都没有显示，而有显示的那条路—薛裴扭头看过去，回望着她的只有一排密密的墙竹。薛裴捏了捏眼眶，确定自己没有看错，顿时怒上眉梢，“这什么破玩意儿啊，啊？”她冲着GPS屏幕吼道，“这什么破玩意儿？史前时代的GPS地图吗？”乍一看去，两条路都很破败。如果不是边缘种着守身草，估计也已经被墙竹吞没了—或许地图上的那条路就是这么消失的。不过薛裴发现，在左边的那条路上，有崭新的轮胎印，新到即使隔着玻璃窗，也能辨认出压出它的家伙有多大吨位—一辆军用卡车，薛裴心想，一辆军用卡车不久前才走过的路，且不说能通向哪里，起码它是安全的，于是她单手打过方向盘，决定先走下去再说。通常来说，薛裴在驾车时总没什么警惕，这和她的对手有关系：有什么野兽看到车辆驶过还迎头向前？只是周围的景色未免太过单调压抑，让人觉得像是在一条绿色的桶形笼子里漫步，望不到头，也见不着尾。突然，前方出现了一小队人马，他们围着一辆绿色的大卡车和一部看不出来是什么的机械物体，看那着装应该是军人无疑，薛裴犹豫了几秒，还是把HCV9在距离卡车二十米左右的地方停了下来。那是相当正规且整洁的中国陆军着装，就好像昨天才完成建制的部队。数量大概是一个班，为首的上士看到薛裴下车走来，便立即迎上前用中文道：“你好，小姐，”他行了一个不算特别正式的军礼，“我们遇到一点小小的麻烦，不知是否可以耽误您点时间。”薛裴摘下墨镜，挂在皮夹克的领口，摆出一副饶有兴趣的样子。上士正要说些什么，突然注意到薛裴夹克上的六角星蝴蝶纹章—那是卡奥斯外区“恶魔猎手工会”的标志，连忙改口说起流利、但口音奇怪的英语：“女士，我们是第一托管军团下属的装甲巡逻队，负责维持绿海周边交通线的稳定与秩序，并根据相关法……”“您刚才不是说要耽误我点时间吗？”薛裴微笑着打断上士的话，“不会就是要给我做普法宣传吧？”“哦……不，”上士听到如此标准的中文，不禁有些吃惊，“我们只是，呃，车子陷进地里了。”这简直是显而易见的。薛裴轻轻一瞥，就可以看见那半人高的大轮胎在一团泥浆中挣扎。卡车前方的铰索被链在一部重型机器人的尾部，薛裴好像在哪里见过这种腿脚纤细，大约三米高五米长的“大号螳螂”，可就是一下子想不起来—机械啊，电子啊之类的高科技玩意儿她完全吃不来，虽然她曾经非常在行。“我们尝试用‘梵天’把车子拉出来，”上士摇摇头，“但不知道是它不愿意，还是马力不够大，总之就是一动也不动。”机器人躯干上漆着印刷体的“TYPE2212”字样，这才让薛裴想起来它的身份：“梵天”，一种已经服役多年的反坦克机器人—也有人管它们叫“驱逐机甲”。“哦，我懂了。”薛裴依旧保持微笑，“你想让我的车帮忙？”“对，然后我们所有人一起推。”薛裴对着军车上下打量了一番，怎么看也有个八九吨的样子，那部可怜的“梵天”不愿做动作，说不定是它的人工智能进化到可以理解“螳臂当车”这个词的意思了。“乐意效劳，只是我想问一句……”薛裴顿了顿，“长官，您知道去‘巴布里托尔’的路吗？”“巴布里托尔？”上士口里的“谢谢”还没说出来就被憋了回去，“你……你要去巴布里托尔？”他与身旁的士兵交换了一个眼神，“顺着路往前就是，实际上，我们刚从那里回来。”薛裴皱了皱眉头：“听上去那里出事了？”“啊，只是老问题复发。”上士回道，“昨天下午有两辆货车遭到袭击，巴布里托尔的居民找到了四位罹难者，我们路过村子时，顺便把尸体带走。”薛裴注意到堆放在军用卡车里面的货物中，有四个长形的黑色塑料袋—确切地讲，是裹尸袋，而且是放进了“东西”的裹尸袋。“袭击者是谁？红脸吗？”“应该是，”上士点点头，“不过确切信息还必须等法医解剖之后才有定论。巴布里托尔附近时常有红脸伤人的事件发生，今年光我经手的，就有二十多个人了。”“为什么他们不搬走？”薛裴继续问道，“我所知道的红脸密集地区，多半都以最快的速度把居民疏散了。”上士耸了一下肩：“天知道，那鬼地方连电都通不上，你能想象得出来吗？”薛裴去过许多“通不上电”的鬼地方，所以当然能想象出那里是怎样一副情景—老实说，有时候她还挺羡慕那种日出而作、日落而息的生活。“你不是要我帮忙吗？”薛裴朝后比了比，“我的车没锁。”“好的，非常感谢。”上士说着就朝一个士兵招了招手，“小李，过来一下……”“等等，我有个条件，长官。”薛裴拉住上士的袖口，“我想看一下尸体，”她伸出食指，“就一下。”这要求稍微有些过分，但上士想了一下，还是勉强同意了。在经过“梵天”的时候，那台好像定格了似的机器人突然转过头，朝薛裴死盯了好几秒。“下午好，同胞，”它发出甜美悦耳的少女嗓音，让薛裴好一阵寒战，“编号707BP正在为人民服务。”薛裴走到裹尸袋边，半跪在地，拉开上面的拉链。两个守在旁边的士兵互相看了一眼，后退了小半步。扑面而来的异味不禁让薛裴捂住了鼻子，但更令人难受的还是尸体本身—正如之前白叶所描述的，像是掠食性动物的抓痕从胸口延伸到胯骨，把这可怜的黄种男子撕扯得血肉模糊。薛裴轻轻在胸前画了一个十字，拉上了拉链，继而又转向另一具尸体。很显然这是一位女性，同样是黄种人，年纪也不大，看样子也就二十岁出头，伤口同样触目惊心，即便是见多识广的薛裴也抽了口凉气。全身上下唯一完整的物体，恐怕就是女孩腕上的木雕手环了，它已经被鲜血染红，以至于都看不清轮廓。刚才那男子的尸体上，也有这么一个手环，想必两人之间必定有某种不同寻常的羁绊吧—只是现在已经不重要了。“你是薛……薛裴？‘不老的薛裴’？”一个女子的声音在背后响起，薛裴没有起身，而是扭过头，看着对方。她穿着非常“有特色”的“军服”—乍看上去像是恐怖片中肌肉外翻的僵尸，只在关节的部位上有一些金属似的结构。这套怪模怪样的衣服覆盖全身，着装者连脸孔都藏在和骷髅有几分神似的面罩之下，如果在半夜里撞见，绝对会把人吓个半死。“是，”薛裴注意到对方胸口前的“CSF”字样，自尊心突然莫名其妙地膨胀了起来，“这世界可真是处处都有惊喜，连特种部队里都有人认识我。”“CSF资料库显示，你曾经有一次阻挠反恐行动的记录，”对方不紧不慢地回道，“还有十七次破坏国家财产，十九次违反自然保护区禁猎条例，但最后中国政府给了你特赦，真不可思议。”“唔……”不知道为什么，薛裴失落极了，“这世界可真悲哀……”