搬运海洋

王　尚上帝创造了地球，而我们创造了火星。海很平静，远远看去没有什么起伏。只有当海浪轻轻地打在脚下的沙滩上时，才能让人感觉到大海此刻平缓而有力的脉搏。一位年迈的老人由一个十岁左右的小男孩搀扶着，拄着拐杖在沙滩上散步。天空中，一颗只有橘子大小的橘红色恒星已经落到了海面上。“爷爷，您去过地球吗？”小男孩突然问道。“嗯，去过几次。那是很久很久以前的事情了。”老人回答，扶着拐杖的右手有些吃力地颤抖。“地球是什么样子的？”“嗯，和火星差不多。不过气候更加温和一些。”老人一面说着，一面举起手，有些滑稽地照着自己的脑袋比画着，“而且那里的太阳有这么大。”小男孩咧嘴笑了起来。“不过，从前的火星可不是现在这个样子，从前这里可荒凉了，全是沙漠，而且人也不能在户外自由地呼吸……”“老师都跟我们讲过。”“那你知不知道曳冰和曳气啊？”“知道！”小男孩大声地说。“是吗？我们的聪聪知道的真多。”老人微笑着摸了摸孙子的头。祖孙俩说笑着，不知不觉天已经黑了下来。“看见天上的那颗星星了没有？那就是土星。”老人指着天上一颗不大起眼的小星星说道，“我从前去过土星。那是一颗很美丽的星球，有着漂亮的环。”“但是它看上去好小啊！”小男孩说道，“爸爸说，宇宙是个很无聊的地方。”“土星可不小，而且宇宙一点也不无聊。不如这样吧，我讲一个关于火星、木星和土星的故事怎么样？”“好啊！”小男孩儿高兴地说。“那年我只有十四岁，对一切都半懂不懂。我的爸爸有一艘曳冰船，专门从木星或是土星的卫星那里拖曳一些冰块然后扔进火星的大气层，以增加火星地表的水量。这是政府主持的项目，前后一共进行了九十三年。”“爷爷，这些我都知道。”小孙子已经有些不耐烦了。“不要急嘛，让我慢慢地进入状态。”老人轻轻拍了一下孙子的脑门儿，全然没有责备的意思。我爸爸绰号“金二爷”，是曳冰行当中的好手。他不光有自己的船，而且在帕西瓦尔·罗威尔的码头还有自己的办公室。他的船“来福号”和他的办公室是他第一珍贵和第二珍贵的东西。他第三珍贵的是从地球上原产的雪茄，产地叫古巴—一个很奇怪的名字。所以当他不出航的时候，他总会坐在那间不大的办公室里，将双腿翘在办公桌上，望着窗外停在船坞中的“来福号”，悠闲自得地抽着雪茄。至于他还喜欢什么我就不太清楚了，但我可以肯定的是，他最不喜欢的东西就是我。我十一岁就辍学回家，整天只知道开着自己攒的电动摩托车在罗威尔的大街小巷里乱窜。我爸爸基本上见我一次就骂我一次，不过我妈妈总是护着我。我那时候很喜欢去码头，因为在那里能看见摩天大厦一样的飞船。另外，那里的船员对我也一向很好。他们喜欢绘声绘色地向我讲他们碰到的海盗、太阳风暴或是神秘的UFO，等等。有时他们还会瞒着我父亲偷偷塞给我几根香烟。我当时好奇，就学着大人的样子吸了一口—聪聪，你可不能抽烟哦—立刻就被呛得直咳嗽，然后他们就哄笑起来。但那段时间我却不敢去码头了。因为我爸爸刚刚完成了一桩生意回来。其实说“完成”并不恰当，“来福号”比合同规定的时间晚到了半天。结果，他们被迫在火星轨道上等了两个星期。几百万方的冰块被火星的引力撕碎，坠入了大气层。他们不但没有拿到酬劳，还要交付一大笔罚款。所以，你太爷爷那两天心情特别差，我怕遇见他又要挨骂。那天晚上，我爸爸在餐桌上宣布了一个重要的决定：下一趟远航我必须参加。当时的我高兴得跳了起来，而我妈妈却哭了出来。“你现在是个男子汉了，应该去见见世面，吃点苦。”爸爸这次的语气出人意料地和蔼。“小宝今年才十四啊！我听说这次你要雇老萝卜来带队。他是疯子啊！你怎么这么狠心啊你？”我妈妈哭着向我爸爸埋怨道。“正因为这样小宝才更得去。只有这样才能表明我对赵虎有信心，也只有这样我才能招到船员。本来曳冰就不是坐在办公室里面喝茶看报纸，小宝将来是要继承‘来福号’的。现在不磨炼磨炼，到时候他怎么能胜任？这事就这么定了！你个老娘们儿懂个屁。”很快，出发的日子就到了。妈妈前一天忙到很晚，给我打了一个大得莫名其妙的行李包，里面鼓鼓囊囊的，装满了零食、换洗的衣服，还有很多我也说不出用途的东西。“来福号”安静地矗立在那里，在它的旁边是星际运输公司的巨大广告牌—上面写着“上帝创造了地球，而我们创造了火星”。广告牌下面站着几个人，他们便是此次航行的船员了。在他们中间，我认出了肌肉约翰，他跟随我爸爸多年。他是个大个子的白种人，两块发达的肱二头肌上还分别文着两个汉字—“武”和“勇”。剩下的几个人我从来没有见过。其中有个很瘦小的男人，三十四五岁。头顶上几乎没有什么头发了，干瘪的两颊紧紧地箍在脸上。我心想，这个人应该就是“老萝卜”了。在他身边则站着一个只有十七八岁的女孩，留着乌黑的齐耳短发，长得非常漂亮。她看见我在盯着她看，狠狠地瞪了我一眼，吓得我咽了口口水。那个女孩旁边还有个又高又胖的黄种人，他友善地向我招了招手。我爸爸拿出一个飞船模型，样子是当时很流行的电视剧《快速六号》里的“快速六号”。他将那个模型朝着“来福号”的方向摆好，然后跪下，对着那个模型恭恭敬敬地磕了三个响头。“大家都来给船老爷磕个头。”我爸爸又招呼其他人给那个模型磕头。几个人收拾了一下东西，开始往船坞那个方向走去。我妈妈当时就哭了，抓住我的手不放。我当时也想挤出几滴眼泪，但我脑子里全是远航的事情，无论如何也挤不出眼泪来。“行了！老娘们儿就是麻烦。又不是不回来了，哭哭啼啼的，多不吉利。把船老爷收好，记得要天天拜！”我爸爸又朝我妈妈吼道。上船后，发现飞船比我想象得还要狭小，船员的休息室和驾驶室紧挨着。在船员休息区的后面是餐厅和厨房。厨房里面的食物很单调，主要是一些容易保存的干面包、脱水蔬菜，以及一些处理过的牛肉和猪肉。不过，吧台里的酒却种类丰富：各种牌子的啤酒、红酒、威士忌、白兰地、中国白酒、日式烧酒等，一应俱全。肌肉约翰把行李一扔就跑到吧台摸出一瓶啤酒，咕咚咕咚地喝了起来。厨房的后面则是“来福号”的发动机舱和曳冰操作舱。放好行李后，我和大家一起来到驾驶室，却惊奇地发现驾驶室里还坐着一个高大的男人。他的肩很宽，脖子却较短，留着笔直的短发，浓密的眉毛下面长着一双有些凶恶的眼睛。他分明是个黄种人，却有着白种人那样高挺的鼻梁，凌乱而又浓厚的络腮胡子布满了他那大得略显夸张的下巴。总而言之，这是个很有威慑力的人。他有些傲慢地看了看大家，做出一个让我们都坐好的手势。大家落座之后，他清了清嗓子，说道：“既然二爷抬爱让我做‘来福号’的船长，那么从现在开始，船上的事情我说了才算。我知道大家听说过我老萝卜的很多传闻。这些传闻中的有些是真的，有些是假的。至于什么是真的，什么是假的，你们试试就知道了。”“这么说，那个大胡子才是‘老萝卜'？”小孙子突然问道。“不错。当时我也很惊奇，一个如此魁梧凶悍的人怎么会有这样的绰号？那个人之后也没有多说什么，只让我们坐在椅子上系好安全带，准备出发。”那时候的飞船还是用的旧式引擎，主要靠核聚变反应堆提供动力。“来福号”在颤抖了一段时间后才缓缓地开始爬升。我当时紧张得不行，脑袋里全是嗡嗡的声音。我之前从没有离开过火星，也从没想到火星也有如此巨大的力量。不知过了多久，一切终于都安静下来。周围的人解开了安全带，在驾驶舱里横七竖八地飘着。我也解开身上的安全带，然后轻轻一推座椅，飘了出来。这时，约翰飘过来对我说：“看外面！”我扭头从舷窗向外张望。一个巨大的橙红色球体几乎充满了所有的地方—那就是火星，我长大的地方。那时它显得很荒凉，几乎看不见太大的水体。在靠近北极的地方,火星大气发出一片片的红色光亮，仿佛无数流星从那里坠落。即使现在是向阳面，那光亮依然非常炫目。“那是……”我惊讶地看着那壮观的场面，有些结巴地问。“那是人们从远方拖曳而来的冰在坠入火星。”我爸爸说道。不知怎么的，我又想起了星际运输公司的广告语。你太爷爷接着说道：“人类先用核弹点燃火星的地核，让火星重新拥有磁场。然后，我们从远方拖来冰和氮气，按照我们的意愿改造这个星球。我们要创造一个新世界。”老人说到这里，突然停了下来。他出神地仰望着天空，仿佛在看着一位老朋友。“爷爷？”小孙子拉着他的手，打断了他的思绪。“哦，时间不早了。我们回去吧。”老人对小孙子说道。“可故事还没有讲完呢！”老人摸了摸小男孩的头：“不急。我们明天再接着说。”这是一座离海滩不远的别墅，在黑暗中，它发光的流线型屋顶就像一枚美丽的贝壳。尽管稍微有点常识的人都知道这栋别墅的创意是抄袭一座远在地球上的古老建筑，但模仿地球的文化风格永远是火星的时尚。走进门是一间明亮的客厅，仿古的大吊灯悬挂在房间的正中，发出柔和而又明亮的光。在客厅的远端是一张长得离谱的餐桌，分坐在餐桌两端的男人和女人也许需要电话才能顺利地交流。“爸，你们去哪儿了？怎么这么晚才回来？”那个男子是老人的儿子，他向父亲埋怨道。他平时工作很忙，晚上难得回来吃饭。“我带聪聪去看海了。”老人回答。“现在外面多冷啊，别把聪聪冻着。”那个女人是老人的儿媳。她平时工作也很忙，也很少回来吃饭。“聪聪，洗完手再来吃饭。”孩子的妈妈严厉地对小男孩说。晚餐是一份颇为精致的果蔬沙拉，几片白面包和一扎不知道是什么榨成的果汁。“我不想吃沙拉，我想吃肉！”小孙子有些不满地说道。“你应该少吃一些高热量高脂肪的食品，那些东西会影响你的智力发育的。”孩子的妈妈优雅地吃下一段芹菜，然后对孩子说道。“就是，多吃蔬菜身体好。我们当年在曳冰船上时可没有这些新鲜的蔬菜可以吃。”老人一边说着，一边夸张地咽下一大口沙拉。可真够难吃的，老人在心里想道。“爷爷今天跟我讲他小时候曳冰的故事了。”小孙子向父母汇报道。“是吗？”老人的儿子有点心不在焉，他也很讨厌妻子的“兔子食谱”，“那你从中学到了什么？”“啊？”小男孩有些茫然地看着自己的父亲。“如果你不能从一个故事中学到有益的东西，那么你听一个故事还有什么意义？”老人的儿子尽量让自己显得循循善诱。小孙子吃力地想了一会儿，然后说：“做远航船员很好玩。他们既可以抽烟又可以喝酒。”“什么？”孩子的妈妈猛地放下手中的杯子，也不顾嘴边沾满了绿色的泡沫。“你就学到了这个？”“不，不是。”小男孩明白自己说错话了。“小孩子嘛，他懂什么，想到什么就说什么呗……”老人想护着孙子。“就是因为他什么都不懂所以才麻烦啊。暑假结束后他就要去地球上学了。寄宿学校里的孩子都是出类拔萃的，他现在这个样子，拿什么跟那些孩子竞争啊！”老人的儿子有些生气地对老人说道。“爸，您也是的。没事跟孩子说什么曳冰的事。那都是蛮荒时代的事情了。”孩子的母亲此时已经擦掉了嘴角的泡沫，又恢复了平时优雅的姿态。“可是那些故事很有趣嘛！”小男孩小声地抗议道。“大人说话，小孩不要插嘴！”老人的儿子训斥他自己的儿子。“跟你说了多少次了，不要朝小孩子大喊大叫，这对他的成长不好。”老人的儿媳埋怨自己的丈夫。“你平时也多花些时间去教育教育孩子。整天待在办公室里搞什么经济分析，也没见你预报出这次金融危机！”老人的儿子也开始埋怨自己的妻子。“那你呢？一周在办公室七天，天天半夜三更才回家，你怎么不来管管孩子？”“我哪里有时间？星际运输公司这次要大裁员，甚至中层管理人员也不能幸免。我哪里有时间来管孩子？”丈夫申辩道。“你没时间？难道我就有时间了？你知不知道一个女人在职场上打拼有多么艰难？”吃完晚饭，夫妻二人依然在喋喋不休地埋怨对方。而老人和小孙子洗漱之后就各自回房休息了。老人坐在房间里看着昏暗的床头灯，叹了口气，然后准备关灯睡觉。没睡一会儿，突然床前传来窸窸窣窣的声音，紧接着，一个瘦小的身躯爬到了**。“爷爷，刚才的故事还没说完呢。”是小孙子的声音。“故事很长的。”老人说道。“那你就先说一部分，剩下的明天再说。”“真服了你了，去把灯打开。”老人说。小男孩欢呼了一声，跳下床把台灯扭开，然后又飞快地钻进了被窝里。老人把枕头竖起来，让自己舒服地靠在上面，开始说起来。我先简单介绍一下这几名船员吧。那个瘦小的男人—还记得吗？—叫齐伟，不过别人都管他叫大龙。那个很高很胖的人叫弗兰克，大龙和约翰叫他肥弗。那个女孩叫陶梅，其他人叫她小梅，她都答应，唯独我要叫她全名，叫“梅姐”都不行。这次旅行的目的地是土星。在土星周围有一个巨大的环，实际上是由无数的碎石和冰块组成的。这些冰块比那些埋在卫星上的冰要好取得多，所以，大多数的曳冰船都会选择这里。其实在小行星带里也有很大的冰储量。但那时，整个小行星带都被星际运输公司包下来了，像我们这样的私人曳冰船只能去更远的地方曳冰。当时，星际运输公司依靠着自己的垄断优势和来自政界的支持，故意压低运冰和运气的价格。很多个体经营的飞船都破产了。对于那些还在勉强坚持的飞船，他们甚至还会用各种非法的手段来进行打压和排挤。“爸爸也在星际运输公司工作，那爸爸也是坏人吗？”小男孩有点担心地问道。“当然不是。时代已经变了，曾经的恩怨现在已经不重要了。”小男孩似懂非懂地点了点头。“我们继续。”老萝卜是一个非常……奇怪的人。他并不在休息室里睡觉，而是住在驾驶舱里。而他又是极不注意个人卫生的，换洗的衣服也不放在袋子里，结果，驾驶舱里常常会飘着他穿过的**和袜子什么的。他抽烟很凶，几乎烟不离手。有次他抽烟入了神，没留神从身后飘过来的一只袜子，由此还引发了一场不大不小的火灾。他的第一个命令就很奇怪。他要求“来福号”直接从小行星带穿过，而不是选择绕行。小行星带中的碎石很多，对于高速飞行的飞船来说十分危险。“小行星带那里那么多碎石，随便碰上一个我们就玩儿完了。”肥弗说道。“直接穿过小行星带可以节省很多时间。”老萝卜简单地解释道。“我们现在时间还比较充裕，没有必要赶时间。”肌肉约翰说道。“这谁都不好说。”老萝卜说。“那碰到碎石怎么办？”约翰又问道。“我自有办法。”“你能有什么办法……”肌肉约翰刚说了一半，见我爸爸盯了他一眼，只好停了下来。“你是船长，你说了算。”我爸爸一句话结束了大家的争论。回到休息室，约翰依然嘟哝地说个不停。终于他再也憋不住了，掐灭了手里的烟头，说道：“不行。我要去跟金二爷说道说道。”我很好奇约翰会跟我爸爸说什么，就跟出去听听。刚到走廊，就听见肌肉约翰大声说话的声音：“您还没有看出来吗？这个人纯粹是个疯子！”“他是最后的希望了。我们上一趟活儿的时候你也在，什么样的结果你也知道。几百万方的冰块掉得到处都是。我们不光没有赚到一分钱，还被罚了一百多万。”“上次不是情况特殊吗？要不是有内鬼……”“没有内鬼，还会有别的事情发生。星际运输公司迟早会把我们挤垮的。”我爸爸又接着说道，“你以为我不担心吗？但我真的没有别的办法了。无论如何，我决不能让‘来福号’在我的手里关闭。”我正聚精会神地听着，突然背后传来咳嗽声。扭头一看，发现陶梅正面无表情地站在我身后。她穿着一身灰色的工作服，上面沾满了油污，右手还拿着一把扳手。陶梅是船上的机械师，整天扳手、钳子不离手。“你好。”我有些紧张地打了声招呼。她一双俏丽的大眼睛上下将我扫了一遍，突然脚下一蹬，整个人便一下子翻到天花板上面，然后她将天花板当作地面，缓步离开了。为了节省空间，船上的走道都只有一人宽。平时大家在走道上遇见时都是一个人走下面，一个人走上面。当然，这太空中实际上没有真正的上下。“这小丫头真是漂亮，可惜就是脾气臭了点。”这时大龙也走了过来，“不过你个小屁孩就不要痴心妄想了。她喜欢的是像我这样的强壮男人。”大龙虽然长得有点“多灾多难”，但他的性格还是很随和的。我才认识他几天就敢和他插科打诨。“小心她用钳子把你的嘴给拧歪了。”我一把抓住大龙的“小蛮腰”，将他举起来，然后从他身下钻过去，回到了自己的房间。大家在平静和不安之中度过了最初的两天。我们终于就要接近小行星带了。虽然仅凭肉眼观察，你几乎看不出来小行星带和其他地方有什么区别。但如果你去看雷达的话，就会觉得触目惊心。前方和“来福号”大小相仿的巨石比比皆是，它们分别以不同的速度漫游着。飞船现在的速度是二十万公里每小时。在这样的速度下，只要一块大龙脑袋大小的石头就可以让我们完蛋。“向左转十度二十秒，我们从星际运输公司开辟的通道里穿过去。”老萝卜向导航员肥弗说道。“什么？”大家又是大吃一惊。星际运输公司为了提高星际旅行的速度，在小行星带离火星较近的位置开辟了一个大约一万公里宽的通道。在那里他们派出了将近一千艘装备着强劲激光炮的飞船，专门负责截击流石。不过，其他船经过这里要支付高昂的过路费，利润微薄的曳冰船很少会选择从这条通道穿过。“那里收费那么高，要是走那里，我们这趟就等于白跑了。你脑袋是不是有问题？”肌肉约翰质问道。老萝卜的眼睛里闪出了一丝怒意，“我是船长，执行我的命令，不然你现在就下船。”“你敢！”约翰不服气地喊道。“约翰，闭嘴！”我爸爸向肌肉约翰吼道。这时，大龙走到约翰身边小声地说：“别以为他在吓唬人。他真的把人扔出去过，我就是例子。”老萝卜也没有再去理会约翰，仍旧是淡淡地说：“我们伪装成星际运输公司的曳冰船，这样就不需要支付过路费了。”“但是通行是需要交换密码的。我们没有密码啊！”我爸爸说道，看得出他也很着急。“我有他们的密码生成器。”说着，他从乱七八糟的**找出了一个长方形的盒子。“这东西你哪里搞来的？”肥弗惊讶地叫起来，“如今这东西不好找了。风声太紧，黑客们都不敢搞这个东西了。”“我自有办法。你们做好自己的事情就行了。”老萝卜熟练地将那个盒子接在“来福号”的主机上。只见那个盒子发出了“嘀”的一声，然后是磁盘高速运转的声音。没过多久，我们都可以在飞船的前窗里看见快速通道的入口了。“前方船只请出示通行密码或按照规定缴纳过路费。”前方的缴费站放起了广播。“收到密码请求，正在计算中。”肥弗紧张地看着那个盒子，向其他人解释道。而老萝卜正眯着眼睛盯着那个盒子，看不出在想什么。其他人则都很紧张地看着前视窗里越来越大的收费站。在收费站的周围建有强磁场，如果强行通过的话，整个飞船的导航系统就会瘫痪。“前方船只请出示通行密码或按照规定缴纳过路费。”收费站再一次响起了广播。“还在计算中。距离收费站八千公里。”肥弗说道。大家一齐屏住了呼吸，好像我们就要撞上一堵无形的墙。“距离收费站四千公里，还在计算中。”肥弗说话的声音已经开始颤抖了。此时，收费站的外轮廓已经初见端倪了，而且它还在不断变大，变大……“好了，我们今天就讲到这里吧。你该回去睡觉了。”老人说到这里，突然伸了个懒腰，将背后的枕头拿出来拍了拍，然后放在床头，做出要睡觉的样子。“不行！你还没讲完呢！”小孙子不满地叫起来。“不是跟你说过这个故事很长，今天说不完的吗？”“那也不能说到这里就停啊！”老人没有回答，只是有些得意地笑起来。“最后你们冲过去了没有？”小孙子还是不甘心。“你觉得呢？”“我觉得你们一定成功了。”小孙子回答。“明天再告诉你。去睡吧。”小孙子不舍地爬下床，离开了老人的房间。小孙子走后，老人自己又笑了一会儿才关上灯准备睡觉。可不知怎么的，他突然就没有了困意。老人站起身，拉开窗帘。窗外是稀疏的星光。火星没有卫星，也就没有清凉的月光。他抬头看了看天空，不禁有些感慨。自己最美好的时光都是在这无尽夜空里度过的。“每个人都曾是粒粒星尘，所以太空才是我们真正的家园。”老人又想起当年一个人对他说的话。火星上的清晨非常温柔。阳光花了许久才照亮地面。大海依然平静，因为没有卫星，又离太阳比较远，这里的潮汐很弱。老人很早就起床了，他正站在卧室的窗口眺望着远处的大海。此时，外面传来儿媳说话的声音：“聪聪，抓紧时间起床了。你和爷爷的早饭都放在桌子上了。一定要吃完。你今天上午还要练两个小时的钢琴，晚上回家我一定检查。在家要听爷爷的话，听见没有？”这时候，门外传来不耐烦的鸣笛声。“知道了，就来！”小男孩的母亲向外面喊道。“乖，在家要听话。记得要练钢琴。”然后是一阵急促的高跟鞋跑步的声音。等大家都走了，老人来到小孙子的卧室，发现他还在那里熟睡着。老人蹑手蹑脚地走出去，轻轻地把门关好，自己一个人来到餐厅。早餐是两块面包、一枚煮鸡蛋、一个生西红柿，这比他当年在船上吃得都艰苦。不久，小男孩便揉着惺忪的眼睛，打着哈欠来到了餐桌旁。“等等。刷牙洗脸了没有？”老人问。“啊—”小孙子长大嘴，露出两排洁白的牙齿。“吃吧。”“又是这些啊，我不想吃。”小孙子说。“你知道我当年在船上吃的都是什么吗？”“什么？”小孙子突然又来了兴趣，“对了，爷爷，故事还没有讲完呢。”“你吃了我就讲。”小男孩一口吞下了鸡蛋。“嗯，那好吧。不过今天我先从吃的说起。在远航的船上，新鲜蔬菜和水果是比较珍贵的。船员的维生素主要都是靠服用维生素片来补充。通过收费站的那天早上，我只吃了两片煮过的脱水蔬菜和一小块熏肉。那天不知道什么原因，我吃完饭之后一直胃痛。当大家屏气凝神地盯着收费站时，我的胃感到格外不舒服。”“还有一千公里，还在计算中。”肥弗的声音已经有点绝望了。收费站的模样已经大概可以分辨出来了。在它的背后是一片极为壮观的石海。“把钱转给他们，不然我们的飞船就毁了。”我爸爸也沉不住气了。“不，再等等！”老萝卜坚持道。“就要碰上去了。”肌肉约翰紧张得握紧拳头。我感觉心脏就要跳出来了。而此时，我的胃里面也是翻江倒海，说不出地难受。“前方船只请出示通行密码或按照规定缴纳过路费。”收费站又一次广播通知，但那台该死的机器依旧没有反应。“完了。”肥弗绝望地说道。就在这时，那台机器传出“嘀嘀”的急促响声。“密码已通过，免费船只。请按次序通过。”广播声音刚落，“来福号”已经疾速掠过收费站，驶入了通道之中。驾驶室里传出一阵欢呼声。而我当时却感到胃部一阵猛烈地抽搐，然后一下吐了出来。由于反作用力的缘故，我还向后退了几步。在昏昏沉沉之中，我隐约听见老萝卜淡淡地说：“这机器比我想象得要慢了些。”大龙给我做了大概的检查，说可能是食物单调再加上失重环境造成胃部的不良反应，休息一会儿就好了。“我看是被吓着了吧。”陶梅说。“刚才大家不都紧张得要命吗？他是第一次出航，有些不适的反应也是正常的。”大龙替我辩解道。我觉得很没面子。我在罗威尔城里也算是个刺儿头了。打架、飙车、把妹子，我什么没干过。这点小事就把我吓吐了……“什么是‘把妹子’？”小男孩突然插嘴问道。“嗯，就是一个人……这个问题不重要。你要不要听故事了？”老人一下子被问得措手不及。小男孩无奈地点了点头。我休息了半天，才觉得身体稍微舒服了一些。等我来到驾驶舱时，“来福号”已经差不多驶出了快速通道。肥弗和我爸爸已经算好了去往土星的最佳航线，剩下的事情就是开足马力向土星飞去了。接下来的日子还是比较无聊的。船员们除了每日的例行检查之外，并没有别的事情好做。由于我在家的时候常常鼓捣一些机器，所以我爸爸就安排我跟着陶梅一起巡察船舱里的设备，也让我跟她学一些技术。我自然是十分乐意的，但是她却从不搭理我，总是一个人走在前面。我也不敢说话，只是厚着脸皮跟在她的身后。大家没事的时候喜欢聚在一起聊各种各样的八卦，老萝卜毫无悬念地成为我们的中心话题。“我说大龙，你真的被老萝卜扔出去过？”肌肉约翰问道。“那还有假？那次我是第一次跟他一起出航。对他的臭脾气还不习惯，于是就常常跟他顶嘴。结果他一生气，竟然把我绑在曳冰索上面，然后直接扔到太空里了！五秒钟之后，他才把我拽回来。现在我想起来还后怕。”“那你怎么没事呢？”我问道。“这你就不懂了吧。人暴露在太空中，最多可以存活十几秒钟。”肥弗解释道，“他最多也就是皮肤有些冻伤而已。”“果然够狠。”约翰说道。“虽然老萝卜脾气不好，但他是这个行当里最出色的。”大龙说道。“你很佩服他？”“当然。我跟他出航也不是一趟两趟了。他的本事我还是很佩服的。比如说这次收费站的事情吧。大家都埋怨他没有事先告诉我们，其实他是怕有内鬼。”“那为什么这么多人都说他是疯子？”“因为他就是疯子。听着，我也不知道该怎么说才好。但我们这一行本来就是疯狂的。愚公移山、精卫填海听说过没有？我们比那个还不靠谱呢。所以，老萝卜这样的人只是让自己的性格适应了这样特殊的工作而已。”“传言说他其实是地球人，是真的吗？”“从理论上说，我们全是地球人。”大龙自嘲地说，然后大家都一齐笑起来。“他是在火星出生、在火星长大的。但是他年轻的时候是在地球上读的大学。”“哟，他还留过学呢！”肌肉约翰有点惊讶又有点揶揄地说。“那他为什么叫老萝卜呢？”我又问道。对于这个问题我一直很好奇。“对呀。他怎么有这样的外号啊？”看来，其他人对此也早有疑问。“据说由于营养不良，他年轻时又小又瘦，满脸的褶子。在地球留学的时候，他的那些生活优渥的地球同学就给他起了这个外号。后来，他就一直坚持让别人叫他这个外号，算是对他悲惨童年的提醒吧。”“不明白这有什么意思。”“其实这很好明白，这就跟美国留着‘亚利桑那号’做纪念馆、中国留着圆明园做景点、寡妇总把自己的儿子放在身边是一个道理。”我和其他人都笑了起来，虽然我不太明白大龙的话是什么意思。“金小宝，该出去巡察了。”不知什么时候，陶梅走了进来，对我说完，又转身走了出去。“怎么样了小宝？还没有把她搞定？”肌肉约翰向我打趣地说。我有些泄气地向他摆了摆手。肥弗也笑着说：“小宝被她搞定了还差不多。这个小丫头是老萝卜招进来的，可能是他的什么亲戚吧。别说，这两人的脾气倒是比较像……”“你走不走？”这时陶梅又出来喊了一声。“走，马上就走！”我急忙答道。我把在一旁坏笑的大龙推倒在约翰的身上，然后跟着陶梅走了出去。“这两天我们要重点检查一下曳冰索和激光切割机是否状态良好。我们还有几天就要到了。”她对我说道。“是，是。”我一个劲儿地点头，然后又问道，“不过，怎么检查？”陶梅白了我一眼，然后无奈地说：“我先来做，你跟在后面好好学着怎么做。”“好，好。”我连声答应。其实检查的程序并不复杂。我们将曳冰索释放出去，然后再检查一下在曳冰索最前端的遥控牵索机是否能正确运行就可以了。操控那些遥控牵索机就像打电子游戏一样容易，而激光切割机就更像游戏了。可惜的是，我们附近没有冰块石头什么的可以用来试验一下激光切割机的效果。陶梅见我学得很快，表情也缓和了一些。“你们几个刚才在说我什么？”陶梅将曳冰索收好后，突然问道。我一下不知道该说什么好，只好支吾地回答：“也没什么。”“没什么是什么？怎么你们几个笑得那么欢呢？”陶梅的表情看不出喜怒。我硬着头皮回答：“就是讨论为什么你不爱理人之类的。”“得出结论了没有？”“没……没有。”我感觉我的手心开始出汗了。陶梅又看了我一眼，然后“啪”的一声将曳冰索控制盒收起来，说：“走吧，我们再到别的地方看看。”突然，不知道她被舷窗外面的什么给吸引住了。她凑到窗前，出神地向外望着。我伸头向外面看去，只见远处有一颗只有拇指大小的球体，发出暗淡的橙色的光。“那是木星吗？这么小？”这是我第一次用肉眼看见木星，却没有想到它如此不起眼儿。“这是因为我们距离它实在是太远了。即使是这样，它看上去仍是那么美丽。”陶梅用少有的柔和的语气说。“的确。”我言不由衷地说，“的确很美。”经过了近一个月的航行之后，“来福号”终于开始减速了。按照计划，我们能在十天之后进入土星轨道。此时的土星在夜空中已经比较显眼了，再过两天我们就能用肉眼看见土星环了。飞船走到这里时，我们也开始不断地遇见其他来到这里曳冰的飞船。这里也是海盗经常出没的地方，星际运输公司的曳冰船都是成编队地由政府的军舰护送。而像我们这样的私营曳冰船只能多加小心，自求多福了。正当我们小心翼翼地通过这段区域时，前面突然传来紧急呼救的信号。“遭遇海盗。失去动力，请求援助。”广播里传来一个男子焦急的声音。我爸爸迅速地打开了侦察雷达。在我们正前方大约一个小时路程的地方，有一艘型号和我们差不多的曳冰船。“我们追上这艘船还需要多长时间？”老萝卜问道。“这船离我们有十万公里左右，目前时速十五万公里，并且保持匀速。而我们现在的时速是二十五万公里。我们有可能要错过去了。”“什么意思？”我不解地问道。“很简单，如果我们想在追上它时降到和它一样的速度。假设我们是匀减速的话，我们至少要以十四米每平方秒的加速度减速两个小时。”老萝卜稍微思考了一下，就给了一个很精确的数字。这个加速度是火星重力加速度的三倍左右。而且“来福号”还没有做好迅速减速的准备。“如果我们不救他们，他们会怎么样？”我问道。“从这艘飞船的飞行航线上来看，他们会被土星俘获，也许最终会坠入土星之中。”我爸爸说道。“我们不能见死不救啊！”我焦急地说。陶梅似乎比较认可我的话，也点了点头。大家的目光都集中在了老萝卜身上。“弗兰克和我驾驶飞船，其他人站到驾驶舱后墙处，我们开始减速。”老萝卜命令道。随着飞船引擎发出隆隆的声音，大家一下子就被吸到了墙上，我过了好一会儿才适应这样大的加速度。我费力地扶着地板（现在变成墙了），在墙上站了起来。刚一抬头就被一块布蒙住了头。我扯下一看竟是老萝卜昨天穿的衬衫，上面还散发着浓重的烟味。再看看四周，撒满了老萝卜**的各种衣服。我把衣服扔掉，伸手想把身边的陶梅扶起来，不过她没有扶我的手，自己轻松地站了起来。两个小时之后，我们的飞船终于追上了那艘求助的飞船。突然悄无声息地，大家又都飘了起来。“你们船上的核辐射指标正常吗？”老萝卜通过广播问道。“正常。他们关闭了反应堆，然后取走了所有的燃料。”对方回答道。“你们有几个人？”老萝卜又问道。“只有我一个。其他人都被海盗劫走了。我躲在一个暗舱里面才侥幸逃脱。”肌肉约翰将两艘船对接起来。经扫描发现，这个人没有携带武器，也没有发现致命的细菌。约翰按下按钮，那个人就走了进来。他是个很不起眼儿的人，显得很紧张而且精神恍惚，看见我们只是一个劲儿地点头，并不说话。“你叫什么名字？”老萝卜问道。“斯坦。”那个人回答。“你好，斯坦。我叫赵虎，别人都叫我老萝卜。欢迎来到‘来福号’。”斯坦有些吃惊，“你就是老萝卜？”“先去休息一会儿吧，小宝你把斯坦带到休息室休息一会儿。”老萝卜又说道，“大龙，打开主雷达。周围一旦有不明飞船就马上报告。其他人也提高警惕。陶梅，你再去调试一下激光切割机，必要的时候那就是我们唯一的武器了。我跟海盗的关系可不怎么好，我可不想落到他们手里。”那人显然是很长时间没有睡好了。一到休息室，他就像一头死猪一样睡着了。大约过了几个小时，那个叫斯坦的人才醒来回到了驾驶室，老萝卜见他来了，问道：“斯坦，你来得正好。我有几个问题想问你。你们船上当时有几个人？”“加我六个人。海盗登船时我正在操作舱检修机械，听见报警声我就躲在了一个暗舱里面。后来等我再出来时，发现船上只剩下我一个人了。”“这么说，你连海盗的影子都没有见着？”肌肉约翰有些嘲讽地问道。“没……没有。”“那他们拿走了什么东西吗？”老萝卜又问道。“燃料，还有一些生活补给品。其他的就没有什么了。”“这么说，他是抓人质想要赎金了？”老萝卜又问道。“应该是吧，一定是。”斯坦说，语气中有些谄媚的意思。“大家都紧张起来！我都快破产了，要是被抓去了，还真的没钱去赎你们。”我爸爸说道。“我能干点什么？也让我帮帮忙吧。”斯坦说道。“你还是躲着吧。这个你比较擅长。”肌肉约翰没好气地说。斯坦蔫儿着头，说不出话来。“你不是机械师吗？你跟着小梅和小宝，看看他们有什么要帮忙的。”我爸爸说道。“好的，好的。”斯坦赶紧凑到我面前，紧紧握住我的手，“你好，你好。幸会，幸会。”陶梅带着我和斯坦正要离开，老萝卜突然拉住我，在我耳边小声地说：“帮我多留意斯坦。”“斯坦是坏人吗？”小孙子突然打断爷爷的讲述。“为什么这么问？”老人反问道。“因为你好像不喜欢这个人。”小孙子说道。“鬼机灵。不过现在我还不能告诉你，等我把故事讲完，你就知道你猜得对不对了。”“好吧。”“今天我们就说到这里吧。你还得练钢琴呢。”“再讲一会儿嘛。”小孙子撒娇地说。“不行。你再不练钢琴，你妈回来又要骂你了。快去吧。”小孙子嘟着嘴离开了。不一会儿，琴房里传来优美的钢琴声。老人并不知道小孙子弹的是什么曲子。他受过的教育不多，很多时候，儿子和儿媳在餐桌上聊的事情他都听不懂。不过，他现在却很喜欢这首曲子。老人突然想起自己十岁时候的样子。那时候罗威尔城户外的空气依然不适于呼吸，他只能戴着氧气面罩满街乱跑。要是父亲不在家，他就成了山大王。那时，罗威尔只是一座小城，只有很少的房子和很多的工地。那时，他对于每条街每栋房子都了如指掌。不过，如今的罗威尔早已经没有了曾经的模样。现在站在市中心人潮涌动的广场上时，他觉得自己似乎是站在纽约或是上海的街头，丝毫没有了当初的归属感。当初他们这些人花了这么大的力气去改造火星，难道仅仅是为了复制另外一个地球？老人有些失望。中午的时候，儿媳打电话来说平时给祖孙俩做饭的钟点工今天有事来不了了，所以老人要亲自下厨弄点吃的了。老人打开冰箱，却发现冰箱里除了果蔬和牛奶之外什么都没有。“聪聪啊，午饭想吃什么啊？”老人向练不下去琴而跑来看热闹的小孙子问道。“我不想吃这些东西。整天都是这些，我早就吃够了。”小孙子说道。“那你想吃什么？”“我想吃汉堡。不，我要吃火锅！”“火锅？家里没有火锅啊。”“那就去市里面吃啊。”小孙子还没说完就犯愁了，“不过爸爸妈妈把车开走了，我们没法去市里了。”老人看着小孙子，突然想到了什么。他有些神秘地说：“也不一定。”那台电动摩托车已经扔在车库很长时间了。它是老人最钟爱的坐骑，它曾经让他在各种比赛中出尽了风头。“酷！”小孙子见到那辆摩托车时兴奋地叫了起来。“你爸爸小时候就喜欢我骑着摩托车带他出去兜风。那时他对冒险、远航之类的事情可感兴趣了。不知怎么回事，后来书读得多了，人却（上尸下从）了。”老人试着发动了一下，一切情况都还良好。老人递给小孙子一顶头盔。硕大的头盔套在小男孩细细的脖子上，显得十分滑稽。老人帮小孙子把头盔摆正，然后学着克林特·伊斯特伍德的腔调对他说道：“怎么样，准备好了没有？”小男孩兴奋地爬上高大的摩托车，然后展开双臂学飞机的样子，嘴里面还念念有词。老人自己戴上头盔，戴上手套，然后对后面张牙舞爪的孙子说：“抓紧了。我比较赶时间，你要是掉下来了，我可没工夫去捡。”小男孩又是一阵欢呼，然后摩托车呼啸着冲了出去。摩托车在公路上飞驰着，他们甚至可以听见风在头盔上摩擦产生的声音。在众人惊异的目光中，老人把摩托车停在饭店的门口，然后把钥匙交给了瞠目结舌的服务员。祖孙俩牵着手，大摇大摆地走进了饭店。接过钥匙的服务员呆呆地站在那里，不知如何开动这辆老爷车。午餐非常丰盛：涮牛肉，涮羊肉，甚至是猪肉，鱼肉。小男孩被辣得不断地伸舌头喝水，却仍旧津津有味地大口吃着。一个小时之后，他们只能捧着撑得浑圆的肚子，坐在那里说不出话来。这时候，一个服务生走过来礼貌地问道：“请问你们还需不需要一些饭后的果品？”“不要了，谢谢。”老人礼貌地向服务生摆了摆手。“这些果品是免费的。”服务员又说。“真的不需要，谢谢。”服务员有些诧异地摇了摇头。那个服务员一离开，祖孙俩都哈哈大笑起来。“斯坦后来怎么样了？”小男孩还在想着那个故事。“斯坦？后来我们成了好朋友。”“怎么会？”“听我慢慢跟你说。”老人摆好姿势正要开始的时候，却突然忘了自己说到哪里了，“我讲到什么地方了？”“讲到你们救了斯坦。”“对，想起来了。我们救了人之后并没有遇见海盗，一路都很顺利，比原计划提前了三天到达木星附近。”现在的土星已经非常壮观了。巨大的淡蓝色球体的周围是绚丽的环。在这里凭肉眼就可以很明显地看见土星的环分成很多层。这里飘浮着很多冰块，而且开采难度比在土星的庞大卫星上进行开采要小得多，是理想的曳冰场所。我们也遇见了很多来此曳冰的飞船。他们有的已经开始返航了。一艘和“来福号”相仿的曳冰船可以拖曳大约一千万立方米的冰，是飞船体积的五百倍左右。看过电视里播放蚂蚁拖运比自己大很多倍的物体没有？这个比那个还夸张。我趴在舷窗上看着远处回程的曳冰船缓缓地移动着。其实你并不能看见船，只能看见远处缓缓前行的冰块。但即使是巨大的冰块在土星巨大身躯的映衬之下，依然非常渺小。“太渺小了，是吧？”我循声回头，看见老萝卜站在我的身后。我有些害怕地看了看他，然后点头说：“有些不太起眼儿。”“的确，我们确实是很不起眼儿。再伟大的人，他的成就和这宇宙相比都不值一提。不过我们仍然要坚持下去，因为未来什么都有可能。”“我让你看着斯坦，你有什么发现？”我正奇怪他为什么要和我说这些，老萝卜却突然转变了话题。“斯坦还是唯唯诺诺的，见人都是点头哈腰的。不过他的机械技术很好，我和梅姐都很佩服他。”“好，我知道了。”老萝卜说完转身离开了。这几天我爸爸看我顺眼多了。我帮着陶梅和斯坦他们成功地处理了几次机械问题，就连陶梅偶尔也会夸我学得快。我自己也感到非常充实，那是一种发觉自己正参与一项伟大的事业而且还能做出贡献时所产生的自豪感和满足感。这会让人感到真正的快乐。终于，“来福号”到达了目的地。此时，巨大的土星已经占满了整个天际，它反射出来的光似乎比遥远的太阳还要明亮。接下来是老萝卜和我爸爸大显身手的时候了。一旦选中合适的冰体，他们就放出曳冰索。在曳冰索的尽头，有遥控牵索机可以绕过冰块将其捆住，然后飞船再逐渐靠近将冰体绑牢。有时冰块的个头过大，或者在边角的地方有杂质，就需要用激光切割机进行切割。有时发现冰块的个头太小，也可以用激光切割机将几块冰焊在一起。虽然说起来很容易，但即使像他们这样的行家，通常也需要两天的时间才能完成选冰和捆冰。飞船的速度、位置和曳冰索的捆绑都非常讲究。有些时候还需要先对冰块的构造进行扫描，才能算出最符合力学结构的绑法。老萝卜选中了在两万公里之外的一块冰。雷达显示这块冰很纯，形状也比较规则，大小在八百万立方米左右。如果可以搞定它，那么我们的任务就完成了一多半了。我们小心地在土星环中行驶着，并且不断地在雷达上跟踪那块冰。“那是什么？”老萝卜突然指着雷达的显示屏说道。在雷达的显示屏上有一个亮点，信号很强。“是艘飞船。个头还不小呢。”大龙说道。