镇魂曲

皓月当空，帝国宫殿清凉如昨。天凌司命匆匆步入廊道，眉间紧皱，太子的宫殿位于主殿右侧，是寰宇大帝的安排。他快步踏入第三道殿门，门后便是太子卧榻，威猛的护卫官对他颔首致敬。他推门而入，空气中弥漫着熏蒸药液的味道，太子身着内衬白衣，侧卧在榻上，周围有三两侍女在伺候。听见脚步声，太子侧过身来，他二十岁上下，面容俊美却清瘦苍白，身体虚弱无力，嘴唇也毫无血色，见着天凌司命，眼神重新有了神采，“天凌，如何？”天凌司命眉如春山，英气逼人，身着一席白袍，衣面绣着牝鹿纹饰，他扶太子起身，“殿下，臣为您带来了好消息。”太子唤侍女离开，看向天凌，嘴角扬起笑意：“我就知道，你不会错付。”天凌司命行跪地礼：“自寰宇大帝夺走帝位，五大司命家族只剩我牝鹿家族心向太子，臣和先帝的旧部族暗地招兵买马，为太子筹建大军，期望有一日，能助太子夺回帝位，一统天下。可寰宇大帝似乎有所警觉，他的军队在数量和力量上远在我们之上。不过，臣近日在民间寻得一位奇人，她拥有令机械造物生起自主魂灵的能力，如果将她招入，我们兴许可以打造一支……势不可挡的机械大军！”太子忍住咳嗽，提起银色蒸壶，吸入药液的蒸汽，“天凌起身，你说的当真？是何能力，能令机械产生自主魂灵？”“臣听说，是南方国度失传已久的塑魂术，不管是人、动物，还是无生机之物，都能为其重塑魂灵。”太子向前探出身子，“如何重塑魂灵？”“臣的理解，令无生命的拥有生命，令有生命的更上层楼。”“请她来见我，尽快！”“是，殿下。”天凌司命正欲转身，太子叫住他：“天凌，待我复位，荣耀帝国有你的一半。”天凌紧绷的肩膀松弛下来，眼神清澈，望向太子：“殿下，臣不为家族荣耀，亦不为功名利禄，只求您平安喜乐。”看到太子露出久违的笑容，天凌司命欣然作礼，随后离开寝宫，打赏了护卫官一些银钱，循着回路，步入秋夜月光的恩泽。天凌司命返回府上，议事大厅亮着灯火，几位身着军胄的贵族围坐着等他。文青云校尉上前迎接，“殿下的病可好些了？”他摇头：“未见好。”陆行上将问道：“太子的军队在城外密训已有时日，但凭目前的实力，尚不足以匡扶大业，不知你日前提起的江湖之术，对我们的事业可有益处？”空行上将说道：“这等术士我见多了，引入朝堂之上恐怕令人耻笑，我的翼军部队只要继续扩充，相信……”天凌语气坚定：“这是唯一的办法。”厅内议论纷纷，有人说：“七天后的夜宴，寰宇大帝邀请太子出席，可太子身体羸弱，失了君王气度，只怕给五大司命家族看到，会有损他们的信心啊。”“若太子借口身体抱恙，不出席呢？”“那便长了伏胤老贼的士气，一旦太子失去五大家族的支持，伏胤再诞下子嗣，太子之位可就难保了！”天凌从座位起身，目光如剑：“三天后，我便领那名女子进宫。”众人渐散去，天凌望着堂前月影，思忆起那些他思忆过无数次的往事。他和普济太子从小一起长大，前朝大帝待他视如己出，让他做普济的伴读和贴身护卫。天凌知道，普济天生宽容慈爱，心怀天下、悲悯世人，未来一定是位流芳千古的帝王。可太子即将继位之时，他的亲舅舅伏胤暗掌军权，强行夺取了帝位。面对突变的大势，五大司命家族也只能俯首称臣。此后，太子无故染上顽疾，久治不愈，甚至长年被软禁在宫里。现在，只有牝鹿家族和一些旧部族感念先帝的恩泽，也只有天凌，惦念着与普济的手足情谊，真正相信他是一位未来之君。而这复国大计，在天凌心里如同一座高山，他只能跟随普济冒死攀登，如今，成败就系在一女子身上。天凌不久前从密探那儿听说了小蝉蜕，并亲自跟踪她了一些时日，他亲眼见到小蝉蜕手握一块湛蓝奇石，疗愈濒死的病人，她家里有好些机械工具帮她劳作，还有几台运算仪，一刻不停地自动在纸上涂涂画画，不仅如此，她似乎还能用意念操控那些机械。天凌震惊于那些波诡云谲的现象，那是荣耀帝国未曾有过的技术，或者，只存在于传说中，但他认定，小蝉蜕能让他们最短时间登上那座高山。三日后的夜里，天凌司命步入长长廊道，身后跟着扮成俊俏小生的小蝉蜕，她生得清秀俊俏而有灵气，一双大眼睛四处打量宫殿上下，腰间挂着一个皮革制的宝袋。“司命大人，这宫殿建造得如此……”“什么？”“地基四方，面东背西，屋顶八角朝天，对应北斗星象，在几何上实属完美，可唯独缺了圆，也就缺了一股气。”“什么气？”“君王之气。”天凌眉头一皱：“你最好别胡乱猜测，这可是太子宫殿。”小蝉蜕扬起脸，毫不怯懦：“我看你不独是为了请我给太子治病吧，如果需要我做别的，我还得知道更多呢。”天凌无话，带她进入第三层殿，护卫官拦住他们：“司命大人，寰宇大帝有令，陌生人不得进入太子寝宫。”天凌掏出更多银钱递与他：“这是诗乐坊的诗人，来与太子吟诗作对，取个乐而已，不必在意，子夜前，我们便离开。”殿门打开，太子倚在床边，似乎等候多时。他看到小蝉蜕，面露欣喜之色：“便是你？”小蝉蜕一副古灵精怪的模样，也不作礼，上前两步便说：“太子殿下，听他说，您是整个帝国心肠最好的人，今日见您一面，我便知道。您的病呀，这些药液都是治不好的，”她继续向前，“我有办法……”天凌伸手拦住她：“无礼！”“天凌，这小女子机灵得很，由着她吧，”太子抬眼看她，“你如何治我的病？”小蝉蜕从宝袋里掏出两卷金线，“请司命大人将这两根线系在太子手腕上。”天凌照办，小蝉蜕盘腿坐在殿中，与太子有十米距离，两根金线一头系在太子手腕，一头系在她镶嵌着宝石的手镯上，这两根线上还分别挂着三个和七个细小的铃铛。她示意大家安静，随后闭上眼睛，不一会儿，一根线上的三个铃铛中，有两个微微振动，一个毫无反应，而另一根线上的七个铃铛，也有一个毫无动静。小蝉蜕闭上眼，似在吟唱：“心之精爽，是谓魂魄；魂魄去之，何以能久？三魂七魄，本从形气而有，形气既殊，魂魄各异。附形之灵为魄，附气之神为魂。初生之时，耳目心识、手足运动、啼呼为声，此则魄之灵；精神性识、渐有所知，此则魂之神。”天凌面露惊色：“你的意思是，太子的三魂七魄，各少了一魂一魄？”“是，应是一种封印之术，令太子脑中的镜像神经元闭合，导致他气脉混乱，久疾难愈。”“准是伏胤干的，待大业早成，臣一定取他性命！”小蝉蜕疑惑：“大业？你们要谋反？”太子轻咳两声：“小女子，听好，我们不是谋反，是回到本来的位置上。这封印之术恐怕也是来自江湖，我的耳目心识、精神性识比起从前确有损伤，这如何能治？”“需要手术，用一种特殊材料将您闭合的神经重新连接。”“会不会有危险？”天凌目光急切。“如果二位放心本姑娘，便不会有大碍。”太子问：“需要多长时间？”“最快，天亮以前。”太子用眼神安抚天凌，“尽快开始吧。”“殿下……”小蝉蜕松开宝袋，掏出一颗金属球，慢慢靠近太子，“不管你们看到什么，别问别说，结束后本姑娘自会解释。”“此是……何物？”小蝉蜕沉默不言。天凌跟上前，在她身后低语：“如果太子有任何闪失，你也别想活着出去，只是，太子一命抵得过我们所有人，但求你全力相救。”她点点头。太子注射麻醉液后安然躺下，那颗拳头大的金属圆球由中心散开成十多只细长的触手，触手顶端分别嵌着一颗淡蓝色宝石，整个如同一只发光的蜘蛛。小蝉蜕手镯上的宝石同时亮起，“蜘蛛”爬到太子头顶，开始一番扫描和测量。随后，她的手指悬在半空，似在轻轻拨弄琴弦，那些触手跟她的手部动作全然同步，仿佛拥有了全新的魂灵。边缘的触手将位于太阳穴的皮肤划开一道口子，鲜血渗出，另一只触手将一颗发光的宝石嵌入皮下，接着，触手继续将微细的宝石嵌入太子的大脑皮层下，从前额到另一侧太阳穴，七颗宝石正如北斗星象的位置，在他头上闪烁着银河星辰般的光芒。她翻开宝袋里的器具，为创口做处理，蜘蛛触手灵活得像在跳一支舞，在黑色发丝间穿梭竟没割断一根头发，这般速度和精准度，令一旁的天凌默默惊叹。许久，宝石嵌入完成，接下来是无比精细的校准工作，那“蜘蛛”收拢成圆球，球面纹路的缝隙中透出亮眼的光，小蝉蜕闭目凝神，双手控住失重悬浮在太子头上的圆球，像是束着一颗蓝色太阳。接着，她缓缓吟唱道：“陨星陨星，永爱敬之。恒和天河，以沦以涟。贯流绵长，首生熠熠。发之绺之，动搅涛浪。苗火焰火，与明与亮。庭方楚楚，额映辉辉。是饰如皓，是佩如洁。万物生灵，睽睽众目。陨星陨星，英圣嘉惠。可愿求得，喜悦之福。世间万物，永载承之。腰缠天绫，头冠赫巾。窈窕其相，泽泽瑰石。姝秀其相，洋洋斑斓。斯覆衣袍，曜下闪烁。斯披衣袍，君泽天下。”这歌声婉转空灵，如山涧潺潺流水，又如流星划过夜空。不知过了多久，小蝉蜕唱毕，收起所有器物，退到一边。天凌望着太子安然静好的睡态，躬身向她行礼，“姑娘方才唱的是何曲？那器物为何能悬在空中？太子脑中……”“是镇魂曲。太子缺失的一魂一魄，是大脑皮质有所损伤，皮质下聚集着无数神经细胞，具有六层构造，含有复杂回路，是思考的中枢，就像这座皇宫中的主殿。而皮质下的联络纤维，则是感觉性和运动性语言的中枢，就像宫殿中曲曲折折的廊道，现在，他的觉知与体魄、思维与情感都已得到修复。”小蝉蜕用手势比拟着，“你知道吗，每个人生起一念，大脑会发出看不见的光束，像跳动的弦，像舞动的闪电，又像翻涌的波浪，镇魂曲的曲调也是电和波，在陨星的帮助下，镇魂曲能重新校准和勾连太子丢失的部分，那魂与魄，是‘气’，亦是‘神’，更是……”“君王的心智。”“对，等太子醒来，你们就明白啦！”天凌深吸一口气，“这陨星的力量，还请小蝉蜕开示一二。”已过三更，窗外夜色浓稠，小蝉蜕双手交叉在胸前，与天凌说起陨星的来历。多年前，南方国度的一个村落里，突然出现一块天外飞来的陨星，有水缸般大小。人们发现，这陨星有神奇力量，将一小块碎石放在伤口或病患处，能很快治愈，小蝉蜕的村人就靠着陨星碎片行医救人。久而久之，名声传开了，寰宇大帝表面厌恶江湖之术，下令不许他们踏入都城，却暗中派人查探这方术的秘密。幸而村人誓死保护，所以外人并不知晓陨星的存在，更无从得知它真实的力量。寰宇大帝杀了十几个村人，却依然得不到治病的奥义，就此作罢。小蝉蜕每夜仰望星空，群星脉动的韵律给了她无穷无尽的灵感。她猜测陨星有着来自宇宙洪荒的原始力量，跟太阳一样能赋予生命，跟月亮一样能召唤潮汐。她在示微镜下看到陨星碎片的结构，是无数个连接在一起的等边六角形，令她想到金刚石和蜂巢的切面。她利用陨星碎片制成各式器具，日晷、浑天仪、重力仪、数术盘、司南车，等等。陨星就像一面镜子，万物投射其上，反应出的是来自其源头的本质。于是，她测算日月星辰运行的周期，测量黄道十二宫与地磁线的角度，测画出地球的三百六十条经线和六条纬线，计算出圆周与直径比值的几百位数字。这世界的天文地理数术几何，乃至玄学幻术的本质真理，在她眼中越发清晰。之后，她发现了陨星的“气”，一种包含在规律和秩序中却又超越其上的东西，它能塑造魂灵。“奇哉奇哉！物质和能量的转换尚为难题，依你所言，这陨星却能让能量转换成物质，而且，还能让能量转换成另一种能量？”“司命大人很聪明。”小蝉蜕对他眨眼。话至深处，门口护卫刚刚换岗，殿内烛火摇曳。是时，太子醒来了，他端坐于床榻，起身穿上蓝袍，盘上发髻，面容清秀饱满，神采奕奕，仿佛一夜之间脱胎换骨般，全然褪去先前的病态和羸弱。两人望向明眸皓齿的太子，甚是惊叹，他就像一位从天而降、开口即成典律的仙人，又像一位闻见世间音声、倒驾慈航的菩萨神灵。“谢谢你们，”太子天籁般的声音如春风拂面，“接下来，我们还有很多事要做。”天凌忍着涕泪，恢复情绪，向太子禀明了陨星的来龙去脉。“小蝉蜕，你救我，是为了报仇？”“小女子不为仇恨活着，而是为万物的美好而活。司命大人说，您要一支机械大军，助您夺回帝位。我想听听，您对陨星看法如何？”“令我畏爱兼抱，”太子仰望殿穹，目光神往，“有了陨星的技术，荣耀帝国能快速发展扩张，历史将由明主书写。也许有一天，帝国、帝王不复存在，文明更迭至更高处，但现在我想要的，不过是天下太平昌盛，人人平安喜乐而已。”“好，我答应您。”“功成之后，你有何索求？”“我想请太子设立钦天监一司，广纳贤才，专用于参学天象、符经、数术、工学等，万物之间还有许多冥冥中的关联，一个图形、一串数字、一幅画、一支乐曲兴许都暗藏着宇宙的奥秘，小女子此生志在于此。”太子大喜：“好！许之！”“太子要的机械大军做何相状？”“高、大，如同这宫殿，无坚不摧如同金甲，数量只要一百零八。”“需要三年时间。”“给你三个月。”“太子说笑了，这怎可能做到？”“你亲手制造机械的确要费不少时间，但如果是，有魂灵的机械去制造机械呢？”小蝉蜕言下大悟：“是啊，太子英明！这镇魂之曲，今后便由您吟唱。”太子的视线从殿内移至窗外辽阔的苍穹，他向外踱步，天凌跟随在侧，神情满是崇仰。此刻，东方既白。“来，都来陪我看看，我好久没认真看过这宫里的日出了。”太子目光如炬，七颗陨星碎片在他头上熠熠闪烁着。几日后便是满月，夜宴，宫殿灯火通明、金碧辉煌。寰宇大帝搂着三两宠姬，同一众贵族落座于瑶池赏月宫，珍馐和美酒摆满筵席，五彩花束点缀行道，光影浮动、香气袅袅，令人欲醉欲仙。乐师正欲起音，天凌司命步入席中，朗声道：“恭迎太子殿下！”寰宇大帝蓦地一惊，从红粉怀里探出身子。只见太子昂昂踏路而来，站立于舞池中央，他一身武士装束，头戴一顶凤羽冠帽，面庞冷峻，右手紧握一把镶嵌着淡蓝宝石的长剑，浑身透着一股空灵与高贵。五大家族纷纷行礼，心绪奋扬，似被那团火焰点燃了一般，所有人都瞩目于今晚的太子，所有人都知道了，那病中的稚子已不见踪影。“今日花好月圆，普济愿为寰宇大帝和诸位王公献上剑舞一段！”太子抱拳行礼，言语震动八方。随后，乐声响起，太子挥剑指月周身银辉，宝剑如芒、气顶长虹，即使是舞剑也带着震敌的煞气，剑气如同被赋予了生命，环他周身自在游走，带起衣袂翩跹。和着剑舞，他吟唱起了《镇魂曲》：“陨星陨星，永爱敬之。恒和天河，以沦以涟。贯流绵长，首生熠熠。发之绺之，动搅涛浪……”颇高的曲调使他不由加快了步伐，剑气破风，身形随着招式游走于庭中，时而轻如燕点剑而起，时而骤如雷落叶纷披。忽然，他用力将剑掷出，那把剑竟然未落地而悬浮在空中，距离地面三尺，他纵身一跃，立于剑上，众人霎时傻了眼。太子御剑飞行，继续吟唱，那把剑托着他飞腾至数米高的空中，他足不沾尘，轻若游云，在满月映照的庭檐之间盘旋游动，如鱼在水般自在。待他舞毕，回到地面，席上掌声如雷。天凌司命大声喝彩：“霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光！太子，舞得好！”寰宇大帝面前的酒食丝毫未动，掩饰着惶恐神色，不敢正视太子，“奇绝妙哉，太子今日令朕开了眼界。可这，究竟是何江湖异术？”“大帝见笑了，江湖未必不可登堂，满月既缺，山顶之上还有苍穹。”太子收剑入鞘作礼而退，留下骤凉的筵席。那夜过后，太子宫殿的护卫官增加了数量，新来的校尉也不再让任何人进入寝宫。天凌已料到伏胤会加强防备，他耳目众多，太子和自己的一举一动都在监控之中，但绝不会有人知道，建造普济大军的基地就在自己府邸的地下。小蝉蜕在那方小宇宙劳形已有数日，她首先绘制了机械军士的外形和结构图，细至骨骼关节的榫件，大至四肢躯干的体态，复杂如用蚕丝钩织城堡的神经布线阵列，她还在基地中养了一池电鳗，利用这生物电的势能转换，为机械军雏形的运行提供动力。她列出必要的工件、器具、材料，还有远在家乡的完整的陨星，天凌倾尽一切力量严密安排，不到半月，如此浩大的工程有了可喜的进展。天凌从未见过这样的女子，她思考的速率快如闪电，行动的迅疾猛如狂风，她对每一组数字和公式过目不忘，她将满天星斗的运行轨迹牢记于心。天凌探访过基地几次，望见那些天外来的造物，不由暗暗称叹帝国有此等奇才，是天助普济。他想，她和她的陨星，兴许拥有着一样来自宇宙洪荒的魂灵。小蝉蜕未离开基地半步，因都城近日实行宵禁，夜巡开始全城搜捕逆贼，宫中局势也越发紧张。天凌曾乔装成护卫密会太子，为掩人耳目，他白天只练剑作诗，夜里暗中召见几位司命家族的人，几番推心置腹，帝国势力的天秤渐渐向太子倾斜。进入基地的四十九天，小蝉蜕提出须请太子亲自来一趟，见天凌为难，她却自信满满：“无须担心，我随你一起入宫接太子，有隐袍，不会有人发现的。”“隐袍？”小蝉蜕从宝箧中取出一件晶莹透亮的衣袍，披在肩上，不过几秒，她的身体仿佛融进周围的背景，不见了踪影，只留些光一般的涟漪，层层晕向衣袍的边缘。“这是何技术？”天凌啧啧称奇。“这是由蚕丝与金丝织成的锦缎，用陨星烧炼的熔水浸泡三月后，这件衣袍便能在表层反射周围景物的光影。道理很简单啦，因为光并非直线传播，而是一个自旋的场，物质的基本结构，无非是不同频次的光合在一起产生共振的现象。我们和山河、大地一样，都是光，2.93乘以10的8次方，并不是光的速度，而是它的共振频率，是光经由的两种路径—电场和磁场的一种共振关系，就像……就像……”“就像‘气’与‘神’……”天凌接过隐袍披在身上，冰凉如玉，轻薄如纱，仿佛飘飘天衣。翌日深夜，两人潜行宫中，如入无人之境，太子尚未就寝，在案牍前书写着什么。两人从梁下后窗进入寝宫，褪去隐袍，太子见着二人，又惊又喜。小蝉蜕低声说：“太子，塑魂术到了关键一步，需要您亲自指点大军，跟我们去一趟基地，明日晌午前，再将您送回。”太子轻触隐袍，“这又是你的奇巧技艺，妙哉！”天凌微微一笑：“路上与您细说。”他们沿着天凌卧榻后的秘密梯道，一路下行至一处曲径通幽的腔室，进入三重铁门后，一幢地下宫殿如蓬莱仙境般展现在眼前，这里足有半个主殿大小、十几米高，四壁铺满了吸音石，地面光滑如镜。太子注意到四周陈列的奇形器具，有盔甲、铁臂，有各式动力、连接装置，还有挂满壁面的精密图纸。另一侧，是一个巨大的数术盘，纵横轴上穿着黑白两色珠子，太子眼中满是惊奇，小蝉蜕说，这个装置日后稍加改进，就能将数术的十进制推进到二进制演算，那将是一次不可思议的跨越！小蝉蜕按动壁面上一个机关，“太子，还请往后退两步。”中间的地层轰响一声，地面平整裂开向下回缩，露出一个圆形天井，那天井的井口宽如宫中游池，有几束微光自底部向上透出。未等太子问，小蝉蜕递给他一只七孔短笛，这笛子上泛着淡蓝光泽，如笼上一层薄雾，太子定睛看，上面刻着细细龙纹，那微蓝光晕在龙身游走变幻，曼妙至极。“这必是由陨星打造。”“太子好眼力，请您用此乐器吹奏一曲《镇魂曲》。”太子应许，笛声随后响起，那声音清莹透亮，如芳香沁人心脾。不一会儿，圆井里传来响动，一个庞然大物正缓缓升起。随着乐声进入副调，一副巨大的钢铁身躯从圆井中露出全貌，继而悬停在空中。三人引颈而望，那巨物赫然悬在眼前，层层金属嵌合的躯干和手臂遒劲有力，头部顶饰刺金冠，肩背束勒钢甲带，它由齿轮和筋带塑刻的面容，则像一位飘然出尘的仙人，透着一股不容侵犯的庄严，它的双眼继而发出淡淡蓝光，机要部位嵌着的陨星碎片也徐徐闪烁发亮。太子头上的七个光点亦亮了起来，与它相视片刻，“精绝、巧绝，堪与造化同工啊！”天凌问：“如此巨物，为何能因一支《镇魂曲》而悬浮空中？”“由这只七孔笛吹响的特定曲式的高频波，能向同质的陨星碎片发动固有振动频数，使其产生共振，而这全新动力运作的机械亦是最好的载体。所以，音乐可能是微粒子和能量的共鸣啊，那么，只需将靠固有振动数产生振动的物体放置在合适的静电场中，就能实现反重力悬浮啦！”小蝉蜕嘴角扬起笑容，“只有这一步成功了，才能继续进行塑魂术。”小蝉蜕拨动另一装置，那机械军士的身躯从头顶至腰部，陆续亮起了七个蓝色光轮，她和天凌退到石壁下，留太子一人站在圆井边缘。她对着太子的背影说：“太子，接下来，制心一处，抛却杂念。那军士的七个光轮就像是人的七个脉轮，塑魂术最重要的部分，便是将您的脉轮与它连接，脉轮激发了肉体与精神两种本性的交互作用，经由肉体上的气轮，接收和传达精神上的能量，所以太子，细细感受七脉轮的气与神，用您的能量去重塑它的魂灵吧！”太子岿然而立、气定神闲，他轻轻吟唱起《镇魂曲》，曲调悠扬婉转，机械军士的顶轮、眉间轮、喉轮发出刺眼的光辉，在它头顶晕出一圈弧形的光晕，接着，心轮、太阳轮、腹轮、海底轮陆续亮起，那般耀眼与明亮，似城墙烽火被一一点燃，又如灿然星斗一一浮现于天鹅绒般的夜空。太子高声唱着：“万物生灵，睽睽众目。陨星陨星，英圣嘉惠……”小蝉蜕和天凌密密注视着，机械军士的七个脉轮点亮的分别是—铜制齿轮传动机构、风机和电驱动组成的轴承、自旋的四面加热器、空心桅杆贯穿的通风柜、电晶体的所有开关、充气器和泵的装置、双铜水管和空气分轮密钥。所有细密的部件互相咬合，齿轮交错，曲轴纵横，精妙极了。而陨星的力量将加载聚合式神经回路，令它像人一样进行逻辑与非逻辑的判断，最后脉轮对照，它便拥有与主人同等的觉知与体魄、思维与感情。太子和他的忠诚军士如同一个生命的双生，是同样光的能量容载于不同的物质容器中。此刻，静穆的仪式感在这方空间弥散，小蝉蜕感觉自己的人生也被点亮了一般。她想，这是塑魂的神灵借由太子的身体向它吹了口气。歌曲唱毕，太子缓缓睁开眼睛，收回伸出的双手，像方才对谁送出了一个拥抱。他凝视着它，问道：“你是谁？”“我是普济。”之后半月，太子得知都城很多无辜百姓被当作逆贼抓了起来，哪怕是衣着、文章、言辞如此细节，都能被有心之人构陷成谋反的证据。寰宇大帝亲自审讯他们，遑论结果，最后都尽数处决。一时间，朝堂内外风声鹤唳。太子不顾校尉阻拦，闯入大殿质问寰宇大帝。大帝斜身倚靠王座，手捻胡须、斜眉细目，语气带着些皇权的慵懒：“看来，太子的身体好了不少。”“舅舅可知自己在做什么？”寰宇大帝冷冷一笑：“太子卧于宫中多年，不知这政局权谋之险恶。为了帝国江山的稳固，自然要使些手段，否则，哪有太子今日的舒适安乐。”太子握紧拳头，胸中生起一团怒火：“看来舅舅依然不知何为君王之胸怀！若是如此，我……”寰宇大帝仰天大笑，目光又迅速锁定在太子发髻边的淡蓝光点：“我看太子是中了蛊术！来人，将普济带下去治疗！”不知从哪涌来的十多个黑袍夜巡一拥而上，将太子擒住，太子寡不敌众，炽烈的目光淹没在一片黑色之中。塑魂术完成后，机械普济在小蝉蜕的指引下，忙于制造第二批机械军。就在方才，她注意到它动作变缓。随后，天凌匆匆前来，与它对话：“太子，您现在情况如何？”机械普济眼睛闪烁：“被关在刑司，除了我，还有司命家族的众多亲眷。勿用担心，时机一到，我会带所有人闯出去。”“委屈太子了，”天凌忧心忡忡，看向小蝉蜕，“加快速度。”“嗯！”皇宫下了第一场雪，寰宇大帝的清缴行动并未停止。此日朝堂议事，唯有天凌司命未出席，大帝震怒：“命夜巡将他抓来见朕！”话音未落，殿外传来一声惊雷般的轰响，那声音来自宫外，愈加大声而稠密，像是千军万马行踏而来，又像是闪电雷霆倏然而至，引得殿内器物簌簌震动。不久，只见一个看不清形影的巨大造物出现在十里开外，接着，更多个一模一样的造物包围过来，声响越来越近，众人惊诧而慌乱。大帝定睛一看：“那是……一支机械大军？”大帝和王公大臣去向殿外，斟酌局势，所有校尉夜巡与护卫守住宫门，其余人如惊鸟四散。机械大军越发靠近，步伐整齐，震动大地，汹汹来势不可阻挡，大帝环顾四周，见一百零八个军士从四面八方将皇宫围成一个圆，它们跨过城墙，越过重门，向皇宫中心围拢，那圆圈的范围还在慢慢缩小。在一片刺耳的惊叫声、刀戈声中，众人还听到一曲缥缈的乐声。大帝慌了阵脚，宫中兵力倾巢而出，刀剑刺砍、飞箭交坠，欲阻拦这些有了生命的钢铁巨物，可无论何等兵戈铁马，都如同蚊蝇撞上大炮，撼动不了机械大军半分。它们齐齐唱着《镇魂曲》，一路向前、骁勇无畏，坚不可摧的身躯足以令草木胆寒，可它们却只是防守，绝不制造伤亡。那钧天广乐气势如虹，虽非血肉之躯所吟颂，亦喉清韵雅洋洋盈耳。此刻，空中有三个翼行军从远处飞行而至，翅翼下扬起烈烈阵风，其中一位便是太子，他朗声高唱《镇魂曲》，徐徐在殿外降落。所有机械军士站定，包围在主殿外，双眼发出蓝光，其势威严无比，如神灵天降。他和它们齐唱：“世间万物，永载承之。腰缠天绫，头冠赫巾。窈窕其相，泽泽瑰石。姝秀其相，洋洋斑斓。斯覆衣袍，曜下闪烁。斯披衣袍，君泽天下……”太子、天凌和小蝉蜕三人相视、目如朗星，立于寰宇大帝面前，他们的武士装束上分别绣着龙、鹿、鹰的纹饰。机械普济跟随在太子身后，它的魂灵如烈烈旆旗，如披在他心上的铠甲。寰宇大帝知大势已去，长叹一声，与诸王公退后一侧，让出通往王座的路。天凌和小蝉蜕望着步入大殿的普济太子，此时，云开日出，荣耀帝国沐日光华，宛若新生。他喃喃自语：“他是一位真正的……”“未来之君。”她说。