苏南枝用手捧着姨母吐出来的鲜血,手忙脚乱地替她净面。姨母像是陷入某种回忆,紧蹙眉头、面露恐惧,像是被人紧掐住了喉咙,开始呼吸不畅,嘴角嗫嚅多次,才终于成功揭开尘封已久的秘密:“三十年前,圣上尚是太子,太子妃仍是智贤皇后,而继后左如月尚未婚嫁,性子与现在截然不同,敢爱敢恨、活的恣意。”“左如月游玩嵩阳对苏正一见倾心,被拒后照样热烈追求。直到智贤皇后死于边疆,众人推举左如月为继任太子妃,左如月暗中找到苏正说她怀有身孕,恰好被我听到。”她脸色骤然一变,如临大敌般紧张道:“……左如月当上太子妃七个月后,生下当今太子。”苏南枝脸色猛变,连给姨母净面的手都在不停发抖,几近窒息!姨母心绪跌宕起伏,情绪激动地接连呕血,不断大喘气:“四年前莹儿回家省亲……神色恍惚、精神不佳,曾梦中呓语此事……回程惨遭杀害,我便知道,是继后派人灭口……”下刻!楚冷曦嗫嚅的嘴角僵住,涣散的瞳孔急剧扩睁,拼尽全身余力将苏南枝拽入怀中,弯腰死死抱住闺女的脑袋——一支迅猛如雷的利箭,穿破火海射向苏南枝,在她耳畔掠起凌厉冷风时!楚冷曦惨叫出声,毒箭嵌进姨母后背!温言斐闯入马车,死死护住二人!可一切都迟了……苏南枝哭着将替她挡剑的姨母,揽入怀中。楚冷曦眼角不停滚落血泪,已彻底说不出话,万般艰难地扯了扯唇角:枝枝……不要报仇……要开心幸福地活着……她指尖带血,在苏南枝掌中写了个锦字,欲言又止后手垂落在地,死不瞑目,但目光依旧宠溺怜爱,温柔地看向闺女所在方向。苏南枝双肩颤抖,眼泪扑簌而下,再也克制不住地悲恸大哭!她读懂了姨母的唇语:不要报仇……但她苏南枝,怎么可能不报仇!娘亲、姨母、幼弟,皆因左如月灭口而死,血海深仇怎能不报?苏南枝目光冷如万年冰川,带着前所未有的杀意凝视前方,内心恨意如惊涛骇浪般汹涌澎湃,脸上便越发沉冷死静的可怕。无能的仇恨、弱者的愤怒都是无用的,得强大起来,蓄出与其一战的实力,才能杀敌!她紧紧咬死的牙齿在打颤,如绝望之鸟悲痛呜咽,却不再痛哭出声。她依旧难过的要死,绝美的面容却逐渐冷戾,现出前所未有的狠决杀伐,纤指紧握成拳,忽而,唇角勾起寒冰般的冷笑。苏南枝整个人沉冷如死潭,一言不发地为姨母敛尸。马车外,豆大冷雨砸下来,与楚府火海分庭抗礼。直至暴雨如瀑,楚府大火终于灭了,苏南枝刚好为姨母敛完尸、装棺安置,抬进楚家郊外的庄园。漆黑的暗夜,冰冷的寒雨,庄园微弱的灯火不停摇晃。苏南枝跪在灵堂前的庭院里,任凭疾风骤雨打湿衣襟,始终沉默不语。春盛坚若磐石,跪在她身后良久,终于掩唇哭出声:“姑娘好歹说句话……你这样不吃不喝不说话,我害怕……”温言斐疾步走进门,在靠近苏南枝时,放轻了脚步,也放轻了声音,寻了一柄伞替她挡风遮雨:“等我带人追上去时,黑金面具已销毁所有痕迹后逃了。对不起,是我办事不力。”苏南枝羽睫微动,夜雨淌过她湿漉漉的眼,淡嗯了声。温言斐掀袍,骤然跪地,跪在她身侧陪着她。“你为何要跪?”她终于说话。“我跪的是,姐姐的姨母。”“其实你不用如此……”“我心甘情愿。”“谢谢你。”“那我也要谢姐姐的那碗长寿面。”“只是一碗面罢了。”嘈嘈切切的夜雨盖住了少年的欲语还休:“不只是一碗面。”春盛、温言斐陪苏南枝跪了整晚。淅淅沥沥的凉雨也下了整夜,天空乌云密布,灰蒙蒙的一片,等到辰时一刻仍不见一丝天光。天低的快要塌下来,气氛压抑的可怕。楚家老爷病逝,楚家老夫人死了,两个亲生女儿也惨遭横死,唯剩楚莹生的三个苏家外甥。陆陆续续有亲朋好友来吊唁,纷纷叹息。“楚家何其惨,连香火都没个子嗣延续……”“女儿生的外甥,便不算子嗣?不算血脉吗?”跪在雨里的苏南枝,嗓音低哑干涩。苏南枝跪到发麻的双膝,如百虫撕咬般酸疼。她撑着地站起身,走向灵堂,看着风中飘摇快熄灭的香烛火焰,苍白到可怕的手指,点燃新的香烛,续上了香火,盯着那明晃晃炽热的烛光,平静道:“女儿同样算延续香火,亦可,撑起一片天。”众人看向那抹白裙染血的年轻姑娘,不过才二十,湿漉漉的青丝散披在两肩,血裙满是脏污,却也难掩一身风华,那双眸绝美如画,却似容纳着千山万川,沉稳、明睿、大气。一时间,无人再反驳苏南枝的话,竟有些相信,她可以撑起一片天。待到雨停时,耀眼的天光终于杀破厚重乌云,洒落广袤无垠的大地。庄园府门前的小路上,响起阵阵马蹄急停声!众人朝门口循声望去。只见身穿金线绣麒麟广袖官袍的萧沉韫,墨发微乱,翻身下马跑进灵堂,看着那抹白裙染血时,将正在上香的女子拉入怀中,紧紧抱着。他呼吸紊乱又急促,紧紧抱住苏南枝的细腰。苏南枝愣怔了一瞬,手中点燃的香烛不慎烧着他袖袍,萧沉韫没有管,哪怕陛下亲赐的特制官袍只有这一件,他暂时也不想松手。“本王听说……”“我没事。”“本王来迟了……”“没关系。”苏南枝鼻尖皆是萧沉韫身上的雪松清冽香,染了夜雨的怀抱湿湿凉凉的。在火即将灼烫到他手时,苏南枝才反应过来,急忙推开他,拿水泼灭了火。冷水泼在身上,萧沉韫才找回理智,看着眼前从容冷静的女子,眼眶微红尚有哭过的痕迹,终究是不顾所有人的目光,将她拦腰抱起,抱进了房中。