众人听邵吉说完,皆唏嘘不已。这就跟当年李家盼着,京城霍惜母亲跟他们联络的情形一模一样。见外祖父母朝自己看了过来,霍惜便对邵吉和他的老妻说道:“你们放心吧,待我回到京城,必亲自上门探望,到时让邵姨给你们写信,我会帮着寄出来。”“好好,那真是多谢你了。”邵庄氏,拉着马氏的手,泫然欲滴:“就只是想知道她过得好不好,还活没活着。这半点消息也无,我们老两口都不敢闭眼。”马氏感同身受。当年,她盼着得到柔儿的消息,与她是一样一样的。拍着她的手:“放心。定帮你问到。你们且好好养着身子,将来没准也有团聚的一日。”说着看了霍惜和念儿一眼,如今他们不就是见到两个孙孙了吗。邵吉很是高兴:“我晚上就回去写信,明早让我家孙子给典收带去。如今我们日子还过得去,就盼她把自己日子过好,别惦记我们。早些年是颇有些过不下去,但如今有你家关照,我家老婆子和孙女又跟着你家做绒花,做绣活,每月也能得些贴补。让她别惦记我们。”霍惜点头应了。若一直没有联络那还好说,可早些年是联络过的,这忽然断了联系,只怕不妙。但她并没有说出口,只拿话安慰他们。说了几句话,邵家就要走,李石勉等人苦留不住,邵吉摇着手:“走了走了,再不走天就黑了,还要点灯费蜡。”俩夫妻由着孙子孙女扶着往山道上走。霍惜和霍念也跟着李石勉等人送他们,见老两口句偻着身子步履缓慢,姐弟二人看得眼睛直发酸。“姐姐,真的不能把外祖父母他们接到京城跟我们一起住吗?”霍念扯了扯霍惜的衣襟,悄声问了句。“不能哦。但你学好本事,等将来若有机会,我们帮着外祖父他们脱罪了,没准他们就不用呆在这里了,就能和我们在一起了。”霍念连连点头:“嗯嗯,念儿一定用心学本事!”他要立功,帮外祖父他们开罪。姐弟二人以为说得小声,其实李典藏崔氏等人都听见了。心中皆感慨不已。次日,李典收等人服役回来,不止把邵吉的信带了回来,还带了一包袱的信。都是流放地的人,给他们京中的亲人寄的。除了信,还有好些物品。李典收有些难为情:“宁姐儿,舅舅也不知道一收就收了这么些。会不会给你带来麻烦了?”苗氏斥他:“当然麻烦了!宁姐儿和念儿路上走了两个月才走到咱们这里,一路又是山路又是水路的,还有山匪土匪拦路,你这不是给他们姐弟招揽麻烦是什么?”崔氏等人也觉得是个麻烦,不止带着这好些东西麻烦,到了京城还要去寻人,又是信又是物件的,也是件麻烦事。不过大家都是流放的罪人,他们盼着与家中亲人联系,这份心,若是拒绝于心难安。霍惜示意两个丫头接了过来,笑笑:“没事的舅舅,举手之劳的事。若能帮得到他们,也是功德一件。”“好好,这样舅舅就放心了。”李典收心中颇感安慰。大家同是罪人,流放在此,以前也都同朝为官,他家有幸得宁姐儿一直关照,这些年日子过得不错,一家人都康健。看着其它人还在苦苦挣扎,他心里也不好受。接过信,霍惜看向李石勉:“外祖父若把那些种子种了出来,有了结果,可以分些给流放的人一起种,他们既然在京中都有姻亲故旧,多一家帮着走动,事情也多一分胜算。”李石勉欣慰地点头:“宁姐儿放心,外祖父晓得。”隔日,李典收等男丁,都不用去服劳役,家里的小辈难得有一天聚在一起。霍惜霍念跟着三个表哥两个表姐去林子里砍柴采蘑孤。人多,不一会,柴禾就砍了好大一堆,蘑孤也捡了好几大篮子。大家席地而坐,在一起说话。“宁姐儿,你和念儿是不是要走了?”李熹说完,李翼也一眼不舍地看向霍惜。他俩小时候调皮,和霍惜年龄相彷,带着霍惜和两个妹妹一起疯玩,几个表兄妹感情一向很好。长大以后再见,恍若隔世。霍惜心里犯酸,朝他们笑笑:“嗯,过两天就走了。你们要好好的,将来我再来看你们。”“什么时候?”李翼执着地追问。李帜瞪他:“你以为这是京城到汤泉镇吗。万里山路水路,嘴巴一张一合就能到啊?”李翼难过地低了头。霍惜挨他坐着,都能看到他红了的眼眶。心里也跟着难受,上庸太远了,这一别也不知何时再见。“三表哥,你放心。我姐姐来不了,以后我会常来看你们的!我是男子汉,我还学了功夫,我不怕!”霍念挺着胸膛,对着几个表哥表姐许诺。明瑾和明玥一左一右坐在他身边,对这个小表弟爱得不行,一左一右拉着他的手:“好啊,念儿可要记得哦,将来若有机会,就来看我们。”“嗯嗯,念儿一定来看你们,大表姐二表姐就放心吧!”狠狠地点着头。有念儿插科打诨,气氛倒没那么伤感,兄弟姐妹快快乐乐地说笑逗趣。念儿一下子有了这么多表哥表姐,心中高兴得很,天天乐呵呵的。临别那天,外祖母和两个舅娘给他们准备了好多东西,都是当地的土产,还有给他们姐弟做的一些衣物,还有家里晒的蘑孤都给他们带上了。“外祖母,舅娘,怎么带这么多,留着家里吃吧。”霍惜忙推辞。“哪里多。车厢里放不下,一会让你舅舅表哥绑车厢顶上。”马氏一边说着一边招呼大家把东西抬上车。“拿着吧。家里也拿不出别的,只有这些土物。”宁姐儿带了那么多东西来,他们做为长辈,连件拿得出手的回礼都没有。李石勉眼眶通红,拉着霍念不放。“外祖父,你别难过,等念儿再长大些,会再来看你们的。”霍念抬手给李石勉抹眼泪。“哎,好好。外祖父等着我们念儿来看外祖父。”李石勉嘴里应着,但心里难过非常,也不知再见是何时,他能不能活着再见到两个孙孙。李石勉一难过,把马氏的眼泪也招出来了,抱着霍惜和念儿就哭开了,“我的儿,真是要了外祖母的命了……”霍念眼泪也飙了出来:“外祖母,你别难过,念儿会来看你们的,也会经常给你们写信的。”“念儿,给外祖父外祖母,舅舅舅娘,行礼。”霍惜含着泪拉着霍念给大家跪别。霍念扑通就朝李石勉等人跪下了,马氏和李石勉等人都没反应过来,扶起他姐弟二人,抱着他俩又哭了一场。临别依依,送了一程又一程。马车缓缓驶离,姐弟二人掀开车帘,还看到舅舅舅娘,表哥表嫂表姐表妹跟在马车后面送他们,马氏歪在李石勉怀里,流着泪看他们渐行渐远。(第一卷“别朱门”完)