燕小川之前在逍遥池对虞岁惊鸿一瞥,上岸后到处问那个姑娘是哪家弟子,结果问到盛暃那去,彼此对完暗号发现这小子说的就是自家妹妹。盛暃当即就让他滚。牧孟白也是这么说的。燕小川心中遗憾,没想到那姑娘竟然就是痴恋顾乾多年的青阳小郡主。他叹气问道:“那小郡主把话听进去了吗?”“那当然。”盛暃颇有几分骄傲地抬抬下巴,“也不看看她多聪明。”燕小川心说你之前骂妹妹蠢笨的时候可不是这副嘴脸吧。不过转念一想,把话听进去不就代表会对顾乾死心吗,也许现在这会还在动摇,万一顾乾再跟她一顿花言巧语,笨蛋郡主说不定又被迷惑了。燕小川觉得他有必要帮忙坚定虞岁的决心。于是他多方打听,终于从朋友的朋友的朋友——薛木石那得知虞岁也要去斩龙窟挑战的事。反正他也要帮盛暃和牧孟白从龙尾带东西过去,正好可以送虞岁一程,看见他把小郡主带过去,盛师兄也会对他刮目相看的吧!燕小川笑眯着眼,大步来到虞岁身前,拦住了她去路,在虞岁疑惑的目光下向她热情介绍道:“小郡主,我叫燕小川,燕国的燕,不是燕国人,名家弟子,跟盛师兄很熟,和你的同门师兄也很熟。”突然被拦住的虞岁顿了顿,迟疑道:“……我三哥和师兄吗?”她有点意外。知道燕小川和盛暃熟,但不知道他和梅良玉也熟。“良玉师兄嘛,他和我师尊熟,也就是跟我熟。”燕小川朝她眨了下眼,自然地带着虞岁往前走,“这次斩龙窟挑战你怎么一个人……”话还没说完,就被等在后边的苏桐拦住。苏桐斜了眼一脸讨好的燕小川,有心机的名家弟子,她插入两人之间,把虞岁和燕小川隔开,问道:“套什么近乎呢,她同门师兄可是跟我亲口嘱托,让我来带南宫岁闯斩龙窟,你又是什么人?”虞岁惊讶地朝苏桐看去,又是我师兄?燕小川一点不慌,示弱扮怂十分擅长,他可怜巴巴地望着苏桐:“苏师姐,大家目标一致,何必这么凶嘛,我也是小郡主的哥哥亲口嘱托,要我来带盛师兄他妹妹闯斩龙窟的啊!”虽然他撒了谎,但大概意思也差不多。苏桐狐疑地打量着燕小川。不是她敏感,而是斩龙窟挑战期间,若是不相熟的人同路,在里边耍心机诡计把人踢出局淘汰的事只多不少。虽然做这种事大概率结仇或者出来被人暴揍一顿,但总有人无所谓敢这么做。谁会轻易放弃一个不用修炼就能得到天机术的机会呢。只要伪装得好,把人卖了还有蠢货会念着对方的好,不明所以自己为何会被淘汰。虞岁在苏桐眼里单纯可爱,这种新来的弟子也最容易被骗,毕竟燕小川不是新弟子,高等级弟子哄骗低等级弟子的事也层出不穷。保险起见,苏桐扭头问虞岁:“你认识他吗?”虞岁眼巴巴地望着她:“我其实也不认识师姐你。”苏桐:“……”燕小川扑哧笑出声,场面对苏桐来说有一点点尴尬。“我叫苏桐,是方技家甲级弟子。”苏桐清了清嗓子,拿出师姐的气势来,转身看向虞岁时,挂在腰间的三根神木签轻轻晃动,“你师兄跟我约定,要我护住你十五天,十五天内他一定会来找你,带你去邺池。”反正梅良玉也没有说要保密,苏桐便直接告诉了虞岁。燕小川抛着手里的石子道:“良玉师兄的话倒是能信,不过我也是来帮盛师兄看着小郡主的,不如就一起吧。”虞岁还没进斩龙窟,倒是多了两位同行的队友。她礼貌笑着接受道:“好呀。”见虞岁接受,苏桐也没办法,只能暗暗戒备燕小川。数名十三境教习守在入口维持秩序,向新来的弟子讲解规则,指引路线,龙尾的入口宽阔,黑幽,里面一片黑暗,即使站在门口也看不清里面的景色。三个入口处都会显示已进入斩龙窟的弟子人数,留存多少,淘汰多少。才没多久,就显示已有人被淘汰了。燕小川和苏桐都是去过斩龙窟的,此时将之前梅良玉跟虞岁说过的话,又重复了一遍:“进去之前,要先去领机关玲珑心,它可以抵挡一次致命伤害,到时候在里面,只要你的机关玲珑心触发抵挡致命伤害,就算是被淘汰,若是清醒状态会从斩龙窟里掉出去,昏迷状态就会被教习们带出去。”虞岁跟着两人,从教习那里领到机关玲珑心,乍看是一颗被金色符咒包裹的透明圆珠,揭开符咒后,它便化作一缕金色融入心脏。只抵挡致命伤害,若是在里面断胳膊断腿了呢?虞岁忍不住转动脑瓜子,也许遇到那种情况,也可以自己击碎机关玲珑心,召唤巡逻的教习等人来解救。“斩龙窟里面禁用听风尺,发不出传文和传音,也收不到消息。”燕小川道。虞岁瞥了眼站在入口两旁的教习们,他们腰间都戴着听风尺。苏桐走在最前边,拦住要顺着其他人群走的两人道:“哎,入口也有玄机,别随便走,往左走第九步再进,传送点会安全许多,人少。”她先走了九步,停在原地看虞岁和燕小川,剩下两人照做。走近入口才觉这里更像是一座大山的山洞口,远处看只觉入口又高又大,走近了才发现它仿若巨山,约有百米长,高至天幕的距离,黑漆漆的未知充满压迫感。就算来的弟子再多,也不会排队。虞岁左右看看,两边都站着密密麻麻的弟子们,一眼望去,大多数人都是有同伴的,很少有人是单独前往。就算你来之前没有找到同伴,到入口也会有其他人主动邀请你。苏桐往前踏出一步,低声道:“走。”三人一步踏入黑暗中,再睁眼已入斩龙窟内部。虞岁三人站在幽静的小道中,两旁是绿林山野,高高的灌木丛随着微风摇晃,头顶天色明亮,树丛中还能看见在枝丫间跳跃的灰色锦鼠。小道呈上坡势,坡下可以看见田野河流和房屋。苏桐转身,抬手点了点下方田野河流:“这有幻境,得往回走。如果顺着山势往前走,会走到鬼打墙,在山里出不去,直到精力耗尽,受到草木幻术影响大脑,然后自毁机关玲珑心。”虞岁乖巧点头:“好。”燕小川显然第一次来这,挠挠头道:“苏师姐,听起来这边的传送点更危险才对啊。”“只要熟悉变化就不危险。”苏桐说着,领他们往坡下走去,“斩龙窟有些路线和九流术是不变的,只要多来几次记住了就没什么好怕,但有的地方会有变化,不能保证每年都一样。”燕小川伸手比了个数:“我来过斩龙窟两次。”苏桐说:“我五次。”燕小川向她拱手做了个甘拜下风的逗乐动作:“小郡主是第一次来,肯定有很多想问的,来来来,不要怕,我有问必答。”他往前两步跟虞岁并肩走着,笑眯眯地望着她。斩龙窟相关的注意事项,梅良玉已经跟虞岁说得差不多,虞岁都有认真听,她的问题在梅良玉那里已经问完了,燕小川这么说,虞岁一时半会反而不知道问什么。但又不好打击同伴的热情,虞岁只好把已知的问题又问了一遍:“斩龙窟有这么长,就算路上没有阻碍,全力御风术赶路,一个月的时间也到不了龙头吧。”燕小川嘿嘿笑了两声,神神秘秘地伸手比了个数道:“学院也不会给我们完不成的试炼,所以这偌大的龙窟内,会有缩减距离传送的办法。”虞岁适时地表示惊讶,微微睁大眼看回去。燕小川边走边说:“名家的山石开路、道家的八卦之门、方技家的物换星移、鬼道家的神魂易传等等,这里边都有,只要掌握规律,找到起始传送点,就算咱们在龙尾,也能瞬间飞到龙头去。”虞岁恍然地点点头:“原来是这样呀。”燕小川表面是教虞岁,也是说给苏桐听:“苏师姐,你是有方技家物换星移的传送点吗?”苏桐没答,瞥他一眼:“你是有名家的山石开路传送点?”燕小川笑嘻嘻地点头:“是啊,我本来打算拿到火晶石,就走龙尾的山石开路传送点,带小郡主去跟盛师兄汇合。”他倒是诚心,把话说开了没有隐瞒,苏桐也知道盛暃是虞岁的哥哥,跟她哥哥一路应该不会有危险,倒也同意了。苏桐问:“盛暃和谁一起?”燕小川说:“牧孟白师兄,都是方技家,苏师姐你应该也认识。”苏桐噢了声。燕小川忽然警觉:“我忘了,你们都是方技家,那就是竞争对手了。”“慌什么,我又不抢龙头。”苏桐往虞岁那边歪头,“我这次的目标就是保护好她。”说完又警告燕小川:“你可别耍花招,要是你敢伤她,我会很生气,生气的诅咒你接下来三年都没法冲甲成功。”燕小川举起双手道:“天地良心,我也是为了保护小郡主来的。”虞岁很欣慰。这一路身边的人都很健谈,终于不是哑巴了。等他们来到山下,身前河流潺潺,清澈流水中还有一些活物,但吸引他们注意的不是鱼虾,而是对岸田野上走动的三五人影。“眼生,看样子是今年的新弟子。”燕小川压低声音道。对面显然也注意到他们了,两名少女朝虞岁招手喊道:“南宫岁!”苏桐看虞岁,轻声问:“认识的吗?”虞岁点点头,神色老实道:“青阳的人,李家的二小姐,和成襄王家的郡公主。”剩下三名少年她虽然也眼熟,但只是在学院见过,不是青阳的人。“要不我们先走?”燕小川说,“看样子他们是来投靠咱们的。”苏桐道:“被看见了,不太好走,回头会说南宫岁闲话。看他们想做什么,要一起就直接拒绝,不方便,想动手就送出局。”燕小川看她:“苏师姐,你不是说这边人少吗?”一来就来五个,不少了吧。“斩龙窟挑战的第一天,哪里都人多。”随着对面人影靠近,苏桐说话的声音也变小,“你是没传过开场就数百人都在的点?”燕小川回想自己第一次进斩龙窟,满地都是人的场景,默默摸了下鼻子不说话了。谈话间,那五名少年人已经跨过河岸。看上去颇为文静的李二小姐朝虞岁喊道:“郡主。”虽然太乙说人人平等,在学院不提倡阶级身份,但正是高阶级的人反而习惯了难以更改。如果说燕小川叫虞岁郡主是试图亲近的意思,那李二小姐叫虞岁郡主则是难以更改的习惯。“在这里见到你真是太巧了,我们转了一圈都没见到其他人。”成襄王家的郡公主则与虞岁阶级相当,说话更加随意,“人多一起走比较好,如何,跟我们一起吧?”虞岁礼貌道:“我也是跟着别人的。”苏桐直接拒绝:“不了,人太多不好,我们各走各的。”这话一出,五名少年人的神色各异。虞岁和燕小川此刻都在心里向苏桐说了声佩服。“哪里不好,人多不是应该更安全吗,出问题能帮忙的人也多啊。”郡公主不能理解。“人家嫌弃我们实力不够,这还不明白?”一名少年不耐烦道,“搞得谁很稀罕跟你们一起似的,走了。”说着,他就朝山坡上走去,另外两名少年也跟上,李家二小姐和郡公主犹豫了瞬,也跟着他们走了。苏桐一抬下巴,面不改色道:“我们也走。”虞岁和燕小川跟上。燕小川朝苏桐比了个拇指:“苏师姐,我这一生都在学如何理直气壮地拒绝别人。”苏桐却扭头跟虞岁说:“感觉不好,不要跟他们一起玩。”虞岁点着头,却问:“师姐是怎么感觉出来的?”苏桐解释道:“方技家的占感,能从一个人表情动作的运行之气中感觉到恶意还是善意。”燕小川:“苏师姐,你的占感准吗?”“不是一直准。”苏桐说,“遇到会伪装的人就不一定准,但刚才那五个人没什么伪装经验。”占卦这种事,哪家都会一点,但只有方技家最拿手。若说其他家占卦都是从八卦易学来看,那方技家的占卦方式涉及的就多得多,流派也各不相同,最热门的就是兵占一术。每一个战乱的诸侯国,行军阵营中都会有一到两个方技家的兵占术士。农家有预知天气的能力,因为他们的修行与天地共感,对风雨变化尤为敏感,而厉害的方技家兵占术士,则可以直接改变战场上的天气、地形、运势。如今在太乙之外,仅有的两名方技家圣者,一个在青阳,一个在南靖。苏桐拒绝了那五人,但很快就发现他们说着不跟,其实在后边偷偷跟着。燕小川提议要不要直接把人送出局,苏桐则说没必要先出手交恶,便带着虞岁御风术绕路跑,把人给甩掉了。苏桐的目标是保住虞岁半个月内不出局,所以尽量避免一切需要交手的冲突。虞岁被两人带着,像个乖孩子,让干嘛就干嘛。苏桐对虞岁的“占感”很友好,平和、温顺、乖巧,和她相处下来也是这种感觉,心想难怪梅良玉这么挑剔的人,也会接受这个新来的师妹。至于燕小川,热情赤忱,单纯真诚的少年,苏桐才慢慢撤销警惕。虞岁和苏桐顺着燕小川指引的方向赶路,去往名家山石开路的传送点。路上也遇见了不少人,要么彼此问候,要么彼此躲避,但都相安无事,没什么大问题。苏桐会隔一段路就占卜看吉凶,若是卦象不好,就让燕小川绕路,能避就避。就这么一直在山林田野中赶路到日暮,天色暗下来,原本平静祥和的山林忽然变得有几分诡谲,令人戒备升级。燕小川抛起手中石子,圆润的石头在坠落时不断翻转,落在他掌心时,有金色的光芒一闪而过。虞岁好奇地看着,苏桐给她解释道:“名家的‘投石问路’,那颗石头能和这山里的石头共鸣,也就能判断他要找的东西在哪边。”燕小川握着石头说:“这可是在逍遥池花了一个多月才找到的有名字的石头,也是我拥有的第一块有名字的石头。”逍遥池里的石头,都是被圣者赐言过的,所以会拥有不一样的力量。虞岁目光轻点他掌心的小黑石:“它叫什么名字?”燕小川盯着石头说:“噢,叫小花。”“……”热闹的气氛变得静默。片刻后,苏桐和虞岁没忍住扑哧笑出声来。燕小川无奈地望着她俩,笑吧笑吧,他自己找出名字的时候也很无语,也不知道是历代哪位名家的圣者这么无赖,别人找到的石头名字不是雅韵就很霸气,就他感应到的这颗,圣者对待它的态度就像是对路边的阿猫阿狗随口一喊,说管它是猫是狗,懒得想了,就叫小花吧。苏桐笑得眼泪都出来了:“好歹也是圣者赐言的石头,万一哪天真长出花来哈哈哈!”在这两人笑起来的时候,燕小川咳嗽声,故作严肃道:“我们距离传送点还有很长的距离,因为太远了,所以还感应不到,晚上山林变化,很容易迷路越走越远,我们还是等天亮了再行动吧。”苏桐摆摆手,点头算是同意了。虞岁也没有意见,其实他们一整天都在御风术赶路,已经往前走了很远的距离,体力消耗也大,暂作休息恢复会最好。三人在河边寻了个空地,有树丛做遮掩,可攻可守。燕小川找了些木棍干柴点燃了火,夜里气温骤降,连风都带着刺骨的寒意,若是就这么待一晚上不取暖,明早怕是骨头都冷透了。苏桐和燕小川都觉得很冷,得点火取暖,唯有虞岁感受不到,异火的燥热让她完全无视夜里的寒温,此时蹲在火堆前,额上还有一层薄汗。燕小川和苏桐在整理明日的路线,时不时地询问虞岁的意见,虞岁当乖孩子,全都听苏桐的。谈完正事后,几人开始闲聊,燕小川很会活跃气氛,说话也有分寸,一开始跟虞岁聊她三哥盛暃,接着自然而然地聊到名家逍遥池试炼,然后将顾乾从水中救荀之雅的一幕当做试炼趣闻说出。苏桐不明所以道:“法家的弟子去逍遥池做什么?”“苏师姐,逍遥池试炼期间,别家弟子没事也不会来,来的都是有事的。”燕小川暧昧地眨了下眼,“这就跟你参加卜卦赛时,跟卜卦赛八竿子打不着的兵家弟子也来看你是一个意思。”苏桐木着脸看他:“你还挺懂。”燕小川骄傲地一抬下巴:“那是,我名家弟子,什么不懂。”他余光瞥见神色乖巧添柴的虞岁,问她:“小郡主,我听盛师兄把顾乾怒骂一通,说他亲荀之雅对不起你。”“三哥误会啦,顾哥哥喜欢谁,和我没关系呀。”虞岁看着燃烧的火焰,完全没有得知心上人喜欢他人的悲苦表情,“顾哥哥是从小一起长大的玩伴。”苏桐已经猜到燕小川的用意,在旁说道:“你们男人才奇怪,好像女孩子与你们关系稍微好些,就觉得人家女孩喜欢你。”虞岁神色附和地点头。燕小川单手托腮,白净的脸上露出大大的笑容:“我不是啊。”虞岁和苏桐抬眼看他,眼里仿佛写着“我并不是很在意你是不是”几个字,燕小川默默收起笑容,点点头,自然地转了话题:“你们睡吧,我守夜。”“我晚上睡不好,你们先睡吧,我守着。”虞岁说。燕小川眼巴巴地望着虞岁,心想,这小郡主不仅人长得漂亮,心地也善良,又乖又美,虽然虞岁说顾乾是玩伴,但他不相信顾乾也是这么想的。顾乾要是没对小郡主动心,那就是他改名叫小花!龙尾这边第一天反而很平静,没什么凶险,大多数人都是第一次进,没想着你争我抢,而是互相避让,都想多待多探索。只有龙腹和龙爪那边,淘汰数一直在刷新,不断有人进去,马上又有人被淘汰出来。因为走这边的不仅实力强,还有经验,也是斩龙窟挑战的最大威胁,不是自家团队的人,都是潜在竞争对手。钟离山抹了地面火堆,将夜色中唯一的光芒也熄灭,再不动声色藏在树后,目光却注意着外边。刑春在山洞口前双手结印,将天上星辰引入漆黑的地面,无数闪烁幽蓝光芒的星辰朝山洞中延伸,星辰探路,打开阴阳家“物换星移”的传送点。梅良玉手背上有一只红色的农家传音兽,他对树后的钟离山说:“苍殊他们已经到龙脊第二道门,那边人多,让我们换路走。”“那只能走名家‘山石开路’的传送点。”刑春回头问梅良玉,“咱们队伍里没有名家的吧?”钟离山也看回梅良玉说:“不要告诉我你会。”梅良玉懒声说:“我会。”钟离山:“……”刑春狠狠地踩了一脚代表鬼道家的星辰,“你们家出了一个叛徒!”钟离山无奈地看了眼梅良玉,忽然蹙眉,朝树丛外瞧去:“有人靠近。”“谁?”刑春问道,“星阵还有一会连通,别让他们过来。”钟离山闭目感知设在附近的兵阵,看见顾乾一行人,但只是从兵阵旁走过,似乎没有发现。“顾乾和荀之雅,还有李金霜。”钟离山说,“李金霜可能察觉到了兵阵,但她没说,也可能是他们的目标不在这边。”刑春扭头去问梅良玉:“要去帮你报仇吗?”梅良玉看向洞中星辰,淡声道:“别管,赶时间。”