二月十三的清晨,京城的天空飘起了毛毛雨。在这种天气下,陈啸庭在一干校尉护送下,徐徐往皇宫方向赶去。这是自吴建兴遇刺后近半月时间里,皇帝第一次召见他。虽然传旨太监没有明说召见的目的,但陈啸庭却能大致猜到是和吴建兴的案子有关,皇帝总是要听他亲口汇报才能安心。虽然在二月初三陈啸庭就给案子定下了基调,但操作过程讲究一个缓字,还得和朝堂之争的热度消散保持一致。结案纯粹是个技术活儿,快了慢了都可能让黄秦两党引起误判。而在陈啸庭走进皇宫大门之后,在禁城外一侧的东厂,此刻也发生了巨大的变化。自三日前被免去司礼监秉笔太监头衔后,在今天一大早,刘洪再度收到了皇帝的圣旨。“免去刘洪东厂提督一职,着其前往龙兴守陵,提督一职暂由黄庭执掌,钦此!”传旨太监姜合念完后,将手里的圣旨重新卷好,徐徐来到刘洪面前后,语气冷淡道:“刘公公,接旨吧!”从做了近十年的当朝大太监,此刻却被免去了一切职务,竟要被发配往龙兴去守陵……这对刘洪来讲是一个巨大打击。于他而言,自己什么都没做错,因为部下作死而别连累,皇帝何至于如此严惩。刘洪虽然心里喊冤,但只能把这口怨气咽下去,他如今多说一句都是找死。颤颤巍巍抬起头来,刘洪将姜合手里圣旨接下,然后叩首道:“谢主隆恩,吾皇万岁万岁万万岁!”可以预见,他这把半老的骨头,将会在皇陵凄凉死去。姜合将圣旨交给刘洪后,却走到了黄庭面前,然后将其扶起后说道:“黄公公,恭喜了!”虽然只是暂掌东厂,但这也只是走过场,东厂提督这位置已经非黄庭莫属。他现在唯一期盼的,就是能早一点儿成为司礼监秉笔,那样他才能与刘瑾忠分庭抗礼。经过汪海事件之后,东厂的威风完全落后于西厂,这是黄庭绝不能忍受的。“姜公公客气了!”黄庭笑呵呵说道。他二人没有理会还跪着的刘洪,而是一路有说有笑离开了。刘洪从原地起身后,才往自己平日办公的大堂走去,他得收拾自己东西离开。看见大堂上自己坐了近十年的椅子,刘洪不由叹息道:“来人,给咱家把一应器物收拢,装好之后送往平安巷!”然而,以往那般一呼便应的事没有发声,大堂外面没有一个人动。“来人……”刘洪加重了语气,他的心情越发恶劣。外面值守的两名太监仍旧未动,这可把刘洪气得半死,自己平日可待这帮人不薄,如今都成白眼狼了。刘洪一时间没控制住情绪,转过身便呵斥道:“混账东西,你们都聋了?”说完这话他还不解气,而是直接走出了大堂外,指着外面一干人骂道:“你们还真是一帮白眼狼,咱家今日失势了,你们就敢如此轻慢?”这时有人直言道:“刘公公,您已经不是厂公了!”一句话堵得刘洪哑口无言,太监这些残缺之人,本就少有情义。就在刘洪落寞之际,却听外面传来黄庭声音道:“都还愣着做什么,替刘公公收拾东西去!”此刻黄庭已把姜合送走回来,他已经是新任东厂提督,他的话下面人自然不敢不听。于是,刚刚还和刘洪顶撞的人,此刻纷纷听令进入大堂,在里面忙活起来。看着黄庭这位晚辈,刘洪苦笑道:“黄公公,多谢了!”刘洪毕竟做了他这么些年上司,总体来说对黄庭是有帮助的,所以此刻他才没有落井下石。“刘公公,去了皇陵安享晚年吧!”黄庭平静说道。但他能预料到,在失去了权势之后,刘洪之前得罪了许多人,都不会让他日子过得太轻松。刘洪落寞离开东厂之时,陈啸庭也已来到玉虚宫外,在太监的引导下踏进了大殿内。来到精舍之外,恰巧遇见皇帝服用丹药,陈啸庭则老老实实在原地叩拜。“微臣北镇抚司指挥佥事陈啸庭,叩见皇上!”服丹完毕后,朱瑜隽才看向陈啸庭道:“之前说的那个特勤司,你筹备得如何了?”皇帝首先问的是这个问题,让陈啸庭有些猝不及防。“回禀皇上,特勤司的驻地选好后,如今已经开始修建,最多三月便可建成!”“三个月就能建好?倒是挺快,这事儿你得亲自盯着!”“遵旨!”开场问话就此结束,皇帝调整了坐姿之后,才问道:“那个遇刺的百户,案子查得如何了?”陈啸庭还说吴建兴死得其所,但在皇帝这里,却连其名字都没记住。“回禀皇上,案子到如今已有巨大进展,遇刺百户吴建兴乃是被仇家所杀,现北镇抚司已经下了海捕文书,在全国范围内对凶手通缉!”这个所谓的仇家,自然是虚构出来的,但南城千户所的人也为其存在创造了证据。只要不过度深究,一切都是合理的。“嗯……凶手一定要抓到,绝不能让其逍遥法外!”朱瑜隽沉声道。“遵旨,微臣一定督促部下严查,尽早给死者一个交代!”朱瑜隽点头之后,接着说道:“对遇难者的家人,你们北镇抚司要尽力抚恤,不可让他们挨饿受冻!”“遵旨!”“好了,下去吧!”朱瑜隽闭上眼睛道。“遵旨!”这是陈啸庭说的第四个“遵旨”。随后他缓缓起身,然后徐徐从大殿内退了出去,踏出大殿后他才觉得浑身轻松。从这一刻起,搅扰朝廷一个来月的风波,就正式结束了。但陈啸庭也知道,这种停止是暂时的,两党之间的斗争往后还会触发,除非二者之间倒下去一个。陈啸庭才踏出玉虚宫宫门,外面候着的牛景云便迎了上来,开口就爆出了大新闻。“大人,刚刚得到的消息,东厂提督换人了,如今坐那个位置的是黄庭!”从刘洪被免去司礼监秉笔一职起,陈啸庭就预料到了有这一天,所以他只是微微有些惊讶。但他还是忍不住感叹道:“这世道,普通老百姓难,身居高位者也不轻松啊!”黄庭走上了东厂提督的位置,对陈啸庭来说也是好事,毕竟他和黄庭关系不错。随即,陈啸庭对牛景云道:“好好当差,你的好事也将近了!”“卑职明白,多谢大人照拂!”牛景云满是恭谨道。他随陈啸庭去了江南立下大功,早就等着好处变现,此刻陈啸庭给他吃了颗定心丸。