11 改进造纸术(1/2)

不大的尚方局，工匠们各司其职，完成着造纸的每个步骤。第一步是取原材料，宫人带着沈三问亲自前往竹林。砍伐竹木，断成恰恰能够为水池容纳的一段段，将其劈开分成六瓣，沉入加入石灰水的水池中，充分浸泡，这也是整个过程中最耗时的一环，三月后才能取出。取出的竹木初步除去了竹木中带着黑色素的渣滓，以及木头绝大部分不能造纸的部分。这时竹子初步软化，表皮分离，需要人工取出青皮和部分浸泡时不能软化的竹质块。得到新的较软的竹子，放入含着石灰水的封闭的锅中蒸煮，八天八夜不停歇，直到竹质松软，犹如衣服纤维。再次将所得物放入清水中侵泡清洗，这一步才算将竹质中黑色素去除完毕，将硬的竹子初步变成了造纸的材料。第二步是制浆。将竹纤维用手分成细细的面条状，然后放入捣烂槽捣烂，面条状的竹纤维变成面糊状的纸浆。竹纤维面条在捣烂的过程中需要人工不断的翻挪腾转，使每一根竹纤维受力均匀，这样才能制造出合格的纸浆。这里也用到了杠杆原理，虽然大周的人不明白什么是杠杠原理，但是丝毫不影响他们做出脚踏的锤机，锤击脚踏一侧距离支点远，纸浆锤距离支点近，小小用力踩踏，便可以使锤子大力的捣烂竹纤维。这时造出来的纸浆便与后世放入水中的形成的丝絮状纸浆雷同，是合格的纸浆。第三步是捞浆造纸。此时，经过去黑、软化、打浆，得到的不过是一层淡黄色的纸饼，需要造出洁白的纸浆，还需要清洗，然后加入漂白剂或者沾色剂。将纸饼放入竹篓，在清水中洗净打浆时落入的灰尘和渣滓。这时候用到的染白剂也是石灰水，浓度越高的石灰水，造出的纸浆越白，纸浆在一个简单的环形的充满石灰水的坡道中循环流动，浸染十五分钟后，放入捞纸池时，便是纯白的纸浆。不过，纸浆放入清水时，并不能凝结在一起，也不能均匀的漂浮在上层，这时，古老的东方文明也给出了绝佳的解决方案。加入微量的绿豆、木薯、小麦的粉末，就能制造大量的合格纸浆，沈三问明白，这是淀粉糊的作用。能够增加粘稠度，让纸浆浮在水池表层。工人们在沈三问的注释下，加入淀粉剂，开始搅拌，肉眼可见的，纸浆到最后，已经全部漂浮起来，略带粘度，犹如藕粉。推动着竹质的捞纸机，竹板上面放着一层薄薄的小竹席，也叫篾席，浸入水中后，工人不断的抖动手中的竹板，使得竹席上的纸浆均匀的糊了薄薄的一小层。竹板离开水面，捞出竹席，翻转过来将湿纸轻松放入指定的地方。湿纸经过挤压脱水、分离再层叠在一起晾干，再揭下来，再分离的过程，便成了最后看到的一张一张，薄如蝉翼，白如雪花的纸片。真是一个神奇的过程。以前在书本上看到时，沈三问一知半解，如今方知其中的奥妙。首先，能成纤维状的材料才能做成纸，比如能完整剥下的一种桑树的树皮也可以代替，竹子甚至是一种能做衣服的纤维。纸张虽然不同于丝绸和棉帛，但制作纸张的过程，明显也借用了制造衣料的过程。其次，经过了一系列的加工，让柔韧的竹子变成了薄薄的纸浆，再次固定成型，中间这一系列的变化，堪称是鬼斧神工，在没有化学，不了解元素的那个年代，人们居然就能制作出如此神物，真是让人叹为观止。最后，如今能有成品，耗时百日的劳作，有无数人尽心尽力的奉献。一代代人一步步改良，这些匠人也值得人钦佩。没有他们，就没有纸张，更没有中国源远流长的历史，没有一代代的文化传承，文明的进步。纸，对于人类生活，对于科技进步的作用，是每个人都能体会到的，尤其是，现在迫切需要纸张的沈三问，就感觉到了这种生产力制约发展的麻烦。他看完这一整个过程，除了解了以前的疑惑，当真没有想出改良的办法。毕竟他大写修的是法学，不是化学，隔行如隔山。沈三问怀着沉重的心情回家了。第一步，竹质软化需要用到的是石灰水。第二步的打浆虽然也耗时，但是不需要三个月的浸泡，数天的时间是非常能接受的，毕竟人工造出的精品，需要的是庞大人力来维护，只要不是大自然需要的大量的时间，这一步都不需要过多的干预、改进。第三步，是加入粘稠和捞纸，如今木匠工艺可以达到自动捞纸的地步，但是相对应的，精确度和质量恐怕没有而今的手工纸品高。第一步，耗费了十分之九的时间，也是如今造纸效率低下最重要的原因，沈三问问过，三个月是去除竹质渣滓，造出白纸最短需要的时间，否则纸张中的滓质和黑点会毁了用纸人的心态。怎么改良石灰水泡竹，缩短时间便是提高效率的关键。场地有限，一年内仅能泡竹四次，以夏季芒种节气造出来的纸张最好。沈三问将这些要点列在纸上。同时，在最后加上一句，米糊这类淀粉粘稠剂，可以用粘性强的植物汁液代替，用食物来造纸，并不适宜十分大规模的扩大生产。这个无关紧要，只是一个小改进。有着高中物理知识的沈三问只知道，这浸泡的过程中，竹质中的纤维留下了，但是木质成分却消失了，但是到底是酸性综合还是碱性综合，还是一系列的反应，为什么需要这么长的时间，他，一无所知。石灰水虽然是碱性物质，但是他放置在水中，发生的反应真的难说。一无所知，便只能通过不断的试验来改进，用最简单的酸和碱来浸泡，得到答案。而最简单的一种酸便是，盐酸。最容易得到的碱性水，便是小苏打。他的试验也很简单，取最小最嫩的竹块，放入两种水中浸泡，能够最快产生软化反应的，便是他需要的材料。期间，沈三问向崔玄传达了这个喜讯，一旦能够在改良第一个步骤上取得成功，改进造纸术，后面的动作就全部能加快，他们的梦想就能早日实现。崔玄对此的表示是：呵呵。从汉朝，到大周，这千年的时间，改进了多少次，终于在此时归于沉寂，他本以为驸马爷会有更好的替代纸张的物品，比如人手一块小黑板，或者是其他方案弄到免费的纸张，谁知道，这个人居然这么不靠谱的想要改进造纸术！他若是从小接触造纸术的工人，崔玄便相信他有这个能耐了，你一个养尊处优的驸马，自己想办法，还不如朝廷下重赏求改良方案呢。崔玄觉得，这希望啊，越来越渺茫了。沈三问浑然不觉，这是化学啊，去除木质，得到纤维质，然后顺利造纸，功在千里，利在当代，是最为完美的方法。小黑板这些的确能够让人学习写字和识字，但是绝对没有白纸黑字一笔一划写下来，然后对照着查错补缺方便，教师也不可能一次次收集厚重的小黑板来纠正每个学生的错误，毕竟，那是会被抹除的，记忆力会不够深刻。只有白纸黑字的写出来，才是教育的出路，才能为第一步打下最好的基础。十五天之后，弱酸水和弱碱水分出了胜负。每天都要检查一边竹子的护卫兴奋的报告沈三问，“酸水里面的竹子变软了!”沈三问也兴奋的跑到了装着两块竹木头的水碗前，拿出来反复瞅了瞅，这变软程度，对照竹子的柔韧程度来说，真是微不可查。不是每天检查的人，还真不好触摸出来。靠这样的水，三个月，百分之一万的没有石灰水来的有效。看来还是得下重手，既然酸是有用的，那么用强酸就好了。对，用硫酸啊！好在，张扬已经把煤炭炼制提上日程，虽然捣鼓了大半年没有什么特别大的成果，但是突厥人幸不辱命的把冶炼煤炭除毒过程中最重要的产物--硫酸，提炼出来了。所以说，关键时候还是要靠兄弟。张扬给沈三问寄送了三小瓶用贵重的琉璃盛放的硫酸，北上突厥的商道正待修建完成，以后的运输也会方便许多，来大周这些年，沈三问真的没有做多少无用的事。虽然，很大程度上是无意的，但是好人总有好报。但行好事，莫问前程。前路一片坦途。这次的试验简单快速了许多。最开始的硫酸能够将整片竹子烧的不剩一星半点，沈三问不断的将不同分量的硫酸倒入水中，进行稀释，最后还鬼使神差的加了些盐，大致确定了其中的比例，能够在短短数分钟制作出，软化的竹子。看着这么强大的药剂，公主府里一众人惊呆了双目。这东西要是碰到人身体上，那妥妥的分分钟要人命，沈三问也命人封锁了消息，万一有心怀不轨的人，利用这个来行刺，作为唯一有力量提供这种强大能力药剂的人，沈三问有口难辩。这些都不重要。重要的是，将制作出来的原料充分的浸泡清洗过滤后，送到尚方局，得到了肯定的答复，硫酸盐能够制作纸浆原料，缩短造纸整整三个月的时间！所以，现在沈三问又有些忧愁，是直接将方法公之于众呢，还是自己保留下来呢，自己制作比较麻烦，公之于众，硫酸这种东西，在大周杀伤力太高了，被泼上轻则毁容，重则丧命，而且防不胜防，太危险。大概是不能够公之于众的。沈三问自然要与公主商量一二，这武器虽然能够使用的距离不远，但是杀伤力不弱于火枪，公主的第一反应自然是，张将军掌握这么厉害的武器，然后就这么拿出来了。显然是很忠诚，没什么私心，提炼出来了，就暗中收集下来了，但是她和她的母皇陛下都不知道，就沈三问一个人知道，还从头到尾就知道这是个什么样的东西...现在的年轻人都这么博学吗，还是她了解的东西太少了。沈三问：“...”这就是单纯的时代差异啊，你要问他孔子说的许多名言是什么意思，他也不清楚，每个时代有特定的常识，这是科技的高下之分，并没有文化的优劣问题。总之，最后是决定了，硫酸作为勇武军的秘密武器，文部另外设立分部，给全国的造纸厂家，提供无需三个月取料期的成品纸浆原料。收益依然是国有。所以，也无需担心任何人的觊觎。沈三问给自己准备了三个月的时间，来完成这项工作，所有从文部尚工分部取得原料的人，都要优先以市场价八折的价格供应文部使用，其次才是供应全国。饶是如此，绝大部分得知消息的造纸商人，都立刻与沈三问签订了契约。有更多的原料，就能有更多的时间进行其他步骤，大周目前纸张价格昂贵，利润丰厚，更为关键的是，纸张永远是供不应求的，只是造纸的速度达不到要求。工人的费用只是很小一部分开支，有原料，就等于有钱。造纸商人，至少得有几代人的积累，才能成为一流的纸商，其中长远的眼光，和计算得失的心态，自然不是常人能比的。即使沈三问事先声明了，纸张价格会降低的问题，也丝毫不影响契约的订立。沈三问还考虑到了竹子会不会供不应求的问题，一方面在南部地广人稀的地区准备了大量适合竹子生长的土地，收集各类能够快速生长的竹种资源，另一方面，工匠所说的能够造纸的纤维树皮，也予以了关注和准备，作为备选。万事俱备，大周第一次变革拉开了帷幕。这一次，全民教育的进程无人可挡！