江禅机有时候会在心里自怨自艾,因为保守着无人分享的秘密很难受,但跟院牧长一比就显得太矫情了,她同样保守着无人分享的秘密长达数十年,虽然在普通人看来,她这个秘密其实很好保守,但如果考虑到她的信仰背景,那就完全不一样了,她日复一日地坐在宝座上,内心经历着天人交战,时刻处于煎熬之中,努力分辨着两个声音到底哪一个是上帝哪一个是恶魔,此中艰辛不足为外人道也,非常人可以想象。站在江禅机的角度来判断,将晶体给她的那个声音肯定是假上帝,它选择她的原因,大概是因为在虔诚信仰的加持下,她的意识在芸芸众生之中是鹤立鸡群的醒目,强大到可以与来自另一个世界的异类意识产生一点点感应,而其他人就算想感应也感应不到。至于另一个疑似真上帝的声音……他不好贸然下判断,但倾向于那个声音来自于她自己,她的潜意识和理性察觉到一些蛛丝马迹,觉得假上帝有疑点,于是以这种方式来阻止自己,这是很有可能的,他宁愿相信这种解释。院牧长说完这些,疲惫之色如潮水般席卷而至,闭上了眼睛。虽然话中字数不多,但心理压力很大,每说一句,她内心信仰都会承受一次冲击,她不得不去想——万一将晶体交给她的就是真上帝,后面的才是恶魔,她岂不就相当于背叛了上帝?自己下地狱事小,耽误了上帝的计划才是罪大恶极。江禅机没有正式告辞,而是悄悄退出书房,并将门关上,对等在外面一脸好奇的众人示意不要去打扰院牧长。轻手轻脚地回到楼下,终于可以用正常音量讲话了,尽管在场者都很想知道院牧长单独密谈的内容,但谁也没问,江禅机则在思考什么时候去一趟阿勒山取回晶体,这事倒也不急,毕竟晶体已经在那里放了数十年,又只有院牧长一个人知道具体位置,再多放几天想来也关系不大。“院牧长让我在近期去一趟阿勒山,但不是什么大事,不用担心。”他简单地对凯瑟琳姐妹解释道。凯瑟琳和阿拉贝拉疑惑地交换视线,她们不觉得是小事,否则院牧长不会那么郑重其事,连她们都要瞒着,前者说道:“如果需要做什么,可以让阿拉贝拉跟你一起去,她对隐修院很熟悉。”“没必要,只是去取一样东西,你们找时间打电话跟隐修院的姐妹说一声就行,我可不想被当成小偷或者强盗。”他笑道摆手。阿拉贝拉能听出他是在说真话,大概吧,其实自从她的眼睛越来越好,她的听力倒是有一定程度的退化,这是不可避免的用进废退。江禅机不太可能从这里靠念动力飞过去,所以多半只能蹭飞机,隐身潜入一架客机然后搭个顺风车,回去以后得先去查查机票。…“我也要去阿拉山!带我一起去!”米奥跳着脚叫道。江禅机口头敷衍几句,可不想把她带着,人家那是清净苦修之地,她去了闹个鸡飞狗跳像话吗?好在这时候,另一个人及时帮他解了围,15号发来消息,问他在哪里,说她暂时回来了,有事想找他商量,她给出的位置很意外的竟然离这里不远,就是最初与15号打交道的那片洼地,昨天还从附近路过来着。江禅机表示自己正在探望院牧长,米奥她们也在身边,问她是想单独跟他商量,还是不介意大家一起过去,她回复无所谓,正好他也打算暂时跟凯瑟琳她们告辞,于是带着其他人一起飞过去。马里金娜在昨天夜里就告诉他,拉斐返回了学校,所以他也没绕路,直接飞去洼地。很久没有故地重游,这里由于先天地形的缘故,哪怕今天是晴天,依然笼罩着一层薄薄的雾气。在洼地入口处的预制板房那里,稍微有些意外,不仅15号在,赵曼也在,仿佛时间倒退,重新回到第一次与她们遭遇的时候。但更惊讶的还在后面,除了她们两人之外,隐异猴贝塔也在,相比于他上次见到它的时候,它除了体型长得更大、接近于以前他们见过的成年隐异猴之外,最明显的区别是……它好像肚子大了。15号穿着忍者服但没戴着面罩,见到他们的第一句话就是:“没错,是你们想的那样。”赵曼滴滴咕咕地哀叹道:“总算有人来接班了,我可不想这辈子第一次伺候月子是给一只猴子……”可能是怀孕导致体内激素改变的缘故,贝塔显得有些不安,它认出了江禅机他们,但不认识马里金娜和米奥,戒惧地躲进了预制板房里。“那那那……那是什么怪物?”米奥咋咋呼呼地喊道,随即被江禅机敲了一下脑袋。“小点儿声,别吓到它,它不是怪物。”他警告道,“你要是再……我就……”米奥都着嘴堵气蹲到一边去了,不过她的生气时间很短,马上就被附近奇特的地形吸引了视线,颠颠跑进洼地去探险。“你应该觉得奇怪吧?”15号倒是没有肉眼可见的变化,几乎与优奈一模一样只是更精干的外表,只是神色间多了一丝烦闷。江禅机想了想,“是说你去救我们的时候没把贝塔带着?当时我确实纳闷来着,心想可能是贝塔不会跳伞或者恐高,但……现在我大概明白原因了。”在15号最初的计划里,她是打算带着贝塔在“通道”开启时冒险,她对贝塔有一定的信心,觉得可以依靠它做成别人没有做到的事,只是计划赶不上变化,形势发展出乎所有人预料。后来当她参与营救行动时,本来是有机会带着贝塔一起去的,但她没有带着它,江禅机事后也有疑惑,但毕竟潜在原因太多了,也就没细想。当然即使他想破脑袋也想不到,真正原因是当时15号有这个打算,但突然发现贝塔似乎怀孕了,在没有进入安定期之前,带着它跳伞太过危险,只得放弃这个想法,把它带到这里让赵曼替自己照顾它。