1914年,7月。奥地利弥漫着一股凝重的气息。一列列人马,整而有序地行走在大街上。路边的行人商客,纷纷摘下帽子,对这支队伍行以默哀。在队伍中央,是一辆黑色的马车,车上承载着一尊棺木,奥匈帝国皇帝弗兰茨·约瑟夫一世就安静地躺在里面。属于奥地利特有的哀乐,回荡在大街小巷。这一天,欧洲各国都停止了一直以来的口水战,转而对奥匈帝国皇帝的遇刺表达了哀悼。这是对一位帝国皇帝的尊重,即使这位皇帝从未做过多少正确的好事。然而,这一天却又显得如此的微妙。皇位继承人,弗朗茨·斐迪南骑着一匹战马,腰间配着军刀,如一名将军似的行走在列队的最前面位置。他的目光落在了道路的最前方。那是一片空无,什么都没有。而他,则需要引领着这个国家走向那未知的道路。‘我从未放弃过和平。’在老皇帝弗兰茨还在世上的时候,斐迪南就不止一次这样说过。他不喜欢战争,更不喜欢杀戮。奥匈帝国的建立,与众多帝国一样,都是踩踏着他人的鲜血。无数家庭毁灭在他们手上,无数的年轻男女,在他们面前死去。所以对国内的各个民族,斐迪南一直都是主张温和,而非暴力镇压。因为他想改变各个民族之间的问题,缓和双方的关系。然而,失败了。他回过头,看向身后的那辆黑色马车。阴沉压抑的天空,下起了细雨。雨滴打落在马车上,也打湿了眼前的视野。他依稀记得,老皇帝在进行完阅兵之后,重新燃起了年轻时的激昂。只可惜,萨拉热窝的一声爆炸,一切都没了。难道人类就当真如此脆弱吗?抬起头,他的目光投落在头顶上的这片苍穹。黑暗而又压抑。或许,真的是自己错了。一群刁民……再一次摆正自己的视线,他的目光重新落在了前方的道路。那是一条看不到头的道路。……这列车队终究是来到了帝皇墓园后。六名身材魁梧的士兵,神情严肃地站在两侧。他们捧起皇帝的棺木,然后又小心翼翼地将其放下。牧师正在棺木边上朗诵着经文,天上的雨落得很大,几乎掩盖住牧师的声音。奥地利的齐特尔琴响起了帝国的国歌。悠扬而又漫长,似是在诉说着这个帝国曾经的光辉。斐迪南站在老皇帝的棺木面前,亲眼看着棺木落下,也亲眼看着泥土的盖过。不少官员落下了眼泪,即使这滴眼泪不一定是真的。陆军元帅康拉德走在斐迪南身边,他神情严肃地拍了下斐迪南的肩膀。张了张嘴,似乎想说些什么。可是到了最后,只剩下一声叹气,尔后便摇头离开。仪式已经结束,所有人都离开了,只有斐迪南独自一人站在了墓园边上。原本小雨越来越大,几乎盖过了自己眼前的视野。斐迪南伸出颤抖的手,轻轻搭在了老皇帝的石碑上,死死地摁着。“老皇帝,我不喜欢你管我的感情,也不喜欢你的各种说教。”“那种感觉很烦,你知道吗?”“就连父亲都没有你那么唠叨。”轰隆——乌云中,闪过雷光,震撼的轰鸣声回荡在奥地利上空。后脑勺的伤口,隐隐作痛。卡在里面的碎片,仿佛在搅动着自己的大脑,十分难受。深深地吐出一口浊气,斐迪南死咬着牙,忍着大脑的疼痛。因为他知道,自己的话还没说完。或许到了以后,他就没机会再来这里了。微微起伏的胸膛,喘息着急促的气息,他的目光重新落在石碑上。仿佛穿透了层层泥土和棺木的阻碍,直视着老皇帝那张苍老的脸。“但我很尊重你。”“你是我一直以来所崇拜的人,也是我一直所追赶的目标。”“或许你是对的。”“仁政,只是统治者的一厢情愿罢了。”轰隆——厚重的乌云又一次闪耀,雷电流动,强光一闪而过,打亮了斐迪南的侧脸,而另外一侧则隐匿在黑暗当中。“我该走了,老爷子。”将属于自己的大公勋章摘下,轻轻放在石碑上。在勋章上落下一吻,尔后便转身离开。冰冷的雨滴打落在勋章上,打出铿锵的敲撞声。————————————当天,奥匈帝国正式宣布,其帝国皇位将会由弗朗茨·斐迪南大公继承。已经五十一岁的斐迪南被神甫带上皇冠。在群臣的瞩目之下,成为斐迪南成为新一任奥匈皇帝。由于此次登基过于急促,来不及通知其他国家的领导人,因此这场登基仪式也是最为简单的登基仪式。没有隆重的典礼,也没有人山人海的民众欢呼。欧洲各个国家压根都不知情,他们还认为现在的奥匈帝国正处于老皇帝遇刺的悲痛当中。在这种情况下,帝国的大部分内政问题都会被搁置一旁,因此就连驻奥匈的他国外交大使,如若没有得到允许,也很难接触到皇室内的人员。当然,以哀悼的形式却是可以。一名驻奥匈的俄国大使就是得到了沙皇的命令,前来哀悼。而这份哀悼,让他看到了这场登基仪式。在发回去俄国的电报中,他对这场简单而又沉重的登基典礼,做出了如此描述。‘我从未见过如此诡异的登基典礼,整个国家都仿佛沉溺在悲痛当中,所有人的神色都是如此的凝重,眼神深处仿佛透露着无尽的怒火。’他的电报被传达到俄国圣彼得堡,同时也落在了沙皇尼古拉二世手上。而这已经是登基典礼的第二天。尼古拉二世愣在了原地,随后便便露出自己的不满。一国之君的登基典礼必然会对其他国家发出邀请,可自己却没收到任何消息。这是一种极大的侮辱,尼古拉二世甚至认为,对方在蔑视自己。可是,当尼古拉二世继续往下看时,他惊讶的发现,没有收到邀请的人并不只有自己一个。法国、英国、奥斯曼帝国,就连他们最坚定的盟友德国,无一例外都没有收到任何邀请。这一刻,尼古拉二世算是明白了大使所说的‘诡异’究竟是怎么一回事。这场登基典礼,确实是充满了异样。不久之后,奥匈帝国的新任皇帝消息传遍了整个欧洲。事实上就连奥匈帝国的国民也同样诧异,他们知道斐迪南大公将会继承皇位,却不知道斐迪南大公会在什么时候进行登基典礼。原本想通过这场新皇登基典礼的祝贺,缓和塞尔维亚与奥匈帝国之间紧张关系的赛尔维尔国王,也一样被打了个措手不及。他连忙编写了一份贺词,但很快,这份贺词被打了回来。没有人知道这位新任奥匈皇帝究竟想干什么。欧洲局势原本就十分紧张。而这场‘诡异的登基典礼’就更让这份紧张气氛,蒙上了神秘的色彩。一些神秘主义者认为,斐迪南皇帝是在进行某种黑暗仪式。这个时代的神秘主义十分盛行,以至于到了未来,斐迪南的继承之事,也被套入了不少民间传说。当然,各个国家的上层人物并不会愚蠢的认为,斐迪南皇帝真的在举行什么可怕仪式。在他们眼中,这是一种态度。一种强硬的态度。奥匈帝国,将会进行属于他们的国策。没有人可以阻止得了,就连德国也是如此。一时间,所有人都屏住了神经。他们都在等待着奥匈帝国的下一步,因为这件事的最主要起因就是萨拉热窝事件。在道德上,奥匈帝国是受害者。他们有权去做自己需要做的事情,即使是英国,也不可能指责奥匈帝国对凶手的惩罚,但也仅限于凶手,而非一个国家。事实上,在登基仪式结束之后,斐迪南皇帝便召集了所有核心官员。他们开始商讨究竟要如何处理这件事。小部分官员认为,严惩凶手,有多少人就严惩多少人。然而,拥有着最核心话语权的帝国军队zong参谋弗兰茨·康拉德·冯·赫岑多夫认为,他们应该立即进行全国总动员。以此方式,迫使塞尔维亚对恐怖组织实施更多的控制,同时承认,必须阻止任何反对奥匈帝国的颠覆行动。一直以来,奥匈帝国对塞尔维亚都是虎视眈眈。自从塞尔维亚独立之后,便一直宣传大塞尔维亚主义,不断分裂奥匈帝国内的南部民族。这件事情让奥匈帝国极为不满,可是却又因为沙俄帝国的原因和保护,使得奥匈帝国难以下手。波斯尼亚危机就是奥匈帝国策划已久的阴谋,以此方式吞并塞尔维亚的领土。萨拉热窝就是在这个时候被吞并的。所以在康拉德表明了主战态度之后,便得到了大部分人的赞同。最后的选择权落在了斐迪南手上。这位一直推崇‘仁政’的君王,真的能狠下心来,进行战争吗?没人知道,他们的目光都落在了斐迪南身上,等待着他们皇帝的命令。“陛下……”他最信任的年轻参谋斯蒂芬不安地问了一声。“您是否有所担忧。”“担忧?”他恍惚了一阵子。自从碎片留在脑袋里面后,他开始发现自己越来越难以集中精神。但有一点可以肯定,他不再如以前那样‘愚蠢’。对待那群刁民,就应该让给他们感到恐惧。只有恐惧,才可以让这些刁民知道,什么才是帝国的威望。“我……朕不会再有任何担忧。”他看向斯蒂芬,认真地做出回答,尔后又看向康拉德这边。他没有说话,可是康拉德却在斐迪南眼中看到了认可。斐迪南皇帝认可了这个方案。奥匈帝国必然会进行报仇,这一点毋庸置疑。可是,不能贸然地进行总动员,他们需要一个借口。而且让他们感到棘手的并不是塞尔维亚,而是俄国。俄国是否会对他们进行干预?答案必然是肯定。奥俄一旦爆发战争,以奥匈帝国现在的体量,还真不一定能够扛得住。因此他们需要一个强而有力的盟友——德国。如果帝国能够给予坚定的支持,并且与他们联手对抗俄国,那么他们就能够完成这次复仇。1908年的波斯尼亚危机,奥匈帝国之所以可以占得便宜,并且让俄国做出退让,其最大原因就是因为德国的支持。德奥本是一家,这一点从俾斯麦时期就已经做出了抉择。那么,这一次德国也会如往常那样给予他们支持吗?对于这一点,康拉德也无法确定。所以在进行总动员之前,他们需要确保德国的支持。如果德国不会给予强而有力的支持,奥匈帝国就算想进行报仇,也很难执行下去。很快,斐迪南以个人名义,亲自给德国皇帝威廉二世写了一份信,并让使臣带去柏林。信的内容很简单。‘我们需要复仇,也必将复仇,奥地利人绝不会忘记萨拉热窝的耻辱,所以希望伟大且慷慨的威廉皇帝,能够向您最忠诚的盟友伸出援手。’这份信很快就落在了威廉二世手上。他对此这份信上的措辞十分满意,一扫之前没有邀请自己参加登基典礼的阴霾。只不过这件事过于重要,即使是威廉二世也不愿意过于草率。于是乎,他将小毛奇和法金汉都招入宫内。三人开始商讨其奥匈帝国的复仇计划。这场计划十分明显,他们必将对塞尔维亚进行大规模的军事行动。这是一场充满复仇性质的行动,不存在仁慈。法金汉立即指出俄国的干预问题,他认为一旦开战,必将造成俄奥大战。这两个国家一旦开战,德国也不可能摆脱得了关系。到那时候,英法也必然会陷入其中。“那将会是世界大战啊,陛下。”小毛奇不安地说道。可是,这句话却燃起了威廉二世的雄心壮志。他曾幻想过自己跟威廉一世并肩而坐,他自信认为,自己有这样的能力。而这一次,世界级别的大战,让他看到了这个机会。“回复奥匈使臣,德国必将全力支持奥匈帝国。”“通知克虏伯家族,奥地利人将要对塞尔维亚发起复仇,德国也将会给予支持。”