英军和德军在索姆河一带发生了激烈的战斗,双方参战人数高达一百万人。可细想一下,鲁登道夫觉得自己的东线战场人数规模更大。布列斯特攻防战中,双方兵力都在四五十万人,波罗的海战役至少也有十万人以上。西南方向的布鲁西洛夫反击战就更多,双方人数也必然超过一百万。如此一来,如今的东线战场,其人数规模至少在三百万人以上。当然,这只是鲁登道夫的个人猜测。一直以来,以法金汉为首的军官都认为,西线战场可以决定德军的成败。与之形成相反的则是兴登堡与鲁登道夫的这一侧,他们坚持认为,东线才是核心战场。如今,东西两面都发生了激烈战斗,着实是让德国有些吃不消了。之前向柏林申请的战斗机和更多炮弹都得不到回应。若无意外,应该是被法金汉给拦截了下来,用来支援西线的凡尔登与索姆河。但西线战场发展得如何,鲁登道夫并不关心,他所在意的是自己的东线战场。布列斯特正一点点被自己蚕食。毒气弹的大规模使用,让俄军难以抵挡。但德军的精准炮击却无法继续使用,因为他们的齐柏林飞艇需要维修。俄军不知从什么地方弄来了一些防空炮,着实是给齐柏林飞艇造成了巨大威胁。若非飞艇船长让齐柏林飞艇升空到1500米,加上俄军的防空炮准度不足,单凭那迟缓的齐柏林飞艇,怕是要被俄军给打下来。失去了飞艇的高空视野,他们只能通过飞机不断侦察。如此一来,他们对布列斯特的推进变得越来越慢。但至少再耗点时间,他们就能够推入到要塞深处,将其占领。可是,噩耗也随之而来。波罗的海的德国分舰出现严重破损,被逼返航。幸亏水雷较多,即使俄军出动了大量的扫雷艇,也很难在短时间内开辟出一条安全通道。只不过,如此战损着实是出乎鲁登道夫的预料。在鲁登道夫的命令下,沿海德军正一点点地将阵线往后缩去。依靠岸炮,即使是皇家海军也得掂量掂量。他不知道英军战损如何,但既然北面的德军部队提出支援申请,那就代表英俄联军的战力依旧保持正常。“战况不利啊……”捂着额头,鲁登道夫忍不住如此叹气道。如今,西南方向的奥军队正一面倒地败退。但因为斯蒂芬的及时部署和出色的战略指挥,他们的军队才没有出现大规模溃败。虽说如此,但奥军的溃败是迟早问题。再看向波罗的海的方向,英俄联军一旦突破东普鲁士,别说支援奥军了,恐怕连柏林都要受到威胁。一时间,鲁登道夫陷入了为难当中。与鲁登道夫一样头痛的人,正是波罗的海战区的丘吉尔。德军分舰损失很大,但他的英军远征分舰也同样如此。征服者号战列舰被德军炮弹命中,弹药库殉爆,整艘战列舰瞬间炸毁。除了战列舰之外,同样损失的还有辩护人和苍鹰这两艘驱逐舰。皇家公主号却十分幸运,一发炮弹都没被打中。与此同时,俄军的波罗的海舰队也同样损失惨重。三十多艘扫雷艇,被击沉了二十艘,而且大部分都是被德军的潜艇所击沉。只不过,这并不代表俄军的波罗的海舰队毫无作为。相反俄军的战绩却十分出色。首先,大部分潜艇和鱼雷艇都是他们击沉的。俄军的阿芙乐尔号更是幸运值拉满,她以一己之力把德军的两艘战列舰给拖住。按照德军当事人的说辞,这艘巡洋舰仿佛有某种神秘力量加护着一样,他们的炮弹几乎是擦着她边上飞过。而且根据事后调查,阿芙乐尔号巡洋舰还中了三枚鱼雷,却全都是哑弹,没有发生任何爆炸事件。如今,英军战损虽然是挺大的,但他们还有两艘战列舰。凭借战列舰的火力,足够让英俄联军往东普鲁士一点点推进。负责波罗的海的俄军军官不禁感叹一声。要知道,他们从开战到现在,一共发动了两次对东普鲁士的进攻。但两次大规模进攻都以惨败收场,无数俄国士兵永远留在这里这片土地上。可这一次,在英国远征军的协助下,却能如此顺利地推进到东普鲁士腹地,并开始朝着西普鲁士进军。物是人非,着实是让无数俄国军官唏嘘不已。但很快,他们距离西普鲁士二十公里处时,又一次遭到德军的火炮阻拦。在得知波罗的海战区的败退后,鲁登道夫表示无能为力,只能派出部队兵力回防西普鲁士。他们在但泽进行了大规模布防,成功拦住了英俄联军的进攻。因为英国远征军曾经在这里进行过登录作战,虽说被德军给拦了下来,但那股危险着实是让兴登堡难以遗忘。所以在鲁登道夫发起对布列斯特的进攻之前,兴登堡就已经命令士兵,在但泽这边构建海岸炮,并用钢筋混泥土将其加固。如今,德军分舰也还在但泽这边停留,一旦开战,恐怕又要再一次进行波罗的海战斗。丘吉尔不愿意在此处浪费兵力,所以在他的要求下,英俄联军停下了进攻的步伐。远征军的军官对此命令很不理解。他在指挥营内询问这样去做的理由。一直以来,远征军的指挥都是由他来进行,尽管丘吉尔拥有更大的权力,但他并没有前来干预。这一次,是丘吉尔首次对军事行动的干预。指挥军官很不明白。按照他的想法,只要继续进攻下去,凭借他们英俄联军的三十多万人,加上海上舰队的强大火力,迟早都可以攻入但泽。可是,丘吉尔对此却表现出不同的看法。“我们的任务是牵制,而非进攻。”“即使我们攻陷了但泽,也需要做出巨大的牺牲。”“我们远征军的兵力就这些,用一点就少一点,绝不能过分消耗。”“但是……”指挥官仍不赞同,他继续反驳道:“如果我们不继续进攻,我们恐怕无法实现减轻布列斯特压力的战略了。”这样做,且不是卖了留守布列斯特的俄军?这句话指挥官在心里默默念叨着,但他没有说出口来。“我们做得已经够多了没必要再继续消耗兵力?”这几场胜利,让丘吉尔开始恢复了以往的信心。自从但泽登陆战让他名誉受损,使得丘吉尔行事起来变得谨慎小心,不再像之前那般大胆。可现在的他,却又恢复了之前的态度。波罗地好的德军舰队已经被他给打垮了,海上力量他们占据优势。然后就是陆军上的力量,英俄联军在人数上比德军要多出很多。这就是他所掌握的力量,同时也是他恢复信心的依仗。“只要我们这些人往这里一站,时刻盯着但泽,德军就会害怕,就会时刻担心我们什么时候会进攻。”“然后,德军高层就会调动兵力回防。”“到那时候,我们就是完成了牵制性战略意图,而且还是在极小代价的情况下完成。”丘吉尔就是想保存自己在东线战场上的实力。毕竟,他可是这支远征军的总司令,不单海上还有陆地。况且他也觉得,只要自己这支庞大军队站在此处,德军就不得不提防自己。如此一来,也同样是牵制住德军。很显然,这名军官被说服了。反正远在他乡为他国打仗,没必要太过拼命。带着这样的想法,丘吉尔和这名指挥军官做出了决定,暂时驻扎在距离但泽三千米的位置上。俄军不理解这样的做法,但他们也不敢单独跟德军正面交锋,只能默默地留在原地。英军停止进攻了……这一消息很快就传到了鲁登道夫这里来。他看着手上的这份情报,身边全都是他的参谋军官。“这群英国人,真的不打了?”一名军官忍不住,如此问道。“不可能,英国人都是一群疯子,就跟法国佬一样。”另外一名军官如此说道。鲁登道夫一边盯着左手上的情报,一边用右手敲打着桌面。时钟,一点点摆动。他的思绪,也随着时钟机械运动的声音,缓缓运作。那两名参谋的话,鲁登道夫也注意到了。英国人真的不打了吗?还是说他们想打,但因为某种原因而停了下来。指挥部的氛围,又一次陷入沉寂。空气仿佛凝固了一般,粘稠得让人难以喘息。几名参谋互相对着眼神,他们不敢打扰鲁登道夫的思绪。一切的一切,都是如此的压抑。“目前,确实无法判定他们为何停止进军”突然间,鲁登道夫的声音从沉闷的安静中响起。几名参谋军官立即绷直坐姿,他们纷纷把目光挪到鲁登道夫身上。很快,鲁登道夫在众人的瞩目下,又一次开口说道。“柏林那边已经不能给我们提供兵力支援了。”“在这里,我们必须做出选择。”“继续给但泽驻兵进行增援,还是把兵力集中起来,强攻布列斯特。”几名参谋面面相觑。这个选择,实在是太难了。说白了,这已经算不上选择,而是赌博。如果选择增兵到但泽,那么负责进攻布列斯特的兵力就会减弱,恐怕直到奥匈扛不住,他们这里都打不进去布列斯特。但如果不选择对但泽进行增兵,英俄联军一旦发起大规模进攻,但泽必将失守。到那时候,他们将会对柏林长驱直入。这是一个要命的选择题,参谋们不敢贸然做出结论。鲁登道夫曾经做过参谋,自然是明白眼前这几位同僚的压力。他深吸了一口气。灼烧的肺部,让他有些难受。“那么,我就换个说法吧。”他环顾了所有人一眼,将他们的神色都纳入眼内。“请各位同僚计算一下,英俄联军攻破但泽之后,仍剩下多少战力?”这也同样是一个难题。只不过,相对于上面那个,却并非不可回答。几名参谋经过详细计算和分析,很快便做出了回应。“英俄联军若是再一次对但泽发起进攻,必将遭到驻守在但泽的部队还击。”“到那时候,英军的舰队必将受到严重损伤,陆军也需要付出三分之二的战损代价。”三分之二……鲁登道夫陷入了沉思。十几分钟后,他做出了一个决定。先不给但泽那边进行增援,而是加大对布列斯特进攻的规模。与此同时,鲁登道夫还向兴登堡发出一份申请。希望他能够时刻注意但泽那边的战况。一旦英俄联军发起进攻,并且攻陷但泽,兴登堡就要亲自率领部队,往维斯瓦河一代进行布防,以拦截英俄联军的攻势。很快,兴登堡给他回了一份电报。他将会盯防着北面的英俄联军。得到兴登堡的承诺后,鲁登道夫便开始暂时停止了对布列斯特的进攻。这次停止并不是因为放弃进攻,而是为了后续的进攻而做准备。由于西线战场的僵局,德皇威廉给东线开了绿色通道,将源源不断的武器弹药运送到华沙这边来。紧接着,便是对军团的重新编制,将一些不满编的部队,进行重新调整。一切都准备就绪之后,鲁登道夫便亲自来到检阅台上。在他脚下,是已经被占领的广场。战争之前,他还是一名默默无闻的普通参谋。而今天,他成为了掌控兵权,决定东线命运的统帅者。在检阅台下,是五万多名即将接受检阅的士兵。他们身穿黑色军服,头上带着钢盔,后背挂着麦德森轻机枪。机枪内都压满了子弹,所有人的眼神,是如此的凌厉严肃。天上吹起了冷冽的寒风,士兵们都屏息凝神。鲁登道夫将所有人的面容都看在眼里,他高举着手,声音穿透了狂风。“你们都是最棒的人,从最好的军队里挑选出来的突击队!”“而你们,必将让俄国人跪下屈服。”“在德皇的旗帜下,让俄国人的鲜血染红整片战场!”他的声音回荡在广场上空。回应他的,是山呼一般的呐喊,就连空气都在颤动。