那是一片湖。阳光在湖面上反射着光泽,闪闪的,如同水晶似的。她的老师,斯托雷平就这样坐在边上的长椅子上。手上捧着一本封装朴素的书,带着厚重的眼镜,看着这本书上的内容。玛利亚出现在他身后,并没有发出任何声音,可是,他却仿佛感觉到了什么,回过了头。“玛利亚,好久没见了。”尽管只隔了几年时间,可是,他们二人都发生了天翻地覆的变化。玛利亚经历了争斗与艰苦,斯托雷平也同样经历了争斗与艰苦。二人的经历并不相同,却又有着相同之处。他拉下眼镜,温暖的阳光,将他头顶上的银丝招得发亮。“老师,几年不见,您的白头发多了许多啊。”几声打笑,这日子就仿佛回到了昔日在圣彼得堡大学时的时光。轻轻的语调,夹带着一丝丝成熟,让斯托雷平为之一愣。尔后,也一同地笑了起来。“没办法,得罪的人多了,自然也就会这样。”得罪了太多人……玛利亚默默地坐在他身边。是的,斯托雷平得罪了很多人。他要进行改革,自然会伤害很多人的利益。不单是社会上的人民与革命者,就连政府里面的官员也同样会被他得罪。而且,更要命的是,他还得罪了尼古拉二世。玛利亚一直在处理察里津内的各种事务,但这并不代表她就没去了解圣彼得堡内的事情。1908年的时候,针对重建俄国海军的一事中,他被国务会议的人抓住了漏洞,宣称他在侵犯沙皇特权。然后就是外交风云。他希望沙皇政府能作为一个整体,通过加强内阁的作用来参与国内外的决策。可是,这样的做法也同样被自己的反对者给抓住,并且宣称‘外交是属于沙皇陛下的特权,您在逾越。’久而久之,他也跟谢尔盖·维特一样,逐渐被尼古拉二世给敌视。在独揽大权之后,遭到了统治者的冷落,这样下去,其结局只有一个。死亡。这一点就连玛利亚都能想明白,斯托雷平就不可能不知道了。可是,他还是留在这里,坚持着自己的观点与想法。看着眼前这位老师,玛利亚发现,他老了很多。第一次见面时的雄心壮志,在这一刻,仿佛一盏将要熄灭的油灯似的,只剩微弱的余光。“老师,其实您所做的一切都已经足够了,不如退休吧。”她害怕,下一次听见他的消息时,是死讯。只要他选择退休。那么,他就能继续活下去,不需要再去面临暗杀和弹劾。“老师,不如跟我离开这里吧。”风,不知何时吹拂而来。他合上了手上的书本,那双疲乏的目光,看着面前的湖面。岁月的流逝,让他那张脸,布满了痕迹。斯托雷平没有回答玛利亚的话,只是安静地看着眼前的湖水。“老师!”玛利亚又叫了一声。至少,她想说服这位老师退休,别再淌这浑水了。“玛利亚,你知道威廉·华莱士这个人吗?”突然间,他问了一个奇怪的问题。不知为何,玛利亚有一种不妙的预感。“是的,我知道,一位苏格兰英雄。”那是发生在十四世纪的抗争历史,带领着苏格兰人民反抗强权的英雄,正是威廉·华莱士。可是,这位英雄最后早收到了叛徒的出卖,而这位叛徒,却又是威廉·华莱士最信任的同伴。可悲可泣的英雄硬汉,就算牺牲几个世纪,玛利亚也会给予自己的尊重。但,老师为什么要说这个人?看着斯托雷平,玛利亚不安的问了一句。“老师,您与威廉·华莱士不一样,他是直面对抗强权,而您是改变国家制度。”“对,确实是不一样啊,而且我也不配。”斯托雷平露出苦涩的笑容,他抚摸着躺在腿上的书籍封面,露出难以言明的神态。“威廉是在拯救他们的人民,而我则在剥削着自己的人民,他才是英雄。”玛利亚没有回答。因为,在剥削人民上,从一开始她就持着反对意见。虽说不同意斯托雷平的做法,但她还是希望自己的老师可以善终。这是一种希望。而这一希望,对于一位有了觉悟之人而言,毫无作用。“他为了自己的理想奋死而战,他是英雄,是我小时候最崇拜的对象。”“所以,我为何不能这样呢?”“老师……”玛利亚为难地看着他。最后,一声长叹,结束了自己的妄想。缓缓地起了身子。落叶,不知何时沾在自己肩上。她的目光如流水般,看着自己的导师。平静的语气,述说着自己最后的道别。“老师,我要前往土耳其了,所以请您多多保重。”捻起肩上的落叶,将其轻放在自己刚才所坐着的位置上。夹带着叹息的目光收回之后,玛利亚头也不回地往自己的道路走去。那是一条注定漫长且充满困难的道路。……要前往奥斯曼帝国,就需要做好各种准备。资金、人员、还有路线与行动规划。不可能贸然进入,然后再随机应变。这样去做,无异于自找苦吃。只不过,在得到了尼古拉二世的同意之后,玛利亚便是得到了一大批军火和物资。但更重要的是,尼古拉二世给她开放了在武器上的生产许可。当然,仅限于步枪,而非大炮这样的重型火器,但对于察里津而言,已经很足够了。这些物资如今也通过列车,往察里津那边运送而去。目前所需要考虑的事情只有一个。要怎么将这些军火和物资,精准地交落在同志们手上,而不是无缘无故地落在其他势力手上。她要扶持的,是奥斯曼帝国内的红色力量,而非其他灰色力量。或许,应该亲自过去,然后从最靠近高加索地区的那片地域为始点。给他们架设电台,以高加索为大后方,进行据点建设。而且这件事只能有自己去做。毕竟,贸然派出其他人来顶替自己,身为使者的阿卜杜勒也不会答应。想法很多,但以玛利亚还是需要跟身边的人进行策划上的讨论。而在这一过程中,自然也要暂留在自己圣彼得堡内。不知为何,尼古拉二世特意让她回去自己曾经的房间。“这么久没回来,别忘了,这里是你的房间。”他是如此说道,但眼角处,并没有多少笑容。“是,父皇。”玛利亚低着头,恭敬地回应着。她知道,这位免费老爸想表露一下自己的亲情。只不过,这份可怜的亲情,在大是大非面前,不足为道。当然,她还是很乐意回去自己原来的房间。五月末,春意盎然。绿荫的草地,盖过了白色无暇的公主鞋子,拂落在那双白色的袜子上。不知为何,玛利亚心中多了一份期待。她轻轻地推开自己的房门。阳光,透过窗户,点点滴滴的金光,散落在房间的木质地板上。那穿着花边裙的人儿,正捧着一本书,阅读着上面的内容。该是被开门的声音所吓到,她慌忙地抬起眼眸。尔后,与玛利亚对上了眼神。那可爱的人儿愣在了原地,书本掉落在地上都未发现。灿烂的阳光下,玛利亚就这样站在门口,歪了歪小脑袋,可爱的马尾垂落在后。“小艾米,我回来了。”“嗯……”死死地咬着下唇,泪水划过了脸庞。“欢迎回来,公主殿下。”……短暂的重逢,让玛利亚了解到,自己离开冬宫之后,里面所发生的一些事情。首先是自己的二皇姐塔基亚娜,她确实成为了一名诚恳的神教修女。然后就是,自己的二皇姐居然跟拉斯普廷分开了。在听见这个消息时,玛利亚脸上露出诧异的神色。“小艾米,你确定这是真的?”“嗯嗯嗯。”她很乖巧地点着头,然后说出这里面的缘由。其实缘由很简单,拉斯普廷太花心了。他不单跟自己的二皇姐有一腿,就连一些贵族妇女也同样如此。听说,连自己的母后也与他关系密切。玛利亚不禁在想,自己的免费老爸是真的不知,还是假装不知?如果真的不知,那他就太愚钝了。可如果是假装不知,那就代表自己这个免费老爸,心里有绿帽癖好。噫~好变态。也正因为此事,二皇姐塔基亚娜与他渐行渐远,成为一名诚恳的神学者。听说,她还经常去军营里,探望一些受伤的士兵。这一点上,玛利亚颇为诧异。一个人的情感问题上受到严重冲击时,或许真的会发生大转变也说不定。紧接着就是自己的大皇姐奥莉佳。嗯……还在维也纳。不知为何,她似乎认识了不少人。或许,找上一天,自己也过去一趟?看望看望自己的皇姐,同时也看看能不能见识一下某个洗头佬。再然后就是自己的弟弟阿列克谢。对于这位弟弟,玛利亚与他并没与多少交集。血缘上的关系,并不能让她有任何的亲近感,而且,小艾米也把阿列克谢这段时间的事迹告诉给了自己。用骄横跋扈来形容也绝不为过。在他知道自己的身份之后,便变得目中无人。未来的他将会成为沙皇,继承俄罗斯帝国统治者的位置。所以,就算现在的他做了错事,也会得到原谅。因为,这是上帝赐予他的权力。在小艾米说出这些话时,玛利亚的心拨凉拨凉的。小孩子的成长就应该从家庭教育开始抓起。玛利亚自然是明白这个道理,如果有时间的话,她也愿意这样去教育阿列克谢。自己的妹妹安娜斯塔西娅就是一个典型的例子。从小到大都受到自己的思想熏陶与影响,大皇姐奥莉佳也同样被自己说服。只有二皇姐比较可惜,但至少她还是认清了那妖僧的面目。可是,教育他的人并不是玛利亚,而是自己的母后亚历山德拉·费奥多萝芙娜。在历史书上,对亚历山德拉·费奥多萝芙娜的描述寥寥无几。可是,亲身体验到亚历山德拉·费奥多萝芙娜那近乎变态的控制欲后,玛利亚才明白,这是一个多么糟糕的母亲。她是一个绝对的东正教教徒,但是她连东正教所宣传的‘公平、正以、仁爱、慈悲’等等的东西都学不会。阿列克谢出生前,玛利亚四姐妹就一直被她管控着。大小事务都要得到她的批准或者向她请示。年龄最小的安娜斯塔西娅在那个时候还不懂事,差点就惹得皇后发怒。若非玛利亚处理及时,恐怕安娜斯塔西娅就要受到严重的体罚了。她们四姐妹的解放,是在阿列克谢出生的时候。然后,皇后的重心都放在了阿列克谢身上。而且对待阿列克谢,远比她们四姐妹要好。关爱、宠溺,无时无刻都在阿列克谢身上,这使得奥莉佳曾一度发闷吃醋。只不过,这份过度宠溺,导致了一个情况出现。阿列克谢的性格长歪了。更让玛利亚感到气愤的是,阿列克谢还欺负过小艾米。尽管小艾米的语气并不在意,但这可是自己最痛爱的朋友,这气得玛利亚差点就想过去教训教训那臭小子了。托着小艾米的手,玛利亚很心痛地贴在自己脸上。“放心,我回来了,就不会再让你受欺负了。”小艾米红了红脸,十分乖巧地点着脑袋。暖阳下,这间不大不小的朴素房间,增添了几分温暖。……由于要筹备与针对奥斯曼帝国内的事宜,自然是需要一段时间的准备和策划。在这段时间里面,玛利亚会留在自己的房间里面。阿尔乔姆跟伏罗希洛夫成为了她的参谋。通过地图,商讨和当地民族宗教等信息,进行对即将过去的计划进行安排。尽管如此,但玛利亚的最终目的从来都不是挑动奥斯曼帝国内的民族与宗教矛盾。她所想要去做的,仅仅是培养里面的红色力量,同时去帮助一些值得且会对自己有利的人物与势力。这一来一回,自然要进行详细策划。虽然要暂留在此处,但碍于阿卜杜勒的着急心态,玛利亚只能尽快地做好准备。很快,她就决定从另外一个方面进行入手。那就是亚美尼亚地区。这个战略想法有两个目的。第一,此处靠近高加索地区,确实符合玛利亚一开始的设想。第二,如果要从基辅那边入手,必然会与土耳其青年党人的主力交锋。玛利亚的目的从来都不是发动战争。现在的战争,对于俄国而言太早了,对于совет就更不用说。所以玛利亚从一开始就没打算以战争的形式进行入侵。为了确保行动的精准性,阿卜杜勒给玛利亚提供了一些地区。这些地区内,还有很多效忠于苏丹的势力。而且,虽然说奥斯曼帝国自哈米德二世登基一来,就一直以强硬的手段进行内部镇压。但是,他对自己原本的穆斯林国民,却异常宽容。所以,尽管苏丹得不到其他民族的效忠,但国内的大部分穆斯林对苏丹还是十分敬仰的。不少穆斯林都已经清楚苏丹被软禁的消息,但缺乏领导者,导致这些穆斯林人无法团结起来。没有团结,他们就不可能爆发出本应属于他们的力量。同时,一直遭受到压迫的亚美尼亚人也是玛利亚所要着重的点。只不过相对于穆斯林而言,亚美尼亚他们是完全反感奥斯曼帝国,无论是谁统治都一样。在作出最后的决定之后,玛利亚、阿卜杜勒、阿尔乔姆、伏罗希洛夫和侍女艾米便开始离开了俄国,乘坐列车,直接越过高加索,进入奥斯曼帝国境内。至于那里会不会有边防军。从很早之前,约瑟夫就在那里进行过渗透式调查。里面的边防军早就被调了回去处理内乱问题。所以,就算是有,也只是城市里的一些协防军罢了。