十月,秋天的气息笼罩在整个俄罗斯大地之上。玛利亚应了冬宫的要求,随同着那群神甫一起回去冬宫。回去之前,她将所有权利都移交在约瑟夫手上。她相信着约瑟夫,正如同约瑟夫相信着自己一样。临走前她还特意将自己的一张设计图纸丢给了约瑟夫,苦口婆心地指着纸张设计图纸说道。‘这台机器将会是未来战争的王牌,我们不可能躲得了战争,我们也必将面对全世界的敌视,所以必须防范于未然,先他们一步将其研发出来。’‘如今,所有东西都齐了,我们只缺一个发动机。’‘如果那个鲁道夫·狄塞尔还找不回来,那就用重金收购福特的引擎,并且尽可能地收集福特公司的流失人才。’福特是美国公司,而在身为资本之一的美国,其内部公司人员也自然是以逐利为主。如今,俄国缺乏大批量顶尖技术人才,反观美国那边已经出现了几个技术人员争夺一个岗位的事情。正是看准这个机会,玛利亚才会将目标重心放在美国那边。如果找不到或者请不到鲁道夫·狄塞尔过来,那就开启备用方案,以重金应聘一些新的内燃机技术人员。柴油和汽油都可以,没有特意规定。‘这张图纸上的铁疙瘩真的有这么厉害吗?’紧皱着眉头,约瑟夫对图纸上的玩意有些不相信。‘它真的成为战场上的主导?’‘那是当然,灵活的机动性,强大的火力,坚固的装甲,无一例外都在证明一件事实,它将会成为战场主导。’‘那么,这铁疙瘩叫什么名字?’‘坦克!’玛利亚将这份图纸慎重地移交到对方手上。尽管她的坦克图纸并不完整,跟一战时的马克一号坦克几乎没什么区别。但是马克一号要在1916年才出现,玛利亚想要将这个坦克提前给拉出来。交代完所有事情之后,玛利亚离开了,有约瑟夫在这里把守,察里津就不会出什么差错。特别是对巴库和格鲁吉亚的渗透,必须由他进行主导。这可是一件十分重要的事情,只要将高加索地区完全地掌控在他们手上,就算是独立建国也不成问题。“殿下……殿下?!”突然,有人在玛利亚边上喊了一声,将她从自己的沉思中给拉了回来。精神略显恍惚,但她还是顺着声音看去。只见其中一名神甫正端着一些食物给她送了过来。按照俄国的国家规定,神职人员必须如仆从一般对待着皇室人员。就像是对待神之使者一样。又因为小艾米被玛利亚给留在的察里津,这就导致这次回来,她并没有带上任何人。只不过,她从来都不喜欢别人服侍。见这位神甫已经端了过来,她便亲自走下马车,双手接过餐盘。“十分感谢。”一声道谢,让这神甫有些受宠若惊。目送他的匆匆离开,玛利亚倒是没有多少食欲,满脑子都是想着察里津和土耳其的事情。虽然暂时性将所有权利都交到约瑟夫手上,但说要全部放下而不去回想那是不可能的。一声叹气,便稍微吃了一点东西。留了一个苹果,身后的马儿有些好动,用脑袋轻轻地拱了一下玛利亚的后背。被这马儿给逗乐了,玛利亚抿着嘴唇微微笑了一声。“想吃?”举起手上的苹果,那马儿眨了眨那水灵灵的大眼睛,用脑袋亲昵地摩擦着玛利亚的胸口,惹得她一阵欢笑。“被挠了,痒啊。”嬉笑地轻拍马儿的脑袋,玛利亚将手上的苹果递送过去,亲自喂它吃,同时也用另外一只手轻抚着它的须毛。“路上可不能再颠我了噢,不然下次不给你苹果吃。”也不知道这匹白色的马儿听没听懂,它一边嚼着苹果,一边蹭着玛利亚。边上的神职人员看见这位公主殿下正在与一匹马互动,忍不住笑道。“殿下,它只是一头畜生,听不懂人话的,它怕是不会听你的话了。”“噢?是吗。”玛利亚瞥了对方一眼,一边抚摸着马须一边笑道“但听得懂人话的人类,不也经常不听话吗?”对方哑口无言。人类确实是比一般的动物聪明,但也正因如此,各怀怪胎的他们就更难控制了。这只是小插曲而已。稍作休息之后便又开始了启程,只不过玛利亚身下的马儿确实平稳了不少。也不知道是休息好了还是真的听话了。直至一周过后,他们这一行人才算是抵达圣彼得堡。如恋人一般轻抚着白色的马儿,玛利亚这才与它告别。风尘仆仆之下,玛利亚回到了冬宫。由于小艾米没有回来,冬宫这边自然要为玛利亚重新配一位侍女。但玛利亚拒绝了对方的照顾,而是拿走了她手上的衣服。“我不需要你们,我一个人就可以了。”以这样的说法,打发走了这个陌生的侍女。将房门关上,玛利亚随手就将这件公主裙装给丢到**。温暖的阳光从窗外洒入进来,染得地上一边金黄。尽管侍女艾米被自己给接走了,但这里毕竟是一位公主的房间,自然会有人进行打扫。清香的玫瑰气息更是弥漫在房间里面,反观自己,一身风尘的样子,与这房间形成了很不对称反差。但这都是外表而已。再美丽的外表,其内在若是不足,也始终只是一副皮囊而已。后脚跟一蹬,靴子很自然的被她给踢到了不知道那个方位去。穿着白色袜子的脚丫子就这样踩踏在干净的木板上,在暖阳之下,莹莹生光。她看着**的公主裙装,脸上浮现出了为难的神色。俄国皇室的公主裙装,自然是由最昂贵的材料编织而成。它的设计,是出自最出色的服装设计师之手。穿在女性身上,定能够完美地勾画出女子的苗条之美。她更是听闻,她们四姐妹的公主裙装,都是出自一个特殊皇室设计家族,而这个家族曾经为俄国女皇叶卡捷琳娜设计过裙装,并受到了女皇的欢喜,从而成为了皇室着装的专业设计人员。玛利亚也很喜欢这样的公主裙装,但她喜欢的不是自己穿,而是其他人穿。她曾经见过大皇姐奥莉佳的样子。穿在身上时,就连冬宫内最美丽的鲜花也会黯然失色。她还见过自己的妹妹安娜斯塔西娅穿过。可爱的样子,加上白色公主装独有的若隐若白纱,直让玛利亚心脏骤停。所以说给别人穿,自己负责观赏,那是最最最幸福的事情。可唯独给自己穿那叫一个难受。轻飘飘的感觉,凉飕飕的**,让她毫无安全感。之前还想穿安全裤来着,但每一次穿都会被奥莉佳或者安娜斯塔西娅给直接夺走。就算是穿上了,也会强行给你扒下来。可恶至极,实在是可恶至极!玛利亚对此深表痛觉,并强烈谴责这样的行为。而且一旦穿上这件衣服,各种眼光都会不自觉地飘向自己这边。那感觉实在是浑身难受。不想穿啊……可爱的小脸塌了下来。微微嘟起小嘴,尽管房间内没人,但此时此刻她的心里正发生着激烈的斗争。直到那名守在门口的侍女轻轻敲门,才让玛利亚下定决心。穿吧。反正也就穿那么一会儿而已。当时为了接应从奥斯曼帝国那边过来的阿卜杜勒,自己不也穿过吗?穿了也不会少一块肉。深吸一口气,玛利亚麻利地脱下衣服,然后穿上这套白色的裙装。不知道是心理原因,她总觉得这件公主裙装似乎露得比以前多了。但至少这只是宫廷内的普通公主裙装,如果是出席到大场面宴会的华丽裙装,那玩意真不是一个人可以穿着得了。淡着容妆,玛利亚轻轻地推开房门。守在门边的侍女愣了一下,连忙低下头颅。“殿下,请随我而来,陛下正在召唤您了。”“嗯,带路吧。”玛利亚点了点头。这般着急地召唤自己着实是奇怪得很。本以为回来之后可以先洗个澡,睡个懒觉,没想到一回来就要直接换衣服,然后被召唤过去。按照俄国皇室的礼仪,此时此刻的玛利亚应该妆扮一番才能出来。只不过,不知道是沙皇陛下思女心切的原因,他的要求是立即召见玛利亚。对此,玛利亚没有丝毫抵抗。双手轻按在腹部,玛利亚迈着小碎步走在了走廊的前面。路过了花园和草地,白色的裙装拖过了片片绿草,被公主鞋压下的绿草弯下腰,似是为玛利亚的回来,行了朝拜礼。很快,她们来到了会议大殿。守在门口的两名士兵驻立于此,他们拦住了紧跟在玛利亚身后的临时侍女,为玛利亚弯下腰杆,让开了一条通道。黑暗幽森的通道,见不到半点光亮。玛利亚轻轻吐出一口气,提起裙摆,走入了这条漆黑一片的走廊。轻盈的步伐一点点迈步前进,公主鞋敲打在光滑的木质地板上,发出‘蹬……蹬……蹬’的轻响。直至走廊尽头,一扇雕刻着华丽花纹的木门出现在自己面前。伸出手,轻轻推开,一股冷冽的寒风扑面而来。宛若要刺入骨髓那般,让人不寒而栗。“你来了,玛利亚。”声音从耳边炸响,玛利亚一眨眼,眼前的幻觉一扫而空,取而代之的是一间有一百多平方米的会议室。椭圆形的长桌,自己的父皇尼古拉二世就坐在圆弧的位置上。他双手交叉,托着下腮,带着若有若无的笑意,就这样看着自己。“我的女儿,欢迎回家。”家?表面上依旧是那无可挑剔的微笑,可她的心中则是一声冷笑。她从不认为这是自己的家。硬要说的话,这是一个精致华丽的鸟笼,将她们永远地囚禁于此。有时候她还是很感谢阿列克谢的。尽管自己只是在他出生时见过一面,但他的出现,确实是解放了她们四姐妹。可就算如此,她们依旧在这间名为罗曼诺夫的鸟笼里。“玛利亚,你坐下来吧。”他松开双手,依靠在椅子上,那双眼睛却一直停留在玛利亚身上。“是,父皇。”轻点着头,玛利亚很乖巧地坐在了距离尼古拉二世不远也不近的位置上。“玛利亚,这次将你这么着急的召过来,其实是有一个人想介绍给你的。”介绍人给我?不知为何,玛利亚心中有点差异。正当玛利亚感到疑惑之际,阴影中缓缓地走出了一个人。微弱的火烛照亮了他的半边脸。阴毒的眼神,霎时间出现在玛利亚的对立面。“尊敬的公主殿下,你好。”冷涩的声音,霎时间在这一百平方米的会议室内,回**了起来。仿佛有一种魔力一样,这股声音每时每刻都敲打在玛利亚的耳膜。他轻轻躬着腰,完整的样貌在火光之下,显露出来。“在下拉斯普廷,很高兴再一次见到您。”拉斯普廷!玛利亚下意识地抓紧拳头,但无论是表面上的神情亦或是仪表上的姿态都没有丝毫影响。还是那样的完美。“殿下,以前多有得罪,还请您原谅。”“小事而已,我早就忘记了。”玛利亚露出温柔的笑容,至于是不是真的忘记了,只有天知道。尼古拉二世见他们二人如此融洽,会心一笑。“二拉斯普廷卿是我的神学顾问兼战略参谋。”“战略参谋?”玛利亚眼眉紧皱不开。虽然她知道尼古拉二世脑回路有点不一样,但拿一个神学人员做参谋……实在是无法理解。“父皇,拉斯普廷卿的神学知识毋庸置疑,但是作为国家参谋,是否一点操之过急呢?”“当然不会。”尼古拉二世笑道:“以他的能力,参谋一职绰绰有余。”“为什么?”玛利亚还是不解。她总觉得自己的父皇,有点微妙。阴暗的灯光下,尼古拉二世只亮了半张脸。笑容收敛,眼神中隐藏着危险的气息。他看着玛利亚,缓缓说道。“因为他推算过,就在你的城市里面,存在着足以颠覆国家的可疑人物。”