第263章 第两百六十三章悠闲的庄园主生活51(1/2)

六年后苏叶懒洋洋躺在花园里的秋千上,随风轻轻飘荡，早春的太阳不够灼热，却驱散了清晨露珠带来的寒凉。今天的天气格外好,阳光明媚,就连含苞待放的鲜花们，也争相绽放属于自己的芳华。从圣诞节开始，苏叶和菲茨威廉就没有离开过伦敦,实在是最近杂事缠身,好不容易处理完了,生物钟依然尽职尽责,导致了她大早上不在被窝里，而是被鲜花包围。菲茨威廉拿着一封信，脚步轻快的走来，停在苏叶上方,遮挡了所有直射来的阳光。苏叶微微眯眼,见他神情柔和，“心情很好”菲茨威廉底下头，在她唇角落下一吻，“宾利写信邀请我们去他新租住的庄园小住，他在赫特福德郡租下了內瑟菲尔德庄园。”“哦，他又去乡下了,这次是为了什么看上了那栋房子，还是看中了附近的土地，或者当地的美人”苏叶笑着道。这六年,他们说得上悠闲，偶尔回英国处理一下产业问题，比如铁路集团和火车厂,但为时都不超过三个月，剩下的时间在世界各地旅游。安娜在找到自己的目标后，一心沉浸在她的游乐园设计建造中。在路西亚女子学院学习的六年中，她找到了合适的老师，志同道合的伙伴，每天都过得繁忙而充实。即便是圣诞节，也不一定和苏叶菲茨威廉一起，有两年，她都是和同学老师朋友过的。苏叶见她乐不思蜀，也没有强求，而菲茨威廉虽然挂心，却也尊重妹妹的想法。他是一点点看着妹妹蜕变的，从天真带着一丝狡黠的小姑娘，变成如今有想法有决断力的聪慧姑娘。对此，菲茨威廉既欣慰，又觉得惆怅。以往遇到任何事都要找哥哥的小安娜长大了，大部分事情都可以自己解决，叫人觉得失去了当哥哥的乐趣。但这样的妹妹，也让他放下了心，因为安娜有足够的智慧面对未来的生活。在安娜学成离开学校后，带着两个志同道合的好朋友直接去了巴斯，和安妮一起开始一点点设计她们理想中的游乐园。经过几年的调养，安妮的身体确实在好转，尤其近两年非常明显。对此凯瑟琳夫人非常高兴，在知道安妮还想要建造经营大游乐场的时候，都只是抱怨，而没有强硬制止，这不是淑女应该有的行为。而安妮也成长了，不再像之前一样，一味听从母亲的话，现在的她懂得了如何委婉的让自己母亲支持她的想法。此消彼长，在被女儿一次次拿捏后，凯瑟琳夫人的脾气居然也好了些许。这大概是一物降一物，凯瑟琳夫人最在乎的是女儿，因此当安妮懂得反抗母亲之后，她自然而然就妥协了。因此安娜几人住在巴斯，不仅不会受到凯瑟琳夫人的节制，还会被照顾的很好。考虑到安娜还没有到进入社交季的年纪，那么让她在巴斯待两年也没什么关系。看着她带着两个朋友安顿好，然后兴致勃勃展开工作，苏叶和菲茨威廉没有再停留，圣诞节后就回了伦敦。之后就是连着三个月的忙碌，本来宾利也该出现的，铺设在全国各地的铁路网，已在去年初全部竣工，而火车的运行已经开始三年。现在的大家已经接受了出行靠这种大家伙，在不需要持续投入后，去年终于迎来了收益。这当然不足以弥补他们这几年的投资，但那也是一笔不小的数目。而圣诞节旅行是铁路繁忙的高峰期，因此核算放在了每年年初。作为股东之一的宾利居然没出现，属于他的工作也被委托给了菲茨威廉。菲茨威廉倒是不介意这个，他也不需要做什么，只要请好会计和律师团，对账目进行核算就是了，还用不到他亲自动手。但两人依旧这么繁忙是因为，在见识过英国极为便利的铁路交通后，欧洲其他国家，乃至北美，都想要建成这样的铁路线。无数合作和订单蜂拥而至，扩建或者授权都需要大量的谈判，而这非苏叶和菲茨威廉在场不可。宾利对于这些，一向是苦手，基本是两人搞定了，他跟着签字就行。因此他在与不在，都不是很重要，只是往年无论他在哪，在圣诞节后都会赶回伦敦。因为知道菲茨威廉在这个时间一定在，他是特意回来找菲茨威廉相聚的。说起来宾利这几年过的非常潇洒，毕业后就带着妹妹全世界旅行。因为卡洛琳宾利的目标，找一个伯爵嫁了，他们时常出入各种有钱人的奢华场合，比他们在伦敦参与的都要多得多。宾利从一开始的兴致勃勃，到现在渐渐觉得无聊，开始向往乡村悠闲的生活。没有攀比，没有试探和你来我往，有的只是大家坐在一起聊八卦，然后享受下午茶，兴趣来了就去打猎或者钓鱼。不需要在意任何人的看法，也不会有那么多不怀好意的人打他和妹妹的主意。在日复一日的舞会中，宾利终于想起了父亲临终前的嘱托，为宾利家购买一处房产，和一些土地，好重新进入乡绅的阶级。宾利写信征询菲茨威廉的建议，得到了肯定的答案，于是每年花费三个月的时间，去不同的乡下居住，想要找到合适的房子或者土地。他也考虑过是否就在德比郡寻找，和达西挨得近，以后就可以时常去彭伯里拜访了。见识过花花世界之后，宾利依然认为菲茨威廉是他最好的朋友，想要永远住在一起。他的情感真挚而热忱，为此，菲茨威廉兢兢业业打听了德比郡还有哪些土地需要出售。然而遗憾的是，在达西家族的带领下，这些年德比郡发展的非常好，土地成为稀缺资源，几乎没人愿意变卖这里的土地。于是菲茨威廉就想在附近郡县找一找，然而和长久而真挚的感情不同，宾利总是三分钟热度，在花了一段时间寻找无果后，他的兴趣就消失了。被卡洛琳纠缠着，再一次步入了上流社会的舞会。卡洛琳实在是一个很有坚持的女性，说要嫁给伯爵，这些年就真的一直在兢兢业业寻找，哪怕中途遇到了英俊的小伙，有才华的男士，甚至是前途无量的政府新秀，都没有改变她的想法。好几次，宾利都来信抱怨，说卡洛琳错过了一个很棒的丈夫人选。但宠妹妹的他，抱怨过后，又热情洋溢的带着妹妹参加下一个舞会。他总是这么反反复复，终于在去年八月，结束了长达五年多的寻找。卡洛琳宾利出嫁了，嫁给了一位伯爵，成为伯爵夫人。这位莱克伯爵今年三十七岁，十八岁结婚，目前妻子去世六年，女儿十七岁。莱克伯爵祖上显赫，拥有世袭的爵位，然而到了他祖父那一辈，因为失败的政治投资，不得不远走欧洲。他们去过法国，德国，芬兰，比利时，然而政治影响如影随形。好容易在父辈时安稳下来，娶了当地有钱人的女儿，并生下了现在的莱克伯爵。但他的父母实在不擅经营，在伯爵长大前，家里的资产一再缩水。而他经历过良好的教育，但确实教学那种以品行为主导的虚无主义，导致的结果就是，他是人人称颂的好人，却不是一个合格的家主。之后在父母的安排下，娶了一位子爵的女儿，然而这位子爵日子清贫，女儿也没什么嫁妆。但好在莱克伯爵夫人善于打理，在他父母相继过世后，接管了家里剩下的产业，虽然没有让财产变得更多，却也维持了当前水平。可一场生育破坏了这一切，伯爵夫人难产，生下女儿后缠绵病榻。伯爵实在是个有良心的人，对于病床上的妻子没有丝毫嫌弃，花了大价钱去各地寻访名医，就希望治好妻子。然而最终妻子还是去世了，而他们家的钱财也耗光了。伯爵其实没想过再娶，他觉得和女儿相依为命也没什么不好，即便日子清贫一点，也知足常乐。然而在他女儿十六岁那年，认识了另外一位伯爵的继承人。小伙子英俊潇洒，两人一见钟情，互许终身，但南方的家里却不同意，因为女儿没有嫁妆。为了成全女儿，伯爵打算娶一位有钱的寡妇，只要她愿意承诺，给女儿一万英镑当嫁妆。他不在乎寡妇是谁，多大年龄，只要答应这个条件就行。而他会拿出伯爵夫人的名头去换，这是一个相对公平的交易。因此不少有钱的寡妇心动了，她们有的是商人的遗孀，不缺钱，也不缺英俊的情人，但缺一个挤进更上层圈子的身份。有的是以前从事过不名誉的职业，比如情人，这让她们生活富足的同时，也一直备受其他人的流言蜚语，而成为伯爵夫人，不仅说明了她们的魅力，也代表她们摆脱了以往身份的影响。但一万英镑实在太多了，她们或许有钱，可拿出一万白白便宜了别人的女儿，怎么也得斟酌一下。就在这时，卡洛琳听到了这个消息。这让她眼前一亮，三十七岁不算老，只能算中年，姐姐路易莎的丈夫赫斯特勋爵，结婚的时候也已经三十了。而且因为性格温和，为人克制，或者是没钱，莱克伯爵的身材相比其他这个年纪的其他男人，显得挺拔修长多了，一点也不显老，反而成熟稳重。而和赫斯特勋爵相比，他还有一个突出亮点，那就是英俊，即便人到中年，依然能看出来的英俊。卡洛琳觉得，带出去也不会丢自己面子，而他还能给自己带来伯爵夫人的名头。于是这个被宠着长大，从来直来直往的姑娘，直接找上了人家，以一种开门见山的方式，直接表明自己的目的。她是谈判去的，当然要提出要求。而一向温和，接触的所有人都温和有礼的莱克伯爵，被她的行为震惊到回不过神，被卡洛琳牵着鼻子走，不知不觉就答应了她的要求。当然，卡洛琳没有提什么过分的要求。其一，她答应给伯爵女儿一万英镑的嫁妆，但未来伯爵必须是他们的儿子，或者女儿的丈夫。前妻生的女儿即便是长女，也失去了继承权。其二，婚后，伯爵必须跟着她回英国，倒也不必依附哥哥宾利生活，但他们可以在宾利周围买下房子，然后和路易莎一样，把剩下的钱购买国债，或放在银行吃利息。其三，婚礼必须在英国举行。这三点都不算苛刻，而卡洛琳宾利除了行为大胆一点，属实是个漂亮的姑娘。娶这样的姑娘，当然比娶一位寡妇来的好，伯爵回去和女儿商量了一下，真就答应了。半月后，他们就回到了伦敦，举办了一场婚礼，而卡洛琳宾利，正式成为莱克伯爵夫人。随后没多久，伯爵的长女就带着继母资助的一万嫁妆，嫁给了法国伯爵的继承人，跟着他回了法国。这样一来，在英国居住的只剩下莱克伯爵夫妇，伯爵先生本来就不是擅长处理杂事的人，因此在购买房子和资产上，没有发表任何意见。而卡洛琳当然也更相信自己的哥哥，或者说她相信哥哥一定会问达西先生和维克汉姆先生。而当今世界上，还有谁比维克汉姆先生更懂投资吗没有了。宾利真的很疼爱这个妹妹了，当初说好了给卡洛琳十万英镑嫁妆，就一点不打折扣的进行。在被妹妹拜托后，他果真去找了苏叶和菲茨威廉。苏叶给他推荐了国债和几只股票，宾利毫不犹豫帮妹妹买了，八万英镑直接变成了每年八千多英镑的年金。剩下的一万英镑是预留下来妹妹和妹夫买房子的，但卡洛琳想住在哥哥附近，于是又催促着哥哥完成父亲的遗愿，购置一处房产，或地产。对此，宾利又重燃了之前的热情，开始去往各个地方的乡村，考察当地情况，以及房产的基本信息。他每看中一处，都会给菲茨威廉写信，而菲茨威廉则每一次都会提出各种一针见血的问题，问得宾利哑口无言，然而被打击到放弃。不怪菲茨威廉如此，实在是宾利看哪里都好，看哪里都觉得合适，在眼里，就没有一处不好的。交通便利的地方，他觉得方便，交通不便的地方，他觉得清净。风景优美的地方，他觉得心旷神怡，风景不好的地方，他也觉得充满自然野趣。这就好像他总是喜欢上一个姑娘，觉得她处处都好，处处都可爱。可等两三个月过去，他的热情就会消退，而选择房产也是一样，一眼就喜欢，然后就想买。要不是菲茨威廉拦着，他真可能买下那些毫无价值的房产，然后压在手里卖不出去，又住不了。次数多了，菲茨威廉就建议他，在购买之前先租下来，如果他住满一年还想要，那就是真的喜欢了，到时候再买也不迟。菲茨威廉的建议，宾利就没有不听从的时候。于是之后大半年，他住了好几个乡村的房子，然而都是没多久就搬走了。期间他浪费了不少租金，但这点钱对于现在的宾利而已，已经是极小的开销了，总比他冲动买下房子，之后又不住好。这次也一样，不知道是听了谁的建议，宾利跑到赫特福德郡，去看了一栋乡间别墅，之后直接找了律师过去，都来不及和菲茨威廉说一声。好在他只是租了一年，而不是直接买下。苏叶怀疑，他这么急切的原因，是看中了当地一位姑娘，只不知道，这次是不是真爱啊，还是依旧是过客。“阿叶，”菲茨威廉不赞同的看着她。在他看来，宾利不是这样的人，他或许三分钟热度，但宾利知道自己的毛病，因此在不确定自己是真的喜欢上前，是不会去招惹那些姑娘的，正常的跳舞交际，也只是加深了解的开始。然而往往还没有开始，宾利的兴趣就转移了，并不会对女子造成伤害，所以阿叶对宾利的看法是不公允的。苏叶翻了一个白眼，“所以呢，他没有提到一位让他心动的姑娘”菲茨威廉哽住，看了看信，又看了看一脸我已经猜到了的苏叶，默默闭嘴，把信递过去。苏叶接过展开，发现这信一如既往是宾利的风格，总是说不了几句正事，就开始热情洋溢的介绍他认为美好的一切。美丽的风景，雄伟而舒适的房子，热情的邻居，以及班纳特家的大小姐，简班纳特宾利用了一半的内容描述她美丽的容貌，温柔的性格，让人愉悦的谈吐。另外，他还提到了小时候那次相遇，菲茨威廉和宾利在回伦敦的路上，帮助了马车出问题的班纳特姐妹。他认为这事特别的缘分，并且强调，这一次他的感情前所未有的强烈，他认为自己真的恋爱了，喜欢上了一个好姑娘。然而这句话，他不止一次和菲茨威廉说过，只因为他对好朋友无话不谈。之前苏叶都不怎么放在心上，但这次却来了兴趣，因为是官配啊不过，在已经改变原著良多的情况下，这对官配还能走到一起吗原著里，宾利和简也是一见就相互有了好感，在接触中渐渐加深，但由于简的家庭并不那么优渥，导致了来自宾利姐妹和男主达西的劝说和阻挠。为此他们经历了分别，故事发展从乡村转移到城里，最终走到一起，也是因为两人都坚定的认为自己已经爱上了对方。那么这次，是否有意外呢苏叶扬了扬信封，“去不去”菲茨威廉见她一副看好戏的表情，顿了顿，还是答应下来。阿叶是去看戏的，但他可不是，他是真的担心好朋友的婚事菲茨威廉默默告诉自己，然后昧着良心写下了回信，表示会和苏叶一起去，在三天后的下午四点抵达。时间是计划好的，因为趁着这两天，他们完成了手头上所有细碎的工作，等去到乡下，就可以好好度一个假，而不必因为琐事赶回来。两天时间很快就过了，有了火车之后，出行的速度提高了好几倍。他们现在去赫德福特郡，已经不需要花费一整天时间，只要三个小时就到。然临出发前，约瑟夫菲茨威廉突然上门，他有一个月的假期，原本打算去巴斯度假，顺便看一看乔治安娜。听到他们说要去內瑟菲尔德，当即表示很感兴趣。这些年，约瑟夫已经升任为部长，事业蒸蒸日上。相对的，他也兢兢业业，好几年都没有休假了，这次是因为彻底坐稳部长的位置，好不容易找到的机会。菲茨威廉对此没有异议，三人一起出门，去到火车站，拿到内部票后，不到半个小时就出发了。约瑟夫看着窗外渐渐倒退的景色感慨，“我不止一次的感觉世道变化太快，似乎眨眼就要变得面目全非，尤其是伦敦。现在的伦敦和十年前完全不一样了，我能很自豪的说，伦敦现在就是一座花园城市。而这一切，居然都和威克姆息息相关，想想都不可思议。”苏叶挑眉，“你特意跟上来，难道就是为了吹捧我的”“不不不，我只是有感而发，乔治，你还能为大家带来多少惊喜”约瑟夫感叹道，语气里充满了热情。菲茨威廉皱眉，握住苏叶的手，把她往怀里带了带。他们坐的是独立包厢，因此不担心其他人看见。至于约瑟夫菲茨威廉，已经知道了真相，在几年中，他们陆续告诉了比较亲近的人，比如菲茨威廉伯爵一家，达西夫妇。安妮也知道了，只是凯瑟琳夫人还不知道。而彭伯里和伦敦达西府邸的下人，也有一些知道了，毕竟两人是正经夫妻，在家里实在没必要遮遮掩掩。不过这些人都帮着保密，对外，苏叶还是那个乔治维克汉姆，但在庄园里，她偶尔也会穿女装。看着表弟这番表现，约瑟夫不由嘴角抽了抽。他只是很佩服威克姆而已，绝对绝对没有觊觎表弟妹的心思。但菲茨威廉总是觉得，所有人都会和他抢妻子。好吧，他承认，乔治维克汉姆该死的有魅力，但那是男性对于强者的崇拜，不知不觉追随而已。毕竟她的伪装实在太到位，看着这幅装扮，任谁也不会觉得她是一位女性。即便在已经知道的情况下，依然不知不觉当成了同性，是比自己厉害的人，不自觉去听从。这样拥有绝对领导力的人，他怎么可能生出其他心思来。至今他都没想明白，达西是如何在认为威克姆是少年的时候爱上她，难道爱情真的可以无视性别在知道真相后，约瑟夫一度怀疑达西喜欢男的，真的但看过他和女装时的威克姆相处，又觉得，他就是喜欢这个人，无关性别。约瑟夫决定不和爱吃醋的表弟计较，转移视线欣赏车窗外的风景。春天的郊外格外美丽，地上是一大片一大片青绿的嫩芽，偶尔几朵颜色不一的野花点缀其中，远处高大的树木呈现出不同绿色的枝丫，层次分明又好似融为一体。绿色是能让人舒心的颜色，而漫山遍野的绿，带来的不仅有生机和活力，还有期待和希望。约瑟夫饶有兴趣，“许久不出来了，乡下还是一如既往的美，看来这次我选择休假是对了。”“或许吧，”菲茨威廉不觉得以他的性子，能在乡下待多久，除非有佳人相伴。火车很快抵达，三人一起下车，在车站见到了兴奋的宾利，他正冲着这边挥手。见他们看见了自己，宾利这才放下手，艰难的穿过人群，来到三人身边，热情洋溢的道，“达西，威克姆，菲茨威廉阁下，你们终于到了。”苏叶扫了他一眼，惊讶道，“你从早上就等在这里了”“是的，”宾利点点头，又摇摇头，“我是来这里办事，顺便来接你们。”他确实是一大早就来了，办完事后本打算回去的，可想到达西他们会在今天抵达，就来了车站等候。“我们快点回去吧，卡洛琳已经准备好了你们的房间，希望你们会喜欢。”即便等了一天，宾利依旧精神奕奕，兴高采烈。大家关系都这么熟了，自然不需要礼貌问候之类的，交谈了几句最近的情况，就直接出发了。宾利是骑马过来的，不过考虑到苏叶三人长途跋涉，他又租了一辆马车。从火车站到麦里屯并不远，马车走了一个小时就到了，再到內瑟菲尔德，仅仅花了十五分钟。时间卡在下午四点，他们正好抵达，莱克伯爵夫妇和赫斯特夫妇已经等在大门口，迎接客人了。互相打过招呼，众人一起进去，在起居室落座。宾利非常热情的给他们介绍內瑟菲尔德，和他信中讲的一样，这确实是一座不错的房子，不仅有历史，而且保养的还可以。最主要的是外面的花园，面积大，且花卉种类多，好些已经露出了花骨朵，等到全部绽放，一定美不胜收。而这个时间相信不会太久，只需要一场春雨，和几场清风。按照宾利的说法，这边的天气极好，几乎都是大晴天，只偶尔才会下雨。除了美丽的花园，內瑟菲尔德还有一处非常亮眼的地方，那就是它的装饰和书籍。装修风格充满了复古风，却不会显得沉重，而且窗户很多也很大，围绕起居室的三面墙都是窗户，这让整个房间明亮异常。而不是窗户的那面墙，有一整面的书架，上面摆满了各色各样的书，摆放的方式没有章法，似乎是看完随手一放。但苏叶粗略扫过，看到几本很有意思的书，彭伯里都有收藏，只是没想到这里会有。见她感兴趣，宾利连忙介绍，“还有一个大大的书房，至少上千本书，你们也知道我的，从来对这些不感兴趣，要是有喜欢的，尽管带走。”苏叶惊讶，“你把这些都买下来了吗”“是的，我是最先决定买下这些书，以及一些画作，之后，才决定租这里的，因为我觉得，让这些书放在这些架子上好像很不错，而我也没有其他地方摆放他们。”宾利在伦敦当然有房产，只不过那房子是当年老宾利先生购买的，并没有那么宽敞，只有上下两层，一共七八个房间，每一间都有用处，而上千本书确实有一点多，带过去就只能压在箱子里了。菲茨威廉有点无奈，但这就是宾利的风格。购买一些他不需要也不喜欢的书籍，然后为了存放这些书购买一栋房产，说起来和冤大头无异。但受到菲茨威廉和苏叶的影响，宾利把买书当做一件非常重要的事在做，即便他不读。就像在游历的时候，发现彭伯里可能没有的书，他就会一连购买三本，自己一本，菲茨威廉和苏叶各一本，然后一起寄到彭伯里。虽然他已经知道，苏叶和菲茨威廉是夫妻，但依然会把他们当成两个独立的个体，无论送什么都是双份。而他自己的书在购买后，会寄存在彭伯里，到目前为止，他还有上百本在彭伯里的书架上。宾利没想过带走，甚至连拆封的意思都没有，也不知道他买来是为了什么。这大概就是有钱任性不过买书也是好事，宾利有钱，喜欢是买好了，实在不必为此节制他，反正他花的冤枉钱也不止这一点点。在参观过书房之后，苏叶回房休息。宾利非常贴心的，以房间不够，可能有其他客人到访，需要预留房间，安排苏叶和菲茨威廉住了类似主卧的套房。这是专门给夫妻准备的，是那种一人一个房间连在一起，中间是书房或者浴室。夫妻既可以保持亲密作息，又不互相打扰。宾利家其他人虽然觉得意外，但也没有怀疑什么，见宾利和约瑟夫一脸平常，理所应当，就以为他们关系很好，住同一间也没什么。而且那房间确实是除了主人房外最好的一间，宾利会特意留给达西先生，丝毫不感觉意外呢。这间房的格局，中间是浴室，很大，一共两个浴缸，仆人们在里面加满了热水，又在旁边的壁炉里架上了水壶，壁炉烧着，水壶在咕噜冒着热气。这原本是预备贴身男仆女仆帮忙冲澡的，但苏叶和菲茨威廉的房间自然不能让他们进来，因此帮苏叶冲洗头发的重任，就落到了菲茨威廉身上。赶了一天的路，尤其现在的火车密封性还不是很好，煤灰很容易吹进车厢，让人变得灰头土脸，自然需要好好清洗。苏叶闭眼躺在浴缸里，能感觉到菲茨威廉身体的变化，但他却什么都没做，一丝不苟的为她清洗头发和身体。苏叶轻笑，任由他拿着帕子为自己擦拭。“轰隆”窗外清晰的传来雷声，随即是淅淅沥沥的大雨落下。宾利刚还说这里天气不错，现在就下雨了，果然英国的天气说变就变。苏叶伸手，把菲茨威廉拉进浴缸，就着雨声的遮掩，洗了一个两人都欲罢不能的鸳鸯浴。等他们穿好浴袍，坐在壁炉前擦拭头发，已经是两个小时候后了。管家前来前门，“达西先生，维克汉姆先生，请问你们好了吗有客到。”“客人”这个时间苏叶看一眼窗外，雨水越来越大，天色也暗了下来，谁这个时候出门拜访菲茨威廉高声道，“我们收拾一下，等下再下去。”“好的，”门外管家离开。然而菲茨威廉并没有动，坚持帮苏叶擦干头发，才换上晚礼服。没错，这个时辰到来，一定是被邀请来吃晚餐的，为了节省麻烦，他们直接穿正式一点，免得等下再换了。收拾完，两人再次出现，已经是半个小时后了，但这并不出奇，因为约瑟夫比他们还要晚。这家伙一向精致，在知道有客人后，一定会精心打扮。而客人正是宾利在信中提到的简班纳特，她是骑马来的，半路正好遇到了下雨。今天的雨来的又快又急，不可避免的，整个人都淋湿了。卡洛琳和路易莎带着她去房间洗漱并换干净的衣服了，女生在这方面，显然花得时间更长。直到晚上七点，三位女士才姗姗来迟，互相介绍一番，就正式落座就餐。简班纳特果然是个活色生香的大美人，她是典型的英伦美人，五官惊艳，气质温和，声音温柔似水，一颦一笑含羞带怯，可在交谈时又落落大方。这既展现了她的少女姣态，又极为有涵养，加上甜美的笑容，让相处的人如沐春风。苏叶对她非常有好感，而且也想知道，她和宾利到底进展到哪一步了，于是不免多观察了几次。菲茨威廉在桌下偷偷握住她的手，苏叶看过去，他却又一本正经。苏叶在他手心里挠了挠，手蓦地被握紧，动弹不得。苏叶心里好笑，压低声音道，“你握住我的手，我还怎么吃东西”菲茨威廉一怔，耳尖渐渐泛红，“别太明目张胆，班纳特小姐会误会的。”阿叶她可还是男装。苏叶挑眉，“你是担心班纳特小姐会喜欢上我”这也不是没有可能，好几个原本喜欢宾利的小姐，仅仅见了阿叶一面，就被她迷住了。但菲茨威廉不承认自己在吃女人的醋，只道，“宾利这一次很认真。”他相信苏叶能看出宾利眼里从未有过的热切，这次和以往任何一次都不一样，所以阿叶就不要去捣乱了。“那不是正好，我提前帮宾利验证一下，看这位班纳特小姐是不是真心喜欢宾利，如果真心的话，她就不会被其他人迷惑，再优秀也不会。”苏叶笑道。“不行”菲茨威廉断然拒绝，“宾利会伤心。”其实是他不愿意妻子和其他女人说说笑笑，然后在舞会上一起跳舞，总觉得很碍眼但这绝对不是吃醋，只是担心阿叶露馅而已。苏叶被他的口是心非逗笑，承诺道，“你放心，我绝对不请她跳舞。”菲茨威廉面上露出笑意，缓缓松开了手。苏叶微笑，没有女二，不是还有女主嘛，比起简班纳特，她更好奇伊丽莎白班纳特是个什么样的人。，，