魏都平城,太史令王坚上疏奏道:「本月二日,有孛星现于天津,大凶。」拓跋珪亲自查阅占卜图书,图书预示天将大乱,朝庭变更。拓跋珪深恶之,召卫王拓跋仪、毗陵王拓跋顺、安远将军庾岳、禁军统领奚斤、吏部尚书崔宏等近臣相询。吏部尚书崔宏奏道:「万岁无需过忧。天下诸国并立,我大魏政通人和,此兆并非应在大魏。」拓跋珪心中稍安,微笑点头道:「即便如此,也需有所动作,以应天变。」十二月十日,魏都平城,太极殿右殿东堂,大朝。吏部尚书崔宏奏称,天有异像,应制定官制、改变官名以应时变。拓跋珪准奏,着崔宏施行。国子博士公孙表揣测拓跋珪想要加强皇权,献《韩非子》,劝拓跋珪以严法御下。拓跋珪欣然接受,左将军李栗因简慢被诛,朝臣无不惊恐震栗,朝会之时秩序井然。紧接着,仪曹郎董谧献《服饵仙经》,仙人博士张曜献嵩山道人寇谦之所炼仙丹六枚及《录图真经》。拓跋珪照例挑出两名死囚试药,死囚服后精神焕发,数日不食,依旧体力充沛。取仙丹一枚服用,拓跋珪感觉浑身发热,神清气爽,连御数女精力不减。拓跋珪下旨于西山为寇谦之建仙师观,让寇谦之为之炼丹。寇谦之奏称,金丹炼制不易,需修习不辍、积攒功德方才有效,请筑坛讲经,论道弘教,祈冀天下太平。拓跋珪准奏,令京中道士、信士前去听讲。著作郎崔浩前去听经,与寇谦之相辩,深被折服,拜寇谦之为师,学习道法。十二月十六日,广固。慕容德在南郊正式称帝,大赦天下,改年号为建平,改名慕容备德。十二月二十日,建康。新任御史中丞何嗣奏称,襄城、颍川、萦阳三郡太守弹劾都亭侯、广威将军杨安玄无故兴兵强占许昌城,索要军资粮草,请朝庭下旨严惩。五兵尚书董怀道:「臣接到杨安玄的禀文,称朝庭有旨着其募兵五千,命五郡供其军资,然襄城、颍川、萦阳三郡置若罔闻。五千兵马已募齐,却无粮草供应,不得以才率军前往颍川就食。颍川太守温详闭门不纳,语多挑衅,城中将士不忍袍绎饥寒,夜开北门,杨安玄遂入城。」祠部尚书郗恢冷声道:「襄城等三郡太守不奉朝庭旨意,反而恶人先告状,应下旨严斥,让他们为杨安玄所募新军提供辎重。」北府军虽然打败孙恩,但孙恩依旧逃回了海岛,隐患仍在,朝庭急需兵马补充。北府军兵力缩水严重,三吴之地被孙恩祸害得元气大伤,司马元显无法再从三吴募兵,所以张法顺暗中劝他,暂时对杨安玄隐忍,等明年杨安玄操练好了兵马之后,再把新募的兵马调往京城戍守。司马元显深以为然,准备年后让延尉派人前来许昌查问原委,让五兵部督促杨安玄加紧操练新军,严令襄城、颍川、荥阳以及汝南、河南五郡按时供给新军粮饷。马上便要过年,司马元显准备热热闹闹过个大年,冲冲这段时日的晦气。许昌城,杨安玄却没办法回新息城过年,他若离开便没有人压得住温详。赵田是汝南司马,他是要回去的,杨安玄托他给家人带回礼物,替自己向娘和湫儿拜年。自己不能回去过年,杨安玄决定让颍川百姓过个好年,以太守府的名义行文各县,每户发粮一石、钱五十,衙门官吏的节赏翻倍。温详得知后,心痛不已,气得破口大骂,崽卖爷田心不疼,杨安玄是打算把自己数年辛苦攒下的积蓄花个光啊。除夕,多数杨家人在新息城外的农庄过年。杨佺期、杨广身死,杨安远与董氏、杨漓夫妇在洛阳,杨安玄在许昌城,袁氏看着一桌子酒菜,忍不住落泪。新年悄然而至,庄上的炮竹声此起彼伏,杨湫陪着袁氏守岁,听到炮竹声抬头望向北方,不知三哥怎么样了。…………句章城,位于浃口南面,临江而设。相传句践败吴后东巡,至此见地势较高且平坦,不易被海水侵袭,乃下令筑城。章同彰,意为让后代子孙知其功业,乃命城名为句章。孙恩逃回海岛后,刘牢之把麾下将领分派各县及沿海要点防守。孙恩两次皆从浃口登陆,刘牢之让麾下骁将刘裕防守浃口城旁的句章城。刘裕深感责任重大,经过查看地形之后,弃守句章故城,而于浃口南部筑新城,更利于防备孙恩从浃口登岸。退回海岛过完年的孙恩,补给很快耗尽,不得不冒着严寒再次登陆。二月一日,孙恩以水师为先锋,战船千余艘载着数万大军蜂拥而来,浃口城很快陷落。夺取浃口后,孙恩准备甬江西进前往句章、余姚,然后攻打上虞,夺取山阴城。探马禀报,句章故城无北府军防守,而在甬江之南多出一个小城,这个句章新城有北府军三千人,。孙恩看着地图上标出的小点,若是置之不理,自己的侧翼和退路必受威胁,当即决定先拔除句章新城。刘裕得知孙恩大军朝句章而来,他麾下仅有三千兵马,不可能与乱军十数万人正面对抗,唯有拖延时间,等候山阴、上虞一带的北府军主力来援。.五命部将虞丘进与刘钟率二千人守城,刘裕自己带着一千人潜伏在城外,作为游军袭扰。虞丘进,当年参加过淝水大战,官封关内侯,是沙场宿将;刘钟镇北参军督护,追随刘裕,作战勇猛,有这两人守城,刘裕自可放心离开。孙恩大军呼啸而来,将句章新城围得水泄不通,孙恩以为两日之内便可夺取句章新城。大战开启,结果却出乎孙恩的意料。句章新城虽小,修筑得却十分结实,因为城小所以大军无法展开,相反城中守军却能集中力量防守。而且刘裕驻军句章时,善待城中百姓,发放军粮赈灾,约束麾下秋毫不犯,深得民心。孙恩攻城,城中百姓齐心帮着守城,而刘裕在城外也得附近的百姓通风带路,得以了解孙恩设下的埋伏,迅速地摆脱追兵。一连数十日,句章新城无日不战,虞丘进和刘钟身先士卒,身受多处伤,仍然坚守在城头。刘裕在城外,忽东忽西,或南或北,神出鬼没地袭扰乱军,孙恩多次想困住这伙跳蚤,都不能成功,刘裕的名字被孙恩牢牢记在心里。上虞城,刘牢之亲自坐镇于此。得知孙恩乱军六七万人登陆,浃口很快丢失,当即下令各地严加戒备,召集驻守在山阴、沪渎等地的高雅之、桓不才等人,准备聚集兵马与孙恩决战。刘敬宣向父亲请求率军救援句章刘裕,刘牢之认为,句章城城小兵少,逢孙恩数万大军围困必不能保,等援军到达恐怕早已城破,反而容易被孙恩各个击破,不如聚齐大军才出兵。虎疁一战,刘敬宣对刘裕之勇铭刻在心,认为刘裕不会轻易被孙恩所灭,派出侦骑前往句章打探消息。得知句章城坚持十余日依然坚守,刘牢之深为震动,对刘裕之骁勇深为叹服,当即令刘敬宣率三千精锐南下救援句章。乱军久攻句章不下,孙恩得知北府援军即将到达,无奈之下,只得带着麾下从浃口登船,再次退回海上。刘敬宣率军赶至句章城,见城墙布满刀箭痕迹,护城河被染成红色,可以想像守城之难。见到刘裕之后,刘敬宣大为叹服,认为北府军中无人能出其右,刘裕必成大气。因此,刘敬宣折节下交,与刘裕倾心交好,以他的身份与名声,刘裕自然求之不得。退回海上的孙恩,稍加整顿之后,于三月再次登岸。这一次孙恩没有选择浃口,而是选择了会稽北部的吴郡海盐县。海盐是吴郡所辖,刘牢之督五郡军事,吴郡不在其中,孙恩之所以选择海盐也是想避开北府军。孙恩兵分两路,亲率大军攻打海盐县,令部将张骠驻守呵浦,阻挡救援的北府军。通过句章一战,刘牢之决定重用刘裕,认为刘裕之勇守城有些可惜,任其作为先遣,攻坚克难。张骠驻守呵浦,刘牢之命刘裕率军破之。刘裕部将虞丘进先行到达呵浦,战败张骠,刘裕没有继续北进,而是呵浦坚守。孙恩得知呵浦丢失,派部将姚盛统军一万夺回呵浦城。刘裕于两千麾下中选取敢死队六百人,脱去甲胄,手持直刀,从城中鼓躁而出,杀向万人乱军。乱军见刘裕一副拼命的架式,乱成一团,纷纷弃甲而逃,刘裕趁机掩杀,阵斩姚盛。孙恩得知姚盛身死,派妹夫卢循领军两万前去报仇。刘裕知贼军必来,此次定然准备充分,自己要以两千兵马抵御,几不可能。刘裕想起民间传说三国时蜀汉丞相诸葛亮以空城计破敌,便令城中偃旗息鼓,自己带着精锐藏于城中,只留老弱数十人防守。卢循带大军来到,见城门大开,城头几名老军,得知守军已撤的消息,便放心大胆地率军进城。贼军兴高采烈地进城,准备大肆抢掠,不料刘裕带兵冲出,乱军猝不及防,四散奔逃。孙恩得知再败,生恐北府军主力到达,从海盐退走,兵分两路北进吴县。一路是水师,前往沪渎;一路走陆路,由海盐北上,两路于松江汇合后西进吴县。海盐县令鲍陋见乱军退走,认为乱军不过是些乌合之众,派儿子鲍嗣之率千人来见刘裕,请求作为先锋追击孙恩。刘裕劝说道:「贼兵久经兵战,精锐异常,三吴人士久不经战阵,恐不知贼。若前锋失利,我军兵力不足,席卷之下必使全军战败,还请你率兵殿后,作为声援。」鲍嗣之见刘裕麾下不过两千人,能两次击溃乱军,孙恩乱军绝不像刘裕所说的那样精锐,一再恳请,刘裕只得答应。四月二日,鲍嗣之率军与乱军战于沪渎之南,兵败身死。刘裕配多备鼓,虚张声势,徐徐后撤。贼军将领徐道覆趁机掩杀,刘裕抵挡不住,向后败逃。逃至事先伏兵处,刘裕一面命残兵脱下死者衣甲,一面整兵列阵,高呼「再战」。徐道覆见两山夹一沟,地势险要,担心山间有伏兵,于是领军退走。刘裕收拾残兵退守海盐城。没有了刘裕的追扰,孙恩集结大军围攻沪渎垒。吴郡非刘牢之统辖,没有朝庭旨意,刘牢之无法率军救援。京城,司马元显认为吴郡有兵马近五千,沪渎垒防御森严,乱军难以攻克。五月十八日,乱军攻陷沪渎垒,吴郡内史袁崧及四千多守军战死,孙恩纵军大肆劫掠。六月一日,得到补给后的乱军,在孙恩的率领下由海上时入长江,突袭丹徒城。此时,乱军已有战船千余艘,部众十余万。六月二日,京城全面戒严,以司马元显为首的文武官员全部住进西堂。司马元显命冠军将军高素驻守石头城;辅国将军刘袭用木栅截断秦淮河入江口;丹阳尹司马恢之在长江南岸布防;骠骑大将军府咨议参军及司马桓谦驻守白石城;左卫将军王嘏领中军保护宫城;急召豫州刺史谯王司马尚之率军返京协防;镇北将军刘牢之从山阴率军救援。京城告急,大乱已起,正是大浪淘沙之时。