丹徒,作为北府军先遣的刘裕兼程赶至丹徒城外。丹徒守军已无斗志,情形岌岌可危。孙恩已经攻克丹徒城外蒜山,亲自登山擂鼓为攻城大军助威。匆匆赶到的刘裕军不及休息,在刘裕的率领下以千人大破孙恩攻城的大军。孙恩狼狈逃回船上,麾下部众投水而死者甚众。然而,孙恩人多船多,见攻打丹徒失利,稍加修整后索性逆江而上,直扑建康城,而刘裕则率众镇守京口城。可是天不佑孙恩,原本应该是东南风却刮起了西北风。孙恩的船只笨重高大,逆风而行,速度缓慢。原本一天的路程足足走了十余天。建康城内,得知乱军将至,百姓惊恐不安,生恐孙恩进城后烧杀抢掠。长江沿岸守护的军队与孙恩部多次交战,屡战屡败,唯有固守堡垒,不敢出战。为安抚人心,会稽王司马道子每日前往蒋侯庙,对孙恩行厌胜之术,而司马元显则大排筵宴,招待文武大臣,试图安抚人心。正在风雨飘摇之季,豫州刺史谯王司马尚之领六千精锐赶至,屯驻在积弩堂,城中人心稍安。等孙恩慢悠悠地来到建康城,得知豫州兵马已至,此时刘牢之也率北府军赶来,驻防在新洲。机会已失,孙恩率军撤走,从长江入海转而北上,攻打郁州,另遣卢循率两万兵马攻打江北的广陵城。卢循姐夫徐道覆颇有计谋,以诱敌之计引广陵城中守兵出战,杀三千人,夺取广陵城。得知孙恩攻打郁州,刘牢之派其婿宁朔将军高雅之前往郁州追击孙恩,结果反被孙恩所擒。荆州江陵,桓玄得知孙恩逼近建康,当即奏本要率军东下平乱。司马元显惊恐万分,恰好此时司马尚之到来,孙恩退走,忙以天子名义下诏阻止桓玄东进。屋漏偏逢连夜雨,魏皇拓跋珪得知晋国境内战乱,派衮州刺史(魏)长孙肥率军两万,南渡黄河,夺取晋国疆土。前年秦军攻洛,杨佺期向魏国求救,已经暴露了晋国的虚实。七月二日,长孙肥率六千轻骑,一万四千步卒渡过黄河,长驱直入,五天时间便轻松夺取荥阳郡。休整五日后,长孙肥继续率军南下,准备夺取颍川郡,扩大战果。年后,朝庭派人前来查问杨安玄夺许昌城一事。五月,下诏命杨安玄退出许昌城,温详重新坐回了大堂。不过,杨安玄并没有回归新息城,而是在长社一带练兵,荥阳郡被魏军攻占,杨安玄退回许昌城。大兵压境,颍川太守温详当起了缩头乌龟,带着家眷逃往建康,美其名曰向朝庭禀报敌情。朝庭旨意很快颁至,命都亭侯、广威将军杨安玄督河南、萦阳、襄城、颍川、汝南五郡军事,抵御魏兵入侵。得到旨意后,杨安玄下令许昌以北的新郑、长社等县百姓抢收麦田,带着物资迁入许昌城,坚壁清野。另命襄城、汝南两郡增援许昌,河南郡太守辛恭靖加紧防御,随时出兵截断魏军退路。长孙肥夺取荥阳后,从荥阳各县官府的库房中收集到的粮食超过十四万石,还有近万匹布帛和数十万钱。有了这些物资人,为了将来更好地统治,长孙肥下令严禁抢掠百姓,甚至发粮赈灾。率军南下攻打颍川郡,长孙肥下令每日给粟米一升征用役夫,前来应役的百姓超过万人。七月十七日,长孙肥留下六千兵马守护荥阳,率六千轻骑和八千步卒兵临许昌城。杨安玄站在许昌北门眺望铺陈在城外的魏军,没想到这么快就与魏国刀兵相见了。城中守军仅有三千,原本城中的百姓加上从新郑、长社等城迁入的百姓将近十万人,许昌面积足够容纳这些人,但粮食只够支撑两个月。虽然让新郑、长社的百姓抢收粮食,但故土难离,仍有半数百姓滞留在当地,收获的粮食也不足半数。孟龙符、蒯恩等人望着城外的魏军跃跃欲试,有过两次战胜秦军的经验,老军对魏军的到来并无惧意。城中物资还算充足,有上万名青壮帮着守城,麾下将士半数都是精锐,杨安玄对守住许昌城充满信心。大军安营扎寨,长孙肥在众部将的簇拥下打量许昌城。他是魏皇拓跋珪的亲信,年少时便跟着拓跋珪南征北战,屡建功勋。魏燕大战,拓跋珪派长孙肥率七千轻骑偷袭中山,缴获燕国马铠二百余套,后中流箭受伤严重。中山平定后,长孙肥因功封爵琅琊公,后调任卫尉卿,改封卢乡公。此次拓跋珪封其为镇远将军、兖州刺史,便是有意让他占领晋国兖州疆土,将魏国的地盘扩展到黄河南岸,为将来大举南下做准备。长孙肥年过四旬,面容坚毅,举止从容地扬起马鞭指着许昌城道:「许昌,三国时曹操曾建都于此,愚读史时知晓魏武帝功业,很是仰慕,早有心前来浏历,此次率军南下,也算了多年心愿。」乙弗部帅代芒笑道:「末将请为先锋夺取许昌城。」长孙肥道:「代芒,你可知许昌城内是何人在防守?」代芒不以为然地道:「晋人软弱,末将不用五天便可夺取许昌城。」长孙肥摇头道:「不可大意,晋人之中亦有强者。秦军两度攻打洛阳皆败,许昌城城坚池深,易守难攻。据愚所知,守城的是两度率军救援洛阳的杨安玄,此子不容小覤。」铁弗部将领莫突辰道:「仆听离杨安玄之父身死,按晋人的规矩他不应该守孝吗?」长孙肥笑道:「愚亦不知原由。大概如代芒所说,晋人中没有几个能人,不得不把他召了出来。听闻这个杨安玄勇力过人,愚希望能有机会与之在战场上一战。」天色渐暗,杨安玄率众将下城,回到城下临时的住所,召集众将议事。事先有过安排,杨安玄守北门,孟龙符西门,蒯恩东门,阴绩南门,遇险互相支援,组织百姓运送物资的差事交给了司马马广。大敌当前,温太守跑了,马司马也老实了,乖乖地听从杨安玄调兵遣将,先挨过眼前再说。杨安玄道:「魏军初至,应该过几天才回攻城。届时赵田会率军前来救援,愚让他带些辎重来。」孟龙符等人脸现喜色,西平棠溪所铸的刀剑锋利胜过朝庭所发的兵械,洛阳城下秦军就曾领教过,这回轮到魏兵了,只是此事不好在马广面前议论。「愚还让赵司马带来了四百套马铠。」杨安玄道:「此事不能让魏军知道。」阴绩点头道:「不错,四百甲骑具装足以冲破魏军阵线,找准时机可大破魏军。」孟龙符沉声道:「魏军熟悉重骑作战方式,甚至军中亦有重骑,要想一举获胜的机会不大。」蒯恩仔细盯着案上的地图,用手指着北门外五里的小山岗道:「若是将重骑暗伏于此,待两军交战时杀出,或能收奇兵之效。」地图是根据朝庭所发的舆图和《禹贡地域图》、《地形方丈图》对照后重新制作的,比起原舆图详细了许多。杨安玄欣慰地点点头,他麾下的众将经过战争磨砺,逐渐成长起来,将来皆可独掌一面。「魏军初来,锐气正盛,不妨让他们先攻几天城,消耗一下他们的士气。」杨安玄道:「城中有轻骑六百,找准机会袭扰,晚间亦可做出偷营之势,疲乏魏军。」阴绩雄心勃勃地道:「襄城的司马太守回信这两日会率两千兵马前来,主公让他驻守颍阳,防止魏军西进。东边是青州所辖,要不要前往彭城送信,让刘刺史派兵防守东面,这样便能在许昌城形成口袋,将魏军围在其中。」北青州刺史刘该,便是会稽王司马道子的心腹,当年的散骑常侍。司马道子为牵制王恭,举荐他为徐州刺史,镇鄄城。后来王恭身死,谢琰出任徐州刺史镇京口,这位刘刺史便成了北青州刺史镇彭城。杨安玄眉头轻轻一皱,史书上对刘该有记录,长孙肥夺取许昌城后东向,刘该向魏国投降了。杨安玄充满信心,历史会因为自己发生改变,只不知这位刘刺史的命运会不会因自己发生改变。既然这位刘刺史畏敌如鼠,让他前来反而坏事,杨安玄道:「朝庭让愚督五郡军事,青州不在愚管辖之内。」阴绩目光闪烁,叹道:「若能让将军兼督青州军事,这点魏军算什么。」杨安玄朗声笑道:「便无青州相助,破魏军亦易事尔。诸公与愚齐心协力,定能让魏军饮恨而归为,一场功劳等着大家。」众人都欢笑出声,跟着杨安玄征战有年,立功升迁一个没少,这次战后少不了又有几人变成将军。马广看着众人轻松的笑容,心中满是羡慕,看得出来这些人对杨安玄无比信任,城外的那些魏军真没放在他们心上。这让马广回忆起当年在北府军中,诸人对献武公也是这般信任,难怪有人说杨安玄是继献武公之后的又一名将。他因劫马一事得罪杨安玄,后来又拒杨安玄进城,算是结下梁子。此次杨安玄奉朝庭旨意抗击魏军,马广原本以为杨安玄会借机针对自己,他甚至做好准备弃官前往历阳。出乎他意料,杨安玄并没有将他摒弃,每次议事都叫他参加,而且委任他相对安全的组织协防之事。看杨安玄行事颇为大气,马广心中念头转动,若能借守护许昌的机会修复关系,亦是好事。安排好晚间值守,众人施礼离开。杨安玄手抚案上地图,目光变得深邃,前段时日孙恩再次寇三吴,刘裕连胜乱军,声名雀起。以一人逐千军、以千人败数万之众,各种传言甚嚣尘上,已经盖过了他两次援洛、大败秦军的风光。气吞万里如虎,杨安玄对这位赤手创建刘宋江山的武皇帝刘裕很是敬仰,能与之争雄天下岂不快哉。杨安玄感觉热血沸腾,挺身而起,刘裕在南方脱颖而出,自己便借魏军在江北称雄,让世人皆知弘农杨安玄强胜彭城刘寄奴。