“方逾,来,给你介绍一下,这位是郑立晏,我兄弟!”程巨鼎大大咧咧地招呼。方逾拱手见礼,“郑三公子!”他这称谓一出,郑立晏就知道他还记得自己。他回礼道:“我早已不是什么郑三公子了,方二公子若是不见外,我称你一声方贤弟,你称我一声郑兄便是。”方逾从善如流,“郑兄。”“行了行了,你们一个个文绉绉的,不就老哥老弟吗?还非得仁兄贤弟的,也不嫌麻烦!”程巨鼎不耐烦了,“都坐坐坐,哎,方逾,你那个弟弟呢?怎么不见他跟着你了?”说起这个,方逾原本温和了一点的脸色又冷了,“他说还有要事,就不过来了。程将军,舍弟顽劣,还请程将军莫要怪他。”一看便知他之所以心情不好便是因为此事。程巨鼎忙摆手,“我怪他作甚?又不是什么重要事,圣上只让我带着你,又没让我带他!”“不说他了,方逾,你来得正好,你这郑仁兄,说他想考科举,你最会这个了,你教教他!”郑立晏有些尴尬,程将军啊程大哥,求人办事怎么能这么说话呢?他不好意思地笑,想说话解释,却被方逾抢先一步。“郑兄明年也要参加秋闱吗?”他只得点头,“是有这个想法。”方逾沉吟了一声,“既是如此,科举之事,不是小事,一时不会也是说不清楚的,可否问一句郑兄的住址?若是可以的话,改日我去府上拜见,与郑兄相谈。”“另外,郑兄可否告诉我如今学到何处?我这些年也有一些读书心得,若是郑兄用得上的话,改日我便一并带去府上。”这可真是……太好了!郑立晏喜不自胜,这读书一道,有老师与没老师可是两个不同的世界。方逾年纪轻轻就能考中会元,这搁在他原来的世界,就是妥妥的高考状元啊,那他的读书心得,那就是状元笔记!这东西,对郑立晏来说,太有用了!他笑着道,“难怪我一见方贤弟便觉得相见恨晚!我府上离这不远,贤弟随时去都行!”两人就这么你来我往地交谈了起来,郑立晏敬佩方逾学识渊博,方逾也惊讶郑立晏说话风趣,一时间相谈甚欢,气氛热烈。被忘记在一旁的程巨鼎翻着白眼喝着酒,兀自听着楼下戏台子上的说书先生讲着牛郎织女的爱情故事,听着听着,竟觉得这酒都苦涩了起来……过了几日,方逾还真的去了郑家。而且遵守了他的承诺,将他的读书心得也带了过来。不仅如此,在了解了郑立晏目前的水平后,还给他列了份书单。“不是,郑立晏,你什么情况啊?”这天夜里,宋嘉然终于忍不住问起了郑立晏。这几日郑立晏神神秘秘的,把自己关在书房也不知道在做什么。今日方逾一来,宋嘉然更糊涂了。这两人怎么熟稔起来的?“你先把头发擦干。”郑立晏见她刚洗过澡,头发还湿漉漉的,就将绞头发的帕子接了过来,示意她躺到自己腿上。宋嘉然走过去躺下,“你上次只与我说,是程将军介绍你俩认识的,他今日怎么还上家里来了?你们俩还在书房说了那么久的话。”郑立晏一下一下擦着她乌黑的头发,“我想考科举!”他有先见之明地按住要起身的宋嘉然,她瞪大着眼睛,“你认真的?”“嗯。”“不嫌读书苦闷了?”她打趣道,“之前是谁发誓读了那么多年书这辈子再也不想读书了的?”郑立晏浅笑,“我说的是不想因为功利目的读书,学无止境,若是是为了丰富自身知识而读书,那该看的书还是得看的。”见嘉然眼神分明就是“考科举不就是为了功利目的吗?”他点了点她的鼻子,“是啊,我反悔了。可你不觉得,若是我考取了功名,什么丽衣阁什么巡逻卫,你再也不用担心了!在这个世界,官商相护也是难免的事,越是大官,家里、族中的产业越是繁荣,族里给官员提供经济支撑,官员给族中产业提供政治保护,再正常不过。”“你那创业三大步,若真做成了,虽不能成为大夏首富,但云州城首富还能争取一二,到了那时,若没人护你,我们怎能守住那般财富?靠宋家吗?我不想你为难。”他动作温柔,将光滑如绸缎般的青丝上的水珠一一擦去,眼神更是柔情,“说好了的,我得护着你啊!”“当然了!”他眼含笑意,“这些也只不过是在往我脸上贴金罢了,我是男人嘛,哪个男人不想做出一番事业呢,如今你做生意做的是有声有色,我要是再没点拿得出手的,那家里以后岂不是里里外外都由你说了算了?”他故意玩笑,却没听见宋嘉然的笑声,低头一看,就见她水润的目光定定地看着自己。“怎么不说话了?被我感动了?”他轻轻吻她的额头。宋嘉然搂住他的脖子,借力坐了起来,将头埋在他怀里,“傻子。”她喃喃道。她心里清楚,郑立晏做出这个决定是为了什么,自然有科举是他在权衡所有道路后的最优选的原因,但同样的,也是为了她。而这个傻子,为了让她宽慰,故意用玩笑话的方式贬低自己。将湿透了的帕子丢下床,郑立晏搂着她的细腰,轻轻摩挲,下巴搁在她的脑袋上,“都说了,也不是全为了你……嘶!”腰间软肉被宋嘉然捏住,他吃痛叫出声。下一刻嘴巴就被堵住,宋嘉然恶狠狠地吻他,“都这个时候了,还耍宝……”丁香小舌灵活地游动,刚刚擦干的乌丝也顺着她的肩膀滑落在郑立晏手臂上。郑立晏反客为主,将她压在身下,细细勾勒她的唇形。“你等等……唔……”所有轻咛,尽数被吞咽。帐暖春宵后,两人大汗淋漓,宋嘉然趴在他怀里一动不动,任由郑立晏给她捏着腰,时不时舒服得哼唧。“对了,那个方逾,为人如何?”她睁开眼问道。郑立晏注意力还在手下的柔滑肌肤上,回答的就有些漫不经心,“挺不错的,做事认真严谨,行事规矩。”“听着为人有些古板?”他的手慢慢偏移,宋嘉然一掌拍了过去。收回手,“也还好,做朋友,倒是极为让人信任的。”“不过,你是怎么在这种时候,这么自如地和我谈其他男人呢,嗯?”他只轻轻一挺,宋嘉然抓着他胳膊的手就用了力。她眼眸微瞪,“很晚了!”媚眼如丝、情波荡漾,她不知此刻她有多诱人。“明日晚点起就是了……”日子一晃就到了七月初七这日。云州城各处都在为今日的游灯会做准备,太河边上,平盛街前张灯结彩,可最热闹的,还是知府衙门处发放姻缘灯的地方。“好了好了都排好队!男左女右!一盏灯五文钱,领了就走,不要喧哗!”负责管理现场的衙役大声道。立刻有人应道:“知道知道!等晚上点了灯再寻有缘人!”众人哄堂大笑,女子队伍那边也有不少姑娘捂着嘴轻笑。“说了不要喧哗了!”衙役瞪那人,“再吵就撵出队伍!”那人也不敢吱声了,他刚刚那般出风头,也不过是想让边上的姑娘们多看他一眼。这可是一年一度与姑娘们正大光明接触的机会啊!像他这样想的男人不少,都一边排着队买姻缘灯,一边偷偷摸摸地瞧另一边排队的姑娘们,甚至忍不住在脑海里幻想,也许自己的有缘人就在其中……有的人买完了灯,还不愿意走,抱着灯等在一旁,期望好运气地这会就遇见领了与他灯上的诗对应的灯的有缘人,不过没一会儿,便被衙役们赶走了,“不要逗留!”女子队伍那边,也有偷偷瞧男人的,不过她们偷看得更隐秘,谈论的东西却大胆许多。“那儿,那个蓝色衣裳的,脸型方正,浓眉大眼,方小莲,倒是挺适合你的!”“我觉得那个黑衣裳的好,瞧瞧那宽阔背脊,一看就能干活!”她们说着说着便笑了起来,也就是今日,她们能这般放肆没那么多顾忌地讨论男子,因为这天是女子的节日,没人会说她们没有规矩。不过,赶来这儿领姻缘灯的,大多还是一些平民百姓家的儿女,且岁数也不小。那些读书人家、富户大族的姑娘们仍自持身份,便是有想要姻缘灯的,也是让身边的侍女来帮领,不会亲自前来。宋嘉然也让水芹去领了一盏回来。皎皎看见面前的姻缘灯羞红了脸,“嫂嫂,您给我领这个做什么?我不要!”她把姻缘灯塞到水莲怀里,背过了身去。“我的傻妹妹,这有什么好害羞的,今日本就是女子的节日,你又未曾定亲,提着姻缘灯去逛游园会也不要紧。”她坐到皎皎身边。皎皎咬着下唇,“不行不行,若是……那又怎么办?这姻缘灯寻的是有缘人,有缘人又不一定是合适的人。”这也就是和宋嘉然说了,换了旁人,她是断然说不出这种话的。宋嘉然的笑意止都止不住,“傻皎皎,谁说若是凭这姻缘灯寻到了有缘人,就一定会与之成亲的?”“这游灯会、姻缘灯,不过是给那些还未定亲的男女们一点其他的机会罢了。婚姻大事,若只凭缘分决定,那为何讲究门当户对?又何来父母之命媒妁之言之说?谁又会因为一场缘分就真的一见倾心非卿不娶非君不嫁呢?”她从水莲手里接过姻缘灯,“你嫂嫂我呢,是不信这些的,你呀,也全当玩乐就是,会上那么多人,哪就这么轻易能让你遇上所谓的有缘人?君不见每年游灯会有多少人落单?”“今晚啊,你就好好玩就行了。”