中午时分,天气变得炎热起来。秦怀道和大家商定好细节,吃了个饭匆匆离开秦家庄,一路飞奔,天黑前终于赶到泾阳茶山,找到正在吃晚饭的罗英。罗英没想到薛仁贵过来,大喜,赶紧张罗着让人拿来一副碗筷,薛仁贵跑了大半天确实饿了,也不客气,大吃起来,一边询问茶山之事,罗英知道薛仁贵和秦怀道的关系,知无不言。饭后,薛仁贵让其他人全部离开,低声问道:“人训练的如何?”“算是小成,还不够,薛大哥,是不是有事?”罗英反问道。“抓紧训练,少主交代过,再找两百人,但不能暴露。”“那就是五百人了。”罗英提醒道。“没错,后面找的分开训练,两拨人不能放一起,最好从其他道找流浪儿,无父无母,无牵无挂,不容易暴露,圣上废郡为州,置天下为十道,每道都有流浪儿,乞儿,懂吗?”“懂了,可是,这么多人,阿叔想干嘛?”罗英一脸担忧。“放心吧,你阿叔不会造反,不过是自保而已,对手太强大,超出你想想,没有自己的势力不行了。”薛仁贵解释一句,罗英不是外人,用不着藏着掖着。“其实造反也不怕。”罗英混不在意地说道,当年罗英的父亲为救被困的李二战死,还因为罗通之事受株连,什么好处都没得到,心里面早不满。“别乱说,想害死少主啊?”“知道,我有不傻。”薛仁贵不放心地叮嘱几句,又问了些茶山上的事,交代罗英煤山那边继续挖煤,让罗英回头通知相关人员就位,找了个地方休息,第二天一大早匆匆离开。中午时分,薛仁贵马不停蹄地回到长安,并没有回护国公府,而是来到梁国公府邸,对守门的门子抱拳道:“在下薛仁贵,奉我家少主护国公之命前来拜访,不知道房相公可在府上。”“刚下值回府午饭,稍等,这边去通报。”门子一听是护国公派来的,不敢怠慢,赶紧冲进去。没多久门子返回,领着薛仁贵来到一個书房,自己带上门离开,薛仁贵朝正端坐喝茶的房玄龄拱手道:“草民薛仁贵见过房相公。”“我认识你,说吧,怀道让你来何事?”房玄龄直言问道。薛仁贵没有说话,掏出一封书信递上去。房玄龄接过去看看,字体没错,是出自秦怀道之手,匆匆看完内容,陷入沉思之中,薛仁贵告退离开,不多问一句话。出了梁国公府,薛仁贵有来到卫国公府,同样留下一封书信后离开。至此,秦怀道交代的书信全部送往,回到护国公府,在书房里见到等候的荷儿,荷儿爱屋及乌,对薛仁贵也很敬重,指着旁边一堆箱子说道:“薛大哥,给大家的赏银已经准备好,少主还有什么事交代吗?”“少主对您只交代赏银和加大生产两件事,铺子被烧没法卖就先别卖,等重新装修好再说,估计一两个月少主就能回来。”薛仁贵赶紧说道。“那行,我让工坊那边姐妹们加大生产,酿酒也要加大对吧?”“对,所有物品都加大生产,少主说回来有大用。”薛仁贵肯定道。“那就好,辛苦了,去陪陪嫂子吧,铺子被烧,嫂子心里面堵着一口气,怎么劝都没用。”荷儿叮嘱道,心中大定,放佛一下子找到主心骨。“不急,咱俩一起见见那个沈梅吧,也是少主交代的。”“好,我让人去通知过过来。”荷儿满口答应。没多久,沈梅被人带到书房,虽然投身护国公府暗中保护荷儿,但还是第一次进来,瞬间感应到薛仁贵的强大,心中一震。练武之人感知力过人,对同类人异常敏感,薛仁贵也感受到沈梅的强大,目光如炬,上下打量,心中有些担忧,这种人留在身边真合适吗?思忖片刻,直言问道:“沈梅是吧,我怎么信你?”“我听到一些风声,也想问你一句,我男人死在谁手上?”沈梅反问,目光坚定,执着,去没有怨恨杀意。薛仁贵有些诧异对方的态度,但那晚的事不能透露,更不能承认,默然问道:“薛某也听到一些风声,你男人被打碎双腿膝盖,但死于自杀。”“果然如此。”沈梅神情变得恍惚,有释然,有解脱,还有一种辛酸,微闭上眼眸,一行泪水滑落。薛仁贵看得有些懵,这又是什么情况?片刻后,沈梅抹了把眼泪后说道:“我男人遗体亲眼看过,致命伤在脖子,看着像是自杀,还有一个疑问恳请告知,是不是和你们达成某种交易,秦大人暗中出手留了我母子俩一命?”这种事不可能承认,薛仁贵沉默以对。沉默,也是一种态度。沈梅江湖经验和其丰富,懂了,正色说道:“梅心中疑惑已解,多谢这位大人告知,杀手的世界没有仇恨,只有交易,杀人,或者被杀,我男人杀了很多人,现在被杀,无话可说,都是命,何况还是自杀,怨不得你们,风雨楼以为是我背叛,正全面追杀,投身护国公府只求一件事,让我儿子过上普通人生活,他是我的命,为此,我不惜拼上自己这条命。”“能庇护你的人很多,为何找护国公府?”薛仁贵追问道。“因为秦大人言出必行,放过我母子两人性命,还因为秦大人对底层百姓都重情重义,跟着这样的人心里踏实,不用担心被抛弃,出卖,对于我们这些杀手而言,有个踏实的靠山比什么都重要。”薛仁贵点点头,有些理解沈梅的选择了,换成自己也会这么做,追问道:“外面有多少杀手在找你们?你身边又有多少人?”“我收到风,风雨楼少主雷武正式接手,成为新一代楼主,上任第一道命令就是追杀我,他们怀疑我出卖梅花堡,目前,我身边有十来人,都是厌倦杀手生活,我们这一代废了,无话可说,想给后人谋条出路,所谓敌人的敌人就是朋友,护国公府是理想选择就,我们都可以是,但孩子不行,这是底线。”沈梅郑重说道,眼中满是坚定。“懂了,告诉你的人,三天后子时,太子山庄以东,齐家村,少主会在那里秘密接见你们,如果满意,会给你一个答复,记住,此次会面绝对保密。”薛仁贵郑重说道,摆摆手,失忆离开。沈梅会意地抱拳一礼,跟着下人匆匆离开。荷儿等沈梅走远后低声问道:“薛大哥,少主真的回来了?”“没有,骗她的。”“你不信任她?”荷儿好奇地问道。“这个人可信度七八成,但她身边还有人,莪故意放出风,她肯定会对身边人说,到时候如果风雨楼杀手过来,正好一锅端,如果没人泄密,说明她身边之人都可信,算是对她一次考验。”“明白了,还是薛大哥厉害,难怪少主对薛大哥推崇备至,放心吧,我保证不透露半个字出去,有薛大哥在,荷儿顿时感觉压力小了很多。”荷儿反应过来,欣喜地夸赞道。薛仁贵并没有说后续计划,如果真有风雨楼杀手过来,就往太子山庄方向赶,驱虎吞狼,看看太子山庄到底有没有绑架匠人,秦家庄失踪的那位负责采买的老叔在不在?既然不能直接上门搜查,那就想别的办法。少主不在,薛仁贵觉得自己有必要挑起大梁,以报少主大恩。不过,这事太敏感,薛仁贵不想透露,无关信任,只是不想荷儿等人担惊受怕,闲聊了一会儿告辞离开,回偏院找到自己妻子。久别胜新婚,只有说不完的话,道不完的情。第二天一早,薛仁贵匆匆离开长安,布局还差最关键一步。