陇南王妥协后,裴元瑾便出发了——傅希言的建议虽然被采纳,但两人的任务掉了个个。傅希言留下来保护陇南王,裴元瑾回榆京城接人。一方面是考虑到温鸿轩一旦发现陇南王失踪,必然会全城搜捕,风雨难测,让武王级的裴元瑾出场,安全更有保障;另一方面,傅希言修炼了精魂诀和驱灵术,万一陇南王的魂魄被郑佼佼动了手脚,傅希言应对的手段更丰富。长夜将尽,天色将明。傅希言目送裴元瑾离开。陇南王生死之谜已然揭晓,然而,笼罩在北地上方的迷雾并未完全退去。蒙兀觊觎国土,温鸿轩想为主报仇,他们图谋北周都有自己的目的,但郑佼佼身在江湖,为何要花费十几年来蹚这趟浑水?看他藏身幕后兴风作浪,让傅希言想起了一个人。郑佼佼,不会是莫翛然的化名吧?借苍生,傀儡道……听起来像是一路货色。傅希言身后,陇南王坐在门里,微微抬头,望着遥远的东方露出鱼肚白,眼中终于染上了浅浅的光。傅希言和裴元瑾送陇南王去城门,接应的黑衣人则合力将那九个名为保护实为监视的护院捆成粽子,塞到耳房里堆着。他们动作极快,蹑手蹑脚地关上各道门后,飞快打扫战场,钉在地上的长索,丢在地上的武器……全都收了起来,连黑狗也放在门口,看上去像在打盹儿的样子。布置好一切,他们才退出民宅。外面,一个身材瘦削的蒙面男子负手站在门口,等他们出来,立刻比划了一个走的手势。数十人连忙跟在他身后,消失在街道的黑暗尽头。数十人到了城北与城南的交界,便如鱼入大海一般,很快消散了开去,只留一人继续跟着。两人又去别处绕了一圈,才回到张府。张祖瑞拉下面巾,沿着围墙的阴影,慢悠悠地走进倒座房的其中一间,脱下外套,一直跟在他身后的黑衣人立刻伸手取下挂在衣架上的外套,帮他换上。张祖瑞说:“密切关注城门的消息,确认王爷顺利离开后,立刻回报。”待那人走后,他才穿过长廊庭院回到卧室。屋里还有灯。张夫人正靠坐在床上,撑着眼皮等人,见他平安归来,才露出轻松之色:“大半夜的上哪儿去了?也不说一声。”张祖瑞不答反问:“王妃如何?”“能如何?”张夫人叹气,“人死不能复生,除了节哀,我也没什么可劝的。看她这样子,我心里也难受得很。”由人及己,她想到自己的处境,又何尝不是在步王妃的后尘?即使身处后宅,她也知道驻扎北周境外的十万大军都在等他的夫婿。而这一去,便是刀山火海,生死未卜。张祖瑞说:“熬过这阵子就好了。”既然傅希言和裴元瑾知道了陇南王没死,那么虞素环早晚会知道这件事。想来,这也是忘苦盗取香囊送给虞素环的原因。王爷在北地处境艰难,内忧外患,若能得到储仙宫相助,逃出升天的机会便大大增加。张夫人以为他说时间会冲淡一切,叹息道:“这多过了多少年了。王爷王妃当年感情那么好,也难怪王妃走不出来。”张祖瑞“哼”了一声,脱下外衣,随手挂在衣架上:“我待你不好?”张夫人道:“你要是少打点仗,那就比什么都好!”张祖瑞脱鞋的动作一僵:“我打算明日启程去北境。”张夫人顿时黑了脸,张祖瑞要上床,还被她推了一下。她自顾自地往床上一躺,直接拽过张祖瑞的被子盖在自己身上。张祖瑞背对着她坐在床边上:“你带上酬儿和我一起去。”张夫人翻身坐起来,趴在他背上问:“你说什么?”“全家都去。”张夫人立马笑开了花:“你不是一向不愿意我和儿子跟着你?”张祖瑞说:“这次不一样。”尽管他将陇南王住所周边的耳目都清理了一遍,但是纸包不住火,按照温鸿轩每天不见陇南王一面就不放心的习惯来看,陇南王失踪的事情早晚会被发现,张夫人和张酬留下来就是现成的人质。张夫人也不管哪里不一样,喜滋滋地说着要带哪些东西。张祖瑞心不在焉地应和着,心情却有些沉重。陇南王是温鸿轩、蒙兀侵吞北周布局中不可或缺的一环,温鸿轩不会轻易放手。虽然他已经有了后续的计划安排,但能否顺利,还要等明天才能揭晓。卖早点的,倒夜香的,打水的,洒扫的……晨光照耀下的榆京城刚刚从睡梦中苏醒,处处祥和。裴元瑾翻过城墙,一路畅通无阻,想象中的盘问阻拦跟踪查询……都没发生。直到回到张府,才看到一些与往常不同的景象。府里上下正热火朝天地收拾东西。这是要跑?裴元瑾招来护花组,知道姜休和虞素环都没事,便去了张祖瑞的房间。张祖瑞忙活了大半夜,还在床上打呼噜,倒是张夫人一大早就起了,正指挥下人准备行李。裴元瑾在门口站了站,便有丫鬟去通报,不一会儿,张夫人便风风火火地出来了:“裴少主来找外子?且随我进屋稍坐,我这就去叫他!”裴元瑾也没有客气。城里现在没有动静,可能是陇南王离开的事情没有被发现,也可能是温鸿轩在放长线钓大鱼,不管哪一种,他都只有三十六计走为上计这一种。他们进门的时候,张祖瑞已经起了。见到裴元瑾时,他微微一怔,连忙招呼他进了书房。张夫人在外面关上门,屋里便只剩下他们两个。张祖瑞按捺不住地问:“王爷如今……”“已顺利抵达废弃的古镇。”说明一切都在按照计划进行,张祖瑞放下心来:“那就好。我打算立刻出发去北境,不知裴少主作何安排?”裴元瑾说:“我与你们同行。”若能在张祖瑞掩护下,平安撤离是最好的。张祖瑞犹豫了一下,才道:“好,就以一炷香为限。一炷香后我们一道启程。”约定时间之后,裴元瑾便去安排姜休、虞素环启程,张祖瑞则抓紧时间处理书房的东西,顺便通知张夫人。张夫人看着下人们进进出出忙乱的样子,叹了口气道:“罢了,出门在外也没得讲究,只那些贴身要用的,余下的先放进柜子里锁起来,叫人看着吧!”就是不知道这次离开后,还有没有机会回来。一炷香说长也短,但每个人都遵守了时间。尽管张夫人精简了行李,却还是占用了好几辆马车。张酬穿着心爱的盔甲,早早就骑在马上,收到消息后,他就处于极度亢奋中,恨不能眼睛一闭一睁就抵达了北境。与他们相比,储仙宫一行就低调平静得多。虞素环与张夫人打了个招呼,正要上车,裴元瑾突然站在她身后道:“陇南王还活着。”虞素环上车的动作一顿,晦暗的眼睛突然绽放出启明星般的惊人光亮。她看着裴元瑾,似乎在确定刚才这句话的确是出自他口,而不是自己的幻想。裴元瑾一向不喜欢说废话,但今天难得的又重复了一遍刚刚说过的话。如果这句话是傅希言说的,她难免会怀疑这是否是一个善意的谎言,但裴元瑾不会做这种事。所以是真的。王爷真的没有死。这个认知在她脑海盘旋,淹没了所有情绪。她甚至不知道自己怎么进的车厢,只觉得春光明媚,所见所闻都美好得不可思议,仿佛人间处处是希望之光。裴元瑾送她和姜休上车后,目光犀利地往街道尽头看去。张祖瑞不动声色地说:“有人在附近埋伏?不用管他们。”裴元瑾看了他一眼:“他们正在靠近。”张祖瑞说:“我知道。让他们跟着吧。反正我去的是北境,正好把他们引开。”裴元瑾说:“他们应该没有跟踪的意思。”张祖瑞这才察觉不对,没多久,就听到马蹄声从街道两头传过来,旋即,数十名骑士策马而来,一前一后堵住了车队的进退两路,骑士后面还跟着有一辆黑色的马车。骑士们拦着人以后,也不说话,就像木桩子一样杵在必经之路上。张祖瑞皱了皱眉,张府的管家会意地迎了上去,傲慢道:“我家将军正准备赶赴前线,为北地征战,谁敢贻误军机!”骑士们一动未动,但后面那辆马车上却走下来一个人。张祖瑞见温鸿轩亲自来了,暗道不好,知道自己终究还是小看了对方。温鸿轩下马车后原地等了等,等一个骑士从马车上又拖下一个人之后,才款步走到两方对峙的边界,对着张祖瑞微微一笑道:“昨晚有人想在我的夜宵里下蒙汗药,询问之下,才知道是张将军的人。所以给将军带来了。”骑士将人往地上一丢。那人一身是血,显然遭遇了严刑拷打。他原本昏迷了,不知怎的又醒了过来,艰难地将自己翻身过来,也不理张祖瑞,仰面盯着温鸿轩,呸了一声道:“你不过是我蒙兀走狗,竟敢这么对我,蒙兀王不会放过你的。”张祖瑞紧握的拳头微微一松,看着温鸿轩道:“看来温大人消息有误啊。拷问这门手艺,我比温大人熟,不如将人交给我……”温鸿轩突然喝道:“战辅司!”马上马下的骑士齐声应和。温鸿轩眼睛盯着张祖瑞,慢吞吞地说:“将人押下去,再仔细地查问查问,张将军说了,拷问是门手艺,你们可要做得精细点。”