对薛瑾萱的选择,薛蟠觉得挺不错。他特地跑去打听了顾进士的情况,虽然顾家是没有薛家豪富,也是体面人家,祖父是做过官的,父亲在书院里管理事务,在当地算是家世门风不错的。家中人口简单,父母宽厚明理,更难得的是顾进士不是长子,日后会分出去过活,妹妹不用在公婆眼前伺候,这样日子会轻松许多。再看顾进士,也算形貌端正,说话办事也挺上道,不是那不知变通的腐儒。而且顾家老家离江南不远,大家生活习俗相近,日后妹妹和娘家来往也方便,万一顾进士能被运作到江南做官,那就更好了至于顾家的家底不很丰足,顾进士不是长子,能分到的财产不会很多。这点薛蟠压根不在意,不要紧,薛家有钱啊薛瑾萱的嫁妆是从她小时候就准备起了的,积攒到现在已经非常丰盛,把那时新的首饰、衣料、衣服、家具摆设等给添上,加几处田庄、铺子,再给一笔厚厚的压箱银子,让薛瑾萱风风光光地嫁出去。薛蟠觉得,有这样一份嫁妆傍身,薛家支持,妹妹自己也有了足够的底气。顾进士自己上进努力,妹妹做了官家夫人,日后若能凤冠霞帔加身,那她的心愿就满足了薛蟠是了解自己妹妹的心志的,她曾写下的诗句“好风借助力,送我上青云”,让他印象颇深。为什么呢咳咳,他在书院时一次要完成诗赋功课,自己实在憋不出来了,灵机一动,就是剽窃了薛瑾萱的这首诗交差的。当时,书院先生对这首诗赞扬了一番,认为立志高远,但也断定这不是他自己写的,他的文章里没有这份志气和豪气。薛蟠见瞒不过,只得承认了,但他可不好意思说抄的是妹妹的,只说是叔叔的旧作。于是那先生满口称赞薛淞不亏是二甲进士,那诗文也是大气出众的,要薛蟠以薛淞为榜样,也能考个功名出来,为薛家争光。思及往事,薛蟠越发觉得顾进士符合妹妹的心意,端的是一门好亲事王秀云其实更想寻一个出身更显贵的女婿,但见薛蟠和薛瑾萱都愿意,那顾进士又是薛淞牵线的,想必也靠得住。出身显贵的名门世家,可不一定能看得上薛家,二哥说连他家的女儿也嫁不进去呢在方氏的安排下,双方见了面,彼此都挺满意,尤其是顾进士,看见了温雅端丽的薛瑾萱,心中更是生出好感。顾进士坦然地把自家的情况细细说了,和薛家暗中打探到的情形差不多,可见其人还是诚实靠谱的。顾进士把自己有意这桩婚事的意思告之了家中,顾家也立刻去打听起来。薛家原是武勋出身,但到了这一代时,叔叔薛淞官运和名声很不错,堂弟薛虬也中了进士,就是金陵的薛家也非只是皇商身份了,家主薛蟠自己争了个秀才功名,也算得读书人了,这些也让薛瑾萱的身价大增,顾家对门第上的顾虑是没有了。再打听了薛家在金陵的为人处事,也不是那等依仗着财势飞扬跋扈的豪门作派,薛蟠虽喜欢享乐奢侈,但没听说有欺男霸女的行径,也会去吃花酒,经商也是难免的,在那个年代也属平常事,没人会因此而很嫌弃。薛瑾萱据儿子说,是个很娴雅端庄的姑娘,他很中意。家中专门请了宫中出来的女官教养,现在那女官正在扬州巡盐御史家中教养林小姐呢。因此可见,薛家小姐是受过非常好的教育的,而且能干,薛家主母有些糊涂不管事,家中内务她打理地井井有条。还有一件事,也加深了顾家人对薛瑾萱的好感。就是在薛家上京之前,作为买主,被卷入了一场拐卖人口的纠纷中,这是薛姑娘做主处理的。那被委托打听的人对之称赞不已,觉得这姑娘仁厚大气,行事果决,金陵城也传开了。后来那被拐卖的女子定下了婚约,在出嫁之前也发现了自己的身世,她竟然是姑苏士绅之女甄英莲。现在甄英莲已经与母亲团圆,可惜她父亲甄老爷却离家不知去向了,让人蹉叹,但总算这结局不坏了薛家因此在金陵城名声又好了一层。顾家听了,也就放心了,不管是真心为之,还是为了名声行善事,至少薛家是知道顾体面的人家。顾家也有自己的私心考虑,顾进士是次子,分家按律能分到的财产是不多的,薛瑾萱的嫁妆就很吸引人了。因此,顾家对这们婚事也觉得满意。顾家商议之后,决定由顾母亲自上京来相看,带着顾家传下的镶宝石的凤钗,如果那薛姑娘真是个好的,顾夫人就会把这凤钗赠给她当做定物,把这门婚事给定下来。亲友们给贾家省亲别墅的修建给凑了银子,是以林家最多,但也只有十万两,比史夫人期望中的要少一些,更无法和原书中的偌大绝户财相提并论。于是,这省亲别墅的修建并不顺利。王熙凤让人测算了一下,发现要按照原来的规划建这园子,那花费巨大,眼下筹到的银子可就不太够使了。史夫人在两府里又动员了一番,再逼出几万两银子来,但还是不够的,只得拿出自己的私房填进去,又催着王夫人也要表示一下,毕竟娘娘是你的女儿,你若不出血,没法服众,贾赦和贾珍背地里都怨言载道了王夫人只得自己掏蹬出了不少私房来,这让她心疼不已。这时,她又一次想到了薛家,厚着脸皮再次上门来了。薛蟠说公账上没银子,但自己妹妹当了那么多年薛家主母,那内囊必是丰厚的,耳根子又软,娘娘可是她的嫡亲外甥女,还能不尽心么在来的路上,王夫人都想好了,要想让王秀云出银子,那也得给她一点甜头。她在和这个妹妹闲话家常时,就发觉妹妹对儿女的婚事很是上心,尤其是薛瑾萱,女孩子的青春宝贵,要及早定下婚事来。这样,薛家更要为娘娘出力啊,娘娘得势了,高兴了,为表妹撮合一门好亲事,那不是轻而易举的么如此劝说,妹妹必定会动心的。来到薛家,只见王秀云笑盈盈的,满面春风,看着就十分高兴,王夫人不禁好奇地询问起来。这才知道,原来不声不响的,薛瑾萱竟然已经相看了人家,男方是今科的一位甲进士,年岁还相当,家境殷实。男方的母亲亲自到了京城,与薛家人见了面,对薛瑾萱很中意,已经把祖传的宝石凤钗送给了瑾萱当做定物。待他们回到金陵城后,就开始走提亲的流程。闻言,王夫人顿时被浇了一盆凉水,原来的打算怕是要落空了。这顾进士的条件不俗,薛家想必也会满意的。进士难得,前程是尽有的。这些年来,贾政对功名的羡慕她是看在眼中的。没有功名,贾政在工部里被人无视排挤,那种处境也挺尴尬的。所以,他对儿子们的读书分外上心,贾珠就是太过用功,耗尽心血,才早早去了。但王夫人转念一想,薛瑾萱没指望了,但还可以拿着薛蟠来说事啊,虽然贾政那边后来也没再提起过,想是奇货待沽,但也不妨拿着这个来哄一哄妹妹啊“探春”王秀云听姐姐提起有意把贾探春许配给薛蟠,不禁一愣。再细细想去,贾探春神采飞扬,爽朗大方,还读书知礼,就这些来说,配给薛蟠那是绰绰有余的了。只是,只是她的出身也太寒碜些了,哪怕她是贵妾、良妾之女呢,她也不用犹豫不定了。“可惜啊,姐姐膝下只有娘娘一个姑娘,要不然咱们亲上加亲,那该多好啊”王秀云真切地感叹道。王夫人脸色一僵,她可没觉着薛蟠能配得上自己亲生的女儿,哼,真的没个自知之明么不过,为了薛家的银子,她还是挤出了笑容,道探春自幼养在她的膝下,又是老太太,一品国公夫人亲自教养的,如今又是贵妃娘娘的妹妹,才貌双全的,不会辱没了蟠哥儿的。更关键的是她极能干,担得起薛家的事务。王秀云暗暗叹气,如今她在薛家,就是被荣养着的老太太,但她可没有贾家老太太那般威风,上头有薛淞那小叔子拿着休书压着,下面儿子女儿都不肯听她的话,只让她安心享受着就是。唉,也怪她几桩事情办得差了不过,王秀云倒不是那好强钻牛角尖的,对儿女很包容,也就顺着他们的意思不问事了,日子倒也轻松。此刻她可不敢许诺,只得夸赞了贾探春一番,再支支吾吾地道薛蟠主意大,老爷临终前又把薛蟠、薛瑾萱也托付给了薛淞,这事儿啊,她做不得主,会与他们商量的至于王夫人邀请他们在京城里先住下,等着省亲时一同觐见娘娘的盛情,王秀云遗憾地谢绝了。他们来京城的事情已了,薛家顺利地通过了内务府的核查,和府里的官员拉近了关系;薛瑾萱的婚事已经初步定下了,可以说非常圆满了。现在,她们收拾收拾,就要赶回金陵城,等着顾家来走礼呢还有,薛家要忙着备薛瑾萱的嫁妆呢,实在耽搁不起不过,王秀云明白王夫人的来意,也没让她空手而归。她拿出了自己的私房千两,又加上了几套名贵的首饰,那也值个几千两银子了,聊表自己的一份心意,全个亲戚的面子。王夫人虽然还是有些不甘,但也不算毫无收获,总算没有白跑这一趟这事王秀云没瞒过薛蟠,他去见薛淞时就抱怨起王夫人贪心,母亲太心软,薛淞听了微微一笑,并没太放在心上。这些不值得计较了借着宫妃省亲的东风,他预先命人囤积下的好木料、花木、摆设等销售一空,卖出了平常的几倍价钱,妃嫔之家为了争这体面,抢在旁人前面建起大园子,那是不惜血本的。他和薛蟠都大赚一笔了不过,这其中的内情他不会告诉薛蟠的。但谈到贾探春的事,薛淞便神色严肃起来。贾探春若只论人才,那薛蟠还配不上的。但是,婚姻在这个年代绝不只是个人的事,是结两姓之好。他好不容易才把薛家从四大家族的泥潭里摘出去,哪里能再一头栽进来薛蟠若是娶了贾探春,那还能和贾家分割开来么到时就算薛家什么都没做,在泰安帝心中也被归入贾家的至亲行列,那还能没有芥蒂这对薛家可是不利的再说了,贾家大厦倾覆时,薛家该如何对待她们置之不理吧,于心不忍;管了吧,那贾家还不得拼命地赖上,那样的包袱可太沉重了薛蟠那日也没与贾探春见面,对他来说,贾探春就是一个陌生的姑娘,路人一般的。见薛淞摇头不赞成,薛蟠也就不再考虑了。王夫人对薛家钱财那理所当然索取的态度也让他十分不爽,想起王家对薛家的窥觊,他对贾家也生出了警惕之心来。眼下薛家和贾家这关系还好说,沾点亲而已,但如果自己娶了贾探春,那贾家还不要对自己予取予求的虽然他是绝对不会任由摆布的,但也懒得去惹这个麻烦不是天下好女子多了,他薛蟠哪里寻不到个省心如意的好妻子再说了,贾探春是个婢生女啊,贾家也太看不起人了不娶薛蟠心中一阵怒火升起,他斩钉截铁地向薛淞表示,回去后一定要和母亲讲明白了,王夫人再提起此事,必须一口回绝对了,他们在京城呆的时间也久了,要赶快回去给薛瑾萱准备婚事了看到薛蟠的反应,薛淞松了口气,又无声叹息了一声。红楼里的姑娘们命运都值得叹息,但他也做不到奋不顾身地为她们奉献。但如果当真贾家抄家问罪,姑娘们沦落到不堪的境地时,他也会出手相助的。他有善心,但也只有这么多。他努力地保护着自己和自己的亲朋,她们才是他的责任十天后,薛蟠带着母亲和妹妹,踏上了返程的路。他心中很满意,这趟京城之行,一切都很顺利,想要做的都得偿所愿了。虽然被贾家借着贤德妃省亲的名义拿去了近万两银子,但算了,薛家也不能和贾家撕破了脸,万一贤德妃能得宠呢,也得念薛家的好处不是么再说,薛蟠咧开嘴笑了,他在叔叔那里投资的生意大赚了,可不止万两银子,,