张龙上前报告萨丁十夫长以上战俘已经带到大帐内,张孝武便与赵锁返回大帐,见到地上跪着的三十多个萨丁军官,马长歌冲他挤眉弄眼,示意其中一个人其中,张孝武仔细看了过去,居然是个熟人,就是曾经多次找他们麻烦的前索尔达营百夫长多梅索。多梅索此时又是羞愧又是担心不敢抬头,反倒是张孝武大度地说:「多梅索,没想到靺鞨裁撤萨丁军队,你依旧在军中,看来当初我小看了你,你还是有本事的。」多梅索羞愧地扭过头去,当初他给张孝武找了不少麻烦,现在缺落在人家手中,还有什么可说呢?「为什么索尔达退出军队了?」马长歌问。多梅索抬起了头说:「他之所以留在军中,是因为他能管得住海格尔,他之所以退出军队,是因为海格尔不在军中。」张孝武道:「原来是因为我。」多梅索说:「你的影响很大。」拉姆忽然问:「海格尔阁下,你想做什么?」张孝武坐了下来,用匕首吃着肉,不急不慢地说:「代价!想杀我的代价!萨丁做好准备了吗?」拉姆说:「你们需要多少钱?」张孝武冷笑:「这是钱的事吗?那么接下来我率领大军屠灭萨丁,再给你们的坟墓里洒满了金币,你觉得如何?」拉姆道:「你到底想要什么?」「代价!」拉姆苦着脸道:「好好好,你说吧,什么代价?」张孝武看着萨丁战俘军官们,说:「我曾经在萨丁为官,所以我对萨丁还是有一定感情的,之所以没有杀了你们,就是因为我重感情。可是我不喜欢一个时时刻刻想要杀我的人活着,萨丁能不能保证以后不对我下手呢?」拉姆忙说:「可以,我们绝对不会再对你动手了,海格尔,你也知道自从萨丁成为靺鞨的藩属国后,甚至连军队也被缩减,居民被强行分散各地,萨丁再也没有了战争能力。」「不!不够!」张孝武冷笑道,「萨丁王还欠我一条命呢。」拉姆道:「那你到底想要什么?」「萨丁,除国,尽归西秦!」「不可能!」艾希思此时站了起来,「萨丁人在历史上从来没有被除国,我们从西方来到东方,辛辛苦苦用十几年时间建立起来萨丁国,绝不接受被除国!」「对,不能除国!」「萨丁人宁可战死,宁可灭族,不能被除国!」「不能!」「我们不接受被除国!」张孝武冷笑一声,身旁的马长歌问道:「战败者,有资格讲条件吗?」萨丁战俘们一时之间无话可说,战败者哪里可以选择接受还是不接受,除国是别人的选择,与他们无关。艾希思说:「西秦大统领阁下,萨丁非常愿意成为西秦的朋友,也愿意为此次误会进行积极的赔偿。」张孝武摆摆手,示意他并不接受。艾希思又道:「大统领阁下,萨丁是大青汗国的属国,你们不能无缘无故灭萨丁国。」张孝武道:「你们知道为什么靺鞨人要害我,却用你们的手吗?那是因为西秦可以轻松地组织起三十万军队,你们知道为什么萨丁只能任由摆布吗?那是因为萨丁最多能组织三万军队。所以,在靺鞨人人的眼中,是为了你们得罪我西秦,还是为了西秦得罪你们小小的萨丁?西秦军团三十万军队岂能与你们萨丁区区小国相提并论,笑话!这个世界是看实力的,而今我们的势力远强于你,所以我们的话就是道理,我的眼睛就是尺!」「消灭你们,与你何干呢?」张孝武轻蔑一笑。萨丁人鸦雀无声无言以对,他们如今是战俘,是七百个被夺走武器和铠甲,浑身带伤的战俘,他们只能听凭处置,即便被屠杀殆尽。拉姆转身看去,所有萨丁军官都低着头,他知道萨丁人已经失去脊梁了。西秦军官们吃着肉,喝着酒,戏谑地看着这群战俘,脸上仿佛再说,你们在和我们谈条件吗,不杀你们,就已经让我们退到底线了。艾希思忙说:「西秦和大青汗国之间需要一个缓冲地带,萨丁就是缓冲地带,您吞并了缓冲地带,西秦和大青汗国之间的同盟关系,就不复存在了。」「嗯?」张孝武用小刀轻轻地敲打着马腿骨,思考起来。艾希思趁机说:「您知道这次的幕后黑手是靺鞨人,我们萨丁人是无辜的,而且他们完全可以坚决否认,将脏水泼给萨丁。大统领阁下,如果您现在责问靺鞨人,他们甚至会主动派遣军队将我们萨丁屠杀殆尽,然后说是给您出气,让您承担塞北最弑杀的魔鬼的污名。引起萨丁和西秦的冲突,无论结果如何,萨丁最终都会吃亏,靺鞨最终才会占便宜。」「嗯。」张孝武似乎被说动了,点点头。拉姆等人松了一口气,纷纷觉得艾希思这个女人政治远见超过很多人了。艾希思继续说:「萨丁的存在对西秦并不重要,但萨丁不存在,对西秦很重要。当靺鞨处理好内部争斗,他们扩张的脚步绝对不会停止。自十年之约签订后,靺鞨已经不能向南扩张,他们唯有向西南方向扩张,他们接下来的目标是西域诸国。而他们接下来最大的对手,便是西秦。我们萨丁,愿意做西秦的烽火前哨,甚至我们愿意将送人质前往西秦。」沉默许久,张孝武终于点头了,说:「西秦和萨丁本应友好相处,但萨丁王过于愚蠢,居然愿意做靺鞨人的刀杀害我。现在,他咎由自取,但你们要付出代价!我提出三个条件,如果你们接受,萨丁继续存在,我们帮助你们继续守护萨丁国,如果不接受,后果你们承担。」「好的,请讲。」艾希思道。「第一个条件,赔偿西秦的损失,我需要萨丁王宫。」拉姆不太理解,问道:「萨丁王宫?」张孝武道:「对,萨丁王宫里的一切财宝和人,包括萨丁王的家人,他们要成为我的奴隶,永生永世做我的奴隶!」拉姆叹了口气,其他萨丁战俘也忍不住露出了笑容,所有的一切罪过都有萨丁王承担,这自然是最好的结果。多梅索说:「如果您能息怒,我们替你拆掉皇宫,将一砖一木全都运到西秦安西城。」张孝武道:「我不喜欢,我只需要两样,一是萨丁王的钱,二是萨丁王的族人。」「我们接受。」拉姆说,「我代表萨丁贵族们接受这个要求。」张孝武又道:「第二个条件,萨丁成为西秦监视靺鞨的眼睛,你们每个月向西秦汇报靺鞨人与圣汉帝国的真实交易,包括交易了什么,数量,路线等等。靺鞨想要进攻西域,就一定会提前准备,他们一定会从中原购买战备物资,我要从中尽早得到一切消息。」「我们接受。」拉姆道。张孝武说:「最后一个条件,萨丁王已死,萨丁王族成为废奴,萨丁需要一个新王,这个新王只能由我来指定。」拉姆心都跳出来了,激动地说:「萨丁愿意接受新王,但萨丁人不可能接受异族成为萨丁王,希望大统领能够理解。您有心仪的人选了吗?还是需要我们提供一个名单?」张孝武淡淡一笑,手指点了点艾希思,说:「喏!就是她吧,将来的萨丁女王,我的前妻艾希思·布克。」所有萨丁人皆目瞪口呆,甚至连张孝武身边的人也瞪大眼睛,马长歌手中的匕首掉在桌子上,砸在盘子上发出当的一声,众人望了过去,马长歌连忙咽下去肉块,露出尴尬笑容,所有人的目光全都望向艾希思,这个貌似精灵一般美丽的女人。