第一百七十二章 制糖治病

“这制糖说起来倒也不难，我们村里的乡亲因自家地里大多种着甘蔗，无论自家有没有糖寮、糖坊，十有八九都晓得制糖的土法子……”张大虎先简单的介绍了下当地制糖的状况，才转而向顾筝介绍起制糖的简单步骤：“每年深秋至第二年春末是榨蔗制糖的最好季节，像我们家这样的土糖寮大多是用牛拉动大石轮来榨取蔗汁，蔗汁榨出来后再倒到牛耳锅里熬成糖浆，最后烘干制成一块块小砖头般的赤糖条。”说话间顾筝一行人已经来到了张家的土糖寮外，顾筝亲临现场后才发现原来张大虎口中的小糖寮，光是占地足足有六、七亩，整片糖寮搭建得倒是有些简陋———糖寮以大杉木为架、竹篙为梁构成，遮盖上以稻草织成的毡片，大致分位主寮、牛寮、和磙埸三大部分。主寮是煮糖的场所，约长五十米、宽三十米，大致分成前后两部分：前寮叫“绞厅”，面积宽敞，成八卦形，中间安置碾蔗取汁的石滚；后寮呈长方形，叫做“做糖场”，筑有用来熬汁的锅炉，以及用来清滤和成糖的各种工具。糖寮除了主体建筑外，周围还有一个剥蔗场和一个燃料贮存场。顾筝仔细的打量那一大片糖寮后，忍不住问道：“大虎哥，你家糖寮少说也占了七、八亩地，这些地用来建糖寮岂不是很浪费？”“这你就不懂了，”张大虎摸着头“嘿嘿”的憨笑了两声，以行家的语气介绍道：“榨蔗季节过后，我们家的糖寮就会全都拆除，再把这片地犁翻整平，仍旧在上头种上各种农作物，不会白白将地浪费！”顾筝听了方才释怀：“原来如此。”随后几人很快就进了糖寮，为了节约时间、尽快的提炼出白砂糖，顾筝直截了当的对张大虎说道：“我那个法子在熬汁之前的步骤、和你先说的步骤大抵相同，我们直接拿榨好的蔗汁来试着炼制白砂糖，这样能省下不少功夫！”张大虎听了很快就给顾筝拎来一桶甘蔗汁，顾筝一面让他们把甘蔗汁倒进牛耳锅里熬，一面把事先准备好的工具取了出来，一等甘蔗汁熬至一定的浓度、就飞快的将它们倒入瓦溜（漏斗形陶器）中，再从上淋入黄泥浆，打算借助黄泥浆的吸附特性、脱色制取土白砂糖。这个黄泥提炼法也叫滴漏法，因步骤简单且没有技术性难题，顾筝第一次试验就成功的提炼出白砂糖来，让顾风等人见了直呼神奇：“真是太神奇了！把黄泥浆倒到熬好的甘蔗汁里，非但不会把甘蔗汁搅和脏了，还能把甘蔗汁里的杂色虑去……若不是我亲眼所见，我一定难以置信！”顾筝也没料到自己一次就能成功，欣喜之余不由连连催促张大虎：“大虎哥，既成了那你赶紧再多提几桶甘蔗汁过来，我们趁热打铁的多炼制一些白砂糖，看能不能炼制出更精纯的白砂糖来！”张大虎自是不会吝啬，当下就一口气提了好几桶甘蔗汁到后寮，顾筝几人按照先前的方法再次进行提炼……有了前一次的经验，这次提炼出来的白砂糖明显比上一次要精纯不少，几人再接再厉、很快就提炼出足够的白砂糖，送回岑家解了燃眉之急！有了白砂糖入药，太夫人的病情很快就有了好转，渐渐的便能下床走动了……精神好了不少的太夫人从顾筝嘴里得知那穆萨维尔见死不救、不肯卖糖一事后，顿觉十分气不过：“我早就晓得回回人一贯都十分小气记仇，可却没料到那穆萨维尔竟如此铁石心肠，明知你父亲买白砂糖是为了入药医治我，他竟依旧无动于衷、见死不救！”顾筝对穆萨维尔这个人也是十分不待见：“是啊，若是穆萨维尔肯卖糖给父亲，父亲也不用亲自往京城跑一趟了……”太夫人闻言沉思了片刻后对顾筝说道：“弯弯，扶祖母到书房去，”说完一面把手搭在顾筝的胳膊上，一面对丫鬟紫苏吩咐道：“帮我铺纸研磨，我要给老爷写封信。”太夫人无端端的突然说要写信，让顾筝满心不解：“祖母，您身体都还没大好呢，得好好的歇着才是！什么信这般着急？不能等过段时日您身子大好了再写吗？”“不行，我得赶在你父亲折回桐州前让人把信送到他手里，”太夫人一面由顾筝扶着坐到了书房长案前的太师椅桑，一面慢慢的解释道：“我想写信告诉你的父亲，让他把穆萨维尔不肯卖糖一事如实禀告皇上，让皇上知晓就算我们乃是世家贵族，想要用糖也十分艰难、得看回回人的脸色，颇为不便甚至还会耽误病情……”顾筝以为太夫人是想请皇上责罚穆萨维尔，不由有些担心：“祖母是想请皇上责罚穆萨维尔吗？这样会不会不好？万一皇上觉得穆萨维尔做的没错、反倒怪罪于我们，那该如何是好？”太夫人先提了笔放到砚池里蘸饱墨汁，方才佯装不悦的嗔了顾筝一句：“莫非在你心里，祖母就个小气记仇、喜欢告状之人？”顾筝有些不好意思的红了脸：“那祖母是想……？”“我们桐州本就盛产甘蔗，如今你又误打误撞的掌握了炼制白砂糖的方法，”太夫人说着顿了顿，面色一肃、一脸自豪的说出自己的打算：“既然你有这样的本事，桐州又具备得天独厚的条件，那我们完全可以开设一家属于我们岑家的砂糖局，从此不必再低声下气的向回回人求糖！”对于炼制出白砂糖一事，顾筝对外只说曾经碰巧在杂书上看过类似、模模糊糊的方法，后来因着急医治好太夫人的病，才会误打误撞的把这个方法试验成功了……所以太夫人只当这是顾筝的福气和本事，并未对深究顾筝到底是从哪里看到炼制白砂糖的方法。不过太夫人脸上那自豪的神色还是让顾筝十分汗颜，有些心虚的岔开话题、难以置信的确认道：“开设一家属于我们岑家的砂糖局？”“没错，我之所以急着给你父亲写信，便是要让他奏请皇上、求皇上恩准在桐州开设一间砂糖局，全权交给我们岑家打理，”太夫人说着目光灼灼的看向顾筝，语气里有着一丝与有荣焉：“弯弯，祖母打算把开设的砂糖局落到你名下，我相信由你来打理新设的砂糖局，我们桐州的砂糖局一定不会比潞州那间由穆萨维尔打理的砂糖局差劲！”顾筝先前只一心想着炼制出白砂糖来治好太夫人的病，压根就没往其他方面想过，如今一经太夫人提点、顾筝顿时茅塞顿开，意识到若是真能求得朝廷准许岑家开设砂糖局，那这还真是一条发财致富的好路子！先前顾筝已经从岑老爷那里了解到，所谓的砂糖局名义上虽然是由朝廷设立，实际上却等于是掌握了炼制白砂糖技术的回回人开的商铺。回回人只需要按时缴纳贡品和税银，除此之外挣的银钱都属于他们个人所有。且他们对贩糖有着完完全全的自主权利，这点其实和朝廷下放官盐经营权有着异曲同工之妙———朝廷不允许个人贩卖私盐获利，但只要你按规定缴纳盐税，那么你就拥有贩盐的权利，除去盐税外的收益也归个人所有、朝廷不会再过问。