第七十四章节 节前准备

一家人围着说了会儿话，左右不过是田庄的事情，因听说田庄的事情都处理好了，秋收后再种，收上来的租子，就是自家的粮食了，自是个个欢喜。八娘听着，这才知道原来一样是租给佃户，却也分了分种与租种两用，分种就是采用分成租，主户按产出比例收粮算作租金。而租种，却是把田佃于佃户，每亩地按一定的金额收取租金。其实租种比分种省事，不过因前头田庄的主家是按分种而租的，因此曾家也沿袭了前头主家的办法用了分种的佃租形式。如此一来的话，管理田庄的庄头人选就比较重要了。不过据父亲说，因前头的庄头，也是个踏实守信的人，叫周三，因他对各家佃户都比较熟悉，佃户们对他也很满意，都言周三人实在厚道，曾家一时也寻不着更合适的人选，就一并雇用了。且也托了人去相看合适的院子，因是分种佃租，夏秋两收时，没有人管看肯定不行，就是平时，也得操心田庄种什么，如何种的问题，偏自家几代也没个种过地的，哪里懂？少不得要常往乡下跑跑了。因天色已晚，听了一会儿，八娘就与吴氏悄悄的去了厨房里准备一大家子的晚饭。六娘因要照顾老夫人，因此只得陪在老夫人身边，七娘见大嫂和吴氏去了厨房，也一并跟了去，姐妹间说话就要随意的多，八娘问了田庄多大，如今种的什么，四周风景可好，佃民们如何，七娘一一笑答了。七娘生火，吴氏洗菜，八娘撑勺，姑嫂三人倒也配合默契，掌灯时分，一桌色香味俱全的菜已端上桌。五郎因尝过那道水煮鱼，才一端上来，就已馋的很，可父亲祖母还有兄长们都没动筷，他哪敢自专？又生了促狭的心思，父亲与大哥二哥他自不敢惹，就小声对四郎道：“那大盆里装的鱼，四哥你是不是觉得香气四溢？样子也特别？我昨儿就尝过了，真正的人间美味。我到现在还觉着意犹味尽呢。一会儿动筷子时，你先尝尝。”八娘在边上听到，也抿了嘴坏笑。四郎原就觉得那鱼香的特别，一时老夫人动了筷子，大嫂吴氏在一边服侍，其它人赶了半天的路正饿着，也纷纷举箸。四郎果然直奔那水煮鱼而去，挟了一筷子，还未入口，已觉得嫩滑的很，只放在嘴前吹了吹热气儿，因是鱼片儿，也没有什么刺，就放心的大嚼，谁知美味还没品味出来，就立时脸色大变，舜间通红，却也不敢失礼的吐出来，只得一狠心咽了下去。一边朝五郎瞪眼，一边慌不得的盛了些汤来过嘴里的辣味儿。五郎很想大笑，又怕被骂，忍的内伤。蜀中人喜辣，不过即便蜀中这时候也没有辣椒这辛辣的东西，不过是以胡椒熬油起辣罢了，其实八娘想着家里人都没吃过辣的东西，一时自然受不得这舶来品的辣椒的那份辣，因此并没有放多少辣椒，所以这道水煮鱼，其实并不算太辣，只是四郎没有思想准备，又是初尝辣味，这才一时受不了。见一家人都惊异，惟有五郎偷笑，大嫂吴氏和七娘因是跟着一道做饭的，也知这菜辛辣，倒也不算太奇惨，其它人则是看着八娘，等她解释。八娘就笑道：“昨儿五哥领我去陆翰林家玩，见着这东西，知道是可作菜的，因此要了些来，想着祖母和爹爹都没吃过，所以就试着做了这道菜，只是味儿有些辣，祖母，爹爹，你们也小口的尝尝？这菜虽辣的很，不过吃了后回味无穷，很有味道，也很开胃。只是这辣刺激肠胃，祖母和爹爹年纪大了，不能多吃。”一边说，一边捡了几片无刺的鱼片，分别送至老夫人与曾不疑的碗中。因鱼片是用蛋清处理过的，十分嫩滑，虽有辣味，但小口品着，又提前做了心理建设，还算能接受，饶是如此，老夫人和曾不疑鼻尖上，在这中秋的凉夜里，也冒了细细的汗珠儿。待忍了这由舌尖而满腔的辣，慢慢才品出鱼片独特的味儿来。两位老人俱先是皱眉咋舌，接着，曾不疑便笑道：“虽辣，却吃的人一下子身心透爽，舒泰之极，来来，都尝尝。”因饭菜开胃，老夫人且还多吃了碗饭，待要再添，被六娘拦了：“祖母，饭菜虽香，却也不敢多吃，回头再积了食。”八娘也怕夜里祖母闹肚子或者胃疼，忙奉上一碗熬的糯糯的白米粥上前：“祖母再喝半碗粥吧。”一家人吃完，先送了老夫人回微园，接着才各自散了。第二天一早，为着明天的中秋，除了老夫人陪着朱氏在屋里逗着小十一说着话，曾不疑在书房里看书，一家人都忙活起来。四郎五郎扎灯笼，二哥曾子固负责给类笼外罩的笼纸画画，大哥则是盘点各处该送的礼，午后都要送出去，吴氏则带着三位小姑子准备过节的吃食饭菜。另九郎觉儿和簧儿给四郎五郎打下手，小十负责在一边装大人点评谁扎的灯笼好。阿蓝虽说是在曾家避难的，自不会闲着，则帮着一大家人洗衣服。至自己致仕以来，家里似乎从来没有这样喜气洋洋的热闹过了，曾不疑看书累了活动手脚的空闲里，从窗口看过去，不由露出了微笑。都说家和万事兴，几个儿子女儿虽非一母同胞，却相互敬重友爱，儿子们好学，女儿们活泼贤惠，曾不疑觉得自己虽为官之路不顺，但子女皆优秀如此，人生是绝不能算失败的，相反，他觉得自己这一生，幸福的很。不时牙行里就牙人领了个长的憨厚体格壮实的年青人过来，黄老伯领了二人去寻二郎。那牙人给二郎曾子固行了礼，这才堆了笑，道：“昨儿先生要的车夫，小人给您领来了，是小人精挑的人选，从前也在一处乡坤家做活的，人极老实厚道，赶了几年的车了，是个好手，先生看满不满意，若是满意，这人你府上就留下了，若是不满意，小人午后再领人过来。”曾子固见那青年面相憨厚，眼光纯正，已很满意，再加上长的也壮实，不怕不能做事，略问了几句，知道这和四郎差不多年岁的青年姓许，人称许十三，因不卖身，只能雇用，如今百姓日子好过，谁愿意卖身为奴？其它家境殷实的人家，也大多是雇人做事的，因此对这一点，曾子固也不在意，待说了待遇，彼此都很满意，这就算是雇下了，牙人便拿了契书出来，两方签了字，给牙人付了佣金，这事就算成了。曾子固便问何时可以上工，许十三答道：“虽是中秋了，可小人家里无人，一个人在哪里都是过，想着先生家中秋往来，总需要人的，小人回去收拾收拾行李，午后便可入府了。”等牙人领着许十三出门，曾子固的笼纸也都画好了，便踱了步去看四郎五郎几人。“刚那小子就是我们家雇的车夫？看那样子倒是个能做活的。”五郎笑问。曾子固点了点头。因许十三午后就上了工，刚好曾子晔要代表老爹出门送礼，许十三就驾了车，随着曾子晔一道出了门。那车外表看着一般，但用了上好的木料，很是硬实，且里面是八娘这些日子一手布置的，垫是软垫，还置了个小小的茶几，又放了几个靠垫，十分舒适。曾子晔也是头回坐，心里不禁夸小八细心，这车还是父亲用的多，如此就是远途，也颠不着，还可以小憩，真不这丫头丁点大的人，点子怎么这么多的。午后所有的灯笼不仅扎好，还糊上了曾子固亲笔画的笼纸，到了晚上，四处门前便都挂满了各色灯笼，待点上灯，即便是夜色笼照，也显得整个院子都令人耳目一新。第二天吃过早饭，八娘就拉了姐姐和嫂子，在厨房里捯饬月饼。