5 美味诱惑

午时到膳房来过一次的俏丽丫头绿萍走在施施前面，领着她穿过酒楼后院的朱门，顺着一条青石铺成的小径向北面走去。施施问了两句绿萍，老夫人因为什么事情要见她，绿萍只是和气地笑笑，说是见到老夫人就知道了。自己现在的身份是个大厨，老夫人见她应该不外乎是中午做的那样小菜合不合口味，施施信得过自己的厨艺，于是也没什么可担忧的，转而一路欣赏后园的景致。这个时期人口数量比起二千之后，可以说是少得可怜；但是人口少的好处便是人均居住面积太太富足了。就看这掌柜的后宅吧，一进园门就听到清泉淙淙，院前翠竹环绕，青灰色的筒瓦和白墙的房屋错落其中。时下已至深秋，门廊下、走道边却还满地盛放着姹紫嫣红的杜鹃蔷薇，空气中浮动着桂子正当时的甜蜜，施施贪婪地吸了几口香气，盘算着明天要用桂花做什么样的榚点，或者用蜜腌制一些花蕾做茶饮来喝。王宫里规矩是不能种大树的，防止刺客藏匿，平常人家便没这么多计较了，后园沿墙一片种着粗大的乔木，垂杨碧柳盈盈匝地，每每被风吹过，都有如雪片一样的叶子随风摇落，两个青灰衣衫的中年女子在树下来来回回地清扫着落叶。顺着黑白石子铺成的小径走上一道精致的抄手廊，游廊尽头便是明堂，绿萍让施施在门廊下稍等，自己一掀门帘就进了屋子。不远处的木窗上方悬着一个黄金色的鸟笼，施施好奇地走过去，只见笼子里面有只黄翅绿颈的大鹦鹉，趴在吊环上似乎在眯眼打盹。“你好？”施施戳戳鸟笼和黄鹦鹉打个招呼。鹦鹉睁了睁眼，似乎是很不屑地样子，拿尾巴对着施施。一只鸟儿居然也这么轻视自己，施施沉下脸，“臭肥鸟！”鹦鹉突然掉转回身子，“丑丫头、丑丫头！”施施吃惊地揉揉眼，“你、你骂我？当心我把你红烧——”“阿黄会说话了？！”身后突然传来惊喜的叫声，施施转过身，看到一个身穿蓝衣的胖乎乎的中年女人，一把推开施施冲向鸟笼，“阿黄、阿黄，你刚才说什么啦？”跟着出来的绿萍笑着扶住施施，“施大饔，这就是我们家老夫人，阿黄是少爷上个月从齐国商人手中重金买来的鸟儿，会说人话，可是到了这里之后一句话也未说过，真巧，你一来了就把它逗出声了！”傲慢的鹦鹉又把屁股对着人，趴在吊环上打盹去了，根本不理会要老夫人在边上讨好地问话。“小哥儿，你再来逗逗它，来！”胖婶婶满脸期望地回头望着施施。施施一脸黑线，不会让她来后园做训鸟师吧。这鸟吃硬不吃软，再骂它一句肯定还会回声，可是刚才它可是骂她丑丫头的，再让鸟重复一遍这句话，老夫人和侍女会不会对她的身份产生怀疑？“美人？”施施试探着叫了一声，鹦鹉回过头来瞪她一眼，不作声。“胖美人？”鹦鹉猛地一煽翅膀，“你才胖，你全家都胖！”汗~~~施施总算明白这鸟的雷区在哪里了，“老夫人，要来这鸟不喜欢别人说它胖，要逗它说话，就只能……”“哈哈，”要老夫人非常高兴，吩咐身边的小丫头快拿些瓜子来喂阿黄。“你这小哥儿真不简单，做得一手好膳食，还会逗鸟儿说话……快跟老妇来屋里坐坐！”要老夫人握住施施的手往房里走，绿萍立刻跑在前头给她们打门帘。施施进得堂里，按老夫人的吩咐，坐在一个厚毡的榻子上，小心地打量着要家老夫人。不知道是不是错觉，她居然觉得老夫人的长相和膳房的女亨人石榴长得有三分相似，都是白白胖胖的圆脸儿，笑眼弯弯地很是喜庆，只是两鬓的头发略有些斑白了，看上去是个好脾气的妇人。看来看去，施施很是纳闷，这老夫人没有一点脾胃不佳的症象，之前听阿良说老夫人这段日子胃口越来越差，还以为她是个病弱之身呢。“好孩子啊，老妇人我吃了你做的点心啊，是越吃越有食欲，把你做的那几道小菜吃了个精光！孩子，你真是聪明，怎么会想到把消食的药做成点心呢？国中哪位大饔是你的师尊？”施施哽住，她没有忽视要老夫人笑容满面之中眼睛里划过的一丝精光；施施这才想到，老夫人在怀疑她的身份，怀疑她并不像自己说的出身农家！在大周，用药膳为病人调理身体的人称之为食医，从事食医这种职业的人是很少的，一般为王族之用，平常人家吃的东西很有限，能衣食温饱就不错了，哪里还用得上请人给自己每天把脉、用适合自己体质的食物来规划一日三餐？“是这样的，”施施之前也想好一番说词，“小人的厨艺并非传自知名大饔，小人祖籍是齐国临淄，家父是一名乡医，喜爱游山历水、品尝各地的美食，后来在越地与我母亲成亲，我母亲也是做膳的好手，呵呵……”要老夫人收起笑容，“你家在越国？为何到姑苏城来？”施施学着男子模样，向老夫人叉手行了一礼，“晚辈今年已满十五岁，决定像家父年轻时那般游学天下！家父建议我先到姑苏城来拜见医术誉满吴越的石无龄老医师。”石无龄是吴王宫的老医官，施施把他抬出来，无非是想增加自己这番话的可信度。“于是，晚辈便从越河乘船来到姑苏，只是未曾料到，晚辈雇用的船只还未进城区河段便遇到水寇，将晚辈的盘缠以及家父捎给石老医师的见面礼都抢了去！”“啊？”要老夫和侍女们不约而同地低呼一声，听得是心惊胆颤。施施见她们信以为真，说得更加绘声绘色，“晚辈心想失了银两不打紧，可是父亲送给石医师的那支百年老参可不能被水匪劫了去！于是与他们力争，结果……”“结果怎样？！”施施摇头叹息，“百无一用是书生啊！不仅财物被他们掳掠一空，晚辈的脸上还被长剑划了一刀，咽喉处还中了一枝暗器……水匪们认为我必死无疑才劫着船家和他们一齐撤离。”“晚辈被水冲到平江岸边，一户渔民救了晚辈，晚辈自己略通医术，在恩人家中将养了两个多月才将伤养好……”“只是失了见面礼，不好再去石府拜访，也无盘缠返回故乡；何况我现在这个模样，要是立刻返回家乡，父母见到我受过重伤，心中一定会很难过，于是晚辈打算在姑苏城找个东家做工，挣些银子……明年此时再返乡。”施施说着便解开脖子上系的汗巾，露出咽喉处新鲜的伤疤给要老夫人看。要老夫人看着施施脸上和咽喉处的伤痕，才知道他说话的声音有几分嘶哑，是因为咽喉受伤所致，此时对她的话自是信以为真，眼中全然一片同情，“你这孩子好生懂事……真是吃苦了！咳，你父亲也真是放心，才十五岁的孩子哪，出门也不找个中用的仆人跟着！你娘也舍得？我家义儿若是……”兴许是联想到她儿子如果碰到这样的灾祸会怎么办，胖胖的要老夫人一下子红了眼圈，绿萍和紫菱赶紧给她敲敲背安慰着。施施陪着笑切入正题，“老夫人，您让绿萍姐叫晚辈来……所为何事啊？”老夫人马上回了神，又恢复了笑眯眯的和蔼模样，“我呢，这几天都没什么胃口吃饭，谁做的菜也不想吃，没想到施小哥你今天做的菜太美味了，老妇人实在忍不住都吃了！你以后啊，每天都给我做些甜点来悄悄地送来，别让阿义知道，明白不？”“啊？这是为何……”怎么老太太吃点东西还不想让儿子知道？“这不都是阿义逼的嘛。”胖妇人提到儿子立马垮下脸来，“别人家的儿子到阿义这个岁数，儿女都生了好几个了，他倒好，至今不肯娶妻！”“不娶媳妇，先收两个侍女在房里先为要家开权散叶也行啊，你看我身边的紫菱、绿萍，还不都是美人堆里的尖子？偏生阿义这小子眼皮子都不翻一下！”绿萍和紫菱的脸都挂不住了，嗔笑道，“老夫人……奴婢们愿意一辈子服侍老夫人……”“咳，我要你们这两个花骨朵陪到老，不是造孽么？！之后我找帐房的黄总管商议了一下，老黄帮我就想了这么个主意，我不好好吃饭、装病，让阿义那小子着急！到时候他急火了，再让疾医告诉他，得娶个媳妇冲冲喜，老太太的病就好了！他没准得听！”施施好笑，“所以老夫人就打算饿着肚子让掌柜的听您的话？”要夫人无奈地摸摸肚子，“我这不是坚持了三天了么！让你这小子一顿美食就破功了……不行，我还得装着，你就每天做些点心晚上亥时送到后园门口，我让绿萍还那里接应，记住了吗？”施施没想到碰到这么个老顽童式的主家，心里也是可乐，“老夫人您就放心吧，装病也没什么，也是为掌柜的终身大事着想嘛，可是饿坏了身子以后就没精神照料孙子了。”“这孩子乖的！”要老夫人高兴地拍拍施施的手，“你的脸黄黄的，小手倒是挺白嫩，这脸俊的啊，要是生成个姑娘给老妇做媳妇多好！”这话唬得施施心头一跳，眼前立刻浮现白衣飘飘的要义，云淡风清、温文尔雅地让自己签下卖身契的一幕：这只帅锅脸长得白，心可不是一般地黑，咱要是嫁这么一祸害，哪天他把咱卖了，咱没准还屁颠屁颠地替他数钱呢。“那老夫人……晚辈这就告辞了，晚上亥时一准把点心送到绿萍姐手里！”“嗯，快去吧，我老人家不挑食，再做那个面皮包馅的汤食，别忘了多加点肉啊！”要老夫人殷殷地嘱咐施施。