44 舒鸠三宝

通往离河的迤逦通道之上，远远传来一阵得得的清脆马蹄声，惊起路边林子里的鸟雀纷纷展翅逃窜。路上正在行走往返的渔夫与农人纷纷停了脚步，躲到路边给奔驰而来的马车让路，待那些高头骏马带起的烟尘散尽之后，才敢远远地指点着马车上的旗徽，猜测着是舒鸠中哪位贵人家的少爷小姐出来游春行猎。那辆插有蓝底黑字旗徽的，正是斗三少爷和施施乘坐的双驱马车，马车靠近离河边的埠头时，车夫‘吁’了两声，马匹放缓了四蹄，在靠近河堤的石头路上停了下来。斗三少爷先跳下车，站在门口要扶施施下来，施施一路看他神情古怪，一张俊脸红了又白、白了又红，哪里敢让他再牵自己的手？她将手搭住车厢木沿，敏捷地跳下马车。范蠡和白樱已在前面等候她和斗三，四人随着引路的两名侍从向停在河埠头上的一条小型楼船走去。走过搭板，从船尾攀上吱呀做响的木梯，侍从先进船舱打了布帘，里面叮咚做响的悦耳丝乐之声顿时停止，两名千娇百媚的姑娘匆忙走到门口给斗三和范蠡行礼。施施认出其中一个就是新任花魁姑娘——巫女堂的红牌凤姐，便冲着斗三哂笑地眨眨眼：三爷终于被这妞儿攻克啦?斗三被她瞧得浑身不自在，低声解释道，“我让红萼娘子送两个擅韵律的伎子来船上弹曲助兴，没想到红管事又让她来……”“沾两位爷的光，有幸再见到花魁姑娘……阿嚏！阿嚏！”施施闻不得凤姐身上浓烈的香粉味儿，连连打了两个喷嚏，赶紧掏出帕子按按鼻孔。范蠡也闻着舱里的气味憋闷古怪，眉头一皱对凤姐和另外一名伎人道，“你们两个，带着木琴到外面弹。”凤姐大惊失色，她听堂里的管事说斗三爷和陶少爷又来舒鸠城了，让她和飞燕两个去画船上侍候一晌，激动得不知如何打扮才好！为了抓住这次接近三爷的好机会，她在腑下和腰腹上都涂了令男人情动的一种香料，无论如何也得让斗三爷尝到她的好，尝过一次就准准地离不开她了……为了显示出她令人喷血的细腰高胸，今天专门穿了一件低领的绸衫，祼.露出半丘的胸口处用朱粉绘了朵艳丽的海棠，和头上斜插的海棠绢花相映成趣，下身也只穿着湖水长裙，里面连中裤都未着；这二月天的冷风直往骨子里钻，陶少爷让她到舱外弹琴，岂不是想冻煞她？！“三爷，船上并无婢女，爷就留奴婢在舱里伺候茶水吧，让飞燕和她——”凤姐一指白樱，“陶爷之前还夸她木琴弹得好呢，让她去外面弹琴！三爷~~~”凤姐这声哀求如莺啼一般婉转,媚眼儿使得也极尽动人**，可惜斗三根本没往她身上留心，只是一迭声地问施施是否在路上受了寒气，要不要穿他的披风。白樱听凤姐竟然求三爷换她去外面弹琴吹冷风，不免担忧地向施施投来求救的眼神。施施揉揉鼻子，“三爷、陶爷，天时刚进二月呢，外面毕竟是冷，让两位姐姐到底舱里弹曲儿可好？我们开着顶窗子，借着风水声听听曲音，想必是飘飘渺渺的，别有一番风味。”斗三听施施这么一说，立刻连声附和，“飘飘渺渺的曲声……金小弟高才，用词总能令为兄耳目一新！你们两个到底舱去，捡拿手的曲儿弹来听，快些去！”凤姐不敢违令，只得和飞燕捧着琴去侍人歇脚的底舱弹琴，临出船舱时对白樱狠狠瞪了一眼，白樱毫不相让，鄙夷地瞪了回去。楼舱的四角里都放了点着木炭的暖炉，开着窗子舱里也很温暖，木案就设在窗下，坐在木案边可以尽情地眺望离河两岸的山水风光。施施和斗三隔着桌子相对而坐，范蠡则坐在正对着窗子的一边，白樱自觉地到船舱一角守着煮茶的小火炉，这时候茶叶相当贵重，贵族人家用泉水煮开，做为提神醒脑的汤水来饮用，平常人家是喝不到的；施施也习惯了喝这种煮成黑褐色的茶汤，只要是不像英国人那样在茶汤里再掺上牛奶、喝完茶水分食茶叶沫子，她都可以接受。琴声从舱外响起，伴着船公摇橹带起的水流声，果然是意趣横生、甚为雅致，斗三喝了一口白樱奉上来的热茶，刚要称赞施施的主意好，忽然盯着施施的耳垂怔住，“小贵子，你怎么和女子一样，扎了耳朵眼儿？”施施不慌不忙，喝了口苦涩的热茶，重复进玉香坊时编好的借口，“小人幼时长在南越，那里无论男女都带耳饰。”“南越？你是百夷人？”“不，小人的父亲是华夏族人，小人五岁便离开南越，被卖到楚地为奴。”若被人问起南越百夷的风光民俗，施施就说全部忘记了，五岁的孩子能记得多少？斗三却没有再问，望向施施的眼神里全是同情和怜惜，范蠡嘴角微微勾起：金贵的这番话能瞒得过心性单纯的斗三，却瞒不过他：自小为奴，却能通诗文歌赋、擅音律、精厨艺，懂得酒楼女闾的经营之道，在舒鸠城多位权贵之中不卑不亢、进退有度？“三少爷，”侍从在门口躬身行礼，“去东山捕鱼的阿伶回来了，怕天黑了误了少爷用膳，只捕到两条雪鱼便赶过来。”斗三眼前一亮，“快收拾了煮上鱼汤，不要加酱汁，清水煮开加些井盐就成！”施施奇道，“要吃鱼，在这河里捕一条便是，怎地还去东山上？”“小贵子，”斗三少爷得意地笑着，“你可知舒鸠城在楚地最有名的三样宝贝是什么？”“这个倒没听说过。”施施摇头，范蠡也纳罕地瞧着斗三。“南郊的烈马、西城的美人……”斗三说了一半卖关子似地喝了口茶，施施一想，城南有很大的养马场，她是听春花姐说过的，至于西城的美人么……舒鸠城的几大女闾可不都在西城！这么说西城就算是舒鸠城乃至大楚最有名的红灯区了。“第三样宝贝就是东山的雪鱼！这鱼除了两粒鱼目之外，通体雪白，只生在舒鸠东山的一处岩洞溪水里，挪到别处的水中便无法存活，最大者也就是半斤左右一条，味道极为鲜美，用清水一煮便能香飘四座!”听斗三这么一说，施施这个道地的吃货立马咽了咽口水，迫不及待地想要尝一尝他说的这个舒鸠城三宝之一。范蠡却冷冷地瞥了一眼斗三，“我们自小为邻、兄弟相称，我自去年冬日来楚地会你已有数月光阴，舒鸠中有此美食，你亦从未对我提起过。”斗三尴尬地摸摸鼻头，“呃，天冷时极难捕到鱼的……小弟也是昨夜听管家提起这么一句，说是杏花开了，东山雪鱼或许能游出洞外也不一定，我就想着无论如何得让少伯兄和小贵子尝一尝这道美味……哎，年前你与在王城老宅暂居，不也常常谈起金小弟的出众之处？现在我把小贵子请来了，你又闷声不理人家。”范蠡向施施瞧过去，碰巧施施也往他这边转脸，两人目光一触，施施是一阵慌乱，范蠡却是被这似曾相识的目光激起胸中一荡，原先藏在心底的三分猜疑一下子长成七分！白樱在小火炉上暖热了一壶女贞酒，跪坐在木案边给三人的酒樽里注满了黄酒，正好这时侍从也煮好了鱼汤，用木盘托着一只香气浓郁的大陶碗过来。白樱拿起汤勺对着碗里的两条巴掌大的小鱼有些为难，不知道是不是该把这两条莹白如玉的小鱼捣碎了分到三只小碗里，还是给两位少爷各盛一条。斗三把汤勺接过来，将两条小鱼分给范蠡和施施，给自己盛了碗鱼汤，“你们吃，以前我常随大哥来舒鸠城，每年都要吃上那么几回雪鱼的，早就吃腻了，这东西也就是尝个新奇。”他这边说着，施施已经用筷子把碗里的鱼挟成两段，把上半截鱼身挟到斗三的碗里，笑眼弯弯地说，“有福同享、有难同当才是好兄弟。”“对、对，好兄弟！”斗三看着施施难得的笑脸，乐得不知如何是好，舀起一勺鱼汤就往嘴里送，只见施施和范蠡都睁大眼瞪着他，他才后知后觉地大叫一声，“烫、烫死我了——”其他人都呵呵地笑了起来，白樱也抿着嘴递来一杯温水给斗三，施施仔细地研究碗里的雪鱼：这鱼身上中间有根软韧得像是鸡胸脆骨的大梁，再没有别的骨头更没有细刺，除了两只黑芝麻似的小眼睛，还真是通体如玉似雪，白到半透明状；长成这样，可能和它常年生活在岩洞里有关吧，咬上一口鱼肉，鲜嫩无比，再喝一口没加任何佐料的鱼汤，滑爽入喉、齿颊留香……哎呀，真不愧为是舒鸠城三宝之一！施施动手又盛了一碗鱼汤，让白樱喝了暖暖身子，她叫白樱端汤的时候，眼角瞅了一下范蠡还没动过的汤碗，范蠡明白她的意思，唇角一勾，把自己碗里的雪鱼也截做两段，挟了一半放进白樱的汤碗里，白樱接过汤碗顿时羞红了脸。