第三十一卷 第八章 洞中奇人

正思忖间，前面忽然有亮光透出，范离憎心中一喜，再走一阵，光线越来越亮，洞内也显得开阔了些，并且两侧有明显的人工敲凿痕迹，地上更有应势而凿的台阶，两人的脚步都不由加快了一些，十余丈后，前面豁然开朗，呈现于范离憎面前的是一个巨大的石室，长宽各有二十余丈，除了洞顶尚有凹凸不平的钟乳石外，地面及洞壁皆已凿过，颇为平整，石洞中间是一只巨大的火炉，却未被引燃。在大火炉四周，又有四只与寻常火炉相似的小火炉。最引人注目的却是石洞四周岩壁上所悬挂的数以百计的兵器，刀、枪、剑、戟、锤、斧无一不有，更有许多兵器是范离憎见所末见，闻所未闻的。只是，所有的兵器皆有一个共同之处，那就是未曾开刃。但置身于如此多的兵器之中，纵是未曾开刃，仍会给人带来冷森之感。石洞中燃有四只硕大的火把，范离憎方才所见到的亮光，正是来自于此。此时，石室中空无一人，但范离憎留意到石洞四周，尚有出口与周遭小洞穴相连。范离憎见那年轻人止步不前，正待开口相问，却听右侧一出口处传来“嚓嚓”之声，辨其节奏，应是步履声，但又与正常脚步声有迥异之处，正自疑惑时，已从那个出口处快步走出一人，此人身着极为少见的铁灰色衣衫，身材高大伟岸，每迈出一步，脚下便有“嚓嚓”之声，此声与靴底磨擦地面的声音不太相同，倒像是以铁板与地面相磨擦的声音。引范离憎入洞的年轻人立即上前恭声道：“三伯父，范公子来了。”那人的目光向范离憎望来，目光炯然有神，仿若有两团火焰在眼中跃动，相貌显得甚为豪迈，却并不会让人觉得其鲁莽，奇怪的是他双手竟套着一副柔而薄的手套，多半是鹿皮制成。那人淡淡地笑道：“让范公子辗转而来，实非待客之道。”范离憎忙道：“前辈客气了，前辈可是铁九铁先生？”那人道：“正是铁某，范公子的来意韦先生已与铁某说过，妙门大师对铁某有救命之恩，铁某一直无以为报，此次若能为范公子尽绵薄之力，铁某心中多少有些慰藉。”范离憎道：“听说铁先生铸兵之术，举世无双，恰好在下有一异石，似铁非铁，似玉非玉，遍寻铁匠而未能找出煅炼此物者，只好前来冒昧打扰铁先生了。”铁九的目光落在密匣上，范离憎忙将密匣呈上，铁九双手接过，眼中忽然有了极为惊讶的神色，他将密匣转放于那年轻人手中，随即神色郑重地道：“此木匣中果非凡物，铁某已感受到它的沁心凉意，想必以寻常炉火，根本无法煅熔此物，反而会因它的玄寒之气而被熄灭。”在此之前，范离憎已自悟空口中得知这事，如今此言自一个从未见过“天陨玄冰石”的铁九口中说出，自然让范离憎暗自叹服不已。于是，范离憎道：“那铁先生有何良策可煅铸此物？”铁九沉吟了片刻，道：“在此之前，铁某一向本着若不是绝世之物、绝不开炉的原则，但如果是妙门大师的事，铁某愿破例一次。现在看来，铁某根本无需破例，因为此物完全值得我出手。范公子只需说出所铸是何种兵器，铁某明日便开炉！”范离憎喜形于色地道：“密匣之中就有图样。”※※※冥冥之中，白辰觉得丹田处有一股热流升腾而起，然后沿着七经八脉向周身流去，他的身躯仿若被浸于温水之中，无论肌肤骨骼，都在微微发热。当沿着七经八脉流动的热流到达经脉的末端时，就开始如潮水般反卷而回，汇聚于丹田，旋即一股更强的热流再度由丹田而发，向四肢百骸席卷而去……如此周而复始，那股热流在他体内流窜的速度越来越快，亦越来越热，到后来，白辰只觉体内有一股熊熊烈焰在燃烧，炽热与剧痛使他五内如焚如裂。他很想睁开眼来，看一看自己身处何境，但双眼仿佛已不再受他意识的控制，除了能无比清晰地感受体内难以忍受的炽热之外，他无法分辨周遭的其他任何东西。到后来，白辰只觉体内五脏六腑皆在燃烧，血液亦在燃烧，甚至连他的灵魂也在燃烧。他的肌肉因为无法承受如此痛苦而不断抽搐，身躯在不断卷曲，时而弯如龙虾，时而挺直如僵尸，汗如雨下，很快使他周身湿透，他的五官因为极度的痛苦而扭曲不堪。他的四肢以及其他所有可能活动的部位都在极尽可能地挪位变形，以此来抵消体内焚烧之苦，以至于他的骨骼开始有了惊心动魄的暴响声，似乎随时都有可能暴裂。白辰忍不住发出如兽般地嘶鸣，其声低哑如受伤猛兽。不知何时，他的嘴角处已有血水渗出，定是其咬牙苦撑的结果，而刚刚由他体内渗出的汗水。很快又因为周身的炽热而蒸腾，形成了弥漫于他周围的重重雾气，甚为诡异。最匪夷所思的是他的周身几大穴道处开始出现小小的红色印痕。最终，白辰身上已不再有一滴汗，而这时他的面目已扭曲得不近人形。就在这时，身陷炼狱之苦的白辰突然感到有一股凉意自他的右掌涌入右臂，并向躯体奔涌而来。他的痛苦顿时消减少许。那股凉意开始在他的躯体内不断蔓延开来，与体内的烈焰焚身相对峙，且此长彼消。白辰的面部表情开始渐渐缓和起来，身子亦不再如先前那般扭曲滚动，半刻钟过后，他终于静静地躺着了，只有几处肌肉还在不由自主地抽搐着。在他的肌肤表面，赫然有了几处红色的印痕，并未曾消散开去。白辰感到自己仿佛已经历了一场生死轮回，他渐渐恢复了神智，慢慢地、吃力地睁开眼睛。他发现自己正躺在一张**——确切地说，是躺在一张石**，有一个灰色的身影坐在他的床边，此刻白辰连动一根小指头都很困难，他已几近虚脱，所以没能看清此人的模样，因为他一时间很难侧过身子，更不用说去仔细打量此人了。他以近乎耳语般的声音道：“水……水……”他的嘴唇已经干裂了。“哗”地一声，一大瓢水突然自天而降，悉数泼在白辰的脸上，看来，早已有人准备了水在旁等候着。白辰下意识地伸出舌头，去舔唇边的水珠，其神情显得很是满足，仿佛他所吮吸的是琼浆玉液。“哗”地一声，又一大瓢水泼在了白辰的脸上，当第三瓢水泼完后，白辰已稍稍缓过劲来，他将脸略略侧了侧，泼水的人竟也就此住手了。这时，白辰看到了坐在石床边那人的正面。这是一张极为苍白的女人的脸，苍白得仿佛已不是来自人间，虽然此刻是白天，但她的脸仍是给人以森然可怖之感，让人不敢正视！其实，单以五官而论，此人的五官倒极为标准，只是其脸色显得过于苍白，以至于让人难以判断出她的年龄。她的目光落在白辰身上，眼神中既没有喜，也没有怒，几乎没有任何情感夹杂其中，仿佛此时她所面对的不是一个活生生的人，而是一件毫无生命的东西。白辰心中升起一股怪怪的感觉——也就在这时，他开始忆起自己进入求死谷时，是在谷口倒下的，换而言之，此刻自己极可能是在求死谷中。想到这一点，白辰再也躺不住了，他不知从哪儿来了一股力量，使他以右肘支起了上半身，道：“你……你是求死谷谷主？”话刚说完，连他自己都被其声吓了一跳，因为，此刻他的声音极为沙哑粗犷！那灰衣女子冷冷地道：“你怎知自己还活着？”白辰右肘一松，又重重倒下，他感到体内的力量都已消失殆尽，连这样的姿势都难以保持很久，于是，他索性躺在石**，道：“因为我……想不出应……应该死在求死谷的理由。”“私自进入求死谷的人，都是该死的，根本不需要任何理由！”’白辰竟露出了一个不可思议的笑容：“至少，现在我还活着。”每说一个字，就像是有人以钝刀在割着他的咽喉。灰衣女子眼中有一缕冷芒倏然一闪，她缓缓地道：“如果不是本谷主出手救你，你早已是隔世为人了！”白辰道：“看来，世人所言也并不属实，事实上求死谷不只是会杀人，也会救人。”白辰初遇神秘莫测的求死谷谷主花轻尘，其实心中亦甚是志忑，但既然她肯出手救自己，那么一时半刻，想必自己还不会有太大的危险。他舔了舔嘴唇，苦笑一声，道：“在下对这样的说话方式，还不甚习惯。”“扶他起来。”那灰衣女子不带丝毫感情地道。轻微的脚步声过后，两双粗壮的手臂从左右两侧分别搭住白辰的胳膊，毫不费力地将他扶起，这时，白辰已可看见立于床头向他泼冷水的人了，原来是两个身材高大粗壮、面目奇丑的中年女子，她们神情木然，显得有些呆滞。白辰这才留心周围的环境，这是一间不大的屋子，除了这张石床外，只有倚在墙边的两椅一桌。当白辰的目光再度落在那灰衣女子的身上时，他神情一变，脸现惊愕之色。他赫然发现求死谷谷主花轻尘竟是一个半身不遂的女人，此刻，她自坐在一张下面安了轮子的椅子上。白辰很快收回了目光，他知道对于身有残废的人而言，长时间注视着她的缺陷，很可能会引起她的愤怒——照眼前情形，求死谷谷主一旦愤怒了，带给白辰的极可能就是灭顶之灾。其中一名丑女人已搬来一张椅子，然后两女架着白辰往椅上一放，随即立于他身后。那灰衣女子道：“你可知道擅自进入求死谷的人多半会死吗？”白辰的目光避过了花轻尘的目光，摇了摇头，他感到正视花轻尘时心中会产生一种异样的不适之感，也许是因为她那过于苍白的肤色，也许是因为她身上所穿着的女性极少会穿的灰色衣衫，也许是因为她那带有阴冷之意的目光，甚至也许是因为她的下半身不遂……“之所以进入求死谷者大多死于非命，是因为他们都不敢喝酒壶中的酒，不喝酒壶中的酒，就无法与谷中有毒的瘴气相抵抗！”“有毒瘴气？”白辰忍不住重复了一遍，对于带毒的瘴气，他只是稍有所闻，出身于武林世家的他，不可能对这种只有在山野中才会出现的事知晓太多，他略略一怔，随即明白过来，道：“也就是说，那酒中非但没有毒，反而有化毒之物？”“不是化毒，而是可以与有毒瘴气相抗衡的灵药，喝了那壶中的酒，毒气根本无法入体，只是想进入谷中的人，却极少有人敢喝酒壶中的酒。”白辰此时已渐渐恢复了力气，道：“其实这也是人之常情，无论是谁，见了那样的一壶酒，总会产生疑虑之心，心想无论它有没有毒，只要不去沾它，就必定不会有事。”“那么，你为何敢将它喝得干干净净？”说到这儿，连花轻尘的眼中也有了一丝淡淡的疑惑不解。“很简单，因为我觉得只要客随主便而不反宾为主，主人就不会对客人施下狠手，既然那张桌上写下了一句‘劝君更尽一杯酒’，在下只好恭敬不如从命了。”“但你喝得太多了，你的体内几乎毫无真力，根本无法容纳那一壶酒的惊人药性！如果你知道为了酿成那一壶酒，我花了多少心血，也许你就不会那般大饮一气了。实不相瞒，如果本谷主不出手，你方才定已因无法承受酒中的惊世药力而五内俱焚，最终血竭心枯、经脉爆裂而亡！”白辰道：“多谢谷主救命之恩。”花轻尘道：“其实本谷主救你，是有原因的。”白辰早已猜知这一点，他沉默未语，等待花轻尘继续说下去。花轻尘很直截了当地道：“本谷主之所以救你，是因为在此之前，求死谷的人已留意过你。”乍听此言，白辰倒着实吃了一惊，他万万没有料到在自己还未前来求死谷之前，求死谷的人就已对他留意了。好不容易才稳定心绪，白辰道：“不知在下有什么地方值得求死谷留意的？”“确切地说，本谷留意的本不是你，而是鱼双泪。”白辰更为吃惊了。半晌，他方猜测道：“莫非，是因为他以一件兵器与你们交换一味药的缘故？”花轻尘微现惊讶之色，沉吟了半晌，随即道：“不错，不过在此之前，求死谷已留意他了，只是他来本谷换药后，我们对他看得更紧了。本谷主奇怪的是你为何能够从他手中逃脱，其实再过一些日子，即使他不放过你，我们也会设法将你救出的。”