厨房里。岳仲尧揉好了面,又笨拙地帮着乔明瑾揪着面条,搓成小指大小,准备炸兰花根。不时抬头看着对面的女人,这是她的娘子,是给他生下了骨肉血脉的发妻。原该是他最亲密的人,是同盖一床被子耳鬓厮磨的人,为什么竟这般生疏了呢?夫妻二人就只隔着一张一臂宽的桌子,伸手可碰触到的距离,为什么竟觉得这般遥远了呢?两人呼吸可闻,乔明瑾自是感受到来自岳仲尧的目光,只她不知说些什么好,只无奈的沉默。琬儿看了自个的娘,转头又看看自个的爹,不明白原先只她和娘在一起的时候,都热热闹闹的,加了一个爹,多了一个人,反而更安静了。“爹,娘,你们看,琬儿搓的面条。”琬儿本能地觉得高兴,爹和娘都在她的身边呢。“站好了,可别从凳子上摔了。”琬儿还不够桌子高,偏又爱凑热闹,乔明瑾便只好给她搬了一张小板凳给她垫着。“哇,咱们琬儿真聪明,搓了这么多了呢。”岳仲尧不吝夸耀,反正在他眼里,女儿做什么都是好的。四年的缺憾,他也想一点点补回来。乔明瑾往女儿的小面盆里瞅了一眼,用手扒拉了一下,笑着说道:“这胖的又粗又短,瘦的又细又长,这可怎么摆上供桌,过年娘可不好意思端给客人吃呢。看来都要留给琬儿吃了。一会炸好后,看来得专门给琬儿收拾一个坛子装起来呢。”小东西听了她娘这一番话,嘟了嘟嘴,两眼汪汪的去看她爹。岳仲尧哪里舍得女儿委屈,赶紧说道:“你母亲跟你开玩笑呢。我们琬儿做得多好啊,比爹爹搓得很好。端出去谁不称赞啊。吃不完有爹呢。”小东西听了她爹这一番话,立马咧着嘴笑了起来。动作很是迅速的又揪着面团搓了起来,反正爹说了没人吃还有爹爹呢,多搓一些,存起来,以后慢慢给爹吃。乔明瑾撇了这父女俩一眼,摇头笑了笑。岳仲尧看着对面脸露笑意的妻子,竟是愣在了那里。娘子越来越好看了,脸上越发白皙水嫩。比刚嫁给他的时候脸色还好,比之初嫁时更多了几分成熟女人的韵味,越发吸引人了。岳仲尧只觉得喉咙发紧,对着妻子近在咫尺的粉嫩的嘴唇吞了吞口水。他有多久没跟娘子亲近了?久到他都快忘了娘子甜美的味道了。岳仲尧痴痴地对着乔明瑾的脸贪看。乔明瑾不动声色地皱了皱眉头。发现对方还是呆愣愣在那的时候,终于抬起头问道:“怎么了?”岳仲尧脸上烧了烧,有些许慌乱。急忙埋下头努力敛好自己的神色。现在这样就好,别吓着了她,只要让他呆在她身边就好。“没事。搓得差不多了吧?我把锅烧起来吧?”乔明瑾往桌上看了看,面团只剩下两个拳头大小了,桌上堆了好些搓好的兰花根。便道:“我来吧。”转身准备地烧火。岳仲尧忙探身过去捉住了乔明瑾的手腕:“瑾娘,还是我来吧,你在旁边看着就好,万一不小心给油崩到了。”不待乔明瑾反映过来就已是转身去净手了。很快,火就烧了起来,岳仲尧又往控干水的大铁锅里下油。整个过程一直拦着乔明瑾母女,不让她们接近铁锅,生怕油星溅到母女二人身上。乔明瑾不好拂了他的意,也任他去了。待全部兰花根和面团子,都炸好,也不急着收拾,就摊在蓖箩里摊凉。收拾厨房的事,岳仲尧也不让乔明瑾动手,很是利索地全部收拾好了。一直到晚饭前,才又再进厨房帮着乔明瑾把炸出来的兰花根装坛。准备晚饭。“家里不知道你今天回来吗?”这一整天了,竟是没个人上门来唤他。岳仲尧看了乔明瑾一眼,摇头。“你进村也没个人看见你?”“家里没人看见我回来。”乔明瑾了然,怪不得呢。岳仲尧小心翼翼地看了乔明瑾一眼,期期艾艾地说道:“瑾,瑾娘,我晚上能不能睡在这里?”乔明瑾有些吃惊地抬头看他。岳仲尧脸上又烧了起来,直烧到耳根。“明琦家去了,这又是在村子外头,只你母女二人住在这,我不放心。夜里万一炭盆灭了,我也好给你们添一添。”乔明瑾摇头:“那倒不用。晚上我和琬儿从没添过炭盆。睡前就烧上了,两个炭盆都能烧到早上。”“我……我,我不放心。你们两个人住在这里,万一有事……”岳仲尧磕磕拌拌地表达他的意思。他为什么不能和自个的娘子住在一起呢?娘子还是他的娘子啊。岳仲尧想到之前看过的那一幕,在这个厨房里,还有一个男人,跟自己的妻子说说笑笑的,妻子脸上笑妍如花,晁花了他的眼,刺痛了他的心。他张了张嘴很想问上一两句什么,可又发现着实张不了口。抬头看到乔明瑾就那样看着他,那目光里没有一丝温度,让他觉得他们俩之间隔着千重万重山。岳仲尧心里一阵阵地揪痛。他很想伸出手去摸一摸妻子滑嫩的脸,再把妻子狠狠地揽抱在怀里,再贴着妻子的耳边柔声细语诉说他的思念。说着他夜夜不能寐,想着妻子柔柔的香香的身子。“瑾娘,我就住厢房,好不好?我一个人住。我不能让你们母女孤伶伶地过年,我,我心里难受。我在这陪你们。我,我不住正屋。”岳仲尧艰难地说完,很是忐忑的望着眼前的人儿。救苦救难的观世音菩萨、玉皇大帝、如来佛祖、地藏王、城隍爷、土地公、灶王爷,求你们了,莫让瑾娘拒了我,千万千万别。岳仲尧很想闭着眼睛跪在地上向这些佛祖都挨个恳求上一遍。可他又不想错过妻子脸上任何一个表情。乔明瑾望着他一直没有张口。琬儿听到她爹再不向以前那样,看了她就走,而是要留在这里陪她,那嘴几乎都快咧到耳根了。看她娘迟迟不应,急得不行。上前拽着她娘的衣摆,摇了又摇:“娘,我要爹。你让爹爹留下来好不好?”看她娘只看了她一眼并不回应,又摇了摇,眼泪都快出来了:“娘,娘,你让爹留下来好不好?我想过年的时候有爹有娘。娘,让爹留下来陪琬儿好不好?娘,好不好?”乔明瑾往下撇了女儿一眼,女儿两眼水汪汪的,仰着头一脸的委屈样,旁边岳仲尧则是一脸的忐忑,还带着殷殷地祈盼与恳求。乔明瑾深深叹了一口气,看着岳仲尧一眼道:“你还是回家说一声吧。”岳仲尧一听,犹如久旱逢甘霖。立刻高高扬着嘴角,点头如捣蒜:“好,我现在就回去跟他们说一声。你们等着我,我一会来陪你们用晚饭。”生怕乔明瑾后悔似的,一溜烟就出了厨房,又很快打开院门不见人影了。“娘,爹爹可以留下来了吧?”乔明瑾没好气地略略俯着身子用手指戳了戳女儿的额头,嗔道:“白养你了,怎么跟你爹这么亲?”小东西听了立刻扭着身子趴着乔明瑾两腿间不动了。岳仲尧一溜烟回了家,吴氏正带着两个媳妇准备晚饭。看见岳仲尧回来,愣了愣:“老三?怎么这个时候回来?是衙门体假了吗?”众人听得人声也纷纷从各屋里出来。岳仲尧匆匆往自己的屋里进,一边回道:“是啊娘,衙门休假了,过了元宵才回衙门。”吴氏跟着进来:“你怎么两手空空的回来了?不说备些年货,你的行李呢?”岳仲尧在屋里收拾了两套日常家里穿的衣服,边回道:“不是捎银子让人带回来了吗?年货家里还没备吗?”吴氏脸上抽了抽,这个儿子每回回来或多或少都会带些东西回来,这次竟连一包糖都没带回来吗?“你这收拾衣服是要去哪?”“哦,瑾娘和琬儿住在村外头,我不放心,过年期间,我就在那边住了,白天我再回来。”吴氏眉头紧皱:“什么?过年都住那边了?这么说你早就回来了,行李也放那边了?”吴氏想着儿子可能把一堆的年货放在乔明瑾那了,心里就一阵阵抽疼。紧紧拖着岳仲尧要转身出门的身子:“你要上哪?父母都在这呢,过年竟是到别人家过吗?这就是你的孝道?”岳仲尧把吴氏的手拨了开来,道:“娘,她们娘俩哪里是外人?而且我只是到她们那边住罢了,白天还是回来帮你们的。今天你们也不知道我回来,晚饭我就在瑾娘那边用了。明天一早我再回来。”“不行!”看拉不住岳仲尧,又嚷道:“你不能走,要么让她们回来住。”“娘!她们在外边住惯了。过两日家里要祭祖,我再带她们回来。团圆饭我也会让她早早过来帮忙的。”说着看了站在门口的老岳头一眼,道:“爹,那我去了。明儿一早我再回来。”就着竟是急急出门去了。吴氏追到门边,正待往外迈步,就被老岳头一把拽了回来。“他又不是去哪,就在村里。只不过晚上在那边睡而已,还能丢了不成?”边说着边让两个儿子去关门,死活不让吴氏出去。冬日沉沉的夜色下,只听到吴氏阵阵尖亮的骂声…