第二章 因缘际会

云雀镇地处江南山清水秀景色宜人，朴实的民风延续至今，百姓生活平凡而温馨。不管是全镇首富还是集市上的小贩，每家每户的大事无非就是婚丧嫁娶。俗话说男大当婚女大当嫁，家有儿女到了适婚年龄，父母就急着东奔西走找亲家，郎才女貌兴趣相投自然是再好不过，但有时候遇到特殊情况也得从长计议。云雀镇首富许家的祖传家业“瑞祥”银楼远近闻名，每年的盈余是那些小老百姓想都不敢想的，不仅如此许家还有亲戚在朝廷做官，就连县太爷见了许老爷都是点头哈腰客客气气的。许家堪称富贵双全，谁要是能跟这种人家攀上亲家真是祖坟冒青烟了。男婚女嫁讲究的是门当户对，富贵人家虽好只怕没有这个福气，况且进了豪门是不是福谁也说不准。许老爷有三位夫人，正室阮氏有个哑巴女儿年过二十才招了个上门女婿；二夫人碧珠虽是再嫁但也风光得很，尤其是她为许老爷生了两儿一女更是受尽宠爱；三夫人玉顺是最不甘愿嫁到许家的，要不是家里欠了一大笔账她也不至于给人最小。兴许是上天可怜委曲求全的三夫人，让她生了个称心如意的儿子许家恒。许家恒聪明伶俐讨人喜欢，从小就长得特别俊秀，许老爷视若掌上明珠，几个儿女之中最疼爱的就是他。时光飞逝，许家恒出落成俊美无双的贵公子，云雀镇的少女为了看他成群结队到许家门口转悠，大户人家的太太们更是指名道姓要给自己女儿说亲。许老爷欢喜之余深藏不露，他好不容易有个如此优秀的儿子，眼光怎能局限于小小的云雀镇。许家恒天资聪颖文采出众日后进京谋份官差不成问题，更何况鼎鼎大名的阮尚书还是他的大舅子。阮氏深谙许老爷的心思投其所好暗中牵线，一来二往就把阮尚书的千金拉来了。阮若诗与许家恒一见钟情两相好，阮氏不遗余力卖力撮合，只差没让他们生米煮成熟饭了。千金大小姐阮若诗抵不住许家恒的魅力深陷爱河，许老爷更是有恃无恐，他送阮若诗回京的时候特意备上彩礼登门求亲。许老爷自以为这门亲事十拿九稳没啥变数，不料阮尚书比他更会算计，早将如花似玉的女儿许配给了丞相大人的公子。许家是云雀镇首富，但在阮尚书眼里只不过是个土财主，怎么比也比不过权倾朝野的丞相爷。阮尚书的“婉拒”太明显了，许老爷的自尊心受到极大的创伤，阮若诗伤不伤心他不晓得，他只知道自己丢不起这个人攀不上这门亲。亲事泡汤以后，最受打击的不是许老爷而是许家恒，许家恒从没看上过哪位姑娘，只有阮若诗让他知道了心动的美好。他们相处时间不长，却有种命中注定的感觉，明明说好了相伴终生，谁知道阮若诗回去以后全不作数了。许家恒接连给她写了几十封信，每封都是石沉大海杳无音讯，他日思夜想辗转难眠，不顾母亲的劝阻连夜赶去京城，最后连阮若诗的面也没见到就被阮尚书的打手押回来了。心高气傲的许家恒受不了这种窝囊气大病一场。许家恒一病数月，为他诊病的大夫都找不出病根只说是心病开几服药再没下文。许老爷攀高枝不成还赔上了儿子心里别提多窝火了，无奈儿子性命要紧他说什么也不能倒下，找遍各地名医散尽千金也得救回许家恒。精诚所至金石为开，许家人求神拜佛积德行善总算有了回报，许家恒日渐好转还能上蹿下跳精神好的不得了。玉顺这个当娘的欣喜若狂，但她很快就发现儿子有些不太对劲儿。许家恒病好以后像是把以前的事全忘了，再也不肯去书房只知道跟丫鬟们玩耍，说的话像几岁孩童，做的事就像个傻子。许家恒变傻的消息很快就传遍了云雀镇的大街小巷，有人幸灾乐祸也有人伤心欲绝，百年难得一见的美男子变成傻子真是太可惜了。不过这么一来，小户人家的女儿就大有希望了，许家恒再傻也得娶媳妇吧！许老爷正为这事犯愁，现在的许家恒想娶个千金小姐恐怕不容易了，但许家的儿媳妇最起码得是个清白人家的姑娘。其实，许老爷很不愿意随便找户亲家，许家恒原本是他全部的希望。但失去过才懂珍惜，现在的他只希望儿子活着就好。话虽如此，许家公子的婚事终究是马虎不得的，为了下一代考虑歪瓜裂枣一律免谈，相貌清秀身体健康是必须的，还要有耐心照顾低龄化的许家恒，可以适应许家复杂的人事关系，如果好生养那就更没说的了。符合这种要求的姑娘看似不少，但望遍整个云雀镇也没几个，多多少少都有不达标准的地方。人品好的不够漂亮，长得好的不够温柔，内外兼备的已为人妇。经过层层筛选，上百个姑娘只有一个勉强过关，她就是街口磨豆腐的柳叶儿。柳叶儿今年十九比许家恒大一岁，皮肤白净长相清秀素有“豆腐西施”之称。她的年纪算是老姑娘了，从小就在豆腐坊干活柳老爹也不急着把她嫁出去。柳家生活条件不好，柳叶儿有三个妹妹两个弟弟，她娘也因好生养闻名云雀镇。许家正是看中了这点，指望柳叶儿继承她娘的优良基因为许家开枝散叶。从天而降的好福气砸得柳叶儿有点晕，她以为许家恒还是那个貌美无双聪明绝顶的富家公子，打死也不相信许家挑她做媳妇儿，直到她那做媒婆的姑母再三保证许家恒现在是个傻子这才放下心来。柳叶儿早晚都得找婆家，像她这个年纪上门说亲的不是残障人士就是鳏夫大叔，许家恒不管怎样还是个美男子，况且许家是云雀镇首富以后过日子也不用愁，她实在没有理由拒绝这门亲事。嫁给变傻了的贵公子究竟是幸还是不幸呢？！翌日，柳叶儿醒来的时候身子就像散了架一样，候在门外的几名丫鬟轻轻敲门，低声细语唤他们起床。许家长辈们等着喝新媳妇茶，柳叶儿不敢耽搁，费尽九牛二虎之力给许家恒穿衣服梳头发还得忙着收拾自己。许家恒看着柳叶儿忙碌的身影，时不时地冲上前去抱她，拉拉她的胳膊，嘴里嚷嚷着“刨地”“刨地”。柳叶儿羞红了脸拍开他的手，哄他见过长辈再一起玩。许家恒百无聊赖地坐在一旁，眼瞅着柳叶儿捡起落红的喜帕不知如何是好，蓦地抢过来塞进怀里。“我娘说了，喜帕是她的要还给她……”许家恒扮个鬼脸，围绕着柳叶儿跑了几圈，“娘子不许偷走，娘的东西是要还的，我是你相公，你要听我的……”柳叶儿又羞又急：“我不会偷走的，你先把喜帕给我，我给娘送去……”许家恒停下脚步，认真地看了眼柳叶儿：“你不说我倒给忘了，我娘让我送过去呢！”许家恒不笑的样子根本不像傻子，柳叶儿看着看着有些着迷又有些恐慌。许家恒要是恢复正常还会要她么？她年纪比他大长得没他好看，除了会磨豆腐泡豆芽，琴棋书画一概不知！趁柳叶儿发愣的空儿，许家恒迅速地挠了下她的腰，掏出喜帕在头顶甩着：“娘子，来追我啊，追上我就给你，来啊……”喜帕上的落红让柳叶儿羞得无地自容，许家恒破门而出跑得飞快，门外的丫鬟们皆是目瞪口呆面面相觑。“回来，相公，你给我回来……”柳叶儿面红耳赤追了出去，顾不得理会别人讶异的眼神，盯着许家恒手里的喜帕恨不能长出翅膀飞过去。柳叶儿在后面追，许家恒跑得更快了，那块喜帕像面锦旗随风飘扬，在阳光的照耀下更显红艳夺目。院子里充满了许家恒得意忘形的笑声，柳叶儿心虚气短的叹气，丫鬟们叽叽喳喳的喊叫。当柳叶儿眼睁睁看着许家恒甩着喜帕冲进厅堂的时候，清楚听见大脑血管爆裂的声音。许家长辈端坐于厅堂静静等待，看到那块喜帕无不松了口气。满头银发的许老夫人面露笑容连连点头，诲儿不倦的许老爷功成身退笑而不语，慈眉善目的许夫人阮氏面无表情，妖冶美艳的许家二夫人碧珠讥讽一笑，美丽端庄的三夫人玉顺望着儿子喜极而泣。“娘，你要的喜帕我拿来了……”许家恒直奔母亲，摊开喜帕邀功似地叫道，“娘，你快看啊……”三夫人玉顺连忙起身接过喜帕塞给身后的丫鬟：“家恒，乖，娘的好儿子，你媳妇儿呢？怎么就你一个人来了？”许家恒喜笑颜开地回头张望：“她跑得没我快，被我甩得远远地，现在可能哭鼻子呢……”厅堂里有人忍俊不禁笑出声来，许老夫人不高兴地敲两下拐杖，窃笑的人马上闭嘴。她笑吟吟地望着许家恒，招了招手：“家恒，到太婆这儿来！”许家恒一蹦一跳跑上去抱住许老夫人，撒娇似的唤道：“太婆，好想你啊，你好几天没给我讲故事了。”许老夫人宠溺地搂着孙子，越看越欢喜：“哎呦，我的孙儿这么大了还跟太婆撒娇哪！你都成家娶媳妇了，还愿意听太婆讲故事么？以后要太婆还是要媳妇啊？”“太婆讲的故事最好听了……”许家恒抬起头望着合不拢嘴的许老太太，突然补充一句，“我还是要媳妇吧，媳妇更好玩！”许老夫人脸上的褶子顿时耷拉下来，诚实固然是种美德，但有时候说实话难免伤人。许老爷清了清嗓子，很有眼色地安抚道：“娘，家恒现在就是个没长大的孩子，他说的话您别往心里去。”许老夫人伤感地点头，温柔地抚摸着许家恒的脸庞：“我明白，我们家恒是个可怜的孩子，我的孙儿呦，太婆最疼你……”“嗯哼……”碧珠撇撇红唇，捻起兰花指点着自己的两个儿子，阴阳怪气地说，“听见没有，以后你们也要学会装疯卖傻，这样太婆才会疼你们……”“碧珠！”阮氏皱着眉，忍无可忍轻斥了声，“家恒的大喜日子，你能不能少说几句！”碧珠唇角微扬粉颜含笑：“呦，姐姐今儿个气不顺呢，难道昨晚又等了通宵……”“住口！”阮氏蓦地提高了嗓门，“当着孩子们的面，你在胡说八道什么？！在许家这么多年，还是这样不知分寸！”碧珠柳眉一挑，不服气地瞪着沈氏：“我说什么了？我说什么了？许家没有我说话的份儿是吧！我教训自己的儿子关你啥事，老夫人不是只有家恒一个孙子，我教儿子如何讨老夫人欢心也碍着你了？别以为叫你声姐姐就能骑到我头上来，生不出儿子怨自己没本事，少拿别人说事！”沈氏拍案而起，气得浑身颤抖：“你说谁生不出儿子，你有胆量再说一遍！”“再说一遍还是那样！”碧珠若无其事地拢着发髻，打量着手上金光闪闪的戒子，“唉，女人越老脾气越大，残花败柳还不懂得收拾，哪个男人受得了哦！说到底还不是仗着娘家有钱……”“够了！”许老爷瞥了眼沈氏，冲碧珠吼道，“闭上你的嘴，不想待在这儿就给我滚回去！”碧珠气恼地昵向许老爷，抿了抿唇别过头去。沈氏略占上风，纵使怒气难平也只能息事宁人。玉顺低垂着头一言不发，许老爷越看越来气，拍得桌子轰隆直响：“岂有此理，豆腐佬的女儿去哪儿了？撇下相公不闻不问成何体统……”