第五章：蜕变

一枚来历神秘的果子让陈剑臣从根本上改变了孱弱的体质；而一小片果子肉则让那只老母鸡春潮焕发，一天之内居然连下三蛋，有违常理，实在非常的奇异。这个世界，绝不简单！陈剑臣从大方向处下了定论，至于如何的不简单，还有待进一步了解。他隐隐觉得，自己面前的天地，其实要远比想象中更广阔。春节临近，天气更寒，终于在一个朔云密布的晚上，抖下漫天的鹅毛大雪。天地之间顿时银装素裹，白茫茫一片。书房中燃烧着炭火，自比不上那些富贵之家，只是随便用一个瓦盆装着，散发出腾腾的热量。炭，也是最为寻常的木炭，烟火味甚重。陈剑臣没有在读书，而是在写字，写对联。写对联是秀才们的一项“福利”，每年春节前都可帮人写对联，从而收取一定的酬劳。或者一些钱，或者一片肉，或者一只鸡，诸如此类，补贴生活。“千门万户曈曈日，总把新符换旧符。”每年除夕，基本上家家户户都要撕掉残旧的对联，换上新的，以祈求新年新意象，哪怕再穷的人，也会省吃俭用地积攒资酬，上门求人写对联。求的对象，基本俱为秀才级别以上的，才算体面。陈剑臣是景阳村中唯一的秀才，所以，今年全村的新年对联几乎全被他一个人包了——这是皆大欢喜的事情，村民们不用再像往年般去其他比较远的地方找秀才了，而对于陈剑臣来说既可以助人，又能赚些家用，何乐而不为？事实上很多家庭贫寒的秀才还会专程赶往江州城，在街边摆摊书写对联，权宜是一项小生意。生意红火时，一天能赚上几十文钱。——在天统王朝，铜钱为最低级的流通货币，一枚一文钱，一千文则为一贯，一贯等于银元宝一锭，十锭银元宝等于一锭金元宝。这里的银元宝金元宝都是定制定量的标准王朝货币，造工精良，很是美观。当然，对于陈剑臣而言，金银之物实在太遥远。他和母亲一个月的生活费不过五十文钱而已。不过自从陈剑臣考取秀才功名后，家里的生活境况开始慢慢好转。就说今年，肯定是陈家有史以来，首屈一指的“肥年”。陈剑臣替别人写对联，获得的报酬共有一百三十六文钱、三只鸡，两只鸭，外加足足一十三斤肉。这些物资，足够过个大肥年了。所以陈剑臣觉得很开心，他终于不再是母亲的寄生虫。而让莫三娘过上好日子，一直是他的理想之一。自食其力者光荣。况且，写对联并非难事，纸张都是别人准备好拿过来的，他只需耗费笔墨，以及动手写字即可。那些春联都十分简单，不外乎“天增岁月人增寿”之类的老掉牙的文字，反正只要工整对偶，能表达出好意头即可。写纯熟了，陈剑臣一天能写几十幅。开始时，他并不习惯用毛笔醮墨写字，不过练了几天手后就慢慢习以为常了；并且借助前身的记忆，他能写出一手漂亮的字来。——写字，可是衡量读书人功底深浅的重要标尺之一。陈剑臣能考取三试第一，在这方面岂是等闲？一手“楷书”写得哪一个叫“五平八稳、滴水不漏”，标准得不能再标准。……“春风送喜财入户，岁月更新福满门”。最后一幅对联写完了。陈剑臣放下手中的辟邪笔，往纸面上吹一吹，等墨水晾干后就轻轻折叠起来，放到一边，等人上门来拿取。他舒了舒腰，嘴角微微露出了一抹得意的笑容。这些经历，他以前可未曾做过的；看来有了秀才身份，赚钱的路子一下子就多了开来。只可惜写对联这等好事只有到每年春节来临前才有。至于润笔更为丰厚的题字题匾之类的项目，哪里能轮到他这么一个小秀才？那至少要举人身份，或者在书法上有名气者才有资格。“嗯，我是否也要到江州城摆个小摊，趁机狠赚一笔？”陈剑臣如此想着，手指又拿起辟邪笔——用这支笔写字纯属个人喜好，反正也用得很顺手。“留仙，我不同意你去江州写对联。”莫三娘的语气很坚决：“你已经被明华书院录为廪生了，衣食无忧。所以，你应该全心全意读书，准备乡试才对。”对于她的反对和思虑，陈剑臣十分理解，不忍在这方面拂逆母亲的意愿。哪怕，他留在家里也根本无心读书。写好的对联陆陆续续都被人领走了，陈剑臣的生活恢复成老样子，不过宛如一潭死水的生活状态下面，他的身体越来越强壮——倒不是说越来越大块，成为肌肉男；而是他的精力气神越来越好，饱满，旺盛，似乎永不会疲倦般。有了强力的身体条件作为基础，他的截拳道威力水涨船高，甚至远超想象，他曾随手一拳就打断了一根杯口粗细的树木。这就是具备力量的最好证明。不知不觉间，陈剑臣已经由一名手无缚鸡之力的瘦弱书生，变成了一名孔武有力的“壮士”——书生的体貌，武夫的身子骨，说出来真是令人难以置信。之所以能在不长的时间内发生如此巨大的变化，那枚白狐送来的神秘果子功不可没。他昔日的相貌清秀有余，刚阳不足，总给予人一种孱弱的感觉，而现在则充满了一种蓬勃的阳光健康的气息。此种蜕变，从外在看来颇是明显。不但莫三娘，就连村中的其他人都发现了。然而他们都没有多想，只想着陈剑臣三试第一，不但成为秀才，而且被明华书院录为廪生，自此前途一片光明，繁花似锦。所谓春风得意，心情自然好极。心情好，吃得好，睡得好，人的身体状况当然就会得到好的提升。心宽体胖嘛，从这个角度看，那是再正常不过了。如此也好，免却了诸多麻烦。不过每到夜深人静的时候，陈剑臣躺在**，他总不自禁地想起那匹通灵的小白狐。白狐的作为，无疑和前世的某些志异小说情节很是契合——好心书生搭救落难狐狸，而狐狸感恩而图报，就差“变身美女、以身相许”这一环了……那么，现身所处的到底会是一个怎么样的世界？