第四章 问询

余雅蓝哪里晓得，所谓婚书到官府备案，那只是说书先生讲的当朝律例罢了，实际上在余家村那样穷困封闭的小山村，由于乡民们都怕和官府打交道，而且备案是需要交钱的，这对于连一日三餐都成问题的乡民来说，实在是个大负担，所以他们成亲根本就不会去官府备案，甚至有的穷人家，连婚书都没有，直接把媳妇迎进门，拜个堂，就算完事了。而不巧的是，邹氏便属于这其中的一人。所以她生怕江氏真去官府查证，怎能不紧张。其实在他们大齐朝，事实婚姻也是为人们所承认的，只是自去年新皇登基以来，为了提高官府的重要地位，作出了相关的规定，凡是没有到官府备案的婚姻，都是不合法的。但规定是规定，习俗是习俗，也并没有谁真因为没有到官府备案，就不承认自家的妻子，至少在余家村，还从来没有出现过这样的案例。但是，这不是在余家村，而是在临江县，而且，皇上的规定始终是皇上的规定，必要的时候，这规定还是会起大作用的……邹氏很担心江氏会利用她和余天成没有去官府登记的漏洞，否定她正室的地位，不由得心似鼓擂，咚咚跳个不停，额上也渐渐渗出汗来。余雅蓝注意到了她的异样，正考虑要不要先出去，问一问邹氏再说，就听得一清脆似黄鹂的声音响起：“我怎么记得老爷那养在城郊的外室不是姓邹？”此话一出，马上有七嘴八舌的声音响起：“对，那个外室好像是姓袁，而且老爷这样宠她，怎会穿得这样寒酸？”邹氏听了一会儿，猜测她们是认错了人，便道：“我姓邹，不是从城郊来，而是从余家村来的。”“原来是从乡下来的，怪不得穿成这样！”头上插着水晶梳篦的妾室嗤地一声笑了。“一个乡下婆子，刚才还敢自称太太！”水红短衫面向邹氏，怒目以对。清脆的黄鹂声赶忙出来打圆场：“罢了，罢了，这其中也许有误会也不定，刚才咱们不就把她当作是老爷的那个外室了？”水晶梳篦和水红短衫住了声，但却有几个妾不服气，小声窃窃私语：“仗着大了肚子，就出来充好人。”余雅蓝这才注意到，那声音清脆似黄鹂的妾室，挺着个浑圆的大肚子，而她的四肢腰身，却纤细得很，乍一看，好似承受不了那肚子的重量一般。这时，有个穿浅灰色衣裳，三十来岁的妾室问邹氏：“你既然不是老爷的外室，那究竟是谁？”不知是错觉还是怎地，余雅蓝总觉得这妾室看向邹氏的目光，很有些闪烁。不过她的话，正犹如一块石子，激起了千层浪，妾室们纷纷向邹氏发问，语气十分不善。余雅蓝见邹氏被围攻，正欲大吼一声，好让她们安静些，却听见自她们进来就一直没出声的江氏，轻轻咳了两声。那咳嗽的声音极小，但众妾室却在瞬间安静下来，挨个站好，把头垂了下去，似在惶恐不该抢在江氏前头说话一般。江氏曲起手指，朝冰盆轻叩两下，道：“都退下罢，此事待我问过她们后再作计较。”她的语气十分地平和，没有丝毫命令的意味，但却没有一个妾室敢反驳她的意见，不论是先前幸灾乐祸的水晶梳篦，还是仗着怀孕充好人的黄鹂声儿，都恭恭敬敬地行过礼，鱼贯退下了。此人倒真有些主母风范，即便是站在对立立场上的余雅蓝，也不由得在心内赞叹了一声。邹氏则有些发怵，这些姨娘们这样听这个江氏的话，那她肯定是生了儿子的，相较之下，只养下个女儿的自己，马上就相形见拙了。在众妾室七嘴八舌地责难邹氏的时候，江氏就已经平复了心境，此时，正静静地打量邹氏和余雅蓝，动作既不露骨，亦不加掩饰，好似面前的这两人，天生就比她矮一截，天生就该供她打量似的。“坐。”许久，就当余雅蓝双腿发酸，欲拂袖走人之时，江氏端起茶盏，不紧不慢地啜了一口，吐出一个坐字。余雅蓝正犹豫要不要继续在此受气，就见邹氏已然坐下了，她只得也跟着坐下。她本来还猜测江氏会用甚么手段来对付她们，却没想到，她竟让小丫鬟端上了茶点，然后轻言细语地问道：“这位邹大嫂，你方才说你从余家村来？”邹氏见她面色和蔼，渐渐放松了紧张的心情，笑着回答道：“是，我们住在余家村，还是头一回出这么远的门呢。”余天成曾说过，他就是余家村人……江氏心头一悸，莫名生出一种恐惧感来。莫非，莫非眼前这看起来已过四十的乡下婆子，真是余天成的结发妻子？那她江氏算甚么？不对，余天成同她成亲时，可是把婚书拿到官府去备了案的，若他真是停妻再娶，就不怕被人告发下大狱么？江氏自小生活在临江县，而临江县是大周朝数一数二的富庶县城，因此即便是以前没有去官府备案的夫妻，也在新皇作出成亲必备案的规定后，去官府补交了备案的钱。所以，江氏怎么想也想不出余天成胆敢停妻再娶的缘由来，便只得暂且把这疑虑按下，微微笑着继续问邹氏：“邹大嫂家里几口人？”“蓝姐儿才刚满月时，她爹就出门做生意去了，如今只剩下我们母女俩在家里。”邹氏老老实实地答道，并补充了一句：“她爹是孤儿，我们家没有老人。”这么多年都没有和余天成住在一起？那即便是夫妻，情分也淡了。江氏稍稍定心，面带怜惜地道：“你一个人带着孩子这么些年，一定苦得很罢？”邹氏听了这话，忍不住红了眼眶，哽咽着道：“怎能不苦，我一个女人家，又要操持地里的，又要操持家里的，前些年蓝姐儿又生了一场病，家里能变卖的都变卖光了。好在蓝姐儿福大命大，不仅病好了，还帮着我赚了些钱，这才有盘缠到临江县来。”可怜见的，听这口气，余天成竟是不曾寄过钱回去，实在是太不像话了。即便是处在对立的立场，江氏仍是忍不住皱了皱眉头。不过，虽然她心里责怪的是余天成，嘴上说的却是：“邹大嫂娘家也在余家村么，没有帮衬帮衬你们？”邹氏叹着气道：“娘家爹娘年纪都大了，哥嫂孩子多，过得也艰难，自己都顾不上，哪还能帮衬我们。”哦，娘家亦是穷的，没法给她撑腰。江氏心里又松泛了不少，问出了最后一个问题：“邹大嫂携女到临江县来，是准备定居，还是小住？”邹氏看了看余雅蓝，怕她害臊，便只隐晦地道：“闺女大了，有些事，还是得她爹作主。”邹氏不傻，见江氏问得面面俱到，就留了个心眼，没说老家房子年久失修，已是没地方住了，她怕江氏得知她有长住的想法，会不等余天成回来就把她们母女给赶出去。虽说她才是正妻，可这里毕竟是她们的地盘，人在屋檐下，不得不低头。江氏马上明白了她的意思，原来她们上临江县来，是为了余雅蓝的亲事。照这样看来，邹氏到底会不会在临江县长住，就得看余雅蓝到底嫁在何处，嫁的人家如何了。几个问题问完，江氏对于邹氏母女在余家村生活的境况，也了解得差不多了——多年前便被余天成遗弃在老家，上无公婆作主，下无娘家撑腰，而且还没儿子，只有一个女儿待嫁；生活穷困，没有钱供她们在临江县独立生活。再看邹氏的那张脸，饱经风霜，皱纹满脸，纵使依稀还能看出年轻时美貌的样子，而今也被这老掩盖得无影无踪了。江氏忍不住出声又问了一句：“不知邹大嫂贵庚？”邹氏答道：“我？三十五啦。”才三十五？可她看起来五十都不止了！看来女人真的是需要娇养的花朵，历经风霜便是这副老态模样。江氏很是感慨了一番。此时已近傍晚，天色渐渐暗了下来，江氏抬头看了看窗外，和蔼可掬地对邹氏道：“你们一路奔波，想来也累了，不如先到客房住下，一切等老爷回来了再作商量，如何？”此话正中邹氏心意，于是对江氏充满了感激，起身道谢。余雅蓝看着，觉得怪怪的，明明邹氏才是正妻，却偏生要感谢江氏，而且一切生活，都要江氏来安排。瞧这江氏的作派，再回想众妾室对她的称呼，莫非她真是余天成在临江县停妻再娶的妻子？她欲向眼前的江氏问个明白，却又觉得自己初来乍到，情况不明，贸然出口不但问不出个甚么来，反而会惹得江氏不快，打草惊蛇，于是便将疑惑暂且按下，随邹氏站起身，向江氏道谢。江氏温和地对她们笑了笑，然后招手唤来一名着滚边红背心的丫鬟，让她送邹氏母女去客房，好生安顿。