第四十二章 交锋

甚么矜持，甚么自豪，见它的鬼去罢。不是有句话说，没有永远的敌人，只有永远的利益么。虽说她根本就没有利益去打动江氏，与她共享，但同她搞好关系，总只有好处，没有坏处，最起码不用担心她和余天成一样背后捣鬼了不是？.余府的清晨，沐浴在秋末冬初的淡薄阳光之中，古木苍郁，秋菊艳艳，秋天袭来，虽有些浸骨，却也沁人地香。余雅蓝穿着一双绯红色鞋底，素白鞋帮，鞋面上绣着五彩花的高头履，高高的鞋头翘起，正好承托她曳地的绯色长裙，衬得她清秀而不失艳丽，活泼而不失端庄，恰似路旁一朵不畏风寒，反季而生的蔷薇花。绯红色的鞋底踩上洁白圆石铺就的小道，踏着簌簌而落的秋叶，迈向已挂上了绣着腊梅花锦帘的正房，马上有丫鬟迎了上来，热情而又亲切地打招呼：“大小姐，您怎么不从游廊过来，看这石子路湿了您的鞋。”说着一低头，瞧见她脚上的那双高头履，语气变作了惊叹和羡慕：“您这鞋子，可真是巧夺天工，我看也就您这双巧手做得出来了。”来人正是正房当差的大丫鬟露珠儿，她跟着江氏和离大归，而今又随着她回来了。余雅蓝浅浅地笑：“露珠儿姐姐谬赞，我笨手笨脚的，还望太太不要嫌弃才好。”怜香适时奉上一只锦盒，里面装着一双一模一样的高头履，只是用料更为名贵，做工更为复杂。露珠儿正惊叹，玉盘又递过来一只木盒，里面却是一双大红色缎面的绣花鞋，绣工精美，花纹繁复，在鞋面正中，还颤巍巍地缀着一粒珍珠。“这是……”露珠儿瞪圆了眼。余雅蓝温和笑道：“听说露珠儿姐姐即将大喜，就此送与姐姐作嫁鞋，还望姐姐不要嫌弃。”露珠儿双颊飞红，却是飞快地将木盒收起，递给她跟前伺候的一个小丫鬟，然后深深地对余雅蓝行了一个礼：“多谢大小姐惦记着奴婢。”余雅蓝点头一笑，继续朝前走。露珠儿捧着锦盒，跟在她后面，笑道：“太太昨儿还夸大小姐心灵手巧，鞋庄里的生意把李记锦绣鞋店的风头都盖过去了呢。”自同李家退亲以后，余雅蓝为了避嫌，就撤掉了同李家的合作，但却舍不得关掉制鞋作坊，正苦恼如何开一家鞋店，就碰上了江氏回府，余家生意东山再起，她心下一动，索性在全府范围内集资募股，此时她的鞋子，已在临江县打出了些名号，江氏在她的游说下，头一个出了资，接着，同江氏关系亲近的三姨娘和四姨娘也出了银子，共同占了一股，而剩下的姨娘们，要么仇视江氏，要么见邹氏再次被赶，余雅蓝风光不再，不愿再同她多打交道，都持了观望态度。想当初，余府生意即将破产之时，她们能为了几件金银器皿抢破了头，而今眼见得余府光景又好转过来，就连送到眼前的银子都不要了。真不知该说这是世道，还是目光短浅。“大小姐来了！”来自江南绣坊的名贵锦帘被撩开，余雅蓝踩着软软的地衣，步入房内，里面，几个姨娘都已经到了，但在少爷小姐中，她还是头一个。露珠儿抢先把锦盒奉到江氏面前，笑道：“太太，大小姐又给您做了新鞋子。您瞧瞧这料子，这做工，在临江县还真找不出第二双。”六姨娘看着自己脚上的一双描金线的桃红色小头履，掩嘴而笑：“露珠儿，你今儿嘴巴这么甜，是拿了大小姐甚么好处？”露珠儿面色一僵，余雅蓝轻笑出声：“的确是送了露珠儿姐姐一双红色绣鞋，贺她即将大喜。不过，露珠儿姐姐哪里是在夸我，她分明是想夸太太，却又不好意思开口，所以拿了我来打幌子——谁不知道，我那鞋庄也有太太的股份？”“可不是，奴婢的这一点子心思，除了太太，也就是大小姐知道了。”露珠儿缓下神色，笑着接话，眼底却有怨恼的寒光一闪而过。六姨娘哼了一声，把脸扭向别处。二姨娘却还记恨着余雅蓝拿砚台砸过她，皮笑肉不笑地出声道：“大小姐既然这样会做鞋子，何不给我们这几个姨娘也一人做一双？说起来，我们还是你的庶母呢。”六姨娘听见这话，又把脸转了过来，笑嘻嘻地道：“咱们是甚么身份，哪值得大小姐给我们做鞋子，人家可是老爷嫡出的长女呢。”二姨娘夸张地嗤笑一声：“嫡长女？那她娘在哪里？我怎么记得太太只生了一个青姐儿？”六姨娘捂住嘴，笑得畅快：“哎哟，我怎么忘了这一茬，她娘早就被赶出府去了，还不如咱们这些妾呢，她算哪门子的嫡长女呀。”余雅蓝垂下眼帘，淡淡地道：“我娘是和离出府，即便是在和离文书上，称呼也还是妻，而你们就算住在府里，也只能让人叫一声姨娘，这就是区别。至于是不是嫡长女，自有律法和老爷来判断，何时又轮到你一个妾来指手画脚？我看你是柴房还没待够。”六姨娘想起那日被关在黑漆漆的柴房里，事后余天成居然没有惩罚余雅蓝，心中大恨，冷哼道：“那时你是小人得志，现下你再关我试试。”余雅蓝瞥她一眼，道：“而今有太太在，哪里轮得到我罚你。”“谅你也不敢。”六姨娘稍微觉得捡回了些面子，仰头一哼。江氏放下一直端在手里的茶盏，清了清嗓子，众姨娘连忙整衣肃容，连六姨娘也不敢再造次。江氏朝底下扫了一眼，语气平淡：“二姨娘、六姨娘听罚。”“甚么？！”二姨娘和六姨娘都是一惊，“太太，作甚么要罚我们？”江氏看着她们，不说话，良久，突然笑起来：“看来我还真是离开久了，你们都敢问我话了。”二姨娘和六姨娘吓得花容失色，连忙将头垂下，再不敢则声。“不过，既然你们问了，若我不答，有些人心里只怕又有想法了。”江氏重新端起茶盏，轻轻吹着，道，“在大小姐面前出言不逊，其罪一；诋毁前任太太，其罪二；同大小姐顶嘴，其罪三。你们还有甚么话好说？”六姨娘仗着受宠，就要抬头，二姨娘手疾眼快，连忙把她给拉住了，抢先道：“是我们错了，甘愿受罚。”江氏满意地点了点头，道：“就罚你们以一个月为限，每人给老爷做出一双鞋子来。”甚么？做鞋子？二姨娘和六姨娘都目瞪口呆，她们哪里会这个技艺？六姨娘认定江氏是在刁难她们，气愤道：“太太，这门手艺，岂是谁人都会的？”江氏道：“不会，难道不能学？我是让你们给老爷做鞋子，又不是给我做鞋子，你激动个甚么？难道你不是全心全意想侍奉好老爷的？”这帽子可扣大了，饶是六姨娘受宠，也不敢反驳，只得恨恨地垂下了头。“行了，都散了罢。”江氏一锤定音，起身回房去了。众姨娘幸灾乐祸地看向二姨娘和六姨娘，有的掩嘴而笑，有的出言奚落，注意力都在她二人身上，再无人留意余雅蓝。余雅蓝静悄悄地退出正房，沿着小路朝后走，准备到蓝苑稍作休息后，再去私塾上学。怜香在她身后，幽幽叹气：“太太对大小姐，到底是个甚么态度？说她讨厌罢，她又收下了大小姐的鞋子；可说她喜欢罢，她收下了鞋子，却连声‘好’都不曾说。”玉盘附和道：“可不是，二姨娘和六姨娘欺负大小姐，太太罚了她们，可临到了都没留大小姐说一句话，真不知太太是喜欢大小姐，还是不喜欢大小姐。”余雅蓝在前头默默听着，一直没有作声，直到到了蓝苑，进了屋，关了门，方才开口：“别的女人生的孩子，太太怎么可能喜欢，更何况，这个孩子还伙同她娘，告了她爹一状，逼得她和离了一回，丢尽了颜面。”玉盘听她说得心酸，忙道：“我看太太对大小姐，还是很维护的。”余雅蓝轻轻地拂去桌面上的一丝浮尘，道：“她维护的不是我，而是嫡女这个身份，更是她身为主母的面子。我的排行，在青姐儿前面，若她待我不好，传出了坏名声，青姐儿以后的亲事都是要受影响的。她本就是为了青姐儿的终身大事才回来的，又怎会为了一个我而坏了大事。”玉盘嘴唇动了动，不知说甚么才好了。怜香却笑道：“这样也好，管太太是甚么目的呢，只要她能尽心尽力给大小姐挑户好人家，咱们就感谢她。大小姐终究是要出嫁的，寻的人家如何，才是最重要，不过和太太搞好关系也很关键，毕竟女子出嫁之后，也还得靠娘家撑腰。”玉盘听她一口一个嫁人，笑话她道：“怜香姐姐，你说得这般纯熟，不知道的，还以为你已经嫁过一遭了。”怜香呸了一声，满面羞红，追着她打，玉盘连连闪躲，两人闹做一团。余雅蓝笑了笑，低头打开桌上的一本女诫，书页里，夹着一方瘦长的书签，签上用淡淡的笔墨，绘着一名明媚的少女，正捧卷痴读，似沉醉在其中；翻过来，反面也有，画的还是这名少女，只不过此刻她正倚在窗前，手拿针线，正聚精会神地做一双鞋子。书签虽小，那少女却画的极为传神，无论服饰打扮和眉眼高低，赫然就是余雅蓝自己的模样。更难得的是，这样小的篇幅，居然还写了字，一面写的是，有美人兮，见之不忘；另一面写的是，一日不见兮，思之如狂。想不到江致远那样老实本分的人，也会送出这样直白的句子来，兴许他温文尔雅的表象下面，藏着的是一颗闷骚的心？余雅蓝想起昨日江致远来探望江氏，偷偷将这书签递给她时面红耳赤的模样，忍不住抿嘴笑起来。怜香和玉盘不知何时停止了打闹，悄悄凑到她身后，探头探脑地看了一看，然后两人对视一眼，齐声开口：“大小姐，时候也不早了，该去私塾了。”余雅蓝正看得入神，忽闻身后有人声响起，吓了一跳。怜香和玉盘连忙伏地请罪，嘴上说的却是：“大小姐，今儿是江少爷重返私塾的第一天，您去迟了可不好。”余雅蓝哭笑不得：“他重返私塾，与我有甚么干系？不就是送我一方书签么，你们就挤眉弄眼起来了。”怜香和玉盘以为自己会错了意，大窘。玉盘哭丧着脸道：“大小姐，原来你不喜欢江少爷，是我们弄错了，请大小姐责罚。”余雅蓝一阵头疼：“我也没说我不喜欢他呀。”怜香眼睛一亮：“我就说大小姐不可能没动心，不然也不会收下江公子亲手做的书签了。”余雅蓝觉得头更疼了：“我甚么时候说我动心了……”这下，怜香和玉盘都迷惑了：“大小姐，您到底是动心了，还是没动心？这里没有旁人，您好歹给奴婢们一个准信儿，免得奴婢们误会了您的意思，好心办了错事。”一定要白就是白，黑就黑吗？一定要么是喜欢，要么是不喜欢吗？难道就不能达人以上，恋人未满？难道这里不兴谈恋爱的？她对江致远是有好感不假，但也还没到动心的地步，而收下他的书签，也只不过是接受了他的追求攻势而已，至于甚么时候动心，那得看他甚么时候能打动她了。在怜香和玉盘灼灼的目光之下，余雅蓝维持了许久的淡然形象，终于全线崩塌，哀嚎一声：“谈恋爱，我只是想要谈恋爱！”怜香和玉盘听不懂，只道余雅蓝是害臊了，既然只道害臊，那一准儿是动心了没错。两人心照不宣地爬起来，快手快脚地收拾好书包，还不忘把那本夹着书签的女诫放了进去，然后推余雅蓝道：“大小姐，该去私塾啦。”