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第385章:公门里的手段

作者:自由精灵 字数:3646 更新:2024-03-06 11:00:27

那汉子大约平生从未见过这样的人,不由怔住,对着陈儒纶上上下下看了许久,方才微微眯缝起双眼道:“你所言可真?”“当然是真!”“以何为凭?”那汉子也是跑惯江湖的,空口白话,自然难安其心。陈儒纶一笑,也不多言,当下从怀中抽出张银票来,拍在桌上:“想来这真金白银,比任何契约文书都更有说服力吧?此五千两纹银,暂充薄资,只要大哥出发之际,许我二人登船便可。”五千两银子?汉子不由倒咝一口气:“难道,你就不怕我揣着这银票,消失无踪?”“听说海上行商之人,最忌收取不义之财,大哥倘如此做,纵然在下不追究,只怕也难逃恢恢天网吧?”汉子闻言,自己唧咕一句,折身走回屋里,不多时捧出一副粗糙的文房四宝来,伏在矮凳上,提笔欲写,却又抬起头来,看向陈儒纶:“大哥贵姓?”“免贵姓陈,耳东陈。”汉子点点头,手脚倒是麻利,不多时写了一纸字据,大意是如今收到陈某某银钱五千两,资作海上行商之用,末了仍添上一句:如有获利,五五分成。这倒是个实诚人,陈儒纶细细看罢,心中又添一分好感。汉子收笔,站起身来,将字据递给陈儒纶:“既如此,明日一早,我便向府衙去,开出引凭,择期下海。对了,我姓焦,名二虎,不知事情妥当后,却往哪里去寻二位大哥?”“东海客栈。”“好。”焦二虎也是个爽快人,利落地答应下来,“既如此,二位大哥先请自便。”陈儒纶和何常新对视一眼,觉得此行目的已达,不必再逗留下去,于是向焦二虎辞行,回转东海客栈。是日无话,第二日清早起来,两人又各自分开,扮作一般外来路人,混迹于市井之中,留神探听有关郡守王之俞的事,然而十停有九停,一听他们提起这个,不是缄口不言,便是摇首走开,还有人目光闪躲,满脸诚惶诚恐,调头便走,生怕沾惹上什么是的。一日奔走下来,两人一无所获,对此处的民风,也颇觉失望。回到客栈里,私下一合计,两人还是决定,按兵不动,等待焦二虎的消息,再作计较。第三日午后,焦二虎果然寻来,言说已经拿到官凭,择定于五日后下海,要他们自己做好准备,然后告辞离去。再说陈何二人,本是为查案而来,但戏既然已经开锣,自然得唱全本,于是也去买了些必备之物,打成包袱,又休息了四日,在第五日清早,便往海货街而去,焦二虎早已准备停当,见他们到来,也不含糊,提起一面锣重重敲响,即有十来名彪壮的汉子从两旁棚户里走出,各自提着或大或小的包袱。见此情形,陈儒纶不由略略吃了一惊,眼望着焦二虎道:“这,是怎么回事?”“陈大哥别见怪,”焦二虎冲他一抱拳,“这都是我临时招来的伙计,海上行商不比在陆地,没三五个帮手是不成的。”“也是。”陈儒纶闻言点头,算是认可他的安排,“那咱们——”“出发!”焦二虎手臂一挥,那气势倒真有点一船之长的味道,一众人等闹哄哄地便往海边而去。碧蓝的海水一望无涯,金黄色的沙滩上,泊着艘中型帆船,陈何二人尚自观望,不防焦二虎一掌拍在他们肩上:“两位大哥,请吧。”踩着跳板,陈儒纶与何常新登上帆船,才发现舱里边早已堆满货物,显然这几天里焦二虎并不曾闲着,早已做好准备。“焦大哥,但不知我们这一趟,是要往哪里去?”“珀南岛、西环岛、太阳岛、飞鸦岛、聚仙岛……”焦二虎掰着手指,如数家珍,显然对海外的情形已经甚是熟悉。帆船缓缓向前行驶着,由于日光清朗,站在甲板上,能一眼望出很远,陈儒纶与何常新二人心中的困扰不由渐渐淡去,渐渐衍生出无边的豪情。太阳渐渐西斜,赤金色的余晖将海与天连成一线,整个画面壮观到极点。然而,当最后一线天光收尽,整个大海顿时变得漆黑一团,不见丝毫光明,给人一种深沉压抑,诡谲难测之感。将近下半夜时,船外陡然风声大作,刮得整个船身东倒西歪,陈何两人从来不曾经历过这样的事,面色不由有些发白,焦二虎却是一脸镇定,仿佛司空见惯,自己领着人出去,放下风帆,将两块大大的铁坨放入水中,定住船身,复折回舱中,大声叫道:“拿酒来!”陈何二人见他如此,又是佩服又是感叹,转头却见一个身穿粗布短衫的汉子,提出一大坛烈酒来,待开了封,那冲人的酒气令众人身上俱是一热。壮汉们手持粗瓷碗,围拢在桌边,焦二虎提起酒坛来,一气浇遍,每只碗里顿时满满荡荡。“喝!”哐当一声扔开酒壶,焦二虎当先举碗,仰脖饮尽,壮汉们亦如此,一行狂饮,一行豪爽大笑,及至第四碗,船身忽然一阵剧烈摇晃,几乎颠了个个儿,陈何二人皆扑倒在地,均觉眼前阵阵发晕,只能紧紧扣住船板间的缝隙,死死稳住身形。船身又颠了两颠,立在壁上的烛火尽数熄灭,黑暗里一阵乒乒乓乓响,壮汉们纷纷跌倒。直到次日清晨,风暴方才平息,陈何二人像挺尸般躺在地上,早已吐得七晕八素,脸色发白,焦二虎端过碗红褐色的汤水来,喂他们喝下,又靠在壁上歇息了半晌,方才好些,待到神智稍稍恢复,便听外边儿传来一阵欢呼之声,原来是飞鸦岛到了。陈何二人从不曾瞧过这域外风景,本想强撑着出去看一眼,无奈身子不争气,仿佛一滩软泥,根本无法挪动半分。二人眼睁睁地躺在地上,听得外边一阵脚步跑动的声音,搬动货物、大声笑骂、谈讲生意,讨价还价……在飞鸦岛停留了大约半日,帆船再次启行,这一次倒是风平浪静,直到西环岛,再没有什么意外。接下来的行程总算是平安,五六日时光,帆船行过十来个岛屿,所有的货物售卖一空。“虎哥,”内中一个极精明的,唤作黑头的汉子半蹲在地上,仔细拨拉着一堆堆钱币,满脸喜不自禁,“这一趟收获着实不小,再走两趟,就够起座小院了。”不料焦二虎听了,脸上却无半点喜色,冷哼一声道:“你倒是想得美,还不知到了岸上,会是怎么个情形呢。”黑头一听,整张脸顿时也耷拉下来,悻悻然将所有的钱币收拢到一处,找了个空木箱装了。陈何二人躺了几天,大约也习惯了水上颠簸,此际听得这番话,对视一眼,挣扎着坐起身来:“焦大哥,咱们这是……要返航了么?”焦二虎的心情看上去甚是糟糕,爱理不理地应了声,便将头转向窗外。五天后,帆船回到始发地,刚刚靠岸,便听外边响起阵炸雷似的喝声:“这谁家的船?谁是船主?”掖了掖身上的破衣烂衫,焦二虎从船舱里走了出去,低沉着嗓音答道:“我就是。”“拿来。”一身黑衣的皂隶浑身挺得笔直,大蒲扇般的手伸到他跟前。焦二虎也不答言,只转身朝黑头努努嘴,黑头立即从背上解下搭裢,恭恭敬敬地递到皂隶跟前。皂隶一把抓过褡裢,拿在手里掂了掂,两只眼微微眯起:“就这么些?”“实在,就这么些。”焦二虎低眉顺眼,垂头应道。“我说焦二虎,你糊弄谁呢你?瞧你这么一条大船,装的货物至少也值万把两银子,就给咱哥们儿这几个小钱?也不嫌寒碜得慌?”“那……”焦二虎强忍着气,“依差爷的意思,该给多少?”那皂隶露出副贪馋的笑,肥厚唇间黄板牙朝外斜出,竖起五根手指头。“五百两?”“不,”皂隶摇摇头,“翻上十倍。”焦二虎的脸顿时黑了——他们拼死拼活出海一趟,所赚银两也不过这个数,倘若都喂了这些蛀虫,那他们吃什么?喝西北风去吗?“差爷,”焦二虎一抱拳,“小的们走这条道着实不容易,还请爷们行个方便,宽宥则个。”“宽宥?”那皂隶吊起两只眼睛,“大爷宽宥你,谁宽宥大爷我啊?衙门里师爷们拿着算盘,每日里分派下数目,收不齐,咱们明天就没饭碗了!我说兄弟,你还是乖乖交了吧,省得大爷动手,大家脸上都不好看。”焦二虎正欲答话,冷不防后头一个声音响起:“不知是哪个衙门?又是哪个师爷?”皂隶的全副心思都正放在焦二虎身上,冷不防杀出个金刚来,倒不由一怔,转头见是一个弱不禁风的中年文士,警戒之心又去大半,只拿眼瞅着焦二虎:“他是谁?”焦二虎本不想答言,转念想起初见到陈何二人时的情形,揣测他们只怕也有来历,当下起了“坐山观虎斗”之意,遂淡声答道:“外路客,凑分子的,这趟货他们是大头。”言下之意,却是将自己和一干伙计都给撇清了。皂隶这才定睛看着陈儒纶,神气活现地道:“按照东海郡郡衙的规定,凡海商下海交易,每一次必抽取其中五成为税金,你不知道?”“五成?”陈儒纶唇边勾起丝冷笑,“陈某打京师而来,熟知朝中法典——海航司明文规定,海商们每每下海,其中一成再折半为税,何来五成之说?”皂隶听见“京师”二字,先是一怔,细瞧陈儒纶粗衣布衫,模样落魄,并不像是个有背景的,略一沉吟道:“不给也成,但按制,凡船只靠岸,都得经官府搜检,以免挟带藏私。”“请。”陈儒纶是有心要看他们这“公门里的手段”,故而不加阻拦,反退到一旁,侧身示意。皂隶抬手一挥,立即有几个操水火棍的同伙,一齐拥入船中,这里捅捅,那里捅捅,忽然,内中一人高声叫道:“余头,找到了!”找到了?陈儒纶和何常新一齐惊讶地转过头去,但见一名皂隶正提着个木箱钻出船舱。一时间,众人的目光齐刷刷落到他身上,那皂隶下到地面站稳,提起箱盖一掀,立即从里边倒出一堆黑乎乎的东西来。“看看,看看,”余头用烧火棍指着那一堆物事,挑衅般看向焦二虎,“这是什么?还说没有夹带藏私?”这是什么?陈儒纶瞅瞅那堆东西,又看看焦二虎,何常新也是满脸莫明其妙,倒是旁边一堆伙计,个个怒愤填膺,想冲上来理论,却被黑头死死摁住。PS:给大家推荐《秾李夭桃:土匪王妃不好惹》,腹黑女匪智斗洁癖王爷,很肥很好看,欢迎去杀~~

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