第九章 大礼接驾息马清江浦

第九章大礼接驾息马清江浦只听那人道：“我说二哥，小弟身在江湖，业已十有八年，还是头次看到，在光天白日里一方四十余人被集体杀死，无一活口！并且，死人还得被枭首，割下来的人头五个一串，将辫结盘结起来。而开刀下手的，居然是一群十四、五岁的少年，手法之利落，不亚于斩轮好手，像斩鸡头似的。少林寺的天星大师，看不过去，走上去同那石青玉理论，被三言两语便赶回山去了；听说他老秃要终生面壁，讲些什么话头，咱家相隔太远听不真切！”一百余人已听得张口瞪眼，似木偶泥胎，连茶也忘了啜口！其中，有两人对坐，面目青冷，高大猛悍、目射厉光，甚有气忿不过之意！翟谦斯文的作老僧入定状，心忖：“这两人便是了，与长白剑派有牵连，说不定便是前哨细作。”有位仁兄开口言道：“后来呢？金陵石府那批人回去了吗？”那人嘿嘿的笑道：“过江北上，过不多久，便会来到这儿，听说长白剑派还有些人马在江北活动，看样子要斩尽杀绝。”另一人叹道：“长白剑派为什么在关外活得不耐烦了，跑到金陵去挨宰，总该有个理由吧？”那人道：“听说是为了石青玉的“雷霆神刀”，他们想偷袭订劫才弄毛了石青玉的！”有人接口道：“抢人家的宝物，数干里路南下来抢人家的宝物，这批马贼发疯了，该死！”整座二楼上的茶客，问声的连呼：“该死！该死！”被翟谦盯上的那两个凶猛的汉子，低头大口灌茶。他们头首相对窃窃私议，有准备离开之意！翟谦灵机一动有了主意，轻咳了一声清清喉咙扬言道：“学生昨天从下邵经过，曾见过一帮子马队，足有三百余匹，沿着县城东关陶材一带河边敬牧，照这位兄台所言，有可能便是砍人头的那批人了。”那传播消息之人大是兴奋的道：“对！对！准错不了，算算时日他们也该来了，不过长白剑派的人呢？”有人道：“恐怕被人杀破了胆，逃回关外去了！”“要是能在咱们鲁南地段上碰了头，俺他妈的不要命了，也要随着去瞧瞧“雷霆神刀”的绝艺是怎么个高明法！”“铜山（徐州）八义集上的“武胜掌”，近十年来他们卓老大的二少爷“血刀郎君”的“北斗血刀”技艺超绝，声势大噪，武胜堂声势薰天！这千里地面的江湖，谁敢不低头比他们三分人情，若是要他两刀相会，不知场面如何，听说两种刀法同列为“天下三神刀”呢。”“那当然是“雷霆神刀”得胜。”“不然，应该是“北斗血刀”功高一筹！”于是，双方各有附从者，形成对立，各不相让，争得面红耳赤，拍桌子，入奶奶！只差一点便要干起来了。这时，由楼梯口上出现了两位客人，风尘朴朴，像是由远程赶来，只见，前面那位年约五旬的老者，猛的双掌一合，拍了一个“掌心雷”！火爆场面立时压得静了下来，只听他高声呼道：“俺老姜刚从金陵回来，这一路之上，已经江湖沸腾，**不安，八义集的“武胜堂”已垮下来啦！在浦口“血刀郎君’，那个人见人避的小瘟神，已被一群小女子一剑给宰了，随行的十二个一个没逃出来，全被人当场枭了首！南来北往有百多人样眼目睹，俺老姜只差一步没赶上这码子事，遗憾！遗憾！茶来！老规矩，这还要俺老姜吩咐吗？”于是，场面更热闹了，说的人口沫检飞，扬扬自得，就好似这事是他干的似的！听的人便分成两派了，一派是神色冷漠，黯然沉痛！另一派则眉飞色舞，一派舒畅状！武胜堂跨下来，可能对他们有些实际利益，这口恶气终于吐了出来！突然，有人惊叫：“那批女人是谁？那把“北斗血刀”呢？”“刀当然被那批女人接收了，女人没报万儿。”有人在发表高论了，这像是一个谜语，也是表现个人才识的机会，便争言道：“各位乡亲，我猜这批女人是同石府，石青玉一伙的，不然，怎生这么巧，也是金陵来的，也是砍头枭首。”“不错！有此可能。”有人附合了。“不一定，金陵还有个世家“璇玑宫”，江湖行走全是女人，她们也有此可能。”“绝对不会，像“血刀郎君”这一号人，见了绝色女人像见了血似的，而璇玑宫天天都在招男人，双方相对一拍即合，如何能打起来！”“血刀郎君不想招赘做附马不就打起来了。”“璇玑宫的女人多不假，武功并不怎么出色，打起来只有可能被掳的份，她们没这功力砍了“血刀郎君。”在众人猜测纷纷，莫衷一是之际，被翟谦盯上的两个汉子却静悄悄的溜下楼去了。翟谦下楼之后，向对衔的一个黄脸中年汉于打了一个手式，自己便回“微山客栈”与水柔柔会面，但等一步情况进展。那黄面汉子身后，又有一个小个子的黑脸青年人，远远的盯牢了在茶馆出来的两个彪形大汉！他们前脚进了“通顺客栈”自己的房间，后脚那黄脸汉子便在他们隔壁，刚好有间空房便租了下来。小二哥送水，倒茶，招呼已毕！他便安静的运功听隔壁人的对话了，这人便是十五大兄所化装，他功力够深！那两人对话虽然低哑，若是一般人住在隔壁，那便绝对听不清他们的对话，现在情况不同了，只听一人道：“三哥！今夜回山上将这些消息回报，记住，那小子的行踪，八个少女，北斗血刀。”“老五、这北斗血刀可是个意外的消息，不如压下来，回山同老大合计一番，找个理由咱们兄弟一伙接下来，八个刚好一人一个。俺不相信凭“关东八骏”，吃不下八个姐儿，那王八蛋“血刀郎君”说不定是鬼迷心窍，先中了人家的暗算，才阴沟里翻船，他的属下不是都中了暗器，才被一群小姐儿宰了。”被喊老五的人沉吟着道：“这个也好！那就由老大决定吧！雷刀咱们是没份的，能弄把血刀回去，也不枉出来这一趟。”被喊三哥的人嘿嘿轻笑道：“血刀！可也是天下三刀之一呀。”十五大兄离开房间，匆匆出栈将监视的任务交给了十六大兄，他便直扑微山客栈将消息报告翟谦大叔去了！’只待夜里盯牢了那个被称三哥的汉于，带路找到他们隐藏的地点便可。沈瑶琴主婢八人，驾着两部车，带着十几匹马，在第二天夕阳残山之时！进入黄霸村落小镇，因为在通过六合县时，已有不少奇异眼光在盯着她们。他们若在县城里住宿，怕惹上是非不易处理，在小镇中，则生杀由心了，没人敢放句闲屁，对尸体容易料理。黄泥霸商六合只二、三十里地，镇中没有客栈，只有可以打尖的饮食店，门面小得可怜！因之，她们在附近找了一户体面人家，看样子称得上是小康农家。沈瑶琴选择这户人家，是因门前他们拥有属于自己的一块打麦场，可以用来停车放马，人口简单纯朴，商官道不远，视野开阔，利于防守。乡下人几曾见过个个都似天仙似的俊美人物，满口答应让出一半上房，来给仙女们住宿。玉叶拿出五十两银子作为谢仪，经几推让，还是收下了，在鸡社里主人抓出四只鸡，言明菜圃中的青菜喜欢吃什么自己动手。那位主妇大嫂，得知她们是由江南来的，吃惯了米食，还亲自带金叶去米缸里取米，看来宝贵着呢！饭菜她们自己做，四个小婢忙得不亦乐乎，给玉叶打下手，金叶在料理马匹，顺便负责警戒！四周围堵上一圈乡下在探头探脑，小孩子“姐姐、姐姐”的叫着上来搭讪，羡慕而好奇！因为，她们全是女人讲话像鸟哨似的好听，没有凶狠丑怪的大男人，她们半点也不怕她，一会儿工夫便问长问短，相互沟通！金叶也难得有机会童心再显，表演一点小巧工夫，给孩子们惊喜一番。那时尚武之风甚盛，孩子在六、七岁时便得打拳弄棒，一般农村是以外功起始，庄稼把式总得会个三、两套。佩剑跨马走江湖，是儿童最向往的人生追求目标。此屋主人姓丘，有一子一女，小儿子十一岁，生得面目清秀，体格壮实，今天有这多的仙女也似的姐姐住在他的家里，他门里门外的跑！最后，选择上金叶只一个人在麦场上弄马，有两个大姐姐同爹爹在谈话，他不敢靠近去，其他的人在忙着做饭，有他大姐在帮忙，他插不上手，娘同姐姐都在赶他走开。因之，金叶便是他唯一可以接近的人，他走上前去拉着金叶的衣抉，仰着天真的小脸道：“姐姐，姐姐的武艺一定很棒，小达求姐姐教小达，好不好吗？”金叶双手摔着他的小脸蛋，打量着他微笑道：“小弟弟！你先说说看，会打什么拳，打一趟给大姐姐看看！咀姐看得满意才教，打得不及格，姐姐便不愿意教了。”小宏达眼神一亮，很有自信的道：“达儿是这村里打得最好的了，达儿会打少林派的罗汉拳。”金叶道：“来！打一套给姐姐看，姐姐满意了便教你两招。”小宏达胸一挺，学大人样子，一拍胸脯道：“快马一鞭，勾勾手指头，不准赖啊。”金叶笑着点点头：“当然了，你也不准偷懒。”于是，他抱拳行礼，“童子拜佛”“黑虎偷心”……打得有板有眼，吆喝连声，拳风呼呼，还真卖力使劲，打完了这套“罗汉拳”已累得气喘不已，面孔涨红！金叶知他尚不会运气，纯是实拳实力，手法步眼到也不差分毫，实是难得，可惜未遇名师指点，埋没了这块混金裴玉，暗叹一声道：“好！姐姐十分满意，小宏达辛苦了，且顺顺气，姐姐便教你两招。”小宏达连忙跪下要准备磕头行大礼，金叶一把提了起来，点着他的小鼻头道：“小鬼头，谁教你这些道理，姐姐是同你交换。”小宏达面色汕汕的道：“爹爹说，一技之授，终身为师父，点滴之恩，涌泉一报……金叶越来越喜欢他了，抚着他的肩背道：“姐姐与你是好朋友，不是师父，这拳法是谁教你的？”小宏达羞羞脸道：“是村子里，大家请的师父。”他靠到金叶身前，两手捂着嘴巴作简型，那意思是要说悄悄话，金叶弯腰侧耳，只听他细声的道：“爹爹又从新教过，要我不准对外人讲。”那意思不用想，便是不将金叶当着外人了，赤子稚语，多感动人呀！金叶不由自主的一转首在他红红面颊上亲了一个吻，笑道：“乖孩子，姐姐给你保密，不告诉别人。”于是，二人手牵着手在麦场上走来走去！金叶讲解这招拳法的运劲法门，应敌之时机、招式之变化及歌诀，要他将这些言语一遍一遍的教着念着，背着，待背得滚瓜烂熟之后，才教他身法，步法及出拳的手法与变化，示范之后又纠正他的错误，—丝不苟，绝不马虎！这一招的名称是：“上下交征”是攻招，属“冲”字诀，在步法中已加杂了些许“变易”心法！属石府不传之密！接着又教了一招：守武，是“开源节流”属“截”字诀！这两招虽是拳式若以其他兵器使出，也能攻防白如，本来只是两招普通的招式，但加上了“变易”心法，那便有千变万化的可能！金叶只教给他七个基本变式，不啻教了他十四招，而且能连续变化！因敌而敌！小宏达虽不十分明白，却非常认真的学习，绝不怀疑！晚餐之时，主客在一起用，十二个人围在一张大圆桌上！金叶在车中提出一葫芦酒来，主人丘明达夫妇有幸尝到人间仙露！沈瑶琴与主人丘明达晤谈甚久，得知丘明达早年也曾在职局中做趟子手，领车，及副镖师，总因，功夫无明师指点，年已老朽，便退出江湖，务农课子，落叶归根！待沈瑶琴说明被“北斗血刀”卓建章拦路骚扰！丘明达已颜面变色，甚是惊惧，待得知血刀郎君已被斩首，他更震惊了，急道：“沈仙子，老朽先代地方父老向仙子致谢，这千里地的淮河大泽终于除掉了一个万恶色魔，但武胜堂绝不甘休。”话罢便伏地上叩谢，再道：“请仙子开恩，祈请将老朽二个不成材的子女带走，不敢指望身列门墙，就是为奴为婢，也是他等造化！小女惠儿年已十三，武胜堂的爪牙已在打她的主意，老朽年来忧心仲仲！明日仙子离去，家破人亡，那是不易逃脱，乞仙子慈悲收留下这一对儿女！”一家四口统统跪在天井中，使沈瑶琴为图自己方便，未虑到会给居停主人带来飞灾横祸！恶徒们会无中生有，借题发挥，拷打诬陷，掳人为质，勒索财物，这些都是惯用手法！恶霸们一顶大帽子扣下，便有九条牛也拖不出来，一句话：“她们客栈不住，为何要住在你家里，必是你出卖地方，沟通敌人。”听罢！这罪名可就大了！沈瑶琴想通了，也被“喷”住了，这丘小惠仔细打量，除了皮肤晒黑一点，当真是臭泥地中出红莲，秀外慧中，再过两年便可以嫁为人妇了！北方人体型高大，同四个小婢一比，已不相上下，正是恶魔们所最喜欢摧残的含苞待放的年纪！想到当年自己的遇合，也是偶然，这就是缘吧！鬼使神差来到她家里来收容她，便微笑着点头道：“丘老你等请起！这事经丘老一提，确是我们来得鲁莽，也许是缘吧！不过，令郎年纪尚少，不会出事的，何况我等上路，数千里行程，实在不易照顾。”小宏达“哇”的一声，眼泪像成串的珍珠般的滚落下来，他知道人家嫌他太少，他跑到金叶身边，扯着她的衣角仰头眼泪婆婆的道：“大姐姐！小宏达会乖，一定乖，求……求姐姐金叶心中侧然不安，带着小宏达转身向沈瑶琴跪道：“金叶刚才在我在打麦场上看着小宏达打过一趟罗汉拳，骨格心性都不差，若是嫌他年小，小妹愿意负责照顾他长大**，请大姐成全。”沈瑶琴点首道：“小宏达抬起头来，既然金叶愿意照顾你，我便成全你了吧！代少主将你收留下来，是否有缘得看你自己的造化，不过你不能再喊姐姐了，要叫“阿姨”。”金叶向小宏达道：“快向大师母，二师母叩头谢恩。”小宏达头碰到泥地上“嘭嘭”响，一起磕了十几个，被金叶拉住了。小惠也叩下头去，口称：“师父。”丘明达带着夫人向金叶磕头答谢将来照顾小宏达的恩义！金叶坦然接受了他们三个头，将他们扶了起来，道：“老丈放心，十年后妹子还你一个生龙活虎的好儿子”三人抱在一起拥抱了会，才行分开！“明日我们去后，老丈如何处理他们之盘查？你老岂不……”丘明达叹道：“若仙子不介意，可用“瞒天过海”之策，将我们捆缚起来，只管商去！老朽便说子女被掳劫，我们变成被害人了，不过，对仙子们的令誉；时有些损毁。”薛金凤道：“妙计！一问三不知！哈哈！耍他们一番，谁也不晓得我们是谁，哪来的令洽誉。”沈瑶琴笑道：“二妹说的对极了！就这么办吧。”第二天，车马商去大半日，邻舍村民觉得丘家太已清静，似乎不对劲，尤其小宏达昨天晚间在麦场上打了趟拳给人家看，那小女对他十分亲呢。怎么今天不见他出来，自我炫耀一番，此事大不寻常，可能发生变故！邻舍乡民请来里正，一同前来探视究竞。不料，在柴房里发现丘明达老夫妇，被人四马钻蹄的捆成两个人棕，口中塞着汗巾，脸色灰青，气息奄奄！急忙松绑救下，手脚腕部已绑得青紫淤血不通，这才得知儿子被这帮女魔王掳劫而去，两者号淘着大哭一场！众人无可奈何，叹息着同情安慰一番商去！这不幸的消息，全村人人皆知！沈瑶琴待车至“天长”，买了新衣给他们换过，看起来便不碍眼，再行上路，丘小惠已能自行骑马，丘宏达由金叶抱在怀中，教他一些武功歌诀！在他来说算是交了宏运，一步登天。她们车至江浦！南来北往的江湖人物，不时的在她们马前马后出现，此地是运河漕运沿岸重要繁华的大邑，也是各方江湖人物的食场！南船北马，往来交替，淮水运河纵横其间，帮会组合对利益的争夺，搏杀拼命，时有所闻！沈瑶琴的车马来至西关，尚未进城，只见一个相貌不俗的中年人，从道侧相聚的五个人中，纵身跃出，拦在路中！打拱跪于马前，双手将一张大号拜贴顶在首端，宏声唱诺道：“清江浦地路过敝地的众仙子惊驾！五义堂下属迎宾总管伍定安亲自顶贴跪呈，恳祈惠于过目，不胜感激：”沈瑶琴低声吩咐道：“注意路侧有人对他暗算！”金凤在她身右，玉叶在她身左，各自监视一面，金叶抱着丘宏达在她身后！两边仁立着三五百人，形形色色，当中最少也有三、四十人是江湖人物，掺杂在老民百姓当中，观察风色！见识这批一剑斩了“北斗血刀”的风云人物。沈瑶琴在掩面巾之后开口，已运聚功力，声似莺啼凤呜的道：“本府与贵组合尚无交往，既是江湖一脉便无需行此大礼，本姑娘仅代府主念尔等意诚，接下此贴，这也并不表示贵组合与本府订交。本姑娘阅贴之后，准予贵组合派员位驻节之所，会见一次。”语音不高，却声传百丈，跪在地上的大总管伍定安心下安定下来。不然，人家若不受理，自己便得抽刀自则，以谢辱及组合的大罪！以他今日之身份，若是说说容易，做起来便千难万难了。此事轻于鸿毛，而又必须以死全义，当他心身一懈之时，头顶上之红贴已商头松手而去，轻飘而缓慢的飞入沈瑶琴手中！陡然，街道两侧人群中疾射出五把飞刀，五文金职，一齐向跪在地上的伍定安身上招呼上来了，破风之声“嗤！嗤！”不断，群相惊呼骚乱！右边射来的飞刀被薛金凤素手弹出五粒枣核镖，打在飞刀前端刀叶上，每只飞刀停在场地空中，打了十几个斛斗，才力尽坠下地来，煞是富有观赏的价值。左边玉叶这边可技惊全场！玉叶没有带掩面巾，每人看得见她是一个年方十五、六岁的绝色红颜，秀丽高雅，伸出雪白似的素手，向镖身一招！电射而至的金镖斜向陡的飞投入素手中，就在这一、二镖相隔的空隙中，她转腕捏指将手中之镖反射而回，速度之快，无与伦比！但听，人丛中传出一声凄厉的惨号声，金镖“叮当”坠地，敲在石板上发出三声脆响，这一跺正中那入右目！歹徒射出的另四支金镖也已次第落入玉叶累手中。与伍定安同来的四人，拙刀大喝一声疾扑而上，准备擒下凶手，但相离过远，伤目之人己被他们同伙挟着窜入小巷而去，逃之天天，只拾回另三支落地金镖！伍定安跪在地下，本是单足，如今变成双膝点地，磕下头去道：“伍定安谢仙子救命之恩！”沈瑶琴道：“伍壮士请起，小事不足挂齿。”突然，街道左响起雷似的掌声，一阵高起一阵！欢呼雷动，演成“市啸”！沈瑶琴蹙眉举素手向前摇表示谢意！她不愿久停路中，接受颂扬，阻绝交通！便马起小蹄，堂堂皇皇的进入西关，连关上守门的戌卒也不敢放肆，行了个举枪军礼，对英雄之崇拜，表示敬意！本来规矩是文人下轿，武人下马才得通关，除非你是官属朝臣才得免例，时日已久，多半是由轿夫，马夫从人递上一两银子的赏钱，便可马胡通行！本来沈瑶琴也准备得十两银子的封赏。伍定安急跃上前，奉上二十两银子。门卒高声哄个大诺道：“谢伍爷重赏。”这老卒油条得很，皇家规矩哪有白花花的银子重要，帮会头蛇，他这老卒真得罪不起，乐得两人好，他单手高托着赏银。但愿尔等多走趟关卡，俺老刀便有得老洒喝了！沈瑶琴以传音入密之术聚唇向伍定安耳中送去，相距两丈道：“谢谢伍壮士破费。”伍定安全身一震，回首抱拳道：“不敢！理当效劳。”沈瑶琴轻翻素指已将合起的贴于打开，只见内里书得工整楷书，内容如下：“仙德巍峨，淮下万民皆沾拯弱，圣武浩荡，江湖敬赖维持庇佑，江浦地面，武林士庶，感颂仙子，除暴安良，解开桎梏，兹奉备“运安大客栈”，暂以驻跸洗尘，共表微忱之意，供呈牲饮酒筵，青蔬果品，香敬清酌之仪，伏乞俯鉴下情，是谨拜表先容，祈望首先允以闻！五义堂上下谨代江浦万民，不胜感激。”