第六十六章 火药时代

第六十六章 火药时代矮人谷五公里外是一座不时冒着浓烟的活火山，里面有四通八达的地下通道，这些通道分成几层甚至几十层，复杂之极，是一个天然的地下迷宫，延伸极远，有些通道甚至直接连到了矮人谷的煤矿。这些通道大多是以前岩浆流经冷切后形成的通道，有些却是千百年来矮人挖掘棕红色赤铁矿石所形成的矿洞，在这个复杂的地下世界里，除了有矮人喜欢的各种矿石，还有矮人族的大敌——鹰身人和褐狮。鹰身人身高和矮人差不多，背部长有一双肉膜，可以短距滑翔，最喜欢成群结队悄无声息的滑到辛苦挖矿的矮人身后，用他们尖锐无比的前肢，划破矮人的咽喉，然后用针状的口器，吸食矮人的血液和脑浆。用矮人族的话说，这是天下卑劣生物里，最最无耻卑劣的一种，他们总是象地底耗子一般悄悄出现在你的身侧，从不会象个战士般光明正大的对战。如果说鹰身人是躲藏在暗处的幽灵，那褐狮就是出没在洞穴里的恶魔，他们身长三到五米，一身厚皮硬的坚岩，强壮无比，长着一条蝎子般的长尾，最勇猛的矮人也不能抵挡那条如同钢鞭般长尾的抽击。矮人的巨斧很沉，却很难劈开褐狮的厚皮，对于滑溜的如同蝙蝠的鹰身人也没有很好的办法，这使矮人族所挖掘的每一块赤铁矿都带着淡淡的血腥。但现在不同了，精灵的箭矢对付鹰身人简直是绝配，而大牛新打造的两把六百公斤的单手斧能将巨岩砸为碎石，褐狮的皮虽硬，终究没石头硬吧，在叶落制造玻璃，搭建新的炼铁炼焦炉的半月里，由大牛、五十名精灵神射手，二百矮人组成的狩猎队，顺着地底通道奔袭近百公里，接连铲除了六个鹰身人部落和两个褐狮部落，使的这些矮人们厌恶的生物在矿区几乎绝迹，在得到大量战争值的同时，又为叶落带回了八把文明权杖，美中不足的是，这些鹰身人和褐狮部落大部分都是十几或者几十个体的小部落，没有多大的油水，唯一一个进入0级文明的鹰身人权杖上也不过区区几十个文明币。好在叶落也没指望能从掠夺中大发横财，他的目的是地下矿坑里的硫磺、硝石矿和黄铁矿。黄铁矿因其浅黄铜的颜色和明亮的金属光泽，常被误认为是黄金，在古时，这种色泽艳丽的矿石常常被用来做装饰品，黄铁矿分布广泛，在很多矿石和岩石中包括煤中都可以见到它们的影子，一般将黄铁矿作为生产硫磺和硫酸的原料，而不是用作提炼铁的原料，因为提炼铁有更好的铁矿石。叶落带着大队的矮人在地下迷宫里巡视了几天后，搬回了大量的硫磺硝石和黄铁矿等三种矿藏，除此外，由于矮人们挖掘的赤铁矿是岩浆成因铁矿床和接触交代热液铁矿床、沉积变质铁矿床，以及一系列与火山作用有关的铁矿床，赤铁矿和硫酸铜、磁铁矿往往伴生在一起，磁铁矿又是以后发电所必须的，不过现在磁铁矿还暂时用不着，叶落就让它们继续留在地底洞穴这个大仓库中。这一切准备妥当后，叶落开始了他制造炸药的伟大工作。黄铁矿石的主要成分是炭、火石、矾土和硫化铁，其中硫化铁的含量过多，必须使它分离，尽快地把它变为硫酸盐，取得硫酸盐以后，就可以蒸馏出硫酸来了。硫酸是一种不可缺少的原料，根据硫酸的消耗量，就可以估计出一个国家工业生产的情况来。这种酸的用处很大，村民们将来可以利用它制造蜡烛，鞣制皮革等等。叶落在找了一块十分平坦的地方，在地面上铺了一层树枝和木柴，上面堆了几块黄铁矿石，互相架起来，上面又盖了一层薄薄的黄铁矿石，这是事先打碎的，大小都和核桃差不多。这一步完成以后，把木柴点着了，热度传到片岩上，片岩含有炭和硫磺，马上就燃烧起来。然后又新添了几层碎矿石，堆成一大堆，外面盖上干土和野草，还留下通气的窟窿，好象在把一堆木柴烧成木炭似的。硫化铁变成硫酸铁和矾土变成硫酸铝的过程至少需要十天到十二天，叶落经过上述的安排以后，就让它自己去变化，不再照料了。硫酸铁和硫酸铝都能在水中溶解，可是其他如火石、焦炭、灰渣等是不能在水中溶解的。在进行这项化学工作的同时，叶落还需要一些脂肪，这并不难，褐狮的体形庞大，体重超过上千公斤，一只褐狮身上就能取得几十公斤脂肪，另外，天道村的大鱼很多，也能获的大量的脂肪。现在需要用碱化的方法把甘油从脂肪里分离出来。要完成这项工作，一定要有小苏打或石灰，用其中的任何一种分解脂肪，就可以形成肥皂，使甘油分离出来。小溪旁水生植物很多，这种植物大量地收集起来，先把它们晒干，然后在露天的坑洞里焚烧。一连烧了好几天，结果得到许多灰色的粉末，这就是天然的小苏打。把小苏打和脂肪化合，结果既得到了可以溶解的肥皂，又有了中性物质——甘油。三族村民战士入迷的看着并参与这一切，每一样新东西都能让他们稀奇好几天，初识字的多罗屁颠颠的跟在叶落身后，用木炭在兽皮上歪歪斜斜的记下了叶落的每一个吩咐。矮人村民们在叶落的指导下，成了最能干的工人，叶落的威望也随着不断出现的新产品而不断提升着。大堆的黄铁矿石经过加热以后，完全还原了，把得到的硫酸铁、硫酸铝、火石、炭渣和灰烬全放在一只盛满了水的瓦盆里，把这种混合物搅和一阵，接着让它沉淀，然后把水倒出来，得到一种含有硫酸铁溶液和硫酸铝溶液的纯净**，其他不能溶解的物质，还保持着固体的状态。最后，把纯净**进行蒸发，得到了硫酸铁的结晶。制造硫酸的最后一道工序，是把硫酸铁的结晶密封在瓶子里，进行锻烧，使之蒸发为水汽，经过冷却，就可以变成硫酸了。用硫酸和硝石化合，就可以蒸馏出硝酸来。大量的硫酸和硝酸被放入窄口的玻璃瓶中，用融化的玻璃**封上口，这些密封的**放在阴暗的地方可以保存很长的一段时间接下来就是配置硝酸甘油了，这个过程极其危险，不过叶落在以前已制造过无数次，熟能生巧，这对他并不是问题。而且现在大雪纷飞，小溪的两岸都结上了厚厚的冰层，这样的温度正适合配置这种危险的**。找一块空旷的地方，把看热闹的人赶的远远的，只叫上三族最机灵细心的村民当学徒，叶落亲手教导一次，以后这危险的工作自然是交给他们了。准备好一个放满冰块的大瓦盆，将一个玻璃器皿放在冰水上，缓慢倒入浓硝酸和浓硫酸，再用一根玻璃棒把甘油导入混合物上，速度要慢，一直要滴到甘油在混合物表面形成甘油层为止。在低温下用玻璃棒搅拌一刻钟，完毕后把混合物缓慢倒入装有清水的玻璃杯中。硝酸甘油比重较大，会沉底。而且由于折射率的不同，两种**分层后，两种**的分界线还是比较容易分辨的。把下层的硝酸甘油滴到小苏打溶液中，目的是为了去除多余的酸，因为酸性的硝酸溶液氧化性非常强，极其危险，制作完了之后，千万要注意不要振荡摇晃。如果那样的话——向死去的祖先保证，你一定会马上见到他老人家。最后，叶落得到了半瓶黄色的**，这就是文明史上占据极其重要一笔的伟大发明——硝化甘油！不过现在还没最后完工，这种**相当不稳定，稍有震荡就会发生爆炸，只要用一种多孔的、能够吸收**的固体（粘土或是木纤维）和它混合起来就安全多了。拿一小块融有硝化甘油的木炭，叶落把它放在一块巨岩的凹陷中，远远的一弓射去，只听见一声惊天动地的爆炸。矮人谷好象在摇晃，石块象火山爆发似的冲天飞起。爆炸过后，近吨重的巨岩已消失的无影无踪，原地留下了一个米许深的大洞。村民们被震的跌坐在地，看着那还冒着烟的大洞面无人色，叶落施施然走到他们面前，微笑道：“欢迎来到火药时代！”这里引用的科幻大师凡尔纳《神秘岛》里制造硝酸甘油的内容，向大师致敬。