第三章　朽木雕琢

第三章朽木雕琢第二天清晨，小蛋还在朦朦胧胧睡着，却被人一阵大力晃醒，睁开眼就听江南慌慌张张地叫道：“蛋少，快起来！蒙少都在客厅里等了您两盏茶的工夫啦！”“蒙少？”小蛋诧异地用手指揉了揉昏沉沉的太阳穴，察觉到体内汩汩流转的真气，缓缓归入了丹田。小肮那团冰凉仍在，幸好疼痛消失，希望牠能永远安安稳稳待在那儿，别给自己添乱，毕竟，昨晚的经历让他心有余悸，着实不愿再体验一回。窗外有风吹进来，小蛋的神志逐渐清醒，开始意识到自己是在忘情宫中。小蛋将小册子收入怀中，穿鞋下地道：“他来做什么？”“今天一早您要行拜师大礼啊。”江南满脸惊骇道：“咱们忘情宫几乎所有的头面人物，都会出席，您怎么给睡忘了？”拜师礼？小蛋一醒，记了起来。这些日子，他最不愿想到的，就是这件事情，叶无青击杀淡怒真人、血洗翠霞，而他，今日就要成为自己的授业恩师。干爹说：“一日为师，终生为父。”这是仙林正魔两道里统一认同的准则。小蛋不晓得自己的亲爹是谁，但至少有个对自己很好的干爹，他其实并不渴望再多上一位师父。何况，他是忘情宫宫主叶无青。但他既答应了拜师，便无论如何都不会反悔。于是默默颔首道：“我知道了。”“呼─”像是有一蓬灼热的气浪涌入，面色愤怒肃杀的蒙逊大踏步闯进厢房，甚至还盛怒中一把推倒了正端着洗脸水进屋的阿紫。“小蛋，知道有多少人在长生殿上等你？”他犹如一头怒发须张的狂狮低吼道：“还不快跟我走！”小蛋低声应道：“哦。”然后蹲下身子从地上扶起阿紫，关切问道：“你没摔伤罢？”阿紫受宠若惊，赶紧撑着地，勉力起身垂首道：“奴婢没事，多谢蛋少关心。”蒙逊似乎很看不惯小蛋对一个下人也呵寒问暖的态度，不满地哼了声，探臂扯住他胳膊，催促道：“快走！”足不点地，拽着小蛋出了厢房。远远江南等人还听见小蛋在喊道：“蒙大哥，我还没洗脸！”一路风驰电掣，小蛋满脑子的磕睡虫全给颠没了，稀里胡涂地就被蒙逊带到了长生殿外。一百多级的白玉石阶两侧，错落有致地摆放着各种威武狰狞的石雕神兽，更有十六名灰衣武士凛然肃立。小蛋抬头望去，大殿金碧辉煌、气宇森严，两面排开百面旌旗迎风烈烈招展，连蒙逊这般桀骜的愣头青，亦不由自主放低嗓音道：“跟着我进殿，别乱说话。”两人走到殿口，蒙逊拱手向内恭声道：“弟子蒙逊携小蛋求见！”殿内响起厉无怨的声音道：“进来！”蒙逊应了声，扯扯小蛋衣角率先而行，小蛋跟在他身后亦步亦趋，直入大殿。长生殿两厢黑压压有五六十人在座，中间一条红色厚软绒毯，笔直通到尽端的宫主金座前，叶无青高倨座上，神态肃穆，眼眸半闭半开俯视殿下，在他的左首，厉无怨侧身而坐，地位明显凌驾于众人之上。姜楚儿侍立在叶无青身后，另有一个空位应是留给了蒙逊。这么多人或坐或站，鸦雀无声，给人厚重的威严与压迫感。小蛋从未见识过如此阵仗，只觉得果然要比戏台子上演的那套要强多了。更大的不同在于，以前他只是台下一个看戏的，而今则身不由己成了戏中人。而殿内的人个个都在打量小蛋，发现他衣冠不整、睡眼惺忪，恐怕一早起来未及洗漱整理，便赶来了这里，无不私下里频频摇头，只碍于叶无青的脸面，不敢有丝毫流露。接下来的拜师仪式繁冗庄重，小蛋发现自己就如同一个牵线木偶，只是在别人的吆喝声中生硬地按口令机械执行：向忘情宫的历代宗师磕头，向叶无青磕头，向列位在座的同门师长敬茶磕头……好不容易听到一声“礼毕”，小蛋已是头昏眼花，只想倒头大睡。偏偏厉无怨还不准备放过小蛋，开始宣读忘情宫的三十六条金科玉律。每念一条，小蛋都必须如小和尚念经般，应上一声“诺”，以示今后定当照办，不敢有违之意。好在无论正魔两道的哪家门派，其清规戒律大体的主旨如出一辙，纵使像忘情宫这般魔道，一样也不会倡导徒弟弑师同门相残之类的行径，至于做得到做不到，那就是另外一回事了，所以小蛋也无需体会口不应心的痛苦。他的痛苦是来于，不晓得这场仪式何时才算是结束，毕竟昨晚又折腾了半宿，疲惫不堪的他，只觉得长生殿里的空气是那样沉闷、那样压抑，让他透不过气。宣示完门规，厉无怨退回座上。不等小蛋把腰杆挺直，便听叶无青道：“小蛋，你既已入我门下，也该有个正式的姓名。老夫已替你想过，从今日起你就叫『常寞』。『寞』乃本门忘情八法的最高心诀，也是为师对你的期望所在。”“常寞─”小蛋在心底重复了一遍叶无青为他起的新名字，可怎么念都觉得陌生而别扭，远不如“小蛋”来得顺口亲切。殿上人等纷纷颂贺道：“恭喜宫主又收佳徒，谨祝寞少来日大放异彩、光耀天陆！”听着此起彼伏的声音，小蛋有种想哭的冲动，很想告诉他们说：“我不是寞少，我叫小蛋！”然而他终究忍耐住，自始至终保持着缄默。持续了整整两个时辰的拜师典礼，终于告一段落，但小蛋的苦难远没有结束。因为紧接着还有一场方兴未艾的拜师宴，在后殿开席。作为今天酒宴的主角，小蛋硬着头皮跟在蒙逊的身后，一桌桌地向那些素不相识、连名字也记不清的人们敬酒致谢，感谢他们百忙中抽出宝贵的光阴，来出席自己的拜师典礼。尽避，他们不过是冲着叶无青的面子，不得不来、不敢不来而已。两三杯酒下肚，小蛋便醉了，随后的事情，也就成为记忆里的一片空白，后来听师姐姜楚儿说起，当日的酒宴上，他的表现果然很像一个“小**贼”，甚至对着七老八十的婆婆们，那双眼神看过去都是直勾勾的……他也不知道自己是被谁抬回了家，又是谁替他洗了澡、换了衣服，等酒醉醒来已经是掌灯时分。也许是醉酒的后遗症，脑袋沉甸甸地发晕，肚子里偏又空荡荡好不难受。这时就体现出了有下人的好处，很快阿青便端上了一碗热气腾腾的桂花糖藕粥。可惜小蛋实在没什么胃口，勉强喝了两口就停下了。他一个人躺在**对着屋顶发呆，意识到这漫长的一日一夜，仅仅是自己来到忘情宫的一个开始；意识到在众人的眼里，他已不是小蛋，而是忘情宫宫主叶无青新收的弟子─常寞。“寞少，寞少─”当阿青第三次轻声唤起这个名字的时候，小蛋才记起她是在叫自己，转过头，阿青端着洗脸水正站在床前，问道：“您要不要洗一下再睡？”小蛋点点头，坐起身道：“谢谢。对了，江南呢？”阿青拧吧了热毛巾递给小蛋，回答道：“江爷还在和杜先生清点各家给寞少送来的贺礼，打算抄出一份清单给您过目。”小蛋哦了声，热乎乎的毛巾抚拭在脸上，顿起一股清凉曼妙的舒适感，还有一股淡淡的辛辣香气。他愣了愣，发现盆里漂浮着一根窄长的深紫色叶片。“这是什么？”他指着叶片问。“紫寒草。”阿青道：“杜先生说这东西虽然阴寒辛辣，不能食用。但泡在洗脸水里给寞少醒酒，却再合适不过。”小蛋怔怔盯着紫寒草半晌，忽然伸手将它从盆子里捞起，放在鼻子底下闻了闻，情不自禁打了个喷嚏，道：“好辣！”“可不是？”阿青莞尔道：“这东西路边到处疯长，除了醒酒和炼药也没什么大用。要不是杜先生说起，奴婢也……”她的话语猛然中断，睁大杏目，错愕地望着小蛋将一小截湿漉漉的紫寒草，塞进了嘴里，慢慢地嚼起来，失声道：“寞少，这东西可不能吃！”小蛋一呆，他也不明白自己为何突然鬼使神差，就把紫寒草塞进了嘴里，好像这动作近乎是一种可怕的本能，就如猫见了老鼠，狗看到骨头……偏偏，他嚼了两下还觉得挺好吃，带着强烈的渴望，咽进了肚里。阿青目瞪口呆，差点把洗脸盆失手打翻，瞧着小蛋又吃掉剩下的一截紫寒草，还意犹未尽地用舌头在唇边舔了舔。小蛋完全没有留意阿青似见了鬼一样的表情，紫寒草阴寒的液汁顺着喉咙流入体内，小肮下立时生起一小簇暖洋洋的火，那团久聚不散的冰凉感不禁稍稍减轻，顿感舒服畅快了许多。“不会罢，我肚子里的虫宝宝居然喜欢吃这个？”小蛋已醒悟到，这又是那条阴魂不散的圣**虫在体内作怪，几口紫寒草下肚，小肮暖意融融，像有个小火炉焐着，说不出的爽气。他看着空荡荡的水盆，问阿青道：“你刚才说，这玩意儿山上有很多？”“是，是很多。”阿青看着他就似看着一个怪物，结结巴巴回答道：“满山都是。”小蛋掀起被子穿鞋下地道：“快，带我去再采点儿回来。”阿青傻在那里一动不动，问道：“寞少，您、您爱吃草？”小蛋不管不顾冲出门道：“不是我喜欢，是我肚子里的宝宝喜欢！”“咚！”一语落定，阿青手里的铜盆终于落地，整个人几乎没一下晕了过去。两人出了宅院，入夜后的忘情苑寂静不少，多数人已结束应酬，开始今夜的修炼。走出约莫里许，小蛋果然在路边的杂草丛里，找到了大簇大簇生长的紫寒草，在月光照耀下，水灵灵地无比“可爱”。小蛋迫不及待地一把把拔起紫寒草，直往怀里塞。怀里装满了，就朝袖口里放，嘴里还不停招呼阿青道：“快，帮我多采点带回去。”阿青已彻底失语，愁眉苦脸帮着小蛋将道边的紫寒草一扫而空，抱在怀里，辛辣气味刺得鼻子痒痒的，害得她连大气也不敢喘一口。小蛋也不怕脏，顺手摘了一片塞入口中，眉开眼笑道：“好东西，果真是个好东西！”他心头恍然道：“难怪昨晚虫宝宝闹腾得那么厉害，敢情牠也是饿了。”想到有了紫寒草源源不绝地“慰劳”，圣**虫多半会安分很多，禁不住大是兴奋。原来当日被小蛋误吞了的圣**虫，其肉身虽被融解消化，害得小蛋连连出恭不停，但精气元魄却因得到新的宿体，而在小蛋的丹田内寄居下来。柳翩仙豢养此物时，差不多每个月都要采撷数名处女的元阴，以供其需。如今换了个主人，圣**虫的胃口照旧。若非有了紫寒草，时日一久，牠凶性大发，势必要反噬其主，昨晚的事仅属其心怀不满的征兆罢了。那紫寒草本是性情阴寒的野生草药，在西域比比皆是，少有人在意。然而在无法继续获得处女元阴滋养的情况下，圣**虫退而求其次，却将它当作了补充精元的替代品，也是任何人都料想不到。这其中的因由道理玄之又玄，小蛋当然也不可能明白。而事实上他也没去多想，只求肚子里的虫宝宝能安安稳稳地过日子就行。两人一身泥土草屑满载而归，把厢房门外等候多时的江南和杜先生，齐齐看呆。小蛋乐呵呵开门入屋，把收集来的紫寒草铺满一地，问道：“江南大哥，杜先生，你们找我有什么事么？”江南这才记起来意，取出一份清单道：“寞少，这是今天各家送来的贺礼，请您查点签收，然后我和老杜好将它们归入库房保管。”小蛋接过来借着***扫了两眼，看得出江南和杜先生做事很用心，将送礼人的姓名身分、礼物名称以及数量等分门别类，工工整整、满满当当地誊抄在了六张大纸上，其中不乏古玩玉器、字画珠宝等贵重物品。他有生以来破天荒收到这么多的贺礼，当下笑了笑道：“我又不开店做生意，要这些乱七八糟的东西做什么？江南大哥，你和杜先生商量一下，全都分给大家罢。”众人大吃一惊，杜先生道：“寞少，这可万万使不得，我们也消受不起。”小蛋不以为意道：“有什么使不得？反正又不是我花钱买的，都分了罢。”江南迟疑着接回清单道：“那您也该先挑两件，剩下的小的们才敢拿了去分？”小蛋想了想，道：“我就要那对『凤纹红玉镯』罢。”江南又惊又喜，俯身道：“多谢寞少赏赐！”心里奇怪，小蛋为何单单要留下一对玉镯，那可是姑娘家戴的东西。难不成想用它去讨好自己的新师姐姜楚儿？其实小蛋是记起了罗羽杉，尽避礼物无法送出，但不妨暂且收起，待日后得遇机会赠上。这次为了拉拢小蛋，更为了表演给叶无青看，各家所送的贺礼无一不是价值连城，江南等人均分下来，收获亦大为可观。阿青芳心窃喜，不由寻思道，这样慷慨豪爽的主人，委实是头回见着，虽说性情有点怪异，但送起东西来还真不含糊，为了好生报答寞少的恩赏，说不得明早要拉上阿紫、小避他们，再采一大车紫寒草回来。江南高兴过后想起一事，禀报道：“寞少，蒙少送您回来时让小的转告，明天一早宫主在愚步斋召见，要开始正式传授您心法绝学。”小蛋一听头又疼了，下意识拿起桌上一根紫寒草，放进嘴里大口嚼着，闷闷道：“我知道了，明早就劳烦江南大哥叫醒我。对了，愚步斋在哪里？”“在克己轩的对面。”江南想想说了等于没说，道：“明早我给寞少引路罢。”小蛋意兴阑珊，待众人退出厢房也关门上床，修炼起盛年的归元吐纳法。毕竟对付自己肚里的虫宝宝，光靠紫寒草怀柔还不够，必须多准备几手以防不测。这就像干爹以前教诲他所说的，软硬兼施，神仙也吃。翌日醒转，窗外的天色刚蒙蒙亮，小蛋索性又参悟了一会儿天照九剑，这才听见江南来叫醒自己。洗漱过后，不忘在怀里揣上一把紫寒草，两人出门前往愚步斋。路上行人稀少，却少有不知道忘情宫这位新贵的，纷纷上前招呼问候。江南早年曾作为厉无怨麾下灰霜营的备选新人，进了忘情宫，奈何资质不堪大用，没五年就给淘汰下来，在忘情苑里当了份闲差。仗着世故干练的特点，五六年间爬升到了一个内务小头目的位置上，直至今日跟了小蛋，才真正有了一丝扬眉吐气、出人头地的感觉。到了愚步斋外，江南识趣地停步，小蛋单独入内。结果，他还是来得最晚的一个。叶无青一身青衣高高在座，蒙逊和姜楚儿侍立两侧。下首坐的是厉无怨，身后也站着八名弟子，一望即知无论哪个都是小蛋现下招惹不起的狠角色。小蛋规规矩矩地给叶无青、厉无怨请安问候，然后眼光朝地等候发落。叶无青道：“常寞，从今日起，本该由为师亲自向你传授本门绝学。但近日老夫正在静心参悟『铜炉心鉴』的第十八层神功，须连日闭关，无暇他事。故此暂由厉师兄代为教导，你要用心修炼，不得偷懒。“每过半个月，为师会亲自考评一次你和蒙逊、楚儿的修为进境，若是发现有谁迟滞不前，便要以门规严惩。你都听清楚了？”“弟子听清楚了。”小蛋回答道，想着不用每天面对叶无青，竟是感觉一阵轻松。叶无青点点头，起身道：“厉师兄，下面就交给你啦。”径自大步离去。厉无怨起身送走叶无青，重新落座道：“蒙逊，你的『忘情八法』近日正修炼到紧要关头，若遇到疑难，尽可来问老夫。”蒙逊谢过。厉无怨目光转向姜楚儿，语气陡然严厉起来，道：“这次下山，你先是在客栈闹事，继而变本加厉大闹裕德池，险些暴露行踪，危及敝宫大计。自己说，该当何罪？”姜楚儿恨恨瞪了小蛋一眼，垂首道：“弟子听凭师伯责罚。”小蛋忍不住道：“厉─那个师伯，不怪楚儿师姐。都是小蛋不好，我……”他的话没说完，厉无怨已冷冷截断道：“第一，我不让你开口，你不得说话；第二，你现在叫常寞，不是什么小蛋。最后，本门戒律一视同仁，你不用为谁开脱。”小蛋只得闭嘴，既然大家都叫自己“常寞”，那往后就经常沉默好了。厉无怨道：“我已请示过叶宫主，罚你在诸极玄黄洞天面壁三个月，你可服？”姜楚儿的面色刷地苍白，盈盈拜倒，颤声道：“弟子姜楚儿谢师伯恩典！”小蛋不知道“诸极玄黄洞天”是什么玩意儿，那边蒙逊猛然跪倒道：“师伯，师妹一时任性触犯门规，弟子也难逃监护不周之责。请师伯将弟子也一并罚入玄黄洞天，与师妹同受此罚。”厉无怨哼哼道：“没你的事，退下！”蒙逊那样一个做事横冲直撞的凶人，闻言竟不敢多说一句，颓然退回到小蛋身侧。小蛋满头雾水，悄悄问道：“蒙师兄，那个什么洞天很危险么？”蒙逊充满愤怒地瞪视小蛋，想想就算痛揍他一顿也无济于事，嘿了声，扭头不答。忽听厉无怨道：“常寞，你在拜入本门前，虽曾追随常彦梧，但以老夫对你的观察，眼前你的修为尚停留在『登堂』境界，较之蒙逊和楚儿尚相去甚远。”天晓得当年北海仙翁是如何教导弟子的，居然连仙家修炼的九层境界都吝于指点。常彦梧无从知晓，小蛋自然也无法听懂厉无怨所言的“登堂”，又是个什么境界。发现他有些迷惑，厉无怨暗自冷笑，区区不入流的北海八鬼，能**出什么好货色？这小子竟连登仙九境也不清楚，实在荒唐！但谁教叶无青心血**收了小蛋呢？厉无怨无奈，耐着性子解释道：“古往今来无论正魔两道修炼之士，虽各自的功法大相径庭，却大致都必须经过九境九劫，方能羽化飞仙、功德圆满。“这九境九劫嘛─蒙逊，你来告诉常师弟！”蒙逊心道，您懒得浪费口舌，就把这苦差使交给弟子我啊？如连珠炮般答道：“九境是窥径、登堂、入室、观微、知着、通幽、坐照、忘情、大乘。每升一境，便需渡过一劫，依次为：金、木、水、火、土、空、幻、情、死。弟子说完了。”他说得快，九境九劫又是小蛋头一次听说，别说记，连听没听明白都在模棱两可之间。厉无怨也不管，拖长声音继续道：“本门的修炼心法『铜炉心鉴』分作十八阶，每两阶便对应登仙一境。每进两阶，必遇一劫。若抵御不住，则功消神散、无人可救。“你若兢兢业业依照老夫的教诲勤于修炼，则小命无碍，否则后悔也是白搭。“稍后，我便将『铜炉心鉴』的初阶心诀传授给你。”他一边说，一边盯着小蛋心道：“你小子到底是块什么料，就要见分晓了。”