楔子

离莒国都城不近不远的清州，是块算不上大，也着实不小的地段。清州境内有河名“玉山”。这玉山河不仅沟通着莒国的南北交通和钱粮贸易，更直连着其北边不大友好的邻居——大靳。托此河的福，清州府这块不大不小也无甚特色的地方竟也成了边地要塞，贯穿南北的玉山河亦时时有重兵把守：这头儿是莒国的横川大营，那边，即是大靳的邻人之兵。虽说，作为重镇的清州府着实无甚傲人特色，却又偏有着人尽皆知的“三毒”。除了甚于蛇的赋役、猛于虎的乱兵，这余下的，便是女人，是娼妓之毒。在清州，流于民间的诸多民谣中有这样一段唱曲儿：“玉山店，九漓船，横川营里粉扑面。白日青天难相见，邻人榻上谁堪怜……”说的，便是城里的娼妓。妓女分三六九等，清州城的窑子也有上下之别。成色好的姑娘，自然早早儿便入了乐籍，侍候天子官员，“享受”体制内生活去了；姿容稍逊或出身孤苦的，多进了玉山巷的青楼抑或侍于九漓画舫之上，学习琴棋书画，精研诗酒花茶，专伺候些个大户公子、文人骚客之类；剩下的年老色衰却又不甘寂寞抑或被父母家人贱卖之辈，则沦为乡间野妓，混迹于下三等烟馆，服务大众，招呼村夫乱兵之流，苦不堪言。在清州，余不赘述，单说那中等娼妓，与玉山巷青楼齐名的还当属九漓画舫。九漓，是玉山河在清州境内的支流，也是清州府城最繁华的河段。九漓画舫，更是名副其实的清州销金窝。河岸宾游客绎，河上画舫笙歌，四时不绝；常有妇人袅袅立于船头，画扇薄衫，巧笑嫣然，荡魂悦魄，登徒浪子无不受蛊惑，抛弃妻子者有，贻误功名者亦有之。故曰：妓者，遗害之无穷也。