第四章 “炎发灼眼的杀手”（下）

第四章 “炎发灼眼的杀手”（下）|| “你真是太胡来了……害我一直担心我的火雾战士才刚签约不久又要失去了。”亚拉斯特尔从坠子“克库特斯”之中，“心满意足”地对着旗开得胜的合约人抱怨。“可是不胡来的话根本打不赢对方呀，况且我也不知道其他的做法。”为了报复大家从来没有教导过“炎发灼眼的杀手”的战斗技巧，少女也“喜不自胜地”顶嘴。“呼嗯……确实没错，在没有其他选择的情况之下，结果成为最恰当的手段。”这个“天目一个”对于一般火雾战士与“红世使徒”……意思就是操控火焰，感受气息，以自在法战斗的人而言，是有如天敌一般的存在。高手所拥有的优势被抹消大半，所有自在师完全无法越雷池一步，的确是名不虚传的可怕怪物。可是，一旦遇上像少女这样，在肉搏战当中投注锻炼成果并使出浑身解数的人……怪物摇身一变，成为一般单单凭借肉体的能力正面对决的剑客。就能力的属性而言，这是无可避免的局面。或许，这场对于一般火雾战士与“红世使徒”而言背负了太多不利条件的战斗，正是刀匠为了挑选出具备足够能力挥舞武士大刀“贽殿遮那”的刀主所指派的考验。少女也十分了解这一点。“我很清楚这次只是刚好比较幸运而已……嗯，比起特训要困难一百倍……而且，比起‘使徒’……要可怕一千倍。”吐露的气息因过度地战栗而感觉冰冷，站立的膝部也微微打颤。心跳有如打鼓一般在胸口强烈又快速地跳动。看样子，战斗当中绝不容许的反应，知道现在才不约而同袭卷而来。只能说是运气好跟八字合，才侥幸捡到仅有一线希望的胜利。然而从这场惊悚的战斗中，所学习到的事物让少女感激不已。他（少女自然而然如此认为）所带来的，紧逼而来的敌人的可怕、生死交关的对话、看准制胜关键赌上一切的力量、瞬间的燃烧，这一切使得少女充满信心。对于自己有没有办法在修罗之巷生存，奔驰在战斗之庭……的那份信心。少女终于看向笔直插进一旁的地板，刀身沾满自己鲜血的武士大刀。不自觉地寻求亚拉斯特尔的允准。“……可以吗？”“话既出口，就要负责到底。”少女点点头，接着站起身，以沾满鲜血的双手，握住武士大刀“贽殿遮那”的刀柄。“我收下了，谢谢。”对着一旁残留这余烬的甲胄先行请示之后，接着一鼓作气用力拔出。“唔……”掠过的剧痛让表情蹙起了一下，眼前的武士大刀那份令人惊艳的美感让少女屏息。黑暗之中，炎发灼眼的光亮让刀身染上炽红的色泽。刀身勾勒出优雅的曲线，细长却厚实。刀尖是刃片宽大的大鋩子。不知是采用何种材质，刀身的皮铁与刀刃的刃铁熔成看不见刃纹的银色。相较起刀身长度，刀柄显得异常短小，木瓜型护手色泽钝重，造型简单朴实。以武士刀而言，拥有这些特征几乎可以称得上异类了，却宛若一件艺术品般全部协调地融合一起。少女抱着赞叹欣赏武士大刀，接着说道：“一起走吧。”虽然没有得到回应，但少女已经感到十分满足。此时……“啪嚓”一声……“！”传来一个听起来像是干燥的物体裂开的奇怪声响。浑身感受到的不安定气息让少女反射性地往后跳开。散播不安定声响的来源是趴倒在地的甲胄内部闪烁不定的余烬。冷不防地，空间开始龟裂。“怎……怎么回事！？”“是‘使徒’埋下的陷阱！”亚拉斯特尔之所以如此断定，是因为延伸到半空的细长裂痕的色泽是与遭到“天目一个”砍杀啃食的“琉眼”维奈相同的淡紫色。铠甲从中心整个碎裂，坍塌之后再次迸出不计其数的裂痕。看起来好似没有叶片的细枝又像血管的透视图一样的裂痕在圣堂内部，逐渐扩散成为立体形状。一接触到地板便沿着平面继续延伸，厚实的地板石材出现真正的裂痕。如同病魔一般朝着四周的圆柱与天花板扩散侵蚀。亚拉斯特尔判断目前没有办法遏止这个惨状与自在法，于是简短下达指令：“准备离开，接下来会发生大规模坍塌。”“啊！”忽地，少女显得踌躇不定。眼看着自己一直当作栖身之所，融入亚拉斯特尔的火焰努力学习“驭火修炼”的容身之处……正在不断瓦解，内心产生些微的动摇。但是，只维持了一瞬间。“嗯。”少女往前奔跑。身后传来圆柱随同巨响倒塌的声音。眼见前方是孕育自己的摇篮出口，于是朝着亲爱的火焰魔神说出准备已久的句子：“走吧，亚拉斯特尔。”“！——唔嗯，走吧。”少女终于和亚拉斯特尔一起离开。值得回首的场所已经不复存在。少女没有时间沉浸在感伤之中，迅速奔过每天培育自己其中三分之一的小白进行战斗的长廊，永无止尽的倒塌声响直逼身后而来。前方扩展开来的是，天花板顶着战争全景的大型神庙。走进有两列粗大圆柱并排的长廊之中，少女停下脚步。“————！！”走廊中央站着一名骑士。挺直着身躯等待少女的到来。少女第一次见到这名容貌精悍的青年，却立刻明白他的身份。“……小白。”当自己还是人类的时候所描绘的未来——体内寄宿着亚拉斯特尔离开“天道宫”，成为火雾战士的自己一面保护带领自己前往外面世界的威尔艾米娜，同时与小白一起对抗“红世使徒”——那个天真无邪的梦想如今已经完全消失。即使明白身后的崩毁，仍然缓缓前进。青年骑士散发出一如“琉眼”维奈却显得更加深沉广阔的存在不协调感，他凝视着少女。与面对威尔艾米娜之际截然不同，表情显得认真又温和。现在的他正在迎接一心殷切期盼，向着一名女性夸耀的时刻——暌违数百年之久再次目睹的炎发灼眼，仍然是那么美丽动人——然而，现在不能受到无谓的情感干扰。终于，来到传递彼此声音的适当距离，少女停下脚步。她并不是要问，为什么他会在这里等待。因为他丝毫没有掩饰敌意。他应该是“红世魔王”……而自己……了解其中代表的意义，归纳而出的行动，完全明白这一切，于是他出现在自己面前。打从一开始，就没有藉由交谈彼此传达讯息的交情。所以只能四目相接。单单如此，仍然可以明显感受到他的心意。这也是自己在离开这里之前的一项考验。经过看似漫长，实则短暂的对峙……青年骑士·“虹之翼”梅利希姆以清澈的声音说道：“来吧，‘火雾战士’！”也许，这是他最后希望说出口的话。最极致的平等关系。与爱情绝不矛盾的行为。正是战斗的展开。“嗯。”成为火雾战士的少女带着满面笑容答道。她双手紧握刚刚才得手的武士大刀“贽殿遮那”，摆出最合适的架势。并没有经过任何人的指导，而是配合自己“杀气”的感觉，自然而然采取动作。刀柄与手心十分服帖。过短的刀柄宛如要与过长的刀身取得平衡一般，重重的相当好握。此外，由于刀身本身细长，挥动之际几乎感受不到阻力。与火雾战士的力量完全契合，可以称得上是为强者而生的宝刀。相对的，梅利希姆也拔出军刀。摆出仅仅以右手持剑，右脚微微向前的侧身姿势。整体架势给人一种柔软轻盈的印象。两人相互瞪视，并非出其不意的偷袭，而是第一次正面决斗。少女的炎发灼眼飞撒出炽红火粉，梅利希姆的周身也不断飘落分别散发出彩虹七色的火粉。经过树秒钟……少女主动攻击。以几乎踏碎地板的起跳动作，以及将武士大刀高举过顶的斩击……“呼嗯。”被梅利希姆的笑容连同军刀释放而出的红色光线所阻断。“啊！？”少女随即竖起“贽殿遮那”挡下攻势。红光在刀身前方整个炸开，迸散出大片火花然后消失。正如同“天目一个”的特性，这把武士大刀可以完全防御自在法的攻击。保持剑尖指向前方的姿势，梅利希姆说道：“‘天目一个’的力量只有一把武士大刀。对付这个敌人不能驱动自在法，而是必须采取肉搏战。不过，与我们‘红世使徒’交手，单凭表面判读攻击行动是不够的。”这是头一次透过言语的指导。“除了外在的行动，也必须用心感应位于内在的‘存在之力’的转换，也就是自在法体现之际的气息才行。”指导者与被指导者必须分别为“红世使徒”与火雾战士才能采用这种教法，否则将失去意义，而且只有目前这种情况之下才办得到。“对，就像这样。”梅利希姆轻声说道，少女感觉到这次他的体内凝聚了“两股”力量。闪过在毫无任何准备动作之下所释放的黄色光线，接着以武士大刀挡下另一道利用时间差攻击的橙色光线。不同与先前，一时之间受到压制。而且攻击力逐渐增强当中——“当然……”“！”想着，梅利希姆已经逼至少女眼前。“外表也要仔细观察，不可大意。”在这句话结束之前，不曾中断的连续斩击五次攻击少女。感受到他体内经过锤炼的“存在之力”。少女好不容易挨过这一连串的斩击，对于他的速度与毫无破绽的动作感到不寒而栗。（唔！要先撤退吗？）“还有，千万记得……”在焦急的少女采取对策之前……“我们‘红世使徒’在驱动自在法的时候，会引发不可思议的神奇现象。”梅利希姆宛如将颜色加以区分一般，化为七个人影分散开来。“什么！？”“不需要惊讶”“正视现实的事物”“就在眼前”“我们的技巧”“这正是我们”“与‘红世’相关之人”“的战斗”。七个人七种颜色绕着少女，一人给予一句指导。“该说的，已经说完了。”所有人把剑横指同一个方向。一个人一种颜色，光线往一旁合并，所有人的颜色逐渐重迭。一回过神来，少女正待在彩虹光环之中。“最后一次让你瞧瞧”“我真正的力量”“感受力量体现之前的我”“感受体现的力量”“比较并领会其中的差距”“不要错失良机”“这个世界的一切不会重新来过”。宛若不断浮现的泡沫，彩虹光环往上散开。受到鼓舞的少女定睛凝视，准备全数实践老师的教诲。“！！”缩小的彩虹光环凝聚在头顶，然后再次扩大。接着一击将大型神庙的天花板，该处所描绘的战争全景画打飞。充满压倒性的破坏力，完全感觉不到压力的存在与物体的阻力。（如果那股力量是朝着内侧的话……）修罗之巷凶残的真实与战斗之庭无情的面貌令人背脊发冷。然而少女心想：（好！）毫不胆怯地与不知不觉从正面保持距离独立伫立的“红世魔王”对峙。（他刚才说，已经全部说完，以及最后一次让我瞧瞧……那么，接下来……）不知有没有经过三分钟的时间。这时候从身后紧逼而来的裂痕还没有从长廊延伸出来。短短的时间内，从过去到现在整个集大成的指导已经结束了。接下来就是，亲身实践。到头来，两人交谈的内容只有战斗技巧而已。没有不满，也没有不足。两人的感觉就是如此。“……”梅利希姆再次摆出持剑架势。背后开始发出七道七种颜色的光芒。光线不断增强，最后随着光圈幅度扩大，仿佛展开七支翅膀一般将他点缀得华丽壮观。（虹之翼……）少女并不晓得他的名号，只是闪耀着炎发灼眼，估算行动的时机。存在感强烈得令人胆战心惊，但另一方面，维持的力量也不断减少。由于力量猛烈燃烧，因此得以支撑眼前的显现。然而，剩余的力量很少。依照这个情况继续燃烧下去，很明显地不久后就会燃烧殆尽。他将一切赌注在眼前的显现。少女并不去思索为什么要做到如此地步，因为他自己说过，要正视现实的事物。他是威胁，正努力使出浑身解数，而且所剩的力量很少，如此而已。这样的事实令人感到悲哀。“然而就算如此”。“来吧，你试着挡下看看。”展现出让人感觉不出不久之后的结果的恢弘气势，“虹之翼”梅利希姆开口说道：“我致命的‘虹天剑’。”考验的时刻来临。不只身为火雾战士的少女。亚拉斯特尔、威尔艾米娜、梅利希姆都是。他们历经数百年经营的成果现在即将受到考验。是一切努力付诸流水，徒劳无功的失败击垮他们？亦或是，他们的心血将在这个世界绽放花朵？在梅利希姆的宣布之后经过数秒钟……犹如宣布结局的来临一般……神庙深处，长廊位置的墙壁掠过无数裂痕，陆续崩坍。龟裂的魔掌沿着空间，终于染指了神庙。身后感觉到裂痕的逼近，少女仍然全心全意提升、活用、燃烧自身的力量。（……与“天目一个”战斗的过程……刚刚小白教导的内容……）体内充满了如同炽烈燃烧的火焰一般的力量。剽悍冷静的战斗意志将之捕捉、引导。为了全力迎战阻挡在眼前的“红世魔王”。（……“炎发灼眼的杀手”的力量、一切的感觉……交织在“杀气”当中……）空间的裂痕贴上背后的圆柱，继续扩散。由于自身重量以及缺少天花板的支撑而导致张力不足，整个迅速坍塌。紧邻的圆柱受到波及，加上遭到空间的裂痕侵蚀，成排的圆柱陆续产生骨牌效应，却是分别往截然不同的方向倒下。裂痕的前端即将来到少女他们的眼前。（来……）梅利希姆持剑指向她，甚至没有任何准备动作。（了……）位于背部的七色羽翼朝着剑尖所指方向弯曲，迅速伸长。（！！）交织成为彩虹的羽翼，化为惊人的破坏光线“虹天剑”，朝着少女排山倒海而来。少女瞠大灼眼正面迎接攻势，并以大弧度跃至斜前方。不出所料，崩塌的圆柱对她形成数道掩护。然而，这点程度可无法阻止具有压倒性破坏力的“虹天剑”。举凡其碰触到的事物全部被撞飞，美丽得过火的破坏怒涛贯穿了剑尖所指的前端，仅仅一扫便挖掉了少女藏身的地点。成排圆柱倒塌，仿佛要填满被挖开的空间，有些圆柱从中折断，有些圆柱摔得粉碎，然后……其中一跟倒下。朝着伫立在走廊中央的骑士。虽然这个诡计让梅利希姆大吃一惊，但他也对于其中的不恰当表现感到愤怒。一如先前与少女的交谈，长期进行的特训一般。（这就是你的目的！？）打算趁我闪避而重心不稳之际加以偷袭？还是企图趁着“虹天剑”破坏之际接近？（无论如何，太过投机取巧！）他正准备以“虹天剑”轻易粉碎少女有勇无谋的赌注，眼中却冷不防映入少女的身影。少女站在迎面倒下的圆柱顶端，做出跳跃动作。（怎么会！！）以这个距离来说，“虹天剑”只要转个方向就可以触及少女。即使具备火雾战士的身体技能，然而藉由跳跃产生的冲刺速度是很有限的。可以不费吹灰之力加以挡开。而且手上的“贽殿遮那”根本不可能拦阻“虹天剑”的破坏力。即使武士大刀平安无恙，反而是身为刀主的少女会被卷进紊乱流动的力量余波之中消失无踪。（最后是这种下场吗——！！）抱着愤怒、懊悔与惋惜，但绝对不手下留情，梅利希姆挥动“虹天剑”。此时，在这个动作当中，他感应到了。少女体内的力量开始提升，没有足以编写自在法的控制能力，而是十分粗略的，连调音也没有，总之就是一股脑儿地把力量集中起来，极其简单的动作。在他还来不及了解与思索其中的含义之前，少女已经采取行动。以笨拙手法将力量聚集起来并凝结在一处，使之炸裂开开。（脚底！？）当他明白这一点时，化为超高速子弹的少女已经用手中的“贽殿遮那”深深贯穿了他的胸甲中央。然后，再一次将粗略凝聚的全副力量转移到武士大刀的刀身，接下来……爆炸了。飞至截然不同方向的“虹天剑”，在半空分解成七种颜色，散落、消失。少女被施加在梅利希姆身上的爆炸威力弹飞，摔倒在地，手中仍然紧握着“贽殿遮那”的刀柄。以膝盖跪地，重新握好武士大刀，准备采取下一步行动。然而……梅利希姆已经不再站起身，一直仰躺在地面，动也不动。“虹天剑”与少女的最后一击，让他耗尽了所有“存在之力”。从胸前敞开的伤口喷溅而出的七色火粉寥寥可数。他即将消散而死。对着眼前这个事实，虽然身为亲手持剑贯穿他胸口的当事人，却也忍不住心生动摇的少女……“‘很好’。”梅利希姆如此说道。“你表现得很好。”他语气坚定地打断少女的脆弱。声音当中，已经没有给予少女指导之际的严厉，只留下清澈的温和，宛若空壳一般的爽朗。“凭着不纯熟的力量竟然有办法对抗并打倒我‘虹之翼’。”少女走近他的身旁跪下来。重新端详青年的脸庞，表情十分的温柔……看起来就跟自己每次被打倒在地，躺在地面仰望白骨的表情一样。“因为……今天、昨天还有之前，你一直教了我很多。”少女诚恳地回答与闪耀动人的炎发灼眼，让梅利希姆心满意足地吐露一口气，接着突然转以听似不悦的语气询问：“‘天壤劫火’……最后那招是你从旁出的主意吗？”“不是，‘这部分’是属于你的范畴。”亚拉斯特尔简短回应，不知为何声音之中也透出隐约的不悦。“……是吗？既然如此，的确表现得非常好。”语气很快又恢复到原有的清澈，接下来……“快走吧，‘天道宫’就要整个倒塌了。”以十分冷淡的口吻道别。闻言，少女稍稍显得惊慌失措，正要朝着后方——目的在于确认裂痕抵达之前的时间——转过头之际……“走吧，还在东张西望些什么？”却遭到梅利希姆制止。“‘放心好了’，走吧。”“……嗯。”少女棉露复杂的表情颔首。分明还有很多话想说出口，然而他努力压抑下来，其实自己也不知道应该说些什么才好。只有一股思绪囤积在胸口，令他痛苦不已。亚拉斯特尔从少女的胸前，对着这个一向没有好感的男人致赠一句感谢：“多谢你长久以来的照顾。”不过，梅利希姆反而不悦地蹩起脸。因为他想起了他“心爱的”女子夸耀自己体内的魔神之际的情景，再加上对于这个行为的气恼。（为了自己的计划牺牲所爱的人，这种家伙哪里“好心”了！）内心的怒气化为声音吼出：“根本不是为了你……没错，根本不是为了你！！”他夹带着残余的火焰说道，完全没有理会跪在一旁，诧异瞠大双眸的少女。“我会这么做，完全是发自‘对她的爱’。”透过这个声音所蕴涵的近似愤怒的强烈力量，少女感受到他内心忿恨不平的想法。隐约可以明白，他所指的“她”并不是自己或威尔艾米娜。应该是那名因亚拉斯特尔而牺牲性命的“炎发灼眼的杀手”。“……”蓦地，如同在威尔艾米娜和蒂雅玛特默契十足的对谈之际所感受到的一样，少女产生一种在被遗留下来的寂寞与悲伤之中，同时搅杂了些许气恼的心情。“……——”面对临终之前的老师，一同生活迄今的小白，少女努力以微弱的声音致赠一句：“我也很爱你。”“——————？”梅利希姆显然比起遇到任何偷袭来得更加吃惊，顿时一脸目瞪口呆。他察觉少女以坚定的目光凝视自己。成为火雾战士“炎发灼眼的杀手”的少女。为了心爱的女子所培育的，成为可恨的男人的工具……对于这名少女原本仅仅抱持这样的想法。少女的灼眼蕴涵正因为年幼所以显得真诚的心意，定睛凝视着自己。他以更胜表情的木讷声音询问：“……你爱我？”“嗯。”少女认真点头，在她的灼眼凝视之下……“……”于他体内奔腾的狂热不知怎么回事完全冷却下来。他发现了，最后留下的事物。“……是吗？”对着向他如此表示的少女，他也回赠一句：“嗯，‘既然如此，我也是’。”少女浮现灿烂的笑容。望着那毫无防备的天真表情，梅利希姆勾起唇角一端答道，然后灌注剩余的大部分力量，抬起一只手：“握着我的手。”“嗯。”温暖柔嫩的小手，从来不曾触摸过的手，轻柔地包住他的手。“记住，这是全世界最强的自在法，足以产生只需一击便可以打败‘红世魔王’的力量。总有一天，你要自己去发掘……”“咦？”分不清一切，少女疑惑的身影渐渐缩小。已经连睁开眼睛也没办法。只能勉强以声音告知少女：“……好了，快走吧。外面有个凶女人在等你……”似是与这个声音相呼应一般，他们身后的神庙圆柱与地板碎裂，地面发出嘎吱声响。“嗯。”不同于手掌的柔软物体——应该是脸颊吧——贴住被握住的手。当不知是漫长还是短暂的这个碰触一结束……“我走了。”“嗯。”交谈过后，脚步声起初缓慢，接着渐渐加快……然后越来越微弱，终至消失。取而代之的是，裂痕扩散的声音与神庙坍塌的声音陆续增强，不断逼近。（……到头来，“天壤劫火”那家伙完全没有从那个可笑的护身符当中开口说过一句话……哼，你大概又会说那是因为那家伙很好心，对吧……？）与亚拉斯特尔的对话当中，引燃很久以前他倒卧在地，无法阻止心爱女子的那一天，内心仿佛被火筷子翻搅的痛楚与灼热，至此完全消失了。因为少女的一句话而消失了。“啊啊。”毁灭直逼眼前，发出的声音如同有气无力的叹息一般。“我已经完成对你的爱了，不需要任何逼迫，只要我的所作所为能够实现你的愿望……看见了吧？我甚至为了‘天壤劫火’一直努力到现在。这就是我‘对你的爱’。”空间的裂痕已经来到脚下，持续扩散。脚部随即分解，几乎没有任何阻碍的，倏地化为散发彩虹色泽的火粉四散纷飞。对此视若无睹，梅利希姆笑道：“哈、哈哈哈……是你出的主意吗？如果成功的话，我会附上奖品，一个非常温暖的奖品……多亏这样，我才”声音淹没在陷落的地板与倒塌的圆柱之中，渐渐模糊。形容成流星未免显得体积太过庞大的“天道宫”，一面飘散出瓦解的碎片，一面缓缓沉入黑夜的海面。历经接二连三的损坏导致力量减弱，却没有丧失隐蔽技能的“隐匿的圣堂”克利由普塔所包覆的宫殿，大规模质量的沉没导致周围卷起水花，打乱波浪。一切正不断下沉。与火焰追逐嬉戏，然后入睡的圣堂。令观者心情激昂的战争全景画的大型神庙。日复一日，每天生活的常画馆邸。以钝重的声响报时的大时钟。书库还没读完的书，写满重点的笔记本，原本再过不久应该要帮忙修剪的庭园，平日爱用的茶杯，即将接受的考试，偷偷瞒着（她觉得）威尔艾米娜在庭园造景一角栽种的花朵。那株菩提树的残骸。还有，小白。所有的一切，正在下沉。两名火雾战士与两名“红世魔王”站在从海岬延伸而出的瞭望台，默默不语地凝视着这一切。静静地凝视，直到整个埋入海浪之中，最后的水花消失为止。少女的时间一旦开始启动便再也停不下来。甚至连再一次的离别，也在毫无心理准备的情况下突1/2|跳至