第七卷 第一章 始动（上）

第七卷 第一章 始动（上）御崎市车站位于商业区的中央位置，连接了数条交通干线，并设有公车总站，可说是县内数一数二的大型车站。从整体外观来看，它属于都会型车站中，常见的典型高架车站——铁轨铺设在宽广的高架道上而非地面。结构方面，一楼是剪票口与车站大厅，藉由楼梯、手扶梯与电梯通往二楼并行延伸的月台。火车站、相连的购物中心与出租大楼，具备了所谓“站前”聚集人潮的核心功能。今天是一年一度的烟火大会，俗称“鱼鹰会”举办的日子，人潮的规模与密度比平常增加数倍之多。即使已到了庆典活动的压轴好戏——烟火施放的时间，从加开的电车当中仍然陆续涌现出络绎不绝的大批游客。有浴衣打扮、打闹嬉戏的情侣档；家居穿着的亲子档；看似学生的团体；其中还可以看见穿戴隆重祭典服饰的老人家。可说无论男女老幼，所有呼朋引伴的人们都因为期待此特殊节日的各种活动，而展露出雀跃的笑容与热情。他们之所以不急着前往观赏烟火，并不是由于比较期待活动的聚会而非这场压轴好戏……纯粹是因为没有遵守时间的观念罢了。无论任何时代的任何场合，很少有人会在参加庆典之前，事先做好严密的规划。有人临时起意才趋步前往，有人不知不觉走了过去，有人一时忘了时间连忙赶往，每个人抱持着各自不同的理由，朝着庆典活动的灯火前进。纵使熙来攘往的人群与送往迎来的车站有所更迭，这幅夏日景观数十年来每年依旧持续上演。然而……今年则有所不同。并不是人、地点或事物的不同。而是庆典活动所在的大街小巷，在本质的部分产生了异常变化。包括车站在内的整个御崎市，出现了严重的扭曲。这是原本准备修正人们难以言喻的不自然与不协调感的力量——受到反作用力的影响所造成的混乱。这个混乱以肉眼可见的形状、以耳朵可闻的声音为证，在天空扩散开来。原本理应将夜空渲染得光彩夺目的大型烟火，开始诡异地旋转扭动，摇曳着怪异的色泽与形状，而延迟出现的爆炸声，也传出大小不一的轰隆声响。接下来，更为严重的异常变化，以看不见也听不到的形式在人们之间渲染开来。一开始被这幅奇怪景象以及声音吓到的人们，才经过短短数十秒的时间，就转为一副若无其事的态度，看似理所当然地欢呼叫好……这是一种“接纳异常变化的异常变化”。就在这个时候，下一个烟火紧接着施放，扭曲的形状让众人哑口无言，但很快地，大家又鼓掌欢呼。然后下一个烟火再次施放，众人讶异地指着另一个扭曲的情景，很快地再次接受。通往庆典活动的路上，仍然一如往常熙来攘往，长年生活在这个城市的所有人们，在这场混乱与平静之间不断往返。在庆典这种特别日子才会有的热闹活动中，搅杂了这个异常变化，让整个城市化为迷乱的场所。御崎市车站内部准备前往参加庆典活动的人们，在**发生之际抬头仰望，也出现被眼前所见和声音吓到的光景。在这其中，挤满了因不同理由而嘈杂不休的人群的车站中央楼梯口的大厅，传来不可思议的声响。锵鎯鎯鎯鎯，听起来像是金属相互摩擦，伴随着些微快感的声音。在这个充斥着拥挤群众、不时吹来不自然的空调冷空气，而且人声鼎沸的闷热车站大厅里，那个声音却十分清晰地传来。紧接着，一个带着奇怪腔调、分不出是男是女的声音传到人们的耳里：“嗯嗯嗯~”摆放在车站大厅中央、象征鱼鹰节的吉祥物——也就是大型的小鸟装饰上方……突然间……一道强烈的淡绿色火焰漩涡直窜而出。在众人的尖叫与注目之中，火焰凝聚，然后炸裂开来。“终于~开始了！”伴随着这个毫无紧张感的声音，大厅天花板附近出现一个超过两公尺高，外型如同瓦斯桶般圆滚滚的物体。那个看似金属制成的圆形物体伸出由管子、齿轮等零件“随便拼凑”而成的双手双脚。“哈哈——！太好了、太好了！全——部设置妥当了，教授的话果然一点都没错，原来人类要看使用方法而定啊！”同样圆滚滚的顶端，鼓胀的弹簧搭配齿轮充当眼睛所做成的脸部，在飞散的火粉中非常用力地点头。然后动作不自然地往下弯，把细长的手臂伸至脚边，拿起一个奇怪物体。那是一个刻着怪异图腾，钉了数个螺丝的人孔盖。“接下来，呃——找到了、找到了！”圆滚滚的物体边说边左顾右盼，齿轮眼睛捕捉到一个目标。另一只空着的手臂朝着那个方向用力一挥，倏地伸出。手臂拉长到以外观构造来看绝对不可能达到的体积，猛然撞上安装在车站梁柱的线路。接着在瞬间拆除，侵入却不破坏周围的零件，宛如几何学的血管隆起一般，逐渐扩散、融合。最后……“——沙。”车站的扩音器发出奇怪的杂音。“——滋沙——啊、喂、喂喂、测试、测试、测试！”沙沙的声音是来自圆滚滚的物体。从月台到车站内部，连接的大楼与公车总站所有的扩音器，均以最大音量传出一个温吞的声音：“各位请注——意，大家晚安——我乃是伟大的超级天才、真理的追求者、稀世的发明大王、亲身实践的哲学家、日益精进的奋斗者、制造建构的巧手、厨艺缝纫也略有涉猎的‘红世魔王’、帅气的眼睛之下藏有不动如山的眼神、前无古人后无来者的知识份子、‘探耽求究’丹塔利欧教授的‘磷子’，‘自学的结晶优秀的28号——甘达铁·多米诺’——！”从扩音器传出震耳欲聋、几近咆哮的长篇大论，让人们不由自主地掩住耳朵。当然，别说仔细聆听，想必没有任何人听得懂这段说明吧。圆滚滚的物体——也就是多米诺，并不理会听众的反应，继续表示：“从现——在开始，这栋建筑物将成为我们的实验场所。为避免干扰安装工程的进行，所有人类请立刻离开，否则我会吃掉你们，请作好心理准备——那么，开始前一秒。”整整一秒之后，多米诺圆滚滚的身体整个裂开。从它的体内涌出以体积来说理应无法全部收纳的无数零件、管子与软线。如同玩具箱被大翻一般，又像是遍布的蜘蛛网一样，以放射状扩散并堆满整个车站大厅，不断附着在地板、梁柱与天花板上。接触的部分正如同先前占领线路那时一般，开始侵蚀与融合。挤满车站大厅的人们似是顺道一般遭到撞飞、挤压。事到如今，他们终于明白眼前怪异的状况正是自己身处的危机。“哇啊——！怪物！！”一声有如导火线的尖叫，引爆了恐慌。众人不断你推我挤地拼命逃跑，争先恐后地奔向出口。“让开、让开啦！”“妈妈——！”“不要放手！”“快点！”“别推啦！笨蛋！”“那到底是什么东西啊！？”“哇——！哇——！”“艾莉！”“阿省——”“不要挡路！”“哇啊啊啊！”人潮与混乱所造成的恐慌迅速散播开来，从车站大厅到公车总站，从剪票口到月台内部，持续不断扩散。然而，再一次的……如同仰望扭曲的烟火之际发生的情况一样，**冷不防平息下来。众人顿时呆若木鸡，下一瞬间仿佛临时想起一般，再次采取多米诺出现之前的行动。即使多米诺目前仍然在车站大厅正中央，针对车站内部进行侵蚀与融合，他们现在却视为理所当然的光景。“哎——呀，烟火已经开始放了。”“妈妈，我想吃棉花糖。”“好、好。”“果然是人耶？”“好漂亮哦。”“是啊。”“哇唷，人怎么这么多啊？”“这个车站好挤哦。”人潮一边跨越过多米诺伸长的软线与管子，一边涌向烟火大会。“啊嗯呀——？”多米诺再次以扩音器高分贝呐喊，而人们再次吓得掩住耳朵。“除了占领机能以外还会出现怪异的效果？人类的不安会平息下来……怎么回事？是因为跟调音的自在法任意混杂在一起所造成的副作用吗？”多米诺与其主任利用某种装置控制调音能力，准备进行“各项计划”，却料想不到会产生安抚人群的效果。为了处理这个意外状况，它边进行侵蚀，边把扯掉的招牌与碎裂的玻璃衔接起来，做出好几个有如巨蛇一般虚张声势的血盆大口。“哇——哇——！吼噢——！你们这群人类还不快滚开——！我正在赶时间，再不让开，就真的要把你们吃——掉哦——！”血盆大口发出沙沙杂音，同时在众人面前抬高镰刀形脖子露出锐利的玻璃尖牙，面对这个“全新的异状”，群众再次引发恐慌，车站陆续吐出人潮。“吼噢——！每次自在式重来的时候就重复一遍，真麻烦，吼噢——！”在这场怪异的**之中，车站内部逐渐被改造成另一个模样。数天前的黄昏时分，吉田一美遇见了一名少年。“这个世界拥有一种生存的基本力量……也就是所谓的‘存在之力’。”拥有褐色肌肤与褐色瞳孔的少年，如此对她说明。“剥夺‘存在之力’的吃人魔潜入了这个城市。”少年名叫卡姆辛，据说是所谓的火雾战士，其外表是人类，能力却超越人类之上。“你不用担心，已经被我的同志收拾掉了。”身为火雾战士的使命就是，消灭暗地里在世界横行霸道的吃人怪物。“那些吃人魔为了不让人发现自己吃人，所以动了一些手脚。”而且他还主动担任另一项特别的使命。“就是名为火炬的装置，那是‘存在之力’的残渣，会伪装成遭到啃食的人类。”也就是，负责修复因怪物吃人所造成的混乱扭曲的世界这项工作。“火炬会慢慢消耗‘存在之力’，最后在任何人也察觉不到的状况之下悄悄熄灭。”称为调音。“意思就是，‘存在之力’一旦小时，就等于‘一开始就不曾存在过’。”在这个御崎市土生土长的吉田记忆之中，拥有对于这个城市原本面貌的印象。“我们的同志负责解决这种残酷的吃人魔，我的工作则是收拾善后。”因此，她受到协助作业进行……也不得不看见根本不想看见的事物。“遭到吃人魔啃食之后的世界，丧失了人与人之间原本应该相互影响的和谐。”看见了遭受啃食的人类残渣“火炬”四处徘徊，将她的生活彻底粉碎的异次元世界的光景。“于是产生不自然的扭曲……规模一旦扩大，很有可能导致可怕的灾难。”而现在，在鱼鹰节的喧嚣人潮之中，她再次看见了。“所以我巡回世界各地，修正并调整扭曲的部分。”一个火炬。藉由她向卡姆辛借来的，能够看见异次元世界的单边眼睛“杰塔托拉”。那个火炬，呈现少年的外貌。一同在庆典活动当中度过幸福的时光。今天终于鼓起勇气开口邀约。原本打算在最后一刻告白。想告诉对方：“我喜欢你。”呈现出坂井悠二这名少年的外貌。位于暴露在异样光芒与声音之下的河川用地。拥挤的人海之中，吉田一美与坂井悠二仅仅相隔一步的距离。“啊、啊……”“吉田同学？”悠二察觉到，吉田手抚着胸前，整个身子蜷缩成一团，原本与自己相隔一步的距离也慢慢拉远。虽然明白河川用地与头顶接踵而至的异常状况，正是来自这个世界“所无法到达的另一端”的异次元世界的存在——“红世使徒”前来攻击的证据……不过，眼前少女的举止反而令他心生更为晦暗、强烈的担忧。（为什么会……）吉田的表情惶恐不安。（为什么会露出那种表情？）这个可爱的少女应该比较适合文静温柔的笑容才对。现在的表情却是惶恐不安。发自一种深沉、强烈的情绪。（为什么……会对我露出那种表情？）悠二觉得自己在胡言乱语，却也非常清楚……让她的表情颤得惶恐不安的情绪……他相当明白，但非常不愿意承认。也因此，打算缩短两个人之间的距离，也就是她一直拉远的距离。“……吉……”“唔——”吉田察觉到他的动静，表情显露出极度地动摇。悠二明白，让她露出那种表情的事物，映照在她眼中的事物是什么。也因此，受到了前所未有的重大打击。“吉田同学……”每逢紧要关头，思绪就会变得特别敏锐的他，在这个时候发现少女紧贴在胸前的手心抓着某见东西。那件东西与她那身打扮——细竹图样的白色浴衣、素色提包以及白木木屐——完全不相衬。而且现今这个时代，少女根本不可能会拥有，以用途而言她应该也不需要——外型古典且雕刻着精美花纹的单边眼镜。悠二有个直觉。（是宝具。）与“红世”相关之人所使用的，蕴藏有神秘力量的道具。为什么她会持有宝具？最重要的是……（眼镜形状的宝具？）这会对她带来什么样的影响呢？悠二思索着。（眼镜……“眼镜”？）从基本的用途做出最直接的联想，猜到了一个极其简单的答案。（“看我”？）悠二为了想办法返回自己安居的场所，这次真的走向跟自己同班的可爱少女，看似对自己抱持好感的少女，直到数分钟之前还一起欢度庆典活动的少女。然而……他往前踏出一步，少女随即后退两步，使得双方的距离拉得更大。“吉田同学……”“啊、啊啊——”对于悠二听似求助的呼唤，吉田只是全身颤抖，不断远离。处在充满庆典活动热闹气氛的人群之中，惟独这两步的空间，冰冷得几乎冻结。悠二忍不住这段距离与这股寒冷，准备伸出手。“吉……”“不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊———————！！”少女这辈子最用力、最坚定，却是表示拒绝的尖叫声响彻庆典活动的喧嚣。抛下遭到尖叫声制止而愣怔不动的悠二，撞开四周惊讶的人群……吉田逃离了。悠二没有追上去，也无法追上前，只能杵在原地……“田同学……”依依不舍地挤出句子。悠二明白了。无可取代的事物在自己眼前轻易消失的感觉。而且永远也无法挽回。动摇她脸上表情的情绪，正是恐惧。映照在她眼帘的事物，是“火炬”。悠二很清楚，她看见的是这样没错。“背对着光亮扭曲与声响走调的夜空，一步步走近自己的，‘呈现坂井悠二外貌的物体’。”自己成了吉田恐惧的对象，这一点也令悠二自身感到害怕。吉田会持有“红世”宝具的原因——得知关于火炬的经过——处在理应是自在无法造成的混乱之中而不受影响的理由——这一切他完全不明白。最主要的是，他现在连追究的力气也消失殆尽。可说是整个人被彻底打垮，伫立原地动也不动。对于突如其来的情侣拌嘴投以好奇视线的围观群众逐渐散去，不到数秒钟……“悠二！”充满强烈斗志的声音拍打他的背部。“——啊。”处于半呆滞状态的悠二回头望去，在摊贩之间的狭窄走道正中央，站着一名年纪看起来约十一、二岁的娇小少女。她与吉田同样是浴衣打扮。平时及腰的长发梳成一边一个的包包头。然而，一反其一身可爱的造型，整体散发出压倒性的威严与存在感。这也是理所当然，因为少女并非人类，而是“红世”魔神“天壤劫火”的合约人，火雾战士“炎发灼眼的杀手”。名唤夏娜。是悠二取的。这名少女无视自己身穿浴衣，大步迈向悠二的所在位置。在庆典活动前一刻，悠二与她之间闹得有些尴尬，最后不欢而散。“夏娜……”他对这件事有点耿耿于怀，不过身为火雾战士的少女，并未表露出属于人类的情绪。她仍然以因使命而生、充满骄傲自信的超能力者模样，用完全感受不到先前一连串波折的语气，淡然地确认道：“‘这个’你知道吧？”所指的当然就是头顶与周围出现的异常变化。夏娜与悠二拥有曾经数次共同对抗“红世”入侵这个城市的威胁经验，具有以信赖为前提才会提出这个问题的关系。事实上，坂井悠二并不是人类，也因此吉田察觉之后会感到恐惧，不过与她所误以为的火炬又有些差异。他是体内寄宿着宝具的活动宝库“密斯提斯”，可说是与众不同的火炬。其体内的宝具是能够干涉所有时间现象，属于秘宝中的秘宝“零时迷子”。一种让原本会不断消耗的“存在之力”到了每晚零点时分，就会恢复到固定量的永久机关。拜这个宝具所赐，悠二不致像一般火炬那样逐渐丧失气力与存在感，而且可以过着正常的生活。不仅如此，他在战场上，甚至可以敏锐地感应到“红世使徒”的动静与“存在之力”的流动。再加上面对紧急状况之际就会变得特别清晰的头脑，他凭借这个实力，在夏娜于御崎市的数次战斗当中提供协助。身为这样的“密斯提斯”，悠二答道：“唔……唔嗯。”“你觉得是攻击行动吗？”夏娜接二连三询问着，期待悠二也能表达一如以往的热情与行动。由他整理感应目前的状况，然后找出意想不到的解决方法。接下来，自己付诸实行，将危害这个世界的“红世使徒”加以驱逐。夏娜内心期待着这种“属于两人的默契”，于是对着悠二说道：“虽然目前没有吃人的动静，不过对方似乎驱动了大范围的怪异自在法。说是封绝但又不像，可能跟‘爱染兄妹’那个时候一样——”然而，身为“密斯提斯”的少年没有回答。不是没有回答夏娜说的话，而是没有回应夏娜所期待的“属于两人的默契”。发现自己没有得到立即的反应，她终于开始感到纳闷：“悠二？”不知为何，他一直凝视庆典活动的拥挤人群，眼眸之中透着些许怯懦与迷惘。并未专心聆听问题与说明，而是把注意力放在其他事情上面。没有以前那种，无条件而且竭尽全力地将心思投注在自己身上的感觉。现在的他，对自己略显视若无睹，仅仅呆立在原地动也不动。夏娜察觉到这一点，心中涌起莫大的怒气：“悠二你是怎么了！？在发什么呆！”遭到怒骂的悠二并没有因此回过神也没有“恢复原状”，甚至做出意想不到的回应：“吉田同学……”“！？”简短一句话，让身为火雾战士的少女内心深处掠过强烈的痛楚。为什么自己非得听他说这些话不可？偏偏又是在这个一同参与战斗、度过难关，一同往前迈进。任何人也不容入侵的场所。“吉田同学‘知道了’……”悠二像在说梦话一样继续说着：“我得追过去才行……”准备踏出半步。前往吉田所消失的庆典活动当中，前往将她藏匿起来的嬉笑喧闹的日常生活当中。“……悠二。”“我要追过去，跟她说明才行——”夏娜硬是以自己的声音打断这些令她生厌的言语跟行动：“不要管‘这种无关紧要的小事’！！”火雾战士对她的助手如此说道。以字面来说，听起来是这个意思。为了保护这个御崎市与居民，必须尽快采取行动阻止“红世使徒”的企图，所以吉田一美的事情必须等事后再来处理。以字面来说，听起来的确是这个意思。这也是身为火雾战士理所当然的反应。但是，事实上并非如此。悠二从对方高声大吼的语气当中可以感受得到。她随着声音同时发出，重迭在呐喊之中的心情跟希望。“不要管什么吉田一美了！”（——她在……）悠二“知道了”她的心意……“只要跟我一起就好了！”（说什么……）但不知为何，他内心涌出一股像是不可饶恕的强烈怒气。先前的呆滞整个烟消云散，以近乎跳起的动作转向她。凭借内心油然而生的气势与力量，对眼前的少女大吼：“夏娜！！”“啊……”先前怒气冲冲的模样仿佛不曾发生过一般，夏娜全身缩成一团。不只是因为悠二第一次对她大吼，也因为“明白了”自己的心情已经传达给悠二。“你怎么会说出这种——”“少罗嗦！！少罗嗦少罗嗦少罗嗦！！”夏娜毫不讲理地硬是出声大吼打岔：“为什么现在这个时候，要讲这种话！！”愤怒的双肩因呼吸困难而上下起伏，但是脸上的表情……“夏——！”悠二看着她脸上的表情因悲伤而瓦解。面对眼见这个情形而一时错愕的他，夏娜的内心搅杂了愤怒、悲伤、懊恼与羞耻，这次她心口一致地发出呐喊：“‘大骗子’！！”“！！”在御崎市当中，除了告知吉田有关于“这个世界的真相”的卡姆辛，以及与悠二在一起的夏娜之外，还有另一名火雾战士。在“红世使徒”眼中，是数百年来身经百战的杰出自在师，也是屈指可数的顶尖杀手——有时在同行眼中，则是不分青红皂白的战斗狂——众人戒慎的“追文的吟诵人”玛琼琳·朵。她目前与寄住家庭的屋主——也就是少年佐藤启作，以及其好友田中荣太一起待在位于河川用地的鱼鹰节庆典活动会场之中。她将身子挺直了——那副高佻身材虽然曲线凹凸有致，却不适合穿着浴衣，平光眼镜映照出天空的异常变化，周围不断重复的混乱景象，与再三出现的唐突结束这些情形，美丽的容颜泛起复杂的笑意：“的确，这个世界真是变化万千——”“嘿——嘿、嘿！吃惊讶异开心痛苦，都不会单独出现吧？”夹在她右腋下的大型书本造型神器“格利摩尔”传出刺耳尖锐的声音。声音的主人就是与她签订合约，并赐予火雾战士力量的“红世魔王”——“**的爪牙”马可西亚斯。听见这个不知从何处发出的声音，四周的人们均吃惊地看向他们一行人。当然玛琼琳完全不予理会。因为有时间深入追究的闲人，与有能力深入追究的超能力者其实寥寥无几。她伸出双手分别揪住两个人，也就是同样一身浴衣打扮的两名少年的衣领，把他们拉近说道：“启作、荣太，我现在要去找灼眼小丫头或调音师老头，跟他们会合，你们两个先到‘玻璃坛’等着。”位于废弃百货公司其中一个楼层，他们一行人暗中持有一个广域监视专用宝具“玻璃坛”。那个场所是玛琼琳·朵一行人陷入危急情势之际的秘密基地。基本上可以称得上美少年的瘦削少年——佐藤启作，在衣领被抓住的同时，神情紧张地环顾四周：“这……这是，果然又是‘红世使徒’在搞鬼……？”“不是我们这辈子都不会再出现吗？”做出这番稍嫌尖锐指摘的人，是一名大而化之平易近人的少年——田中荣太，人高马大的他，五官因紧张而显得僵硬。“少、少罗嗦！”玛琼琳有点不悦，放开原本抓住两人的手。她受到因缘际会下求助的这两名少年的仰慕，也明知他们内心依依不舍，却在不久前宣称明天就要离开这个城市。理由就是：“‘红世使徒’几乎很少攻击相同的地点，这个城市在短短时间就遭到三次攻击，所以至少人的一生当中都会安全无虞。因此身为火雾战士的自己已经没有必要继续逗留此地。”然而，眼前发生的异常变化，不需要他们指正也显而易见是“红世使徒”干的好事。“所谓百密总有一疏，我偶尔也是会弄错！”马可西亚斯继续调侃这个有点牵强的解释：“嘿嘿嘿！‘爱染兄妹’出现的时候，你好像也讲过类似的话噗！？”“磅”的一声，玛琼琳敲了“格利摩尔”一记，要对方安静下来：“闭嘴，笨蛋马可！好了，动作快——”她理所当然地认为自称是跟班的这两人会动作利落地遵命行事。因为过去遭到“使徒”攻击时，这两个跟班总是表现得干劲十足。然而，今天却不一样。跳至