第一章 惊变

黝黑深邃的下水道，物体的恶臭充斥着鼻腔，发黑的污水犹如墨汁一般囤积在这里。而在黑色污水中的中央，一只只半透明状，长着无数触角的怪虫拖拽着一具新来的尸体，将其拖入自己的巢穴。这具‘尸体’是瑞克，但他并没有死，鼻腔中充斥的恶臭让他苏醒。他的视线很模糊，他感觉自己的脸，似乎被一层乳白色的粘稠物所覆盖。试着动了动，但全身上下竟被一层蚕丝般的物质死死包裹住，令他无法做出任何举动。“我……我这是在哪？”瑞克惊骇的清醒过来，努力回忆了一下昨日的经历，他开始想起昨天晚上所发生的一幕。就如同那个认识瑞克的中年人所想的那样，在吃完半块虫油糕之后，瑞克冒险出了城，来到了被红光辉映的有些诡异的森林。本来他只是想在森林里逛上两圈，或许运气好的话能随便拣个虫卵什么的，但倒霉的他却撞上了一次狩猎区的争夺。森林中的狩猎区被众多虫猎人公会麾下的猎人团队所瓜分，但在强者为王的制度下，新兴的虫猎人团队有权挑战某块狩猎区的拥有者，只要获胜便可成为这片狩猎区的主人。有幸，冒然闯入的瑞克看到了这惊世骇俗的一场战争，他被战斗的激烈所震惊，他甚至忘了来此的目的，直到一个木盒滚到自己的脚边。多少次，瑞克都羡慕的看着人们从售虫商店中拿着这样的木盒走出，对于瑞克这样的贱民来说，这个木盒之中存放的虫卵简直就是他们重生的希望，是他们抛弃贱民身份的唯一通途。没有任何的犹豫，瑞克拣起了这个木盒，但由于太过激动的缘故，在逃离战场时他被发现。对方一直追逐着他来到城中，最后跑的筋疲力尽的他在河道边被追上。记忆中，最后的画面是那一只变成狰狞镰刀的恐怖手臂，接着就是耳中传来的‘扑通’声与刺骨的冰凉……“原来我竟然没有死……但是……但是为什么让我得到希望之后，却把我送来这样的一个地方等死！”瑞克在心中声嘶力竭的大吼，覆盖在脸上的粘稠物已经快要让他窒息，他感觉自己脆弱的生命正在流逝，四肢与身躯也开始麻木。渐渐，身体上的重量越来越沉，幼虫们爬满了身体的四处，像是在争先恐后地占据着有力的位置，无数个细小的虫肢触碰着身体，针刺般的疼痛渗透在肌肤里，一点点将所有的直觉吞没。“我不甘心……我不甘心！”对死亡的恐惧让瑞克紧握着手中的木盒，由于太过激动的缘故，他甚至没发现木盒已被自己握出了丝丝裂痕，而被木刺刺破的掌心则涌出滴滴鲜血，顺着木盒破裂的缝隙淌入其中。忽然，粘稠物上发出成片的撕扯声，刺痛瞬间转化成了剐肉般的剧痛，幼虫们已经开始进餐。“难道要被活生生的吃掉吗！”瑞克痛的几乎昏死过去，但对生存最后的执念却让他越来越清醒，他用尽最后的力量握紧双拳。‘喀’的一声，掌中的木盒被瑞克最后的力量捏得粉碎。在满手的鲜血与木盒中的神秘虫卵接触的一刹那，一股炙热的气息仿佛火烙一般印在瑞克的掌心中。顿时，炽热气流自瑞克的掌心**，一直来到他的胸口处。而热流所通过的地方简直如同火烧，胸口处的莫名其妙的急速升温，似乎浑身的血液像是被点燃一般沸腾了起来。无数的气泡在翻腾，将粘稠物迅速胀起，如同一锅煮沸的热油般发出声声炸裂的声音。堆积在瑞克身上的虫山开始晃动，好像在最下面正有一座喷发的火山在宣泄着怒火。不久之后，被黏液包裹着的蒸汽终于转变成恐怖的力量，如岩浆般的高温炸开了覆盖在身上的大群幼虫，四散冲撞的气劲将附近的金属栏杆扭曲成麻花，连坚硬的石壁也被炸出了数道裂缝。虫群已经溃散，幼虫在刚才的高温下顷刻间化为肉糜，数不清的残躯，犹如雨点般纷纷落下。而四周墙壁上则爬满了水气，并凝结成滚烫的水滴，使整个下水道变得犹如蒸箱般闷热。浑身湿漉漉的瑞克，从大堆的污垢中翻滚着爬出，极度的高温使他无法呼吸，他尽力捂着自己的口鼻，爬到墙角大口喘息着。弥漫的恶臭与翻滚的热浪，让瑞克感觉自己像是身处在炼狱之中，他蜷缩着身体蹲坐在角落，努力让自己颤抖的身躯平静下来。但惊魂未定，弥漫的水气突然被一个巨大的黑影所撕破，强烈的杀机顿时将瑞克笼罩。“母虫！”瑞克的脸在这一瞬间血色尽褪，他愣愣的看着母虫狰狞的脑袋上触须暴起，周身的褐红色茸毛也如同钢针般竖直。母虫狰狞的头部如莲花般散开，一根黑色的长刺缓缓伸出，刺尖滴溅着腥臭的**。看着如此恐怖的景象，瑞克感觉自己的嗓子像是被堵住了一般连喊都喊不出来，他不知所措地往后退去，直到触碰到滚烫的墙壁。“不要过来……滚开！滚开！”瑞克绝望拾起手边刚刚被震裂的石块，拼命向母虫丢去。但这毫无力量的反抗却根本无法给母虫带来任何的伤害，甚至连阻挡它片刻的时间都无法作到。猛然，一道黑影扑面袭来，那是母虫口器中的那根长刺，其锋利的程度，甚至可以直接洞穿用坚硬虫甲制成的铠甲。瑞克无法阻挡母虫这致命的一击，但是他却本能的，在尖刺即将射中自己的那一刹那间偏过头，不可思议的躲过了这一次绝杀。此刻，母虫口中的长刺已经深深的射入了瑞克背后坚硬的石壁，而那张巨大的，布满了螺旋状利齿的巨口甚至离瑞克的鼻尖不到数寸。一阵阵令人作呕的腥臭从母虫的巨口中传来，瑞克从惊骇中苏醒。眼下，母虫的尖刺被石壁卡住，它用力甩动着菌状的头部，想要将之从石壁中抽离，如果让它得逞，瑞克可不敢保证自己还能好命的躲过下一次。情急之下，他暂时忘却了对母虫的恐惧，用自己纤细的双臂推住母虫的下巴，尽力把母虫那张可怕的巨口从面前推开。用尽全身的力量，母虫被瑞克推离了一尺，而这时母虫的那根尖刺也即将被拔出石壁。弱肉强食的自然界中，生与死往往只是一刹那间的抉择，而在这生与死的徘徊线上，庞大的求生意志让瑞克的精神前所未有的集中，在这一瞬间，那样貌狰狞的母虫似乎已不再像之前那般恐怖，甚至还有一个只要割开它头颅便能杀死它的念头，在瑞克的脑海中一闪而过。“杀死它！”这个念头的出现让瑞克看到了唯一的求生希望，疯狂的他已经再也顾不得其他，他甚至都没有想过这么做的后果，便依照着身体的本能反应，下意识的利用母虫被推开后所产生的狭小空间，一个翻身，揪着母虫扎手的茸毛跃上母虫的后背。轰！——与此同时，一声巨响在下水道中响起。锋利的尖刺在母虫的巨力下被拔出了石壁，它凶猛的甩头，狠狠将脑袋撞向石壁，希望将后项处的那个弱小的人类甩掉。足足有数吨重的力量，将石壁撞的粉碎，弥漫的硝烟中，一个瘦小的身影惶若猿猴般抓着母虫长长的茸毛，借着母虫被石壁撞的暂时有些迟钝的一刹那，将手臂狠狠的扎入母虫的头顶中央。以血肉之躯去攻击成年的水蛭虫，这在常人眼中简直就是疯子才会做的事。就算水蛭虫并不像一些强悍的巨甲虫般拥有坚厚的虫甲，但是它一身坚韧的虫皮与厚实的茸毛显然也是极佳的防具，别说手无寸铁的手掌，就连锋利的斧头或许都砍不开一道口子。这点常识瑞克自然也是知道的，但不知为何，他从未像现在这样渴望杀戮，他明知自己的手掌或许会被震断，但冥冥却似乎有个声音在告诉他，他这么做是对的。‘噗’伴随着如泉水般喷洒的虫汁，瑞克的手臂整个没入了母虫的头颅中。一声垂死的哀鸣之后，母虫勉强向前蠕动了几步，但最终无力再支撑这庞大的身躯，轰然倒地，溅起漫天的污水。而筋疲力尽的瑞克则依然保持着最后的姿势，趴在母虫的脑袋上大口喘息。对于他来说，这一切发生的都太过突然，他甚至不敢相信自己杀死了这头强壮的母虫，这根本不是自己这个贱民应该拥有的能力。“我……我到底是怎么了？”努力平息下心中的激动，瑞克用力拔出自己深**入母虫脑壳的手臂。他仔细的抚摸着这只杀死巨虫的神奇右臂，他感到很好奇，因为一切都很正常，甚至连手骨都没有折断，只是隐隐有些酸痛而已。“难道真是神迹？”连瑞克自己都不相信这荒诞的说法，他不相信这个世界上会有神，就算有，也不该如此眷顾自己这个不信神的贱民。有心查出蹊跷的他，开始顺着手腕一寸一寸的摸去。突然，掌中传来一阵刺痛，他急忙摊开手掌，发现掌心处竟然有道平整的切口，那样子就像是被利刃割出来的一般。“我的手怎么会这么锋利！”瑞克不禁哑然，但他依然不死心，举起手臂走到稍有亮光的地方仔细观看。他终于发现了自己与往日的不同之处，在右臂小臂的下方以及所连接的手掌外侧，一排锯齿状的细薄物质深嵌在皮肉里，上面甚至还夹杂着一些母虫的脑浆。“这是什么？我没看错吧？”他倒吸一口冷气，难以置信地反复观察着。这一切都是真的，轻轻敲击这些锋利的物质，可以清晰地感觉到手臂的骨头在振动，它们竟是属于自己身体的一部分。呆楞了许久，瑞克终于从这巨大的震惊中回过神来。他用力拍着自己的脸颊，直到脸上传来火辣辣的疼痛。“这不是梦，天呐，我居然变身了！我居然变成携虫体了，可为什么……”瑞克一愣，他突然想起了昨天在森林中捡到的那只木盒，以及木盒之中那不知是什么品种的虫卵。“难道是它，难道我已经和虫卵融合了！”瑞克惊喜的撕开自己的上衣，在右肩处，隐隐可见一块青黑色的斑纹正从皮肉里浮现，瑞克使劲的磨蹭着皮肤，眼睁睁地看着斑纹渐渐清晰，显出一种凶猛虫类的轮廓。“果然是这样！”瑞克惊喜的无以复加，在这一瞬间，他仿佛感觉天地都在旋转，这充斥着恶臭的下水道也如同天堂般美丽。终于可以不用再被称呼为贱民了，终于可以堂而皇之的走在大街上，成为一个正式的城市公民了。瑞克兴奋的大声呼喊，他像个孩子一样尽情在污水中狂奔，发泄着内心难以抑制的喜悦。一直过了许久，内心的喜悦才平静下来，而这时的他想起了母虫鼓胀的腹部，这让他有了一个特别的想法。“野生的水蛭虫卵，不知道值多少钱呢？”兴奋的舔了舔嘴唇，瑞克挥舞着锋利的右臂，走向母虫的尸体……又见夜晚的凯斯特，满心的畅快，让瑞克觉得初春微凉的夜晚都变的美好起来。第五大道上虫火通明，一群清扫虫坚守在石砖的缝隙中，一点一点除去里面的污垢。而在街道的两侧，由无数变色虫制成大屏幕彩光闪烁，标示着各种各样五花八门的虫卵广告。以往，瑞克总会在这种迷人的广告中留恋忘返，但是今天他却有更重要的事情做，所以仅是撇了眼那熟悉的不能熟悉的广告后，便转身走入一个拐角处。转过拐角，出现在眼前的是一条人声鼎沸的小巷，而小巷的两侧则是琳琅满目的售虫商店。与第五大道上的官方售虫商店相比，这条小巷中的商店显得拥挤而又杂乱，不过这里的生意却丝毫不比官方售虫商店差，甚至从表面上看，还要好上许多。其实这是因为这里是有名的廉价虫卵一条街，开在这条街上的售虫商店，大多都是贩卖一些品质较差，官方售虫商店不屑经营的项目，或者就是一些从流浪的虫猎人手里淘到的其他城邦的古怪虫卵。总之，来这里光顾的客人不是那种濒临成为贱民的人外，就是一些希望能从这一大堆的垃圾中掏到传说级虫卵的投机者。深吸了一口气，瑞克走向一家看起来比较合适的商店。但他脏兮兮的手刚触摸到店门，里面的胖老头便立即冷眼扫了过来。“小白痴，你弄脏了我的门。”老头冷冷地说，肥厚的下巴抖动着一堆赘肉，猛吸一口虫草雪茄，对着瑞克吐出一股烟气：“你是屎堆里爬出的吗？”“我……我想卖东西……”瑞克有些畏惧，吞吞吐吐地说。“卖东西？”胖老头撇了眼瑞克鼓胀的口袋：“进来吧。”“哦。”瑞克用力把脚在水泥地上擦了几下，弄去厚厚的污泥后这才小心翼翼的走入店中。不过才刚走入店，他便看傻了眼，只见在小店的两侧排列着十数台的投币机，透过上面的水晶玻璃，可以清晰的看到其中熟睡的虫卵，而下面闪烁的数字，则表示着它们的价位，甚至有好几种的价格，一时都数不清到底是几位数。“呵，看傻了？”胖老头狠狠敲了下桌子，“快把你要卖的东西拿出来，该死的，你身上怎么会这么臭！”“对不起。”瑞克羞红了脸，他急忙从口袋里掏出湿瘩瘩的水蛭虫卵，放在胖老头面前的桌子上，但急忙又用手护住：“这是虫卵，您看看能卖吗……能卖多少钱？”“切，原来是这种东西。”胖老头的眉头舒展开了，他扔给瑞克一个玻璃器皿：“这是水蛭虫的虫卵，你从哪里挖来的，这东西的母虫可是很难对付的。”瑞克忙着把虫卵放进器皿，追问：“那您可以开个价吗？”“六十个银币吧……看你是个孩子，这算是优惠了。”胖老头趁瑞克不注意，快速把器皿抢了过来，“恩……没有保存好啊，虫卵有些脱水了。小家伙，便宜你了！”“哦，对不起。”瑞克红着脸，从胖老头手里接过六十个银币。仔细一看，这些银币是用银甲虫的甲壳制作而成的，并雕刻着凯斯特城标志性的虎纹图案。“嘿嘿，虽然有些虫卵脱水了，不过野生水蛭虫经过特殊制作后能够治疗一些疾病，应该能卖个好价钱吧。”胖老头乐滋滋的将虫卵保存好，他得意的吐出一口烟，正想去对面买瓶药虫酒来庆祝一下时，突然发现拿了钱的瑞克竟然还没走。这顿时让老胖子尴尬起来，他不悦的推了把正在专心观看柜台内珍贵虫卵的瑞克，“你小子怎么还没走，你这么臭，老是待在这里的话谁还会进我这店，快滚！”“我……我就看一会。”瑞克迷恋的趴在玻璃柜台上，看着里面那些单独存放，极其珍贵的战斗虫卵，“这些就是猎人们用的战斗虫卵吗？”“当然，这可是本店的招牌。”老胖子得意的笑了笑：“我这里的虫卵都是品质优秀的兵虫级战斗虫卵，臭小子，这里随便一颗就要上万金币，可不是你能买得起的。”“兵虫级？”瑞克好奇的抬起头。“你连这都不知道？”老胖子一脸鄙视的说：“天虫级、玄虫级、幻虫级、魔虫级、王虫级、兵虫级这六大等级可是常识。”说完，老胖子将瑞克一把拽出了店：“赶紧去把自己洗干净吧，臭死了，妈的，再让你待下去我连酒都不想喝了。”老胖子骂骂咧咧的走进对面的一家酒店，而瑞克则有些迷茫的摸了摸自己右肩处的那块虫型图案，对比刚才柜台中看到的虫卵下的图案标示，他发现右肩上的花纹居然与其中一种一模一样。“镰刀虫，兵虫级？”瑞克被自己的这一发现吓了一跳，他急忙用破烂的衣服盖住右肩，捂着胸口在心中大叫：“天呐，我拣到的竟然是战斗虫卵，上万金币呢，那可是一百多万银币！”“我……我居然这么值钱了……”