第四章 浩瀚林海

黑夜，像一张大网盖在了森林的上空，黄白色的月光洒下，也只能透过层层枝叶的缝隙在地上留下点点光斑。。气温骤降，淡淡的薄雾如同团团冷气在空气里缓缓飘动着，在树林上凝结成滴滴冰凉的水珠，顺着树干行行滑落。瑞克饥渴难耐，掏出最后一块虫油糕狼吞虎咽了起来。本来以为可以快去快回，谁知竟留在了这里，而且还得继续走下去。他打了一个寒颤，冰凉的雾气让他搂紧了身体，一不小心，脚底一滑，摔了个双脚朝天。如今，瑞克算是切实体会到了装备的重要，在这无边的森林里，没有装备的帮助，个人是很难独立待下去的。没有火种就无法驱赶这逼人的寒冷，没有照明虫灯，更是寸步难行，至于腹中的饥饿，要是此时有一块野外干粮那该多好……这一切都集中在一个小小的背囊里，在虫会的商品柜台里按价出售，可惜他连区区一百多块银币都付不起，只能眼巴巴地看着别人一件件地选购着。“怎么办？不饿死也会冻死……”瑞克打了一个喷嚏，摸索着一颗大树靠坐下来。夜风吹过，树叶沙沙作响。抖落下的水珠砸在他的脸上，让他冷不经猛然一震，像是从噩梦中惊醒。“不能再这样下去了……”瑞克抹去脸上的水滴，环视四周，希望可以找到些什么。光线异常微弱，一个手臂的距离外，什么也看不清。倒是空气里微微有着一股硫磺的味道，源头似乎就在附近。“是地狱走廊那的气味吗？”瑞克疑惑起来，仔细一想，这里离地狱走廊还很远，气味不至于这么快就飘来。那只有一种可能了，是硫磺虫的味道……硫磺虫只分布在森林里，在树干内部筑巢，通过咀嚼木质纤维产生硫磺黏液，收集起来后可以直接生火，是一种燃烧效率很好的燃料。要是有灯光照明，找到硫磺虫并不难，可是在这伸手不见五指的黑夜，要摸索到它的巢穴就只能靠追踪气味了。瑞克小心地站起，硬着头皮往前走着，脚下厚厚的一层树叶堆积层像是一片沼泽，腿迈了上去就得使出很大力气才能抬起，所以每走一步都吃力得很。不知不觉的，瑞克忽然发觉脚下变得平坦了许多，硫磺的气味也渐渐加重，一阵冷风拂过，空气里突然弥漫起呛人的焦味，厚重的一层颗粒粉末扑面而来，眯在眼睛里立刻引来剧烈的灼痛。“咳……”瑞克剧烈地咳嗽起来，寻思着地上一定都是树叶的灰烬，硫磺虫的分泌物在这里汇集后发生了自燃，烧掉了堆积的树叶，所以才会使得这里尽是树叶灰粉。就在这时，一声脆响骤起，瑞克只觉得耳根剧痛难忍，慌忙捂鼻倒地。“啪……”爆裂声接连炸响，树木碎裂迸射，几颗朽木更是被拦腰炸断，轰然倒下。瑞克屏住呼吸，顾不得方向，撒腿就跑，贴着炸响穿梭在林海中。虫翅挥舞着迎面扑来，瑞克本能地伸手挡住脸庞，刚俯身趴下，一阵爆响在空中炸开，后背的衣服被热浪掀碎了，碎布四散。“妈的，走到虫窝里了。”瑞克心道，在地上快速匍匐着向前。炸响持续不断，他忽然感到右手一阵剧痛，缩手一看，整支右手已经被一团大火点燃。他挥动着手臂在地上拍打着，热浪翻滚，顺着手臂贴敷在脸上。慌忙中，瑞克大喝一声，使出全身力气甩掉手上的火苗。周围虫翅挥舞的声响不绝于耳，并且迅速成片的汇集过来，他虽看不清四周的情况，可依稀能觉察到无数硫磺虫正冲来，浓浓的硫磺味几乎让他窒息。“不要……”瑞克想到了自己被炸成肉泥的惨景，不顾一切地跑着，脑袋里都塞满了近似发狂的意念。手臂上的火苗随着他的步伐舞动着，猛然间一声爆响，一团火光吞没了他的身躯，靠近的硫磺虫被火苗点燃了，一只接着一只地燃起炸响，继而引发成片的硫磺虫燃烧爆炸。热浪一波接着一波，瑞克完全失去了对身体的控制，惊恐着被热浪掀出好远，重重地撞在一棵大树上。到处是耀眼的火光，热浪拖拽着瑞克往一边移去，他赶紧死死地抓住大树，任由气流撕碎了他的衣服和裤子。树叶带着火星纷落，瑞克好不容易睁开眼睛，眼前的一切顿时让他呆住了。周遭的树木已然成了一个个高大的火炬，浓密的枝叶被一齐点燃，浓烟滚滚。火光无穷无尽地出现，一层压着一层，将黑夜驱散了，如同耀眼的红色强行涂抹在漆黑的天空。空气在升腾，未被点燃的树木卷起了皮，树叶弯曲收缩成一团，瑞克急忙低下身子，在地上扒开一堆烂土藏身进去。等到高温一点点减弱，瑞克方才探出头来看个究竟。比起刚才的刺耳的炸响，四周现在安静了许多。树木带着火团伫立着，高温让枝干纷纷裂开，一个个硫磺虫被压力积压了出来，许多幼虫刚一接触到火焰就化成了虫水，堆积在地上。瑞克喘着粗气，发尖都发出一阵焦味，四周的泥土依旧灼热，让他一时无法挪动身体。但是一个奇怪的景象让他欣喜不已，甚至顾不得四处的热浪，兴奋地蹲坐了起来。大火与热流硬是在森林里开辟出了一道走廊，无数残留的火星在树梢上燃烧着，噼啪而响中照亮了周遭的一切，让瑞克可以清楚地看到前方的路，甚至是满地的硫磺虫残碎的肢体。瑞克捡起一根手腕粗的树枝，上面的虫水碰到火星后立刻剧烈的燃烧起来，足可以当作火把来用。刚才的爆炸震碎了他的衣服，整个人看上去光溜溜的，仅剩下一条破烂的内裤遮体，全身的汗毛都竖了起来，高温让汗水竞相渗出毛孔。豁然开朗的前方让瑞克深感意外，他想了想，这里的火光虽然帮了自己大忙，可是无形中也等于暴露了自己的位置。“不过总比困死在这里的好……”他在地上搜罗着衣服碎片，揉成一团后粘满硫磺虫的虫水，这样一来，足足可以应付几天的照明。红光漫天，中间参杂着翻滚的黑烟，还好风向是逆转的，烟雾被向侧后方吹散，前方的道路算是一目了然。瑞克来不及多等待了，忍着地上的高温快速跑向前方，只要熬到天亮，等到太阳出来后，至少可以辨识出大致的方向。后方，森林边缘。兰特带着手下徘徊在小河旁，莫亚四处搜寻着，脸上贴满了止血贴。“到处都是那家伙的气味。”莫亚揉了揉脸，“他肯定是疯了，居然跑到了A区。”“你能肯定？”兰特高举起虫火灯，脸色凝重，“要是决定追上去，我们必须得做心理准备。”话音刚落，众人面面相觑，都不作答。“怎么了？怕了？”兰特叹了口气，“我们投票吧，同意继续追下去的说句话。”“我……”莫亚走了上去，可看到周围众人都没说话，似乎预感到了什么，声音立刻低了下去。“又是你，你给我们带的麻烦够多的了。”几人嚷嚷道,“要是你小心点，在车上就能抓到他了。”“我？关我什么事？”莫亚一脸的无辜，“我可是一直都在帮你们找他。”“闭嘴，事情因你而起，如果不是你大意，虫卵也不会被人抢走，更不会出现后面一堆的破事。”“你……”莫亚无言以对，只能可怜巴巴地瞅着兰特。“你有责任……”兰特提高了声音，话锋一转，“其实我也很想追下去，但不能否认这太危险了。”“老大，我劝你还是别有这个打算，看那人的情况，他好像成功变成了虫人……”手下议论着。“我知道，但我不想就这么算了，毕竟抓到虫人的赏金是个大数目，你们认为呢？”兰特反问。“老大，你拿主意吧，我们听你的。”众人纷纷表态。“折中一下，既不追上去也不要这么就算了。”兰特走近众人，“我们先回城，然后找其他猎人帮忙，至于赏金嘛……只好和别人分了。”“没意见，这倒是一个两全其美的办法。”众人连声附和。“你呢？也没什么话说了吧？”兰特问莫亚。一时间所有人的目光都汇聚在了莫亚身上。“我……”莫亚顿了顿，抬起了头，“我还是想追下去。”“随你，走走走，离我们远点，省得添乱。”众人爆发了，几人更是推搡起莫亚。“好了，都安份点。”兰特板着脸，“莫亚，你自己决定吧，我不勉强你。”“我决定了，我会找到他的。”莫亚坚决地说，倔强地昂着头。“怎么和你说不通呢？”兰特取下背囊扔给了莫亚，“还有一点补给，好自为之。”说完，他带着众人往凯斯特城方向走去，没有一个人回头看莫亚。“你们太小瞧我了……”莫亚站在原处，狠狠地握紧了拳头。他把背囊甩在肩头，同样头也不回地向森林里走去。黑夜渐渐散去，天亮了。瑞克不知道跑出了多远，回头一看，夜里遇险的位置俨然成为了巨大林海中的一个窟窿，焦黑一片，醒目的嵌在森林中央。他看了看四周，这里的森林仿佛铺设在丘陵上，放眼看去，一层接连着一层，无边无际。瑞克定睛看去，这奇怪的森林梯田延伸出一段阶梯，在它的尽头，一潭耀眼的亮光在晨风中闪烁不止，成片的涟漪随风而动，映衬着四周油绿的林海，如同一块碧绿色的翡翠石。瑞克感觉到意外的宁静，一切危险似乎都在这般美妙的景象中消失了，他兴奋地往下跑去，扑面而来的晨风让他全然忘却了整夜的疲惫。忽然一股恶臭随风吹过，视线里随即出现大片墨绿色的巨大花蕊，透明的花茎里，绿色混浊的**来回涌动着，不时地从花瓣中渗出。瑞克惊慌失措，慌忙在坡上停下，一不小心没站稳，翻滚着往下坠去。刚刚由于兴奋，一时没有看清楚这梯田森林里的真实面目。这里寄居着杀人的霸王花，由于通体是绿色，所以和树木混为一体，不易察觉。瑞克后悔也来不及了，连忙用手抠住地面，脚尖死命地踩在土壤里。“啊……”他呼喊着终于停了下来，转脸看去，不远处的霸王花已经张开了巨大的花瓣，似乎在等待着他陷落其中。瑞克一口气爬出了好远，在坡顶停下后喘着粗气，不禁后怕起来。“破册子上怎么没有提到这里有这鬼东西？”他不停地抹着汗水。其实先前曾经听说过霸王花的传说，但没想到世上居然真的有这么一种可怕的植物。传说中，霸王花的花茎里寄生了一种分解虫，用来分解落入花瓣的生物，和霸王花一道分享猎物的营养。恶臭正是出自霸王花消化后留下的残渣，多半是其他虫类的尸体，但也有一点似乎是人体的残肢。“这里来过其他猎人？”瑞克倒吸一口冷气，全身起了一层鸡皮疙瘩。呕人的花蕊吞吐声中，大滩粘稠的物体顺着花茎，和绿色**一道缓缓溢出，中间夹杂着累累白骨。从数目上看，这群霸王花足足吞噬了五六人之多，它们的花茎上有明显的割痕，看来这群猎人一定是在挖取分解虫的时候反被杀死的，没有一个逃脱。瑞克干呕着，臭气让他无法再忍受，并且霸王花群在肆意地张开着满是尖刺的花瓣，贴覆在树木上的花茎和根部纷纷抬起，撕下整片的树皮，它们居然通过网状的根部在缓慢移动。瑞克惊骇得几乎出不了气，慌乱中夺路而逃，往坡上猛跑。一夜的劳累在此时彻底发泄了，当他爬回原地，立刻像烂泥一样瘫倒在地，唯一庆幸的是自己还活着。“怎么办？”瑞克懊恼地躺在地上，现在看来，这里是一道坎，如果不通过这个死亡陷阱般的梯田森林，是无法再继续前行的。至于远处的那个奇妙的圆湖，或许也是一个藏匿着杀机的陷阱，即便通过了梯田也得面对那般不知所以的凶险。肚子里空荡荡的，虫糕没了，甚至连水都难找，本来可以在森林后的圆湖里畅饮一番，可瑞克一想到这树林里的惨景，不由地放弃了这个打算，说不准那潭水也积满了死者的血液和霸王花的呕人**。阳光开始变得耀眼，瑞克刚想翻身，一个并不陌生的身影闯进了视野。“他们追上来了？”瑞克暗惊失色，身后没了退路，自己完全暴露在对方的视野中。不过事实很快让他纠结的心放了下来，对方并没有选择现身，只是努力的躲藏在某个角落里，忍受着树林上空飘来的层层焦烟。瑞克不敢大意，调动起最后的一丝力气，随时准备迎接迫在眼前的危机。时间一分一秒地过去，他察觉到对方始终没有任何动静，似乎在等待着援军。“就这小子一个人？”瑞克暗喜，瞅准了对方的大致方向，快步冲了上去。锯齿随着步伐的迈动迅速爬满了右臂，瑞克瞄准了侧前方的一棵大树，猛地跃上前去。莫亚似乎察觉到了这野性般的攻击，急忙闪出一个空当，往后躲开。可是他还是迟了一步，瑞克的手臂带着呼啸的弧线劈来，一声震耳的脆裂响声中，大树炸开了花，四溅的碎屑簇拥着莫亚，一道滚出好远。“啊……”莫亚惨叫着在地上翻滚着，全身被木屑划伤，鲜血淋漓的模样如同一个血人。瑞克快步跑上前去，踩住莫亚的手臂，厉声问：“你为什么老盯着我？”“你……”莫亚瞪大了眼睛，上气不接下气，“虫人也会说话？”“放屁，谁是虫人？”瑞克怒不可遏，用力碾去，惹得莫亚嚎啕痛哭，放声惨叫。“滚开，你这怪物……”莫亚的脸上没了血色，但依然奋力地推开瑞克的双脚。瑞克微微一震，满脑的杀戮陡然被莫亚的狂叫冲散，并且大为不解起来。两人持有的都是黄铜徽章，实力应该在伯仲之间，可是两次遭遇，对方都表现得不堪一击，实力简直达不到猎人的水准。“你原来是个冒牌货色……”瑞克不屑地看着莫亚，第一次体会到了鄙视别人的快感。“什么意思？”莫亚吃力地挪动着身体，似乎疼痛让他全身微颤不已。“没什么，我只是纳闷你干什么把黄铜徽章挂在身上，切……你根本就是个假猎人。”瑞克说完，转身就走，“别再来烦我，否则我真的不客气了。”“怪物，你去死吧。”莫亚掏出徽章狠命地砸向瑞克。“妈的，真痛……”瑞克恼火地转身冲了过去，不经意间，他发现地上的徽章好像和自己的有点不一样。虽也是黄铜的，但是这徽章上却没有猎人特有的星辰，月亮或是太阳图案，而是一团盘曲的浮雕，活像一团大便。他打量着莫亚，恍然大悟：“怪不得你像跟屁虫一样，原来你体内是屎壳郎虫卵……”“少废话，杀了我吧。”莫亚声音沙哑地叫嚷着。“杀你又不能赚钱，何苦呢？”瑞克揉搓着徽章，“这种破东西还是扔了吧，哈，原来我的徽章不是等级最低的……”“可恶……”莫亚懊恼地看着瑞克，双手猛地拉起袖管，用力对地一磕，轰的一声，一团桔黄色的火焰直冲上天。“这白痴放焰火干什么？”瑞克惊讶地看着他，抬眼望去，桔黄色的火焰在爬到空中后立刻炸开了，丝状的细密火光弥漫在半空。“怪物，你跑不掉了。”莫亚惨笑，无力地躺了下去。“什么意思？”瑞克突然预感到不妙，望着地上冒烟的管状物体，拿起来一看，竟是信号弹，原来这家伙在通知其他人。“混蛋，你有完没完？”瑞克再也无法控制住自己，拎起莫亚拖向坡下，“让你报信，今天我把你喂花去。”莫亚猛地一惊，面对着不远处的鬼脸般的霸王花，立刻没了刚才的硬气，他无助的挥动着手臂，挣扎起来。就在这时，霸王花突然紧缩成一团，满是锯齿的花瓣迅速收拢，变成了类似菌类的模样。与此同时，花茎也停止了绿色**的输送，急速萎缩后聚集成盘状，死死地缩在花瓣的下方。“怎么回事？”两人不约而同地停下了手脚，傻望着四周。瑞克生怕有什么意外，撂下莫亚，撒腿就跑。“带我走……”莫亚哭丧了脸，慌乱地爬着。“你喂饱了它们，我就没事了。”瑞克头也不回地狂奔，躲在一棵大树后。他惊慌地看着坡下，奇怪的现象全然看在眼里。莫亚靠近的地方，霸王花看上去像见到了天敌一样，纷纷再次紧缩，硕大的花瓣眨眼的功夫就缩成了鱼缸大小。“难道这家伙克霸王花？”瑞克暗惊，“就是说我可以靠他通过这里了……”瑞克想到这，急忙冲了上去，把莫亚拽回到坡上。“看你可怜，这次是我救了你。”“……”莫亚已没了力气，更像是吓傻了，神情恍惚。“喂，你不会是疯了吧？”瑞克踹了他一脚。“你走……我不想和怪物在一起。”莫亚趴在地上痛哭着，像是在发泄心中的恐惧。“告诉你，我不是怪物，镰刀虫在我身体里好好的，没使我变成虫人。”瑞克揪着他的头发，亮出自己的黄铜徽章，“看看清楚，我是虫会承认的猎人……”“不可能，鬼才信。”莫亚瞄了一眼又低下头去，“你识趣点就快走吧，其他人看到我的信号弹就会往这里聚集，你迟早得完蛋。”“你……”瑞克强忍住火气，“我到底怎么说才能让你相信？妈的，你睁大眼睛看看，这徽章上有我的名字，还有这个小册子，上面有我的编号和照片……对了，还有这个任务单，老子的手印还在上面呢。”莫亚一脸的不情愿，但看着瑞克出示的这些东西，脸色慢慢地变了。“你真的当猎人了？”他紧张地问。“等回到城里，我们可以去第一大道3号，大眼小姐可以为我证明。”瑞克理直气壮地回应。“你也认识她？”莫亚追问的同时，眼神中的疑惑变淡了。“废话，怎么样？我没说错吧？”瑞克反问。“那……那就是说我们没有理由再追杀你了……”莫亚深吸一口气，“怎么会这样？白费了这么多事。”“行了，既然你搞清楚了，你也要为我证明。”“你要我怎么做？信号弹都已经发出去了，又没办法收回来……”莫亚的声音越来越低，差不多是由于失血过多的原因，头一栽，晕了过去。“嗨，白痴你别晕，你得想个办法啊？”瑞克急得快抓狂了。就在这时，远处传来阵阵轰响，道道火光直冲云霄，与先前一样，橘红色的光球在空中爆裂开来，宛如一幕幕绽放的礼花。“不会吧？都在响应这白痴？”瑞克不知所措地惊骇起来，自己已经成为了千夫所指的对象，完全沦为了猎物。他无奈地背起莫亚，横下心来，往坡下走去。