作者:理查德·纳克　第八章

他们此时应该已经回来了，罗宁边想边望着克拉苏斯和其他人出发的方向。他们早应该回来了。他知道一定是出了什么差错。当那几只夜刃豹带着魔法师的短信赶回来的时候，罗宁心中对未来顿时充满了希望，克莱奥斯特拉兹应该帮助那三人节省不少时间。他们应该很早就赶到了目的地，克拉苏斯也肯定会尽快得到恶魔之魂。没错儿，一定出现了十分严重的问题。他从未跟加洛德提起此事，加洛德有一大堆问题要解决。加洛德巩固了他作为指挥官的位置，不是因为黑森林营帐里的会议失败了，而正好相反，他把自己的本色表现了出来。在上一场战斗中，卫队长遇到了他人生中的一个关键时刻：他不能袖手旁观，发出愚蠢的命令，不管他的出身有多卑微，他都要做出正确的决定。曾有一个贵族建议采取翼侧机动，这个策略很可能使整个部队变得支离破碎，加洛德这时挺身而出，向他解释为什么这样做只会使精灵部队溃不成军，毁掉整支部队。加洛德向本应是精灵中最博学的人解释战局，这让罗宁备感惊讶。最终，加洛德成功地使每个在场的贵族成为他的忠实追随者，他们心中备感安慰。有人似乎天生就善谋略。罗宁起初还以为自己要暗中指引加洛德，但事实证明这个年轻的暗夜精灵心里十分清楚自己正在做的事情。人类法师以前遇到过加洛德这种人——他们天生就有过人的能力，即使最博学的人也无法相比——他感谢艾露恩和其他可能赋予守卫大军一位能够代替拉芬克雷斯特的神。但寻找圆盘之行凶多吉少，有一个加洛德够吗？加洛德站到了法师旁边。他并不愿意做精灵大军的指挥官。加洛德身披一套黑森林赠送的光亮的盔甲，这身盔甲虽没有什么纹章图饰，但上身红色和橙色的弧线直到他的腰部。身上的披风也是同样的颜色，在他身上披散开，就像一个占有欲极强的情人。他现在还带着饰有纹章的头盔，头盔后面还拖着一个用染过色的夜刃豹的毛发编制的尾巴，在他脖梗下面垂着。一些侍从形影不离地跟在他身后，他们是为贵族首领服务的下级军官和联络员。加洛德一挥手示意他们退下，这才开口说话。“过去我并没有多大的抱负，只希望自己能谋个一官半职，能穿上与职位相称的漂亮衣服，”加洛德闷闷不乐道，“现在，我感觉自己就像一个小丑！”“我不会与你在这件事上争辩，”罗宁心平气和地说，“你的表现让所有人都印象深刻，所以这是你应得的。等你权力越来越大，你就可以慢慢地脱下身上这些饰物。”“我都快等不及了。”罗宁领着他走了一段路，接着又说：“振作起来，加洛德！如果你的人民发现他们新的指挥官这么垂头丧气，没有任何好处。他们会为自己的命运担忧。”“我也为我们的命运担忧，特别是在我成为指挥官以后。”罗宁不想听他说这样的话。罗宁与他靠得更近，突然说道：“我们正是因为你才活了下来！是的，其中还包括我！这一点你不能否认！我们还没有听到别人说过什么难听的话，也就是说，你、我，还有那些战死沙场的将士会是卡利姆多唯一的希望……未来唯一的希望！”他没有再说下去，因为昔日的军官根本无法推翻这个事实……罗宁来自大约一万年之后，法师很难解释他不仅仅是为了活着的人而战，而且还是为那些尚未出生的人而战，其中包括他最心爱的人。“我从没有想过要坐到这个位置上……”加洛德继续争辩。“我们其他人也没想。”暗夜精灵叹了口气，摘下头上熠熠生辉的头盔，擦拭了一下额头上的汗珠。“您说得对，罗宁大师。请原谅我。我会尽力而为，但我不敢保证每次都能成功。”“你只需像以前那样做……正确的事情。你若变成另一个代斯戴尔·星眼，我们就都完蛋了。”这位新指挥官低头望着身上华丽的服饰，对其完美的样子一声苦笑，接着说道：“那根本不可能，我向你保证。”听到这句话，法师脸上露出了久违的笑容：“很高兴听到——”就在他说话的当口，传来刺耳的号角声。是战斗的号角。罗宁回头望去。“声音是传自右翼远处。那里不应该有燃烧军团的部队啊！他们要是转移到那里，我们怎么可能不知道。”加洛德一把抓起自己的头盔。“但他们似乎做到了。”说完他向士兵招手让他们回到他的身旁，“骑上坐骑，把夜刃豹给我牵来！还有法师的！我们要看看那里究竟发生了什么！”士兵很快就将两人的坐骑牵了过来，如此高的效率罗宁从未在星眼领导的时候见过。这些士兵真心地对加洛德表示尊敬，而不是因为他现在有这么多无能但很有权势的贵族的支持。他的英雄事迹早已传遍了全军，精灵们津津乐道于他如何在所有人都以为要输掉战争的时候统领全军的故事。卫队长跨上了坐骑——不对，应该是前卫队长——法师不得不提醒自己，他的身上似乎发生了全新的变化。他那张曾经单纯的脸上露出了坚毅的神情。他催促着他的夜刃豹向前赶去，很快就跑在了罗宁和其他人的前面。号角又一次响起。法师发现声音是从暗夜精灵那里发出的。加洛德的第一个指令，即证明他拥有贵族们的支持的标志，就是将精灵与盟友们很好地融合在一起。霍恩和杜恩加德的族类们不再只是守住一边。此刻，暗夜精灵的每一支分队都有一些盟友加入，在融入精灵队伍中之后这些外族人的力量不但没有减小反而增强了许多。甚至连熊怪也有自己的施展空间，增强了楔形队伍的力量。如有末日守卫想要飞向队伍后排，攻击作用极大的法师和弓箭手的话，熊怪会毫不客气地用手中的大棒敲碎他们的头。其中许多变化并不复杂，或十分微妙，但令罗宁感到惊讶的是加洛德并没有只想着精灵自己。但现在是真正考验改头换面后的精灵大军的时候了。没人想到阿克蒙德会出怎样的计策。但在他们快到战场的时候，他们要面对的并不像是一场战争，而是一团混乱。暗夜精灵们都在准备兵器，而罗宁看到牛头人和矮人却似乎不是很想参战，他们悠闲地站在那里，暗夜精灵却为了填补因他们的迟缓造成的空缺而忙成一团。“天啊，他们在做什么啊？”加洛德对着空中叫道，“他们会毁掉一切的！我好不容易才使那些贵族相信他们的重要性。”罗宁刚要开口，突然他知道了前线远处是什么东西。敌人与他们的距离比他想像的还要近。法师看到了远方出现的身躯庞大、长有翅膀的家伙，还有一群怪模怪样的家伙，他虽然在未来见到过燃烧军团，但还是说不上来他们是些什么东西。令人不解的是，他们几乎是向他们走来，罗宁也没有听到敌人发出令人毛骨悚然的狂吼。队伍里还有一些巨人，这些巨人比罗宁知道的任何恶魔都高大魁梧。长着翅膀的家伙没有让他联想到末日守卫，虽然燃烧军团之中还有其他能够飞翔的恶魔，但他无法把这些人与敌人对上号。加洛德收紧夜刃豹身上的缰绳，停留在一个牛头人身旁，那人不是别人，正是霍恩：“发生了什么事？你们为什么不参加战斗？”牛头人首领眨了一下眼睛，看着加洛德，仿佛他的问题毫无意义：“我们不会跟这些人打仗！一旦打斗起来，后果将不堪设想！”旁边的两个矮人神情严肃地点了点头，表示赞同。加洛德起初显得十分沮丧，但不久他的表情变得坚定起来。“好吧，我们自己跟他们打！”他咆哮着，驾着坐骑离开了牛头人首领。但罗宁对那些盟友的勉强表示怀疑：“等一下，加洛德！”“罗宁大师，难道你也不打？”迎面而来的这一大群人离他们越来越近，罗宁已能辨认出一些人的面容……可以证明自己将暗夜精灵叫回来是对的。“他们不是燃烧军团。他们是来投奔我们的，我敢肯定。”在他看到走在队伍最前面那人的时候，他心中就更加确定无疑。那人身材高大，四条腿走路，动作敏捷，头发蓬松，头顶竖着一对漂亮的鹿角。这个巨人身后紧紧跟着数十个样子极像萨特的生物，这些家伙的上半身与暗夜精灵十分相似，但下半身则是羊的身体，而且都是年轻貌美的女性。除了长得像动物之外，她们也具有植物的特性：她们身上铺满了光滑的绿叶。虽然在某些方面长得比较精致，但她们的举止让他怀疑敌人在面对她们的时候会觉得生不逢时。精灵士兵们忙于迎战，根本没有理会走来的队伍。罗宁意识到倘若他不尽快制止这一切的话，一场难以想像的灾难很快就会发生。“加洛德！跟我走，快！”与加洛德一同，红色头发的法师急忙驾着他的坐骑从受到惊吓的士兵身边飞驰而过。加洛德从后面飞速跟上，大声喊道：“你疯了吗？你这是在做什么？”“相信我！他们是我们的盟友！”对面走在最前面的那个人赫然出现在他们面前。罗宁吓了一跳，赶忙勒住了手中的缰绳。“你好，红头发罗宁！”头顶鹿角的人说道，声音隆隆作响。那些女子好奇地打量着法师。“我们是来加入你们队伍的，保卫我们心爱的家园……”他又望着加洛德·影歌，“他就是我们要协调行动的那位吗？”罗宁瞥了一眼他的同伴，加洛德惊愕得张大了嘴巴。“是的，请原谅他，连我都对您的到来吃了一惊……塞纳留斯。”“塞纳留斯……”加洛德喃喃道，“他就是森林之王？”“是的，我相信他也带来一些尊贵的客人。”罗宁说道，眼睛望向传说中的森林守护神的身后。眼前的一切就好像儿时的故事变成了现实……也许这是最贴切的描述。罗宁和加洛德抬头凝望着对面的巨人，他们只是在凡人的梦中才会出现。森林之王身材虽然高大无比，但他身边还站着一些比他还高的同伴。一对样子似熊的双胞胎高大魁梧，站在塞纳留斯的身边，其中一个饶有兴致地望着罗宁。两人身后有个家伙，体形稍小一些，面如狼獾，长着六条腿和一条蛇一般的尾巴。他迫不及待地望着远方的战场。他急切地喘着粗气，巨大的爪子在地上蹭来蹭去，留下了道道深沟。还有一个硕大无比的猪一样的家伙，他长着一对獠牙，身上布满锋利、甚至是致命的硬刺。罗宁望着它，脑海里突然冒出一个名字……阿伽玛甘……具有原始力量的半神……有些人虽然样子并不壮观，但还是能给人留下深刻的印象。其中有个漂亮却显得阴森森的女子，她长得像一只鸟，身边有一大群鸟围着她飞。一只个头短小的狐狸，长着一张狡猾但神圣的脸，在巨人的腿之间来回穿梭。在半神周围还有一些身体短小的人飞快地飞来飞去，他们手持利剑，挥舞着一对蝴蝶翅膀……他们是某种小精灵。一个纯白的身躯从法师眼角边一闪而过，他立刻扭头查看来者是谁，结果什么也没看到。但一个形象在他脑海里不停地闪现——一头顶着鹿角的巨大牡鹿似乎从天堂降临……对面缓缓不断有人走来。有一些男半神头戴兜帽，身上长着一层橡树皮。角鹰兽和狮鹫在空中飞翔，还有一些半神形如巨大的手杖，长着人一样的外表，在风中耐心地摇摆。队伍更远处，还有几十个样子独特的家伙，法师虽然目不转睛地盯着他们看，但还是很难用言语来描述。但不管怎样那些人明显带有大自然的一些特征。即使相距遥远，罗宁还是能感觉到每个人周身的力量，他们代表了这个世界的自然力量，他们是造物主创造的第一批生灵，肩负保卫自然免受伤害的重担。“加洛德·影歌……”法师好不容易挤出一句话，“让我给你介绍卡利姆多的半神……他们所有人。”“我们听从你的指挥。”塞纳留斯尊敬地说道，接着他前面两条腿就跪在了地上。他身后的其他人都以自己的方式摆出了尊敬的姿势。精灵大军这位新领导人使劲地咽下口水，说不出话来。罗宁扭头瞥了一眼自己身后。所有的精灵士兵、牛头人、熊怪、矮人都带着敬畏的眼神望着这个壮观场面。大多数人现在意识到这些加入他们的半神已经在世上活了很久，法力无边……而他们现在竟然将加洛德看作是战斗中他们应听从命令的人。塞纳留斯站起身来，温和地望着这个暗夜精灵：“我们等你下命令。”这位前卫队长挺直了身板，答道：“非常欢迎你们的到来，大师。非常感激您做出的努力。我们有了活下来的机会，一个绝佳的机会。”森林之王点了点头，望着加洛德身后的守卫大军。塞纳留斯长满胡须的脸上出现了坚定的神情：“是的。你说得对，影歌大人……我们还有机会……”昏迷不醒的玛法里奥身体猛地动了一下，身上的每寸肌肤似乎都隐隐作痛。身体的剧痛足以使他坠入无尽的黑暗，但紧迫感促使他要活下去。缓缓地，德鲁伊开始恢复听觉，但他惊讶地发现四周却是一片死寂。他张开双眼，迎接他的是黑夜柔和的阴影，他第一次庆幸自己看到的不是白天耀眼的强光。玛法里奥忍着疼痛，撑着身子，坐了起来，然后环顾了一下四周的环境。他突然倒吸了一口凉气。不远处，克莱奥斯特拉兹躺在地上一动不动，一半身子掩在一个大坑里，大坑显然是他撞到地面之后留下的。“他——他还活着……”一个衣服凌乱不堪的家伙有气无力地说，声音好似坟墓里的幽灵，“我——我向你保证。”“克拉苏斯？”魔法师跌跌撞撞地向他走去，显得憔悴许多，面色也更显苍白。“唉……没想到会在这里与你会合。”玛法里奥搀住克拉苏斯，领着他走到一块岩石跟前，扶他坐下。“到底发生了什么事？你怎么会在这里？”克拉苏斯深吸了一口气，开始讲述他为了给玛法里奥和兽人赢得时间，与黑龙捉迷藏的经历。就在克拉苏斯说话的时候，他的体力似乎已经恢复了大半，在玛法里奥看来，是魔法师深厚的功力使他能如此迅速地恢复过来。玛法里奥猛然想起魔法师提到了他们另一个战友。“布洛克斯！”他失声叫道，猛地向四周看去，“他——”“兽人还活着。看起来他的皮和脑袋比龙的还要坚硬。我醒来的时候，他来到我身边。他现在是出去寻找食物和水了，我们的食物在撞到地面的时候被毁了。”克拉苏斯说到这里摇了摇头，接着又说，“我们要谢谢克莱奥斯特拉兹，没有他我们必死无疑。他竭尽全力保护我们，甚至不惜牺牲自己的生命。”法师最后几个字说得铿锵有力。“是否需要我像上一次那样为他疗伤？”“不必了……上一次你是利用充满活力的大自然的力量。而在这里，你可能要耗掉自己许多元气。他会理解的。还有其他办法。”克拉苏斯没有多说还有什么办法，转而说道，“现在我来告诉你我们是怎样重逢的：侥幸躲过那条黑龙的追杀之后，我已精疲力竭，就在我躺在地上恢复体力的时候，克莱奥斯特拉兹找到了我。之前他杀死了死亡之翼的一个哨兵，随即担心我们盗圆盘的计划可能出了差错，结果证明他的直觉是对的。”克拉苏斯骑在红龙的身上，为了避免碰上死亡之翼和他的哨兵，他们绕路而行，后来克拉苏斯发现了恶魔之魂的魔法痕迹，两人随即紧紧追上。不幸的是，他们发现玛法里奥和兽人的时候，皇宫派来的人已经将他们抓去，夺走了圆盘。“你弟弟是跟他们在一起吧，玛法里奥？”德鲁伊垂下了脑袋。“是的。他……我不知道跟你说什么好，克拉苏斯。”“伊利丹是受到他们的邪气的影响，”法师坦率地说道，“你应该明白的，不要忘了这一点。”他的语气似乎表明他对玛法里奥的弟弟更为了解，但克拉苏斯却没有多说。“我们现在怎么办？是否要去找恶魔之魂？”“我们必须找到那个圆盘……但现在，你要先把我赶来之前发生的事情原原本本地告诉我。”玛法里奥点了点头，详细描述了敌人是如何抓到他和布洛克斯，然后如何夺走邪恶的圆盘，以及随后的艰难行进。每一次要提到伊利丹的时候，玛法里奥都有些哽咽，几乎要说不下去。克拉苏斯认真听着，神情严肃，就连玛法里奥绘声绘色讲述他们为何使用恶魔之魂的时候也是如此。直到玛法里奥说完一切，魔法师才开口说话。“这一切比我想像的还要恶毒……”他低声说道，像是在自言自语，“他们蓄谋已久……不过……不过，可能还有希望……”“还有希望？”玛法里奥从自己对克拉苏斯讲述的经历中几乎看不到希望。“是的……”克拉苏斯说着站了起来。他双手托着下巴，思考得更深了，“只要我们能够让他们听我们的话。”“他们是谁？”“守护巨龙。”玛法里奥对此表示怀疑：“但我们根本做不到！他们将自己封闭起来，甚至都不愿见你！也许克莱奥斯特拉兹现在清醒的话，我们还有——”“是的，”魔法师突然打断，“在某种程度上，可能正是克莱奥斯特拉兹能帮我们将他们召集到一起……因为我了解生命之王。”玛法里奥根本不知道他在说什么，但德鲁伊对此已经习惯了。如果克拉苏斯有什么想法的话，玛法里奥会尽力帮他实现。这时远处地面上的石头嘎吱作响，是布洛克斯回来了。但不幸的是，兽人空手而归。“没有小溪……连水洼都没有看到。没有食物……连昆虫的影子都没见到。”兽人战士沮丧地说，“我什么也没找到，大师。”“你已经尽力了，布洛克斯。虽然与死亡之翼的领地相隔遥远，但这里还是一片蛮荒之地，简直是寸草不生。”听到他提到黑龙的新名字，玛法里奥身体不由自主紧绷起来：“你认为他还会追上来吗？”“如果他不追来的话，那倒怪了。我们要在他追来之前采取行动。”说着克拉苏斯回头望向克莱奥斯特拉兹一动不动的身体，“不过万幸的是，瓦罗森使用恶魔之魂的时候太过匆忙，要不然我们早就化为灰烬了。克莱奥斯特拉兹会慢慢恢复过来的，我心里有数，但现在我们要先与其他人取得联系。此事要你出马，暗夜精灵。”“我？”克拉苏斯眼睛眯了起来，玛法里奥第一次发现他的眼睛有多像爬虫的眼睛。“是的。你要再到翡翠梦境里走一趟。你必须找到它的女主人——伊瑟拉。”“可是巨龙被恶魔之魂赶走之后，我们已经试过一次，她没有作出任何回应。”“但这一次你一定要让她转告阿莱克斯塔萨，克莱奥斯特拉兹已经奄奄一息。”带着一脸的恐惧，玛法里奥向那个巨大的身躯望去，克拉苏斯见状立刻摇了摇头：“他不会死的！相信我……我比谁都害怕这样的事情。只要告诉伊瑟拉就行了，她肯定会转告生命之王的。”“你想要我对翡翠梦境的女主人撒谎？”“我们别无选择。”转念一想，德鲁伊发觉他的战友说得很有道理。如此重要的消息他只需通告一下，必能引起守护巨龙的注意。他们肯定认为玛法里奥不会蠢到用谎言换取他们的大怒。现在只有一个问题：如果巨龙最后发现他是在撒谎的话，会有什么后果？但玛法里奥根本来不及多想，他相信克拉苏斯的判断。“交给我好了。”“我会守在你身旁。布洛克斯，你要保护我们两人的安全。”兽人鞠了一躬，说：“这是我的荣幸，大师。”就像过去那样，玛法里奥盘起双腿坐在地上，排除外界的干扰和一切杂念，接着努力消除身体的痛感。随着痛感慢慢消失，他将意念集中到神秘的梦境。尽管现在身体情况不佳，玛法里奥却发现此时进入翡翠梦境比以前轻松了许多。心头唯一不安的是他额头上两个突起出现了温暖的感觉。玛法里奥很想伸手摸一下额头，看看那里发生了什么变化，但他清楚现在最重要是找到伊瑟拉。他起初还想穿过元素世界去找她，随后明白其实他只要大声呼唤她的名字就可以了。守护巨龙伊瑟拉是否会回应就由不得他了。翡翠梦境的女王，玛法里奥在心里唤道，梦幻之王……伊瑟拉……德鲁伊没有感觉到伊瑟拉的气息，但他知道自己不能放弃。她一定在这里的某个地方……甚至可能无处不在。伊瑟拉一定能听到他的声音。伊瑟拉……我给生命之王捎来可怕的消息……阿莱克斯塔萨的配偶……克莱奥斯特拉兹……快不行了……玛法里奥脑海中随即浮现出地上的场景，想要告诉伊瑟拉那条雄龙躺的具体位置。克莱奥斯特拉兹就要死了……他等了一会儿。翡翠梦境的主人现在应该现身了吧，她总该对这个可能存在的悲剧看一下吧。在翡翠梦境里，时间是个模糊的概念，但时间还是在不断地过去。玛法里奥等了又等，却没有感觉到绿龙的任何气息。终于，他明白再抱有任何希望只能证明他的愚蠢。德鲁伊为没能完成任务而垂头丧气，无奈中返回了自己的身体。睁开眼睛，他看到克拉苏斯正焦急地望着他：“她作出回应了吗？”“没有……什么反应也没有。”魔法师把脸扭向一边，眉头紧锁：“她应该会作出回应的，”他似乎是在自言自语，“她知道这对阿莱克斯塔萨意味着什么……”“我可是完全照你说的做了，”德鲁伊连忙说道，不想让克拉苏斯怀疑是他的错，“把你教我说的统统说了。”克拉苏斯拍了拍他的肩膀：“我知道你是那样做的，玛法里奥。我对你最信任了。只是——”“有龙！”布洛克斯话音刚落，巨龙就从云层中现身了。玛法里奥将精力集中到那些云朵上，希望能驱使它们帮忙对付来袭的巨龙。但是眼前出现的龙不仅不是黑龙，而且克拉苏斯看到对方的容貌顿时开心地笑了起来。兽人和德鲁伊都不安地望着他们这位老大哥。“是她来了！我本应想到她听到这个可怕的消息会亲自来查明真相的！”一条与死亡之翼一般大小的深红色巨龙在空中盘旋。在玛法里奥把目光转向她的时候，他立刻就认出了巨龙的一些特征，知道自己曾见过她。阿莱克斯塔萨，或称生命之王，忧心忡忡地落在克莱奥斯特拉兹身边。尽管她长着爬虫一般的脸，但玛法里奥从她脸上看到了一般人都会带有的恐惧和担心的神情。“他不能死！”她吼道，“我不允许！”克拉苏斯大步走到趴在地上的雄龙身边，站到红色雌龙面前，说道：“他不会死的，您看得一清二楚，我的女王！”听到此言，红龙先是感到震惊和迷惑，继而感到怒不可遏。阿莱克斯塔萨猛地将头伸向矮小的魔法师，嘴巴离他的身体近在咫尺。“你了解我的脾气，你知道这是个多么荒唐的玩笑吗？我恐怕——你——还有他——”“倘若恶魔之魂在这里的话就不可笑了，”他答道，“要不是当时使用恶魔之魂那人手法不够娴熟的话，躺在这里的就会是四具死尸了。”“你过一会儿再给我解释，”红龙厉声说，“我现在要确保他没事。”她身子倾向克莱奥斯特拉兹，展开宽大的翅膀，将克莱奥斯特拉兹整个身体包在里面。与此同时，守护巨龙身上突然射出金色的光芒，光芒也笼罩在克莱奥斯特拉兹的身上。玛法里奥全身感到一阵温暖，他忐忑不安的心也随之平静下来。他想到这条巨龙担负的使命与他和伊瑟拉的使命同样重要，甚至还要重要。德鲁伊们的法力与这个世界的自然力量紧密相关，尽管如此，难道他们能比阿莱克斯塔萨更能代表生命的力量吗？“他受了很多苦，”红龙说着，脸上的表情柔和了许多，“正如你所说，恶魔之魂是个可恶的东西，对他造成了巨大的伤害……不过，是的，他还是会痊愈的……只要没有意外发生。”金色光芒慢慢消退了。阿莱克斯塔萨扬起了巨大的脑袋，对着天空一声狂吼。出乎三人的意料，又有两条红龙从云间飞下。他们在空中绕了一圈，然后分别落在克莱奥斯特拉兹头部和尾部。这两龙的个头比他们的女王小一些，但与地上昏迷不醒的雄龙差不多大。“有何吩咐，女王？”“把他带回巢中，将他安置在‘玫瑰阴影洞’中。他在那里能恢复得更好。对他温柔一点儿。”两条雄龙中个头稍大的那条恭恭敬敬地鞠了一躬：“我当然会的，女王。”“你将来会发现会有更多的记忆丧失。”克拉苏斯突然插嘴道，根本没有因为眼前一下子出现这么多龙而畏缩。此时此刻，他也是其中一个：玛法里奥提醒自己。“那些记忆将永远消失。”魔法师又说。“也许那样最好。”她充满怜爱地望着渺小的魔法师，说道。“我也是这么想的。”克拉苏斯后退了几步，两条雄龙（显然是阿莱克斯塔萨的伴侣）上前小心翼翼地抓起克莱奥斯特拉兹，然后带着他飞向空中。与此同时，守护巨龙全神贯注地望着克拉苏斯，本来深情的目光中流露出几分懊恼。“你的玩笑开的并不高明！伊瑟拉立刻就通知了我，尽管我感觉有些不对劲，但我还是迅速赶来调查，你也知道我是会来的。”“如果有所怠慢，”克拉苏斯边说边深深鞠了一躬，“我对此深表歉意，也愿意接受您的惩罚。”巨龙咝咝作声道：“你把我弄到这儿，却跟我说恶魔之魂在别人的手里！这一切是怎么回事？”魔法师开门见山地讲述起整个事情的经过。阿莱克斯塔萨的表情也跟着出现了几次变化，脸上的怒容也慢慢不见了。等魔法师讲完的时候，她脸上充满了怀疑的神情。“竟然闯入了耐萨里奥的密室！你们能活到现在真是个奇迹！”她歪着脑袋打量着克拉苏斯，“但这种事情发生在你身上，我并不感到有何惊讶。花了这么多功夫，圆盘却落在和大地守卫一样阴险恐怖的家伙手里，真是丢脸。”“不过，虽然此事似乎是场灾难，但我们因此至少有可能拯救卡利姆多的部分地方，女王。他们最终的目标是要把他们的主人萨格拉斯带到我们的世界……”“他们竟然用恶魔之魂做这件事！”“是的……也就是说，这期间他们不会把圆盘用在其他地方。龙族用不着对它担心害怕。这是燃烧军团最为脆弱的时候……”“可是那个圆盘——”“这也是你唯一一次能将它夺回的机会。”他说，“如果你不能将其摧毁，你也可以将其藏于一隅，这样死亡之翼就永远不会再使用了。”“死亡之翼，”她发出隆隆声，“这个名字用来称呼现在的他是再合适不过了。这个世界上已没有耐萨里奥，也不再有大地守卫。他就是死亡之翼……你说的没错，这是我们唯一一个机会能保证他的那个邪恶东西不再给我们惹麻烦。”此时，玛法里奥突然发现克拉苏斯的脸上掠过一丝黑影，阿莱克斯塔萨显然没有注意到这个变化。在某种意义上，魔法师并没有完全把心里话都说给红龙听。玛法里奥没有作声，他相信不管克拉苏斯隐瞒了什么秘密，那一定是另有原因。“玛里苟斯根本帮不上我们什么忙，我不得不说，”红色巨龙低语道，“时间之王一直杳无音信，但他手下的飞龙则能跟我们站在一起。伊瑟拉手下的龙和我的龙可以联合起来，还有……”阿莱克斯塔萨边说边点头，“是的，此事可行。你说的没错。我会跟她和诺兹多姆的配偶们商谈此事。我应该能说服他们。”“我希望是尽快。”“我只能答应你我会尽力而为。”说完她展开了翅膀，但就在红龙即将飞上天空的时候，克拉苏斯向她做了个手势。“你还有什么要说的？”“还有一句话。三个上古之神也想利用那个圆盘，他们操纵了燃烧军团。”她的眼睛突然睁得很大，吓了玛法里奥一跳。阿莱克斯塔萨倒吸了一口凉气，问道：“你确信此事属实？”“尚有疑问……不过，是的。”“如此说来，我更要说服其他巨龙了。你还有什么事要对我说吗？”克拉苏斯摇了摇头：“最重要的是，我们必须立刻赶回军中，设法说服精灵的指挥官与龙族协调一致。如果我们不在军中的话，精灵大军就会败得一塌糊涂。你是否能带我们一程？我担心我的法力现在还不够强大。”红龙女王想了一想，说：“好的，此事对我来说是小菜一碟。你们都向后退，站的远远的。”克拉苏斯和其他人迅速退到后面，阿莱克斯塔萨又一次展开双翅。这个时候，她身上又射出金色光芒，不过这次要比上一次强上百倍，光芒主要集中投在巨龙的身后。金光耀眼炫目，在三人身前投下了阿莱克斯塔萨轮廓清晰的身影，笼罩在克莱奥斯特拉兹躺过的地方。紧接着，红龙女王口中念念有词，虽然玛法里奥根本听不懂她说些什么，但他能感到每一个音节都蕴含着巨大的力量。阿莱克斯塔萨施念了一个拥有可怕力量的咒语……但是要做何用呢？玛法里奥身前的土地突然发出了低沉的隆隆声。布洛克斯嗓子里哼了一声，警觉地盯着地面，像是望着敌人一般。坚硬的地面开始向上升起……伴着一声刺耳的摩擦声，一大块石头脱离地面，升到空中。望着眼前的巨大的石块，玛法里奥感到似曾相识，但在另一个差不多大小的巨石分离出来之后，他终于明白了。它们是翅膀。升入空中的巨石与巨龙影子的轮廓十分吻合。巨石翅膀在空中挥动了一下，接着另一块更坚硬的石块与身体连接起来，那是龙的嘴巴，石龙随之发出一声大吼，这声音与阿莱克斯塔萨先前发出的吼声一样。一条石头垒起的龙族女王的复制品赫然眼前。除了颜色不同，石龙与红色巨龙一模一样，毫无二致。就连石龙的眼睛都与红龙带有一样的智慧和关爱之情。两头巨龙并排站在一起，互相望着对方。阿莱克斯塔萨周身的光芒渐渐褪去，她把目光转向在克拉苏斯身上。“她会像我一样对待你们。”魔法师带着谦卑的眼神说：“我承受不起，女王。”阿莱克斯塔萨用鼻子哼道：“如果你承受不起，我就不会在这里了。”石龙抬起了它的头，脸上带着欢乐的神情，随即又低头望着克拉苏斯。“我现在要起程去说服其他龙，”红龙接着又说，“我相信一切都会如我们所愿。”“要多加小心！死亡之翼一定不会放弃夺回他那令人厌恶的玩意。”她会心地看了他一眼，道：“我对他是再熟悉不过了。我们不会让他插手此事的。”阿莱克斯塔萨说完就腾地飞上了天。她在三人头上盘旋了一圈，眼睛凝望着克拉苏斯。接着猛一挥翅膀，巨龙便扶摇直上，直冲云霄，转眼就消失不见了。“要是我能告诉她就好了……”带着头巾的克拉苏斯咕哝着。“告诉她什么？”克拉苏斯皱着眉头望向德鲁伊，说：“没什么……我什么也改变不了。”他的脸上又恢复了坚毅的神情：“我们现在有办法快速回到战友身边了！我们快快行动吧……”但玛法里奥仍然不依不饶：“克拉苏斯……您刚才提到的‘上古之神’到底是谁？”“古老的邪恶势力。我不想多说，你知道这一点就够了。打败燃烧军团就等同于打败他们……”玛法里奥怀疑事情并没有那么简单，但他决定不再对这个问题穷追不舍……起码现在还用不着。在三人向石龙走去的时候，它将身子放低。玛法里奥对石龙动作的流畅惊叹不已，不敢相信这样一个家伙能像具有生命的生物一样做出那么优雅的动作。石龙表现了守护巨龙的巨大法力：她竟能造出和她一般模样的东西。克拉苏斯打头，三人依次爬到石龙肩膀附近的地方。爬到石龙身上之后，克莱奥斯特拉兹和阿莱克斯塔萨之间个头上的差别就更加明显了。“你会发现这些鳞片与一条真正的龙身上的鳞片一样地变化自如，”克拉苏斯说，“把你们的双脚伸到鳞片下面，这样能坐得更牢固一些，然后像往常一样抓牢。她的速度比克莱奥斯特拉兹还要快。”石龙静静地等着三人坐好，一切就绪之后，伴着一声与红龙女王一样的吼叫，石龙拍打着沉重的翅膀，飞离了地面。克拉苏斯并没有夸大其词。还没等石龙在空中保持好平衡，它已经飞出了很远的距离。石龙在空中疾驰而过。玛法里奥望着石头巨龙的前方，还无法适应飞翔的感觉，特别是在如此高的空中飞翔。“难道我们不可以追上伊利丹那些人，夺回圆盘吗？”他问魔法师。“就算我们追上他们，我们很可能还会遭受与从前相似的命运，只不过可能还会活下来。如果他们现在还没有进入燃烧军团的领地的话，那就怪了。可能有些不可思议，但我不得不说，他们一旦将恶魔之魂交给皇宫，我们的胜算就大大增加了。”玛法里奥变得沉默不语。克拉苏斯讲话总是有根据的，但这一次让恶魔大军拥有那个圆盘的想法却让德鲁伊难以接受，如果只是为了暂时分散敌人的注意力。但是，更令他无法接受的是，他的弟弟竟然使如此恐怖的事情变成了可能。我对你非常满意……一个刺耳的声音从传送门里传出。……相当满意……伊利丹和瓦罗森双膝跪在冒着火焰的传送门前，伊利丹聆听着恶魔首领的溢美之词，没有流露任何自己的想法。他和瓦罗森在进入燃烧军团占领的一片废墟的地界之后，两人就离开同行的士兵。在那之前，伊利丹还不敢用魔法将他们两人送到目的地，因为他十分敬畏黑龙的强大法力，大地守卫可能会感应到他的魔法，然后趁机将他们带回他的身边，其后果不堪设想。两人“嘭”的一声在塔楼里现了身，玛诺洛斯望着两人惊呆了，这个位居高职的恶魔脸上惊恐的神情对伊利丹和瓦罗森来说不啻于是最大的奖励。还没等玛诺洛斯由惊讶转为愤怒，萨格拉斯就从另一个世界询问他的奴仆是否完成了他们的使命。在得知任务已经完成之后，萨格拉斯对两人大加赞美。这更加使恶魔首领的副官感到挫败，但他对萨格拉斯的忠诚和畏惧使任何仇恨都变得无足轻重。但为了给自己脸上添点彩，玛诺洛斯声音隆隆道：“干得漂亮，凡人！”说着他将一个肉乎乎的爪子伸向瓦罗森，“把那个东西给我，我好准备打开传送门的咒语。”虽然面无表情，但伊利丹的心却是怦怦直跳。法师第一次不想将圆盘交到一个恶魔手里。他跪在地上抬眼看着等待圆盘的巨兽和传送门。“玛诺洛斯，与你相比我更能自如运用黑龙那个杰作里的魔法，凭借主人对我的恩赐，我现在对它了如指掌。”为了加强说服力，伊利丹掀起了眼睛上的头巾。玛诺洛斯看到他的眼睛不由皱起了眉头。“他说得很有道理，”卫队长突然插口道，“但作为圆盘的持有者，我建议大家，应该由我们的主决定由谁来使用圆盘，加强传送门的力量。”伊利丹和玛诺洛斯都不耐烦地扭头望着瓦罗森，瓦罗森则直勾勾地望着无底的深洞，对两人看也不看。“当然，一切应该由萨格拉斯来决定。”伊利丹很快表示同意。“其他人都没有这个权力。”玛诺洛斯应合道。只能有一人使用此物，恶魔首领大声道，而那人应该是……我……他的话出乎了所有人的意料，特别是伊利丹。这不是，也不应是最后的结果。成功与否全在于他能否操纵圆盘。就在脑海中闪过这个念头的一刹那，伊利丹立刻检查自己在意念中设立的魔法护盾。确定萨格拉斯不大可能察觉到他的想法，他开始思考这个新出现的问题。必须要找个方法……“我的主，”法师壮着胆子说道，“这个传送门是由暗夜精灵所造，所以在操纵圆盘的问题上——”传送门不再是问题……我拥有了黑龙的那个玩意之后就不是了……萨格拉斯的话在每个人的头脑中回响着。伊利丹、瓦罗森和玛诺洛斯不解地凝望着那个恐怖的深洞。连一直努力使传送门保持稳定的上层精灵都听得目瞪口呆，停下了手上的事情。圆盘会按照计划开启通道，但是要通过一个比这个可怜的小洞更可靠的媒介……黑洞有节奏地跳动着。那个媒介更为强大，在与圆盘结合在一起时，更可能坚持住……我说的就是永恒之井……加洛德·影歌并不认为自己是个传奇人物，但每个望着他的人的眼神似乎都在说他很了不起。这名声已经远远超出他在战场上获得的小小成功，随着塞纳留斯和其他古老的保护神的到来，他的名气越来越大。塞纳留斯有意公开认他作指挥官的故事在军营中广为流传，传到最后已有些走样，比如有人说他穿着金色铠甲，接受了森林之王为他效劳的请求，并收授闪闪发光的魔剑。尽管这些传言走样得有些过分，但似乎很少有精灵会对此挖苦嘲笑。甚至连贵族望着这个低级的军官的眼神也都近乎尊敬。加洛德心里十分苦恼，却找不到人来倾诉。罗宁是他最亲密的朋友，但他却总是鼓励加洛德积极适应生活中发生的这些变化。他甚至都不敢去找女祭司，找她们忏悔来消除内心的焦虑。玛维就快当上大祭司了，关于他的消息很快就会传到他姐姐的耳朵里……这是加洛德最不愿看到的事情。自从他被强加上指挥官的头衔，他少有机会能像今天这样独自一人驾着坐骑从营中穿过。他已经告诉手下的副官，他不会独自呆太久，所以他们用不着跟在后面。再说，大家没有不认识他的。他们只要随便打听一下，就能很容易地找到他。路上总是有人向他敬礼，还有很多人带着感激的眼神望着他。一些忙着给伤员治病的艾露恩的女祭司看到他时，也都会满怀敬意地向他点头。谢天谢地，玛维并没有出现在她们中间。一位个头不高的女祭司在整理盔甲的时候看到了加洛德，随即向他跑去。加洛德看到这一幕猛地停下了坐骑，还以为她捎来口信，要他与姐姐见上一面，他知道现在是想逃也逃不了了。“影歌指挥官！我一直都想能再见你一面！”